九貝子府，客廳。

九阿哥怒不可赦。將手中的青花蓋碗，狠狠地摔到地上：“欺人太甚，這是拿爺做筏子么？”

十阿哥坐在下首，看著暴怒的九阿哥，皺眉道：“九哥，如今已經定局，還是稍避鋒芒的好。”

九阿哥怒極反笑：“十弟，這是避得了的么？你瞧瞧，自從皇阿瑪駕崩這幾個月，我都要當縮脖王八了。結果如何，不過是教訓個孫玨，倒讓他抓到小辮子！”

十阿哥猶豫了一下，道：“畢竟沒有明著指到九哥身上，九哥還是稍安勿躁……今日已經非同往日，十四弟、十五弟就是前車之鑒……”

九阿哥聽了，揚了揚眉，嘴角倒添了幾分笑：“倒是忘了這茬了，老十四還在景山守靈，老十五暢春園‘養病’，偏生這兩個都是太后最看重的兒子……”

十阿哥見他笑得詭異，眼皮直跳。道：“九哥，就不能忍一忍么？”

九阿哥長吁了口氣，帶著幾分自嘲道：“十弟以為他是個心胸寬廣的？我能忍，他卻未必能饒了我。趁著他現在椅子還沒做熱，我還能自在些，出幾口惡氣。怕是我的下場，連老大都不如。哼，爺這輩子該享的福祉也享過了，還怕了不成？他總不敢背負‘屠弟’的惡名。連老十四他都留著，我還有什么好怕的？”

十阿哥聽著，憂心忡忡。

他曉得，九阿哥對新皇的不滿不是一日兩日。

新皇登基，尊封先帝后宮，佟貴妃尊封為皇考皇貴妃，和妃尊封為皇考貴妃，定嬪與王嬪尊封為妃。原本為后宮第一人的宜妃，卻是沒有得到任何尊封。

先皇的四大宮妃中，惠妃被大阿哥連累，沉寂多年；榮妃年老體衰，近些年也是纏綿病榻中，只有宜妃，沒有貴妃之名，早已行貴妃之事。

以宜妃在后宮中的身份地位，尊封為皇考貴妃也是在情理之中。

偏生，雍正行事，卻是隨心所欲，絲毫沒有顧及宜妃的臉面。

“九哥。不過是個虛名，爭這個有什么意思？聽說老三與五哥最近要上折子，迎幾位妃母出宮奉養。骨肉相聚，不是比那虛名強。”十阿哥見九阿哥憤憤不平，行事越發古怪偏激，心中甚是擔憂，苦口婆心勸道。

十阿哥雖曉得他是好意，但是向來要強慣了，心里還是不以為然。

這時，就見管家匆忙來報：“爺，伊泰使人來了，說是老王爺怕是不行了……”

九阿哥聞言，面上露出幾分喜色，起身對十阿哥道：“十弟，走，咱們瞧瞧去！”

“伊泰？”十阿哥只覺得這名字耳熟：“莊王爺的侄子？與福蒼爭世子位的那個？”

九阿哥點點頭，道：“那小子還算開眼，知道來爺這邊撞大鐘！莊王府富可流油，我正愁插不上手。”

十阿哥是曉得九阿哥性子的，最是愛財。

插手其他王府立嗣，本是犯忌諱之事。但九阿哥身上掛著宗人府左宗人的職，在職責范圍內，到時也有一定便利……

紫禁城，養心殿。

曹颙跪在地上，不敢抬頭。

實在是這位皇帝，熟是熟，但是他在后世名氣太大了。

而曹颙，又真實地見證了粘竿處的存在。

即便他相信，自己對沒登上皇位的四阿哥有所了解，但是對于登上龍椅的這位雍正皇帝，曹颙還是不敢輕易揣測。

曹颙是人，所以將心比心，能揣測人心一二。可是他畢竟只是人，沒有做過人君。

到目前為止，雍正表現出來的，同他早先的性子都不符。

若不是曹颙關注皇室二十年，做了十來年的京官，對雍正的過去有所了解，他都要認為雍正這個皇帝，實在是人情味兒太濃了。

就如現下，他手中拿著曹颙的折子，臉上竟露出幾分慈悲，道：“五年的時間，太長了。民生多艱，早一日將這兩種作物推廣出去，就能多救數萬蒼生！”說到這里，他望向曹颙，提高了音量，道：“朕讓你主持此事。你也太小心了。莫非是怕擔了責任，才用這些老成持重的法子？”

