次日，曹颙與初瑜還要進宮，夫妻倆起了個大早。

昨日還不覺得什么，這一覺起來，只覺得渾身骨頭酸澀，曹颙揉了揉自己的腰，讓初瑜尋出一匣子虎骨膏，烤了兩片膏藥，貼在腰眼上，才覺得好些。

曹颙看著這匣子虎骨膏，想起岳父七阿哥。

七阿哥原本留守暢春園，但是昨日下午也回到宮中守孝。他腿腳不便利，怕是比常人更累。

還有十三阿哥那邊……

曹颙家中這虎骨膏，是同仁堂專制，用得上好的虎骨。

說起虎骨膏，并不算稀罕之物，算是常見膏藥，京城稍大的藥房，進去都能賣到。但是這虎骨難尋，市面上多是魚目混珠，用豹骨、黃獍骨，甚至牛腿骨冒充的。

即便偶爾有真的虎骨膏，也多是用年老故去之虎，或用病虎的骨頭熬制，藥效如何，就無法考證。

反正不管真假，市面上的虎骨膏多摻了麝香、冰片都貴重藥材，看著就夠唬人的。

難得同仁堂入秋收購了一幅上好的虎骨，是山中獵戶獵得成年公虎的完整骨架。

現下樂家的同仁堂還沒有后世的名氣，但是曹颙信服。他在內務府當差時，曾提挈過樂家，使得樂家成為內務府藥房的生藥供應商。

樂家家主感念曹颙這番恩情，這些年來逢年過節都要帶著子侄親到曹府給曹颙請安。

曹颙則是投桃報李，將樂氏父子介紹給十六阿哥，算是給樂家在內務府找了個大靠山。

這做虎骨膏時，樂家就留下脛骨與頭骨，單獨做了幾匣子給曹家送來。又顧及曹颙夫人年輕，這麝香一味不利子嗣，便舍棄不用，另添了幾樣溫和的藥材，中和了虎骨的藥性，又蓋住虎骨的腥氣。

制好后，用巴掌大的玉匣盛了，也不過得了四匣。

前幾日才送來，曹颙原打算使人給十三阿哥送兩匣去，又趕上去通州查官倉，而后去南苑，這一路忙下來，竟忘了這茬。

今日想起來，十三阿哥那邊卻是不能送了。

十三阿哥咋升高位，最是需要忌諱的時候。

四阿哥樂意器重十三阿哥，卻未必愿意見到十三阿哥私結大臣。

“尋兩匣出來，給岳父送一匣……剩下的，我尋個機會給十六爺……”曹颙說道。

初瑜聽了，有些意外：“額駙不是覺得用的好嗎？咱們不留一匣？”

早先曹颙提對她提過一句，說要分一半給十三阿哥。

曹颙道：“十三爺那邊，先不送了……剩下兩匣，留著咱們自己使……”

初瑜已經知曉十三阿哥封親王，授命成為總理事務大臣之一，聽了丈夫的話，想到其中關鍵，便沒有多問。

少一時，夫妻倆用了早飯，雙雙去蘭院請安。

李氏已經起了了，坐在佛龕前誦《金剛經》，直到兒子媳婦進來，才放下手中的佛珠。

她是命婦，亦要為大行皇帝服喪，去妝剪發，渾身縞素。

不知道是不是真的想開了，她看起來氣色倒是比昨日好些。

她問了兩句，曉得曹颙只是早、午、晚哭臨，其他時候還回戶部衙門辦公，便沒有多說什么，轉過頭去問初瑜，道：“天佑他父親還能出宮，你就要在宮里守一整日了吧？”

初瑜點點頭，道：“應是了，都是女眷，出入避諱之處多，總不好一日三遍的折騰。”

李氏點點頭，拿出兩個荷包，遞給初瑜道：“這有包飴糖，還有包爐果，帶著身上，饑的時候填吧填吧，省得傷了胃。”

初瑜沒想到婆婆這般體貼，屈膝接過，帶著幾分感激。

李氏溫煦地看著兒子、媳婦道：“家中之事，就交給我，你們放心去吧。只是要記得愛惜自己。如今天寒地凍的，要是病了，可是要遭罪。”

