正如曹颙所想，十六阿哥一見卓禮克圖親王世子，就起了“親近之意”。

晚上的接風宴上，三阿哥談笑風生，同卓禮克圖親王相見歡；十六阿哥則是同世子“相見恨晚”，推杯換盞，好不熱鬧。

兩位隨扈而來的大學士，都上了年紀，笑瞇瞇地當擺設。

有幾位皇子在，理藩院侍郎與禮部侍郎沒資格上前，也干陪著。

眾人中，曹颙這個戶部侍郎，就顯得有些凸顯。

曹颙的座位，設在諸皇子之下，兩位大學士之上。原本他是不好意思做兩位大學士上首的，但是十六阿哥說尊卑有別，不讓他往下坐。

四阿哥與十五阿哥的作為相鄰，兩人又不像三阿哥與十六阿哥那么忙活，就有一搭沒一搭的閑話，偶爾也接著三阿哥的話茬，同巴特麻說上一兩句。

蒙古人喝酒不用酒盅酒杯，都是用碗的。眼下，這首席上，就擺了半個巴掌大小的玉碗做酒器

幾碗酒下肚，巴特麻已經有些上臉。

雖說明日才能朝見皇帝，但是這數位皇子與高官陪宴，已經是體面非常。年年來朝，就今年接風宴的份量最重。

看來，上個月上折子，還是對了。

從親長吩咐至今，已經過去四、五年，他心里也沒底。怕京里來人催，怕皇上以為是親王府這頭起了貪念。

想到這里，他有些羞愧。

因為慧妃娘娘早夭，而后直到太皇太后薨天，也無人提及這筆財物，所以親王府這頭才開始陸續挪用。

他沒有見過那位姑姑，那位姑姑早在他出生前，就離開了科爾沁。但是他小時候，聽母親提過那位進宮養育的姑姑。

關于那位姑姑的身世，說法各異。

有說是他祖父的親女，有說是他祖父的侄女，反正早先是養在科爾沁。

先帝在世時的兩位皇后，都出自科爾沁。被廢的元后是他的親姑姑，繼后是他同曾祖父的堂姐，與繼后同時入宮的還有繼后的妹妹淑惠妃。

聽說，這幾位科爾沁貴女都不得先皇歡心。這慧妃被送到京城，要在她成年后封貴妃的，就是為了以防先皇再次廢后。

當時，有太皇太后在，這皇后之位，就是科爾沁貴女的。

那位慧妃姑姑地位不一般，預備的嫁妝就非常豐厚。聽說是太皇太后親自預備的，寶石玉器、古董字畫不計其數，只說金子，就有十萬兩。

這都是父母在世時，偶然提及的那位姑姑時，留下的只言片語。

巴特麻總覺得有些不對，既然這位姑姑注定要做貴人，那為何太皇太后還將這么一大筆錢財從京城送到科爾沁？

只為了給這位姑姑添嫁妝，要氣派些？

他是個隨性的人，想不明白，就不去再想。

他是閑職王爺，每年的收益有限，開銷又大。

為怕宮里討要這筆財物，所以對于其中貴珠寶玉石，他也不敢妄動。只有金子，被挪用干凈。

想到這里，他越發覺得臉燒的厲害，舉著酒盅，裝作不經意地望了曹颙一眼。

曹颙此事，正被十六阿哥拉著，倒了世子那席。

“阿勒坦，你不是想認識認識曹颙么？我給你介紹。”十六阿哥帶著幾分醉意說著，而后笑著指指曹颙：“這是我的侄女婿，按照親戚論起，也當稱你一聲表叔。”