“回皇上的話，實是事關民生，臣不敢懈怠。這苞谷雖是耐寒高產作物，但是各地土質不同，實際收成如何，臣不敢籠統說之，而番薯存儲也是問題。臣雖不侍農耕，但‘因地制宜’四個字，卻不敢相忘。”曹颙低頭，回道：“皇上將此兩種作物推行天下，本是為恩澤百姓，若是因臣等疏忽，為民成了害民，臣等死不足惜，卻是可憐百姓蒼生，不能沐浴皇恩。”

雍正聽了曹颙這話，神色稍緩，對曹颙慢吞吞的性子，也不以為意：“不貪功，能處處以百姓蒼生為念，可謂良臣。”說到這里，他頓了頓。道：“只是國庫空糜，只憑推廣苞谷、番薯，不過能救一地百姓。遇到天災，還需朝廷賑濟。你是隨著朕查過京倉的，也曾任過外官，這地方官倉情弊，也曉得一二。朕要你想個法子，要不豐盈國庫，要不填補官倉，總要讓百姓困苦時，朝廷有能力援手才好。”

說到最后。他身子微微前傾，望向曹颙的臉上，帶著幾分希翼。

十三阿哥站在一側，眼觀鼻、鼻觀口，口問心。

他心里明白，皇上這是逼得沒法子，才將希望寄托在曹颙身上。

不當家不知柴米貴，十三阿哥是接受戶部三庫后，才知道朝廷財政多緊迫。

可以這樣說，國庫不僅沒有存銀，還有內務府的一堆外債，都是為了大行皇帝喪事所花費。

曹颙聽了雍正的話，卻是大驚。

這地方上的官倉不比京倉，京倉是負責八旗與宗室百官祿米的，即便有人大著膽子，動些手腳，也不過是陳糧換新米，少些分量什么的，并不敢太過放肆。

地方官倉，那就是掉到狗窩里的肥肉，哪里還有剩？

要是自己真去碰地方糧倉，撥出蘿卜帶出泥，自己就要成為雍正的槍了。

因此，曹颙甚為“為難”的道出自己的難處，自己對地方糧倉真的不熟悉。當年他外放時，還是弱冠少年，所謂外放，也不過是擔個虛名。

雍正想了想，曹颙在山東一年，確實沒有沒有政績。那個時候，曹颙身邊，有個莊席，與先皇有千絲萬縷聯系的莊席。

“既是如此，官倉之事便罷。除了農耕，你將豐盈國庫之事，也要放在心上，這也是你職責所在。有什么難處，可以去尋你十三爺！”雍正想到先皇對曹颙的照拂，想到這是自己的親外甥，語氣也溫和許多。

曹颙口中應著，卻還是拘謹的很，雍正見狀，擺擺手叫他跪安。

等曹颙下去，雍正帶著幾分抱怨，對十三阿哥道：“朕就那么駭人不成？就是過去，朕也沒有這樣溫言過，曹颙過去還親近朕，現下卻這般生疏了。”

他是真有些失望，他門人少，如今初登大寶，正是用人之際，這曹颙是他想要重用之人。但是曹颙這優柔寡斷的性子，又使得他有些不喜歡。

他是果決的心性，也喜歡性格爽利的臣子。

十三阿哥心中嘆了口氣，面上卻笑道：“皇上威嚴，豈是臣子能擔當的？曹颙即便心里親近皇上，這‘敬畏’二字卻不得不守，這方是臣子本分。”

聽十三阿哥這般說，雍正直了直腰身，真有幾分天威莫測的模樣，眼中卻露出追憶之色：“光陰似箭，初見曹颙時，他還是孩童，如今也成長為大清的棟梁之才。十三弟，還記得咱們下江南么？”

十三阿哥笑著說道：“怎么不記得？還彈劾了杭州知府，摘了他的頂戴，為民除害……”

內務府，本堂。

曹颙微怔：“這么快？”

十六阿哥手中拿著個賬冊，搖了搖頭，道：“不算快了，我不是告訴過你么，早在年前，皇上就調過江南三個織造府的賬冊。”

“貢品浸水，這罪名能有多重？”曹颙問道。

他有些意外，原本以為憑借雍正的心性，就算要將江南三大織造換人，不是先拿蘇州李家開刀，就是先罷江寧盧家。

畢竟，孫家向來表現得本分，而李家最招搖，接替曹家的盧家，資歷最淺。沒想到，雍正先查的是孫家。

“罪名大小，要看孫文成還有沒有其他把柄落在皇上眼中了。許是孫家倒霉，江寧織造與蘇州織造，每年三、九月進貢，杭州織造四、十月。杭州去年進貢的又是素帛，正好用在大行皇帝喪事上。加上，孫玨那小子，又鬧這么一出，使得皇上想起此事。”十六阿哥說道。