曹颙與初瑜應了，又陪李氏說了幾句閑話，才一道出府進宮。

早祭在卯正（六點），過程比昨日大殮時簡便的多，曹颙不過兩刻鐘就完了差事。

若是尋常，這外臣進宮都要搜身的，禁帶違禁之物。

這兩日國喪，京官進宮的多，這搜查就含糊起來。左右以曹颙的身份，即便侍衛處搜查，也不過是走個過場，沒有誰不開眼的，會去翻他身上。

因此，他直接將一小匣虎骨稿揣在懷中，早祭完了，直接去阿哥所外，等十六阿哥。

見到十六阿哥回來那刻，曹颙唬了一跳。

十六阿哥臉色青白，滿眼血絲，下巴上都是胡茬，雙眼已經佝僂下去，眼下一片烏黑。

曹颙曉得，世人習俗，重白事更甚于紅喜事，皇家尤其如此。

“十六爺也當悠著點兒，這大喪日子還長，還要且熬。”曹颙忍不住勸慰道。

十六阿哥擠出幾分苦笑，嘆了口氣，道：“孚若，既是來了，還是進屋里說話。”

曹颙見他神態有異，心中納罕，隨著他進了阿哥所。

趙豐帶著幾個小太監候著，見十六阿哥回來，就端上三只小碗來。一碗裝的是濃黑的藥汁，兩碗是冒著熱氣的姜湯。

趙豐侍候十六阿哥多年，與曹颙是相熟的，便對十六阿哥道：“既是曹爺來了，奴婢就自作主張，使人多送了一碗姜湯來。”

十六阿哥端著藥喝了，而后又喝了姜湯，對趙豐笑罵道：“就你伶俐，還巴巴地說一句，爺就是小氣人，舍不得一碗姜湯嗎？”

趙豐只是笑，親手端了剩下的一碗姜湯，送到曹颙面前。

曹颙接過，道：“勞煩你惦記我，下回出宮，我請你吃燕翅席。”

太監異于常人，多有些嗜好，以泄心中不平。

魏珠愛財，趙豐卻是個吃貨。若是得了恩典出宮，他就穿了常服，混跡于四九城的飯莊子。

聽了曹颙的話，他腆著臉，道：“若是曹爺真疼奴婢，燕翅席就免了，就將府上的‘五福酒’賞奴婢兩盅，讓奴婢解解饞。”

“這有何難，等除了服，你便使人去取。別說兩盅，就是兩壇子也有你的。”曹颙道。

趙豐聽了，忙開口道謝。

曹颙還沒說什么，十六阿哥擺擺手，對趙豐道：“出去看顧些，叫爺肅靜會兒。”

趙豐見狀，曉得十六阿哥要同曹颙說話，應了一聲，帶著小太監下去。

屋子里只剩下曹颙與十六阿哥兩人，十六阿哥起身，兩步走到曹颙跟前，顧不得上首下首，坐了。

曹颙見他臉色沉重，心情也跟著緊張起來。

“孚若，我現下心亂如麻，要尋你商量善良。”十六阿哥壓低了音量，側身在曹颙耳邊道。

曹颙不由怔住，只覺得后背都僵了，側過頭輕聲道：“十六爺……莫非有什么不妥當……”

他心里揪得緊緊的，話含到嘴邊，不敢相問。若是涉及皇家陰私，知道的越多，那就死得越快。

如今大行皇帝新喪，最讓人擔心的是什么？不過是大行皇帝是否“壽終正寢”，還有新皇即位是否“名正言順”。

事情已經發展到現下，四阿哥雖還沒登基，但是現下已經以嗣皇的身份操辦國喪，明日就要將大行皇帝遺詔頒布天下，再過幾日就登基為帝。

即便十六阿哥現下發現什么不妥當，最穩妥的法子，也是爛在肚子里，省得說出來，圖生波瀾。

十六阿哥見曹颙想歪了，搖搖頭，道：“不是國家大事，是干系到十五哥。”

曹颙還是頭一回聽說，斟酌著道：“十六爺是擔心十五爺受三爺與十四爺牽連？雖說十五爺同那兩位都有干系，但是畢竟是從屬，即便四爺要遷怒，也當不會太嚴厲才是。”

十六阿哥聞言，臉色越發慘白，眼中露出幾分焦慮道：“怕是不僅是牽連！皇阿瑪賓天前一日，傳了十五哥侍疾，而后十五哥便不見了……同時不見的，還有乾清宮總管太監魏珠。現下，魏珠好好的在乾清宮守孝，十五哥則是‘病’了，在暢春園‘養病’……我使人查過了，他根本就不在暢春園。”

曹颙聽了，驚詫莫名。

十五阿哥平素不顯山不露水的，曹颙實是想不到在康熙駕崩前的緊要時刻，他會充當什么角色。

但是，以四阿哥的脾氣，連平素針鋒相對的三阿哥，這個時候都加封為總理大臣，若是十五阿哥沒有什么紕漏，他不會背負“苛待手足”的名聲，拿十五阿哥開刀。

“十六爺，還請稍安勿躁。”曹颙穩了穩心神說道：“如今，事情如何，還是在揣測中，冒然出手，反而引得四爺惱。”

