雖說相關壽禮，在今日之前。十六阿哥與十七阿哥就使人送了。但是今日即是親至，不見上一面也說不過去。

早先因真心親近，十六阿哥對李氏一口一個“姨母”的，這兩年才改了稱呼。

叫“姐”名不正言不順，叫“親家太太”又委實生疏了，十六阿哥就折中，能不叫就不叫人，若是叫人，便只喚李氏“夫人”。

因曹颙之前打發人往二門傳話，蘭院賀壽眾女眷都回避了開來，只留李氏與初瑜婆媳與兩位皇子阿哥相見。

想著眼前這兩個身份尊貴之人，是自己的手足兄弟，李氏有些恍然。

他們，是自己兒子的親舅舅。

莫非是骨血天性，因他們是舅甥的緣故，所以才對了脾氣，彼此投緣？

仔細瞧他們，與自己兒子長得又不像。說起來，這兩位皇子的年歲，比自己的兒子還小。想想宮里的二十四阿哥，比天佑還小。

這亂七八糟的輩分。想起來就叫人頭疼。

李氏決定將這些都撂到一邊，還是做如常狀，先請兩位阿哥安，而后同十六阿哥問起王嬪近況。

在得到科爾沁這筆寶藏前，李氏就是這般同十六阿哥說話。

如此一來，倒是解了十六阿哥的拘謹，說話中幾次都差點將“姨母”脫口而出。

十六阿哥與十七阿哥還要趕在關城門前出城，曹颙吩咐在前院擺席，除了招待兩位阿哥外，還有他們的隨從人緣，也都使人安席。

蘭院，西廂。

這里是長生的書房，黃梨米書架上，擺滿了各種書籍。雖沒有什么罕見珍本，卻是將這幾年京城書坊所出的新書，差不多買了個遍。

這樣的書房，在曹府并不是獨一份。前院與葵院，也有兩個差不多的小書房。這三處的書本都是一處買的。

曹颙不怕孩子們看書雜，多長些知識，見識廣博些，總比他們見天捧著課本，成為書呆子強。

他不希望孩子們成為儒家子弟，而是能博彩百家之長。

因兩位阿哥過來見李氏，靜惠帶著妯娌、小姑與韓江氏、蔣堅的未婚妻鐘令嘉避到這邊來。

看著半屋子的書，旁人還不覺什么，鐘令嘉卻是有些移不開眼。

早先在李氏房里，看著古樸的家具與擺設。她只曉得不凡，卻說不出哪里好來。

她是鄉下秀才家的女兒，雖認識幾個字，但是見識定有限。只知道那些器物精巧，當得起一個“好”字，具體有多好、哪里好，她也不能說清。

要說表面光鮮，那些擺件，還不如鄉間地主家收拾得“珠光寶氣”。

她只曉得，書不便宜，尤其是這種裝訂考究的套書，價格更是不菲。她在老家時，家中也有些藏書，多是父兄借了旁人的書后抄錄而成。

長生是李太夫人幼子，她上午是見過的，不過是個孩童，就能有半屋子書，可見真如舅母所說，曹家是顯貴人家。

未婚夫在這樣的人家做幕，不知艱難不艱難？她雖沒見過自己的夫君，卻是聽著他的故事長大的。曉得他是“俠骨仁心”之人。

自己不過是個鄉下女子，有什么能幫上未來的夫君的？

鐘令嘉這般專注地看著書架，自是引起旁人側目。偶爾有人望過來，她也渾然不覺。

只是她是客，旁人也不好多問數什么。

唯有四姐，是個實在人，只當她喜歡這些書，笑著說道：“鐘姐姐可是看到心里稀罕的書了？這是七弟的屋子，旁人不好做主。但是這書架不僅蘭院有，前院也有。姐姐只管記住書名，而后使人傳話給蔣先生，讓先生給姐姐淘換。”

鐘令嘉點點頭，道：“多謝四姑娘指點，”

說話間，就見繡雀挑了簾子進來，道：“二太太、五太太，十六爺、十七爺出二門了，老太君請請太太們并姑奶奶們回上屋……”

十六阿哥與十七阿哥回到前院，這席面也預備的差不多。倒是有半桌子新鮮菜蔬，看著碧油油的，引得人食欲大開。

兩人吃得香甜，不用曹颙讓，就吃個肚圓，而后就帶著長隨侍衛離去。

趕到的城門時，剛好守城校尉正帶人要關城門。

十六阿哥與十七阿哥順當地出了城，趕到南苑時，天已經全黑了。

曹府這頭，早已席后散場，幾個女眷都回自己個兒家。曹颙想著佟府之事。便移步到蘭院。

李氏有些乏了，歪在榻上，由著丫鬟給她敲腿。

見兒子來了，她坐起身來，笑著說道：“都這晚了，怎么巴巴地又趕過來？”