曹颙想起方才養心殿面君之事，雍正正為無錢困擾，這位“抄家皇帝”也當開始展開“抄家”大業了。

“孫文成要是罷官，李煦怕也不遠了。你同娘娘打聲招呼，省的到時候嚇到娘娘。”曹颙說道。

雖說十六阿哥與李家不親，其母密妃卻是李煦的親表妹，又是從李家進奉御前的。

提起母親，十六阿哥立時有些泄氣，道：“孚若，皇上到底何時想起叫我開府？我眼看就到而立之年，還是個宮里住著的皇子。近日，幾位年長的哥哥要接妃母們出宮，我到底何時才能熬到開府？”

說到這里，他的眼睛發亮：“我曉得了，這開府要耗費銀子，如今不管內庫也好，還是國庫也好，都沒有銀子。孚若啊孚若，爺想要的自在，還要落在你頭上。你可得幫爺想想法子，早點賺些銀子，讓爺能早些開府！慈寧宮就那么大，皇阿瑪的遺妃又多，我可不想額娘受委屈！”

說起這個，曹颙總覺得自己好像疏忽了什么。

十六阿哥見他不言語，瞥了他一眼，道：“虧得爺還信你，也盼著能落個從龍之功，混個王爺的帽子戴戴，結果別說王爺，連貝子也沒撈到。”

嘴里這樣說，他心中卻沒有埋怨過曹颙。

新皇確實慷慨，七阿哥晉親王，十二阿哥晉郡王，最鐵桿的“四爺黨”十三阿哥直接封親王。

而他，有個得罪新皇的同母哥哥，別說封爵，就是不牽連到他身上，他已經覺得慶幸。等到王嬪尊封為妃，他對新皇就只剩感激的。

曹颙聽到“王爺”二字，終于想起自己疏忽了什么。

“聽說莊親王病了，十六爺曉得詳情否？”曹颙問道。

“不過是上了年歲，年前國喪時累著了，如今養著……”十六阿哥不以為意地回道：“畢竟是宗室中僅存的長輩，皇上對那邊頗為重視，使我帶太醫去過幾遭。前兒我還去了，瞧著精神好上許多。聽太醫的意思，等天氣暖和，病也就該好得差不多。他那兩個侄兒，鬧得太不成樣子，上回我過去時，正趕上老福晉瞪著眼睛攆人……”

話音未落，就聽到有人揚聲道：“十六爺可在？”

十六阿哥收了話，抬起頭來，道：“誰？”

步履匆忙進來的，是御前太監陳福：“十六爺，奴婢來傳皇上口諭！”

十六阿哥與曹颙都起身，就聽陳福道：“皇上有旨，召十六阿哥即刻養心殿見駕！”

十六阿哥口中承旨，而后問道：“陳總管，皇上召我何事，這般匆忙？早上我才遞過牌子。”

陳福想來是走的急，額頭上汗津津的，吁了口氣，道：“方才簡親王遞牌子見駕，莊親王薨了，還請十六爺節哀！”

“啊？”十六阿哥詫異出聲。

曹颙在旁，卻是心中竊喜。

十六阿哥承嗣，就是在這個時候吧！

十六阿哥滿心疑問，沒有多耽擱，同曹颙交代一聲，便隨陳福去見駕。

曹颙卻想著十六阿哥之前的話，這莊親王的病是快好了的，如今突然薨了，不知道同他那兩個侄子相不相干。

但凡有半點干系，皇上奪嗣也就說的過去了。

等曹颙到從衙門回府，府里已經收到喪報。

曹颙與初瑜兩個，少不得換上素服，一道往莊親王府奔喪。

作為宗室中長輩最高的人，莊親王一薨，這奔喪的人絡繹不絕。執掌內務府的十六阿哥，奉了皇命，料理大喪事儀。

曹颙與初瑜沒有久留，見過了老福晉與十六阿哥就回府了。

等過了十五，順天府衙門清理得差不多，陳守創終于想起將孫玨移交步軍都統衙門。

孫玨的案情，并不復雜，說到底還是被蒙蔽所致。

仔細論起來，他并無大罪責。雖說他與妻兒別居，但是宅子與地，說到底都是孫家產業。加上在京城有好幾門貴親，萬沒有為幾百兩銀子鋌而走險的道理。

所以，等到他移交步軍都統衙門后，就被孫家人“保釋”出來。

此次，收到曹颙書信后，孫文成依舊是叫兄弟孫文千進京。除了要看著孫玨不讓他闖禍外，就是為了安排孫家長孫科舉之事。

卻是遲了一步，直接到衙門外接的孫玨。

沒想到，福無雙至，禍不單行，就在孫玨出衙門這一日，雍正便有明旨下來，杭州織造孫文成因“效力不當”罷了織造……

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