曹府，梧桐苑。

曹颙躺在炕上。睜著眼睛，許久不能入眠。圣駕在暢春園，龍體如何不是他這個臣子能曉得的。他只知道，戶部折子，已經壓了三日沒有批。

御前批下的折子，最晚是在十一月初十；那以后，戶部遞上去的折子，就石沉大海，沒了消息。

李氏前幾日去國公府，多吃了幾盅酒，而后見了風，這兩日有些不舒服。初瑜既要侍奉婆母，還要看顧幼子天寶，早已乏極，躺在曹颙身邊，沉沉睡去。

就在這幾日了嗎？

塞什圖本就不是固執之人，加上這幾年國公做的，早已不是吳下阿蒙。他當會順勢而為，自保應該沒問題。

曹家這些年，在曹寅、曹颙父親兩代人的小心經營下，也將隱患消除。

曹颙閉上眼睛。心中擔心的，早已不是以前惦記的抄家滅族之禍，而是暢春園有異變，四阿哥當不上皇帝。

要是皇帝不是四阿哥，那曹家未來的政途，就是雙眼一抹黑。

四阿哥登基，最大的保障是隆科多，最大的變數也是隆科多。

迷迷糊糊中，就聽到遠處隱隱地傳來鐘聲。

曹颙心下一激靈，從炕上坐了起來。

他伸手撩開幔帳，鐘聲越發清晰。

少一時，像是其他寺院道觀有所相和。

曹颙起身下炕，從衣服架上隨后抹了件衣服，披在身上。

他走到屋外，在寂靜的夜里，悠揚的鐘聲分外清晰。除了鐘聲，還有絡繹起伏的犬吠聲。

曹颙的心繃得緊緊的，鐘聲長鳴，國喪日始。

夜半風疾，曹颙卻絲毫不覺寒意。他的思緒都飛到暢春園，恨不得立時得個結果。

這時，就聽到急促的腳步聲，由遠及近。

伴著遠處而來昏黃的燈光，門外響起敲門聲：“哪位姑娘值夜，快開門？”

梧桐苑的規矩，曹颙在時，上房不留人值夜。

但是院子里也不能不留人侍候。要不然上房主子喊人，還得去后院排房叫人不成？因此，就在東廂房的小廚房旁，僻出一間來，做了梧桐苑的值房。

每天晚上，由一個大丫鬟帶著一個小丫鬟輪值。值班的燈火，是徹夜不滅的。

所以，聽到敲門聲，立時有人在屋子里應了一聲，隨后就見一個丫頭挑了簾子出來，幾步奔到門邊，隔著門問道：“王嬤嬤？”

“是我，姑娘快開門！二總管有急事請老爺！”那人帶著幾分焦急回道。

出來的是樂青，她將門栓打開，道：“嬤嬤輕聲，太太這兩日乏呢……”

今天是十三，天上月亮將滿，映射一地清輝。

樂青背著上房，沒有看到；王嬤嬤卻是正對著上房，一眼就看見在廊下站著的人影。她唬了一跳，還沒來不及反應。上房的燈亮了。

這下子，窗里的燈光，天上的月亮，使得王嬤嬤認出曹颙。

“老爺，二管家有急事請老爺，正二門候著。”王嬤嬤上前兩步，躬身道。

曹颙點點頭，道：“我曉得了，你先回去，我更衣后過去。”

王嬤嬤應了一聲，提著燈籠去了。

初瑜聽到丈夫的聲音，也披了衣服出來。

遠處的鐘聲還在敲著，初瑜的臉色立時變得刷白，帶著幾分不安喚道：“額駙？”

曹颙回過頭，將她拉到屋里，輕聲道：“別怕！”

初瑜方才聽到曹颙交代王嬤嬤那一句，拿了衣服，卻有些猶豫：“額駙要進宮？衣服……”

“圣駕在暢春園，就算要進宮，也得等天亮，我到前院看看，先這么穿吧。”曹颙道。

初瑜服侍他穿好，一肚子話要相問，但是又怕曹颙著急，話到嘴邊又咽下。

要說她不惦記是假的，七阿哥腿疾未愈，就往暢春園侍疾，如今趕上國之大喪，還不曉得他那邊如何。

她將琉璃八角蓮花燈點上。要給曹颙照路用。

曹颙擺擺手，道：“用不著，不過幾步路，月光又亮。”

曹颙走后，初瑜早已沒了睡意。

皇瑪法賓天……婆婆那邊……初瑜有些不放心，也穿戴好衣服。

樂青聽到曹颙出了院子，到上房侍候。見初瑜要去蘭苑，樂青就尋了大毛披風給初瑜系好，主仆兩人提著琉璃燈，往蘭院去。

蘭院上房已經掌燈，初瑜進去時，李氏正披著衣服，坐在炕邊發呆。

見了初瑜，李氏也不意外，擺擺手，道：“先去看看天寶，小孩子耳朵靈，方才外頭的動靜驚了他。這會兒功夫才哄好。”