曹颙沒有立時就答，而且看著侍立的丫鬟們兩眼。

李氏見狀，曉得兒子有話要說，對繡雀、繡鶴擺擺發她們出去。

“這是怎么了？可是十六爺、十七爺有什么吩咐？”李氏帶著幾分憂心道。

曹家進京后，往來的人家比過去顯貴，卻也讓李氏提心吊膽，生怕哪里有什么禍事或變故。

曹颙搖搖頭，道：“不是因這個，是為旁的。”

他將十六阿哥講述的，佟府如夫人李四兒大鬧雍親王府之事，講了一遍，最后說出結論：“即便母親端午要去國舅府，也不好帶妹妹們同去，還是不要帶她們出門了。”

以李四兒的脾氣，倒時還不知鬧什么花樣出來，到時候亂七八糟的，還不知會成什么樣子。

李氏聽了，想著兆佳氏這些日子的用心。有些為難。

“你二嬸想要讓你兩個堂妹出去見見世面，這些日子為了張羅這，張羅那，忙了這些，如今怎么能說不去？”

李氏這般遲疑，曹颙看出她的顧慮，道：“進了冬月，各府邸的應酬也多。到時候帶著兩個妹妹，也算當時。左右妹妹們還小，等轉念初瑜出孝，帶著她們往各府轉悠轉悠。也不過舉手之勞。”

李氏想了想，也就點頭……

次日，曹颙仍是休沐在家，好好地歇了一日，連帶著蔣堅都清閑起來。

他想著自己該去前門，除了商議婚期，就是問問聘禮與嫁妝什么的。

吳盛既得了吩咐，要幫襯蔣堅娶親，自是與之同往，為他籌劃迎親相關事宜。已經定得差不多，如今就看父母了。

鐘令嘉寄居處這位舅舅，并不是親舅舅，而是堂舅舅，花甲年紀，見了蔣堅就要拉著他去喝酒。因是老鄉，帶著鄉音，蔣堅只覺得熟悉，讓人想要親近。

因是平民家的女兒，鐘氏身邊并無侍婢。伴著她上京的，只有一位寡居的姑姑。

蔣堅同那位舅舅提了月內迎娶之事，而后又請老姑母來說話。

等老姑母到了，蔣堅將帶來的銀匣子奉上。這里面裝著二百兩銀，是蔣堅給小妻子添妝……

到了初三，曹颙假期完了，依舊回南苑輪班。

這日，從半夜就開始陰天，到了早晨，就開始下起雪來。

開始如撒鹽，而后如扯絮。

曹颙在帳子中，處理這兩日的公文，等覺得手腕酸澀，起身出來時，到了下午，整個駐地就籠罩在一片白茫茫中。

“瑞雪兆豐年？”曹颙喃喃道。

進京這些年，他也算明白了，京城地界，十年九旱。想要給好年景很是不容易。

御帳內，四角擺了炭盤，使得屋子里溫暖如春。

智然坐在康熙對面，兩人中間擺著一盤局。與他博弈的，并不是康熙，而是康熙旁邊的皇孫弘歷。

康熙開始還望著棋盤，看了一會兒只覺得頭昏沉沉的，就有坐不住。

棋盤上，廝殺的正厲害，引得弘歷與智然全神貫注與棋盤上，不敢有半點分心。

若是他們抬頭或者轉過頭，就會發現康熙的臉上白的怕人，額頭上汗津津。

棋盤上還在廝殺，康熙卻有些坐不穩，身上已經開始顫抖。

最先發現不對的是智然，他方才抬頭時，剛好對上康熙駭白的臉，不由地怔住。

弘歷順著他的視線望去。看到祖父的模樣，唬得立時起身，道：“皇瑪法！”

康熙點點頭，望著滿是依戀與擔憂的弘歷越發喜歡。

“皇瑪法，您這是不舒坦？還是傳太醫過來吧。”弘歷小心翼翼地說道。

康熙想擺手說不用了，身子一軟，已經往旁邊歪下去。弘歷忙上前一步接住，心中帶了幾分慌亂。

“怎么辦？”弘歷向智然問道。

智然的視線從康熙身上轉到帳子口，低聲道：“不可張揚，蒙古人還看著！”

這會兒功夫，康熙已經幽幽醒來，直直地望向皇孫弘歷。

弘歷的眼淚簌簌落下，望向康熙，什么也沒有說。

康熙心里嘆了口氣，道：“我朕沒事，就是昨晚睡得晚些，今兒有些乏。你們先下去吧，朕要歇一歇。”

弘歷與智然應了一聲，退出帳子。

不遠處，就見恒生與一個小沙彌候在那里。

看著恒生因冷風紅撲撲的臉，哆哆嗦嗦的樣式，智然不由皺眉。他張開嘴，想要說什么，卻是一個字也說不出。

“四爺出來了，瞧這雪如此，打雪仗最有意思了。二十一爺使人問了一遭，咱們去不去尋他們耍？”恒生問道。

擔心著祖父的身體，弘歷哪里有閑情逸致游戲，搖搖頭，道：“冷呢，就算想要游戲，也要挑個暖和的日子……

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