四月二十七，圣駕到抵熱河。

同京城日益燥熱的天氣相比。四月末的熱河還帶著幾許清冷，早晚微寒，要換上帶襯的夾衣，才會覺得暖和些。

曹颙很是不得清閑，到熱河當日，便在官署核對半年前批給兵部的一筆銀子。那些銀子，名義上是年前犒賞福建八旗旗丁的。

因去年臺灣叛亂的緣故，康熙對福建綠營有提防之心，調了不少駐京八旗的旗丁過去。待到戰事平定，這些人就要北上，回歸駐地。

這些八旗大爺，哪個不是抱著過去撈一筆的想法去的？

不想，已故福建水師提督施世膘是水上悍將，沒等他們這些八旗大爺到福建，就帶著水師平定了臺灣。

這些大爺少了戰場立功，已是不滿，專心等著朝廷恩典。原以為朝廷會有大賞賜，沒想到，等到的卻是裁減馬糧的消息。

福建將軍黃秉鉞，假借要使人進京奏請復行給予裁減馬銀為名，扣了這些旗丁大爺的銀錢。還許諾若不行事，就將這些銀子歸還。

說來說去，不過是尋由子克扣兵餉罷了，在地方綠營是常見之事。

但是，這個八旗大爺們，哪個是好相與的？

他們在京城，游手好閑，只有占便宜的，哪里有吃虧的時候？

這千里迢迢，跑趟福建，不僅沒撈到賞銀，還賠進去三個月糧餉，這些大爺如何不惱。

待他們得了消息，曉得黃秉鉞截留了銀子，沒有使人進京走動，而是都孝敬了一個包的粉頭，這些大爺就不干了。他們夤夜聚嘩，圍壘將軍大門，要找黃秉鉞算賬。

黃秉鉞自是避之不及，哪里敢同這些大爺對峙。而后，驚動了巡撫衙門與都統衙門，兩處長官過來，勸了半天，才叫眾人散去。

按照大清律，不管是何緣故，兵丁擅自聚嘩就是大干法紀，要處以嚴懲。地方不敢瞞下。自是將參與鬧事的數百旗丁都收押，報之朝廷，等著朝廷處置。

曹颙要做的，就是掉出去年的賬目，查看下半年往兵部撥的銀錢數目，還有查找關于福建一地的養兵花費。

查出來的結果，是去年十二月的這筆馬糧銀錢，壓根就沒有縮減，全數撥到福建。

若是那些鬧事兵丁所招供的是實，這個福建將軍黃秉鉞不僅克扣半數馬糧銀錢，還克扣了旗丁三個月的兵餉。

雖說地方吏治不太平是真的，但是黃秉鉞如此貪婪，也委實過了。

涉及到福建一地，曹颙就頗為敏感，總覺得這不僅僅是武官克扣糧餉引發兵丁聚嘩，更想有什么在幕后操守。

心中雖驚疑，但是曹颙只是戶部當差，能做的就是將相關賬目整理成冊。

賬冊整理完，就到了五月初一。

隨扈的親王阿哥、王公大臣，就都到御前聽政。朝會上，有一條消息。漕運總督施世綸以病乞休，工部侍郎張大有馳驛前往西安，接手施世綸的差事。

不知為何，曹颙腦子里一下子想起“絕殺令”來。他想著自己先前寫的那封信，也不知施世綸警醒沒有。

等到散朝，十六阿哥過來尋曹颙，曹颙才曉得自己所料不差，施世綸的“病”確實不尋常。

這位被轄地百姓稱為“施青天”，被康熙贊過“天下第一清官”，遇到歹人，被捅了幾刀，如今正是萬分危機。

朝廷不僅要派人下去接手小夏的差事，關鍵地還有救命的太醫。

“方老雖在醫院的冊子上，但是對于宮廷規矩并不相熟，還請孚若使個人回京，請方老早日往西安的好。”十六阿哥道。

曹颙點頭應了，就見十六阿哥帶著幾分躊躇，低聲道：“二品大員，竟遭這般待遇，皇阿瑪震怒，怕是年羹堯也跑不了好。”

“怎么了？”曹颙問道。

十六阿哥的眼神就周遭掃了一圈，確定無人，才道：“影影綽綽，好像又將年羹堯攪合里頭。聽說這一年功夫，年大總督在西安耍盡威風。旁人都畏懼他奴大，只有施世綸是剛正不阿的心性。如此一來，外人眼中這兩就對上了。”

曹颙聽了，不禁幸災樂禍起來，大家都不容易。

年羹堯耍完了威風。就要曉得承受惡果。康熙允許臣子不和，卻不會喜歡官員彼此之間下黑手。

不過，想到施世綸年過花甲，曹颙又笑不出。

同十六阿哥別過，曹颙沒有回官署，而是回到曹園，寫了親筆書信一封，請魏黑回京走一遭。

若是傳信，自用不上魏黑這樣的心腹。實是到了京城后，還要護送方種公去西安。到底干系不干系洪門，曹颙心中好奇不已，想要探究一二。不為其他，只為自保。

到了熱河，恒生沒了小伙伴，也不覺得孤單，整日里隨著巴拉與赤那練習，倒是投入非常，成效顯著，武課業上成績大漲。讀書則是由蔣堅代為輔導，雖沒有成為神通，但是也慢慢地開竅。