天寶就安置在蘭院正房的東暖閣中。

李氏畏寒，原本與小孫子同睡，都歇在暖閣的；不過因她前幾日病了，怕過了病氣給小孫子，就搬回西屋。

初瑜見狀，原想接天寶回梧桐苑。不讓李氏小遷，李氏卻是不肯，怕小孫子小，禁不起折騰，換了地方也睡不好。

見婆婆執意如此，初瑜也不好多說，只是在侍疾的時候越發精心。

到了暖閣，見天寶在的照看下，已經沉沉睡去，初瑜就又退出西屋。

“鐘聲還在響……”李氏盯著窗戶，喃喃道。

初瑜坐在凳子上。小心地打量著婆婆，不知說什么好。

就算是京城百姓，也曉得這連綿不斷的鐘聲，宣告著國喪伊始；婆婆養在官宦人家，又嫁入官宦人家，這點見識還是有的……

前院，前廳。

就在曹颙過來這功夫，大總管曹元也聽到鐘聲，趕了過來。

自打張義攜妻從廣州回京，曹方就去了廣州，接手張義先前的差事。自然，曹颙在廣州還有旁的安排。

廣州是曹颙給自己留的后路，隨意換做其他人經營，他也不能全然放心。

張義這邊，就接替了曹方，當上了府中二總管。

“胡同口有兵丁把手，內城戒嚴了！”張義的陳述，帶著幾分驚恐。

誰都曉得，他們曹府幾十年的榮辱，全在老皇帝身上。如今，皇位交替之際，怎能不叫人忐忑……

曹颙挑眉道：“何處的兵馬，可問仔細了？”

“小的親自去問的，是步軍都統衙門的兵馬。那個領頭的小校，早先做過傅家大爺的手下，還曉得咱們府。聽小的相問，他就多說了幾句。他也不曉得緣由，只曉得出動了不少人，將內城的官邸都宿衛起來。”張義回道。

曹颙聽了，心中冷笑。

名為“宿衛”，實是“防范”，怕宗室與權貴在這個時候鬧事。

不過也好，如此有了雙保險，四阿哥這龍椅坐得也穩當了。

雖不知康熙什么時辰駕崩，但是寺廟鐘聲響了這許久，內城已經執行戒嚴，那皇輿回宮怕也用不了多少時間。

想到這里。曹颙對曹元道：“即日起，闔府掛白，上下服喪。”說完，又對張義道：“使人準備馬，我稍后去皇城。”

方才出來匆忙，沒有在蘭院駐足，現下回來，曹颙直接進了蘭院。

李氏此刻面上都是殘淚，見兒子進來，忙低頭擦拭干凈。

“母親，節哀順變。”曹颙心里嘆了口氣，輕聲安慰道。

李氏紅著眼圈，搖了搖頭，道：“我有什么好哀的。算起來，我活了五十多年，見過……的次數，兩個巴掌都數的過來……年將七旬，也算小高壽……”

她嘴里說得明白，但是眼中悲苦卻是遮不住的。

這幾年，她心中雖有怨恨，可也曉得自己一介孤女，到底是沾了血緣的關系，才過得比世家千金還要滋潤。

現下曉得皇上駕崩的消息，李氏還如墜夢中，不敢相信。

她本就病著，乍聽到這個消息又就有些支持不住。與兒子、媳婦說了兩句后，她就不再要強，歪倒在炕上，險些推倒了那副繡著竹蘭的插屏。

曹颙與初瑜小心地將她扶好安置。

李氏看了看兒子，又看了看媳婦，道：“我乏了，要睡一覺。曹颙明兒開始，還有得忙，你們回去早點安置。

曹颙是寅初（凌晨…）從府里出來，到金水橋前時，早已經有不少王公大人在。

大家就跟在菜市場似，鬧鬧哄哄的。曹颙望了望遠處的馬車，看來自己選擇騎馬過來是明智之極。

接下來，曹颙就跟看大戲的感覺一般無二。

天亮時，大行皇帝的皇輿在大軍的簇擁下，緩緩而來。

也不知是誰帶頭，大家相繼跪下，立時哭聲震天。

瞧著他們鼻子眼淚都出來的，如喪考妣的模樣，曹颙真是瞪目結舌。還好，他早做準備，袖口擦了生姜，想要眼淚也便宜。

在滿目赤紅時，他想起初上京時陛見的情景。那個時候的康熙，真像個慈愛的長輩。他不是石頭心腸，要說不感激康熙的庇護是假的；只是后來發生太多事，使得那些感激都了無蹤影，

接下來，曹颙看了一場大戲。

雍正扶著皇輿，雙眼含淚，徒步隨行。親手扶至宮門。

諸位王公大臣與皇子阿哥，都拼了命的嚎叫。

聽說七阿哥留守唇暢春園后，曹颙最后那點擔心也都煙消云散。

四阿哥在御輦旁，已經沒有早先的內斂與低調，只剩下一種說不清、道不明的氣勢。，

曹颙關注著四阿哥，四阿哥似乎留意到，也望向曹颙看了兩眼。

將大行皇帝安奉在乾清宮后，四阿哥就使人召禮部官員，安排大行皇帝裝裹之事。

因剛才看到曹颙，四阿哥想到李氏身上。

等到禮部官員跪安，四阿哥才想起方才禮部所擬，大行皇帝大殮時，王公貝勒

文武百官近前寄哀思；公主福晉們的也能就近照看。

李氏的身份是外命婦，不能近前瞻仰致哀……

新卷開始，雍正朝的故事拉開序幕。嗷嗷求

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