“我等得，十五嫂等不得，她已經哭到額娘跟前。若不是永和宮守衛森嚴，她都要去求太后了。”十六阿哥皺眉道：“現在太后與四哥正僵著，曉得了十五哥的事兒，怕是又要借機發作，到時候倒霉的還是十五哥。”

曹颙仔細聽了，道：“那嬪娘娘怎么說？”

十六阿哥長吁了口氣，道：“額娘的意思，與孚若一樣，告誡我不要輕舉妄動，讓我等等看……且不說骨肉至親，我沒有旁觀的道理……就是在旁人眼中，我與他同胞手足，亦是一榮俱榮、一損俱損……”

說到這里，他臉上露出黯然之色，道：“我是個男人，倒是不怕什么。只是額娘與福晉他們，往后怕是要因此受苦了……若是早年封了爵還好，有份產業守著，有個地方貓著，新皇不待見，遠離朝廷就是……我同十五哥連爵位都沒有，又到了該開府的時候……”

看來，他的焦躁不安，除了十五阿哥“下落不明”外，還有對前途的悲觀莫測。

聽說十五阿哥“失蹤”，曹颙的第一感覺是，莫不是揣了密旨去西北了？隨即覺得不對，這還牽扯到一個魏珠。

魏珠能囫圇個地待在乾清宮守孝，說明他即便不是四阿哥的人，也沒有做過任何有損四阿哥利益之事。

兩人同時不見，一人“失蹤”，一人出現，不怪十六阿哥擔心，十五阿哥九成九是落在四阿哥手中。

若不是有什么陰私之事，四阿哥也不會假借“患病”，不讓十五阿哥到梓宮前致祭。

在康熙駕崩前，涉及的隱私，估計是這輩子都不能對人言說的。

即便四阿哥不殺十五阿哥滅口，怕是也不會輕易讓他出現在人前。

十六阿哥不是愚鈍之人，曹颙能想到的，他也當能想到，所以才這般焦慮。

曹颙思量半晌，開口問道：“十六爺，您想怎么辦？”

十六阿哥很是頹廢，道：“若是有法子，我就不愁了。思來想去，竟是沒有半條可行之路。實在不行，只有去求十三哥，請他同四哥說情。”

曹颙聽了，忙搖頭道：“萬萬不可！十三爺乍升顯位，看似風光，不過是如履薄冰。若是有半點不是，怕是就要背個‘持寵而嬌’的罪名……”

十六阿哥已是雙眼通紅，道：“我雖怨十五哥多事，卻也不能在這個時候，袖手旁觀……”

曹颙皺眉，沉思片刻，道：“許是十六爺想左了。若說得罪四爺，三爺、九爺、十四爺，個頂個都稱得上四爺的死敵。即便四爺要發作，也不會拿十五爺做筏子。即便十五爺現下在四爺手中，也說明不了什么……若是他真心狠，不顧念名聲，那就不會安排十五阿哥稱病……現下既還讓十五阿哥活著，那就不是什么天大的罪過……嬪娘娘說的對，十六爺還是靜觀其變的好。即便四爺想要發泄發泄早年的怨氣，還有大個的在前頭排著，輪不到十五爺身上……”

十六阿哥聽曹颙這般分說，生出幾分希望，巴巴地看著他，道：“真的？”

曹颙想了想自己所知的歷史，按照過去的歷史，四阿哥是發泄怨氣了，也只是發泄在八阿哥與九阿哥身上，其他皇子阿哥好像并不相干；現下八阿哥早薨，沒機會在四阿哥上臺后掣肘，九阿哥的命運也成了不可預測，十五阿哥的分量，還敵不過九阿哥。

“十六爺放心吧，想來想去，十五阿哥的平安眼下都不成問題……”說到這里，曹颙正色道：“只是十六爺要記得，您不只十五爺一個兄弟，大行皇帝數子，都是十六爺的手足兄弟。往后，什么一榮俱榮、一損的俱損的話，十六爺還請慎言！”

十六阿哥被說得怔住，過了好一會兒，才明白曹颙的用意，帶著幾分無奈道：“往后，我們同胞兄弟之間往來，也不能隨性了嗎？”

“若是十六爺還惦記嬪娘娘與福晉，怕是要記得這點才好。”曹颙直言道。

有了這樣的風波，即便十五阿哥不死，也失了圣心。十六阿哥與他湊太近，只會讓四阿哥厭惡。雖說他們是同胞所出，但是有四阿哥與十四阿哥的例子在，即便疏遠些，也不會讓四阿哥覺得十六阿哥寡恩薄義；相反，若是近了，他就該疑到十六阿哥身上。

十六阿哥臉上露出幾分寂寥之色，緩緩地點了點頭……

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