曹颙答應兒子，讓他好好練習騎射，等到圣駕行圍之時。就帶著兒子去見世面。

轉眼，到了端午節。

十六阿哥、十七阿哥使人送來各種吃食，也難掩曹颙父子二人獨立過節的清冷。

恒生是直腸子，待人是真好，被十六阿哥戲弄了幾次，也不記仇，看著就叫人歡喜。

在忙了幾日黃河決口的賑濟賬冊后，曹颙正打算回去好生歇息，就趕上四阿哥傳召。

在曹颙心中，即將登基的四阿哥，比康熙還難應對。自是十二分小心應對。

四阿哥神色淡淡的，看不出喜怒，話中問了幾句差事，隨即就問道曹颙來熱河所帶子侄上。

曹颙有些糊涂，實不知四阿哥為何會提及這個，仍是老實答了：“回王爺話，臣此次隨扈，因長子霑恰逢童子試，所以只帶了次子霖同來。”

四阿哥神色不明，半晌方道：“聽皇阿瑪的意思，是要在親貴子弟中，為弘歷尋伴讀。若是所料不錯，皇阿瑪本是屬意你家長子的。只是霑不在，霖定在名冊之中。”說著話，他死死地盯著曹颙，對他臉上一絲一毫的變化都不放過。

曹颙聽了四阿哥的話，先是驚愕，隨即是苦笑，道：“王爺，不是臣謙遜。實話實說，犬子資質不足，武事上尚好；文事上，不過是曉得讀寫而已。”

他的神情天然，沒有半絲作偽。

四阿哥見狀，倒是對曹颙生出幾分敬佩之意。換做其他父母，得了這個恩典，還不知多歡喜。曹颙婦人之仁不假，但是這憐貧惜弱的心也算可貴。

怪不得幾個和尚見過曹颙，都說曹颙有慧根，想必是因這個的緣故。

曹颙直覺得心中發苦，難受得不行。

雖早就知道恒生的未來，不是有他掌控，但是此時就要由上頭安排恒生的未來，還有接受各種嘲諷，這滋味兒實是不好受。

他早年也做過伴讀的，自是曉得伴讀是什么。為主子與人打架，還要受先生的責罰。

次日。曹颙休沐，十六阿哥就領了皇上口諭，到曹園接他們家父子進避暑山莊見駕。

曹颙心中沉甸甸的，恒生則是仰著小腦袋，不解地望向十六阿哥。

十六阿哥摸摸他的大腦門，道：“既是圣命已下，就算怕得不行，也要過去溜達一圈，這才不使得你父親難做。”

恒生似懂非懂，還是聽話回去更衣。

盞茶的功夫，曹颙換上衣衫，帶著兒子，隨著十六阿哥進了避暑山莊。

康熙所在的地方，外有已經有幾位大臣等的，見曹颙來了，壓低了嗓子，上來寒暄。

少一時，就見內侍出來傳旨，傳曹颙父子覲見。

康熙坐在炕上，看著眼前這一大一小，不知在想什么。地上兩個心中忐忑，面上到底不顯，只小心等著皇上的吩咐。

原本想要問兩句恒生課業什么的，但是見他憨直，康熙也懶得再說應付之詞。

恒生年紀雖小，到底是大家子弟，好生教養出來的，舉止都是規矩至極。就連康熙命他們父子起身，他都上前一步，攙了父親起來。

看到這點，康熙越發滿意。

曹颙心中嘆息不已，看來恒生做伴讀的已經八九不離十。

果不其然，兩日后，曹颙就收到圣旨，恒生為皇孫弘歷伴讀，即日起隨弘歷一處讀書。

自己一手養大的孩子，就算沒有嬌慣，也不曾受過半點委屈，如今卻是要侍候人，看人顏色度日。即便侍候的是未來的皇帝，對一個孩子來說，也未必是好事。

親自送恒生到避暑山莊門口，曹颙看著侍衛引著恒生進去。

恒生轉身，看到父親站在那里，使勁地搖了搖小胳膊。

對于恒生為自己的伴讀，弘歷也是意外不已。

這些日子，祖父對他的指點與教導，也使得他隱隱地明白什么。

這次隨扈，祖父專程安排了十六叔叔與二十一叔做他的師傅，并不是那兩位武功如何高超，而是弘歷在宮中，不好依附祖母與養母，需要走動，需要叔侄關系進一步熱絡。

看到恒生，弘歷想起自己弟弟騙他舔冰之事，瞧著恒生就順眼幾分。

進宮這一個多月，弘歷見多了人；難道有個沒心機的，他露出幾分笑，倒是真心歡喜起來……

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