方才在席間，阿勒坦格呼勒有意無意提了曹颙幾遭。

十六阿哥是什么人？如何能看不出這個蒙古親王世子對曹颙“異乎尋常”的關注。

他本就懷疑皇父欽點曹颙出迎親王父子，就有讓曹颙認親之意，眼下見阿勒坦格呼勒的舉動，對曹颙并非一無所知，就有些推波助瀾的意思。

“表叔？”世子一聽，笑著望向曹颙，倒是來了興致。

雖說是王府暫時保管的財物，但是偌大一筆數字，直接交給陌生人手中，總叫人心里不痛快。

要是成了自家晚輩，有了親戚，這說起來總算好受些。

加上昨兒他聽父親的那番話，曉得這個曹颙是皇上看重的，所以對于自己一下子躍居長輩，就有些得意。

說到底，他還是沒離開過科爾沁的緣故，在父親的庇護下，沒什么心機。

曹颙見十六阿哥說得熱鬧，神色有些僵硬。

這還真認起親來，這叫什么事兒？

自己除了是和碩額駙，還是朝官啊，是京堂，這要是傳到哪個御史耳中，一個“私結番邦”的帽子下來，就是個“居心叵測”之罪。

“十六爺，您喝多了……”曹颙挪了挪身子，湊近十六阿哥，低聲說到。

十六阿哥“哈哈”兩聲，只做沒聽見，對阿勒坦格呼勒道：“世子，別看曹颙文質彬彬的，他早年在御前做過侍衛，騎射是一等一的好。不是我吹牛，等明兒達爾罕王府來人你就知道了。聽說貝子蘇赫巴魯的箭術在科爾沁也是排的上的，曹颙的箭術不遜于他。”

阿勒坦格呼勒聽了，卻是有些不盡信。

雖說他與蘇赫巴魯隔著兩、三百里，但是那達慕會盟時，也曾見過幾遭，兩人還比試過。蘇赫巴魯的馬術與箭術都有口皆碑，只有摔跤略遜于他。

見他不信，十六阿哥揚了揚下巴，道：“今兒太晚了，明日上午，咱們校場上見真章去！”

“十六爺這般說，指定是真的。要是曹額駙沒有蒙古人之風，也不會得太后他老人家的偏愛。”阿勒坦格呼勒大著舌頭說。

這話聽著卻是有點兒意思，十六阿哥親自把盞，給阿勒坦格呼勒斟了一碗馬奶酒，道：“世子說的正是，皇祖母生前對曹颙這個曾孫女婿甚好，我們這些皇孫都要靠后了。”

阿勒坦格呼勒仿佛有些不解，看了曹颙半晌，才開口問十六阿哥道：“曹家太夫人祖上也出自科爾沁么？”

十六阿哥挑了挑眉，道：“世子怎么想起問這個？這個我倒是沒留意，只曉得太后對曹太夫人視如己出，常常宣召進宮的。”

阿勒坦格呼勒聽了，點了點頭，自以為得了答案，道：“那就沒錯了，她指定是咱們科爾沁的血脈。科爾沁人最是護短，要不是自家骨肉，太后也不會留下遺命將慧妃姑姑留下的嫁妝轉贈給曹家太夫人。”

這樣說著，他看曹颙，就少了幾分疏離，伸出簸箕大的手掌，使勁地拍了拍曹颙的肩膀，笑著說道：“咱們真是親戚，或許論起來，你也當稱我聲表舅。”

他頭腦簡單，只是隨口說出，卻是最接近事實的答案。

曹颙神色如常，腦子里卻被“遺命”這兩個字鎮住。

十六阿哥也有些怔住，這李氏的身世之談，雖在京里傳了多年，但是因為涉及皇家陰私，又沒有明確證據，所以不少人只當是以訛傳訛。

畢竟，除了太后生前對李氏另眼相待些外，皇上沒有認女，裕親王府也沒有人出面認親，這皇女王女的傳聞，最后還是不了了之。

如今，怎么又扯出慧妃來？

那明明是早已淡出眾人視線，被人遺忘的人物。如今又因所謂的太后遺命，被提到人前，這其中到底有何用意？

阿勒坦格呼勒說完那熱絡的話，正看著曹颙，見他不說話，面上就有些抹不開，瞪著眼睛，喝道：“曹大人不愿認咱們科爾沁這門親戚么？”

原本帳篷里，大家各自聊各自的，他這一嗓子，卻引得眾人都往這邊席面看過來。

卓禮克圖親王微微皺眉，望向兒子的目光，帶了幾分責怪。

四阿哥神情晦暗不明，三阿哥面上笑吟吟的，眼中已經多了探究，十五阿哥嘴角上調，添了就譏諷。

兩位大學士，慣會裝聾作啞的，只看了一眼，就恢復常態。

末席枯坐的兩位侍郎大人，則是少不得心中吃味。

同樣是二品侍郎，因曹颙爵位高，跟在皇子身邊；他們卻只能是奴才。

曹颙早已醒過神來，從十六阿哥身前取了酒壺，將席上空著的幾個玉碗擺在阿勒坦格呼勒與自己面前，一一斟滿，而后端了一只酒碗，道：“世子誤會了，曹颙沒有半點輕狂之心，只是世子如此厚愛，曹颙實是受寵若驚。聽說在科爾沁，新朋友見面，都要干三碗酒。曹颙是晚輩，就干六碗！”說完，他一仰脖，“咕咚咕咚”幾口，將手中的一碗酒一飲而盡。

而后，他撂下空碗，將剩下的幾碗酒也一一飲進。

蒙古人性子豪爽，也喜歡豪爽的朋友。

這六碗酒喝下來，不僅阿勒坦格呼勒惱意全消，就連卓禮克圖親王臉色，也添了幾分欣賞。

“好漢子，是我說錯了話，你也別惱我。輩分不輩分的且不說，你這個朋友，我交定了！”阿勒坦格呼勒將眼前的三碗酒都喝了，帶著幾分興奮，勒手舞足蹈地說道。

這九碗酒，就將席上兩個酒壺都倒空了。

十六阿哥揮揮手，示意內侍重新上酒，而后看著曹颙，怕他喝醉。

這馬奶酒雖比不上燒酒辛辣，卻也不像米酒那般口感柔和，曹颙一口氣喝了這些，也有些頭重腳輕。

阿勒坦格呼勒卻來了興致，要回敬曹颙，自然也是一次三碗。

要是在京城的酒桌上，曹颙才不會犯病拼酒，早就尋由子下桌了。但是同蒙古人往來，要是酒桌上不行，就要被鄙視。

曹颙自不會露怯，甚是豪爽地舉起酒碗，道：“謝過世子，干！”

這一來二去的，阿勒坦格呼勒望向曹颙的的眼神，就跟看自己兄弟無二了。酒喝得高興，之他前要將慧妃嫁妝送給曹家的不舍也沒了，想要充充大輩，占占曹颙的心思也歇了。

十六阿哥卻是看著眼前又空了兩個酒壺發愁，再喝下去，就算這世子能受得住，曹颙也受不住。

想到這里，他趕緊插一道，將阿勒坦格呼勒的注意力從曹颙身上轉到自己身上。從方才一對對的喝酒模式，變成他與曹颙二對一。

在阿勒坦格呼勒前襟盡濕，胳膊已經抬不起來，晃晃悠悠地趴下時，酒桌上又多了幾只空酒壺。

這時，帳子里其他人早就散了。估計是瞧他們三個喝的熱鬧，沒有來打擾他們。

十六阿哥與曹颙對視一樣，兩人都帶了苦笑。

一下子灌了這些酒下去，他們兩個也腳軟了。

十六阿哥還保持著一絲清明，使趙豐換了幾個人，將大家送歸各處。

八月初的草原，溫度比京城低得多，入夜尤其明顯。

曹颙由兩人攙扶著，原本只是腳軟，頭腦還算清明。這出來一見夜風，他只覺得腸胃里翻江倒海一般，已經忍不住，推開二人，蹲在地上，狂吐起來。

晚上吃席，他多是喝酒，沒有用幾筷子菜，穢物不多。吐了一會兒，就沒什么東西。

被扶起來時，他只覺得眼皮越來越重，已經睜開眼。

耳邊傳來小滿與魏黑的聲音，曹颙心中一安，放縱自己沉沉睡去……

曹颙再睜開眼時，已經是次日中午。

他本不想起，但是耳邊“嗡嗡嗡”個不停，只覺得頭脹欲裂，而且口干舌燥，嗓子眼兒里要冒火。

他只好翻身起來，卻是同十六阿哥對了個正著。

十六阿哥坐在一邊的椅子上，正揉著額頭，見曹颙起了，沒好氣地說道：“喚了你有一刻鐘了，再不起爺就要涼水侍候。”

曹颙腦袋還有些迷迷糊糊，從床邊扯了個袍子穿上，打了個哈欠道：“十六爺怎么有空，大早晨的過來？”

十六阿哥見他這迷糊樣，不禁失笑，道：“眼看就要申初（下午三點），還早。你快收拾收拾，卓禮克圖親王那頭，還等著咱們過去清點財物。”

這會兒功夫，小滿已經將洗漱之物準備好。

曹颙用冷水洗漱完畢，頭腦也清醒幾分，問道：“就是昨兒世子所說的那個？慧妃娘娘的嫁妝？”

十六阿哥點點頭，道：“正是那個。你睡了一上午，不知道方才的熱鬧。“

“哦？”曹颙聽了，有些不安。

雖不知那所謂的慧妃嫁妝價值幾何，但是他不缺銀錢。他是擔心，太后的心血來潮，讓母親再牽扯到是是非非中，擾亂現下平靜的生活。

十六阿哥臉上有些古怪，道：“皇阿瑪說了，秉承太皇太后生前旨意，要追封慧妃為后……”

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