雍正雖是九五之尊。但是莊親王福晉卻是長輩，所以雍正帶她也甚禮遇，使人給她設了把椅子。

莊親王福晉放下發辮，穿著孝服，面容有些憔悴，態度卻依舊恭謹，謝了恩典，坐了椅子邊。

“福晉，朕今日請您過來，是想要問一問立嗣之事。老親王無子，早年曾同先皇提及身后事。瞧著他的意思，似乎并不屬意伊泰兄弟。”雍正稍加思量，說道。

莊親王福晉聽了，卻是一怔。

莊親王親侄七人，如今只有伊泰與福蒼在世。這兄弟兩人，為了承嗣之事，爭了十多年，無所不用其極，官司都打到御前。

后來，還是康熙命雅爾江阿將他們兄弟訓斥一頓，才使得他們兄弟老實些。

莊親王福晉雖瞧著這兩個侄兒不順眼。但是心中也早有準備，丈夫無子，爵位多半要落到他們兄弟身上。

這兄弟兩人，伊泰為長，但是莊親王生前，卻是比較看好福蒼。他的意思，即是侄子們都不爭氣，就看侄兒媳婦。找個賢惠孝順的，也省的老妻受氣。

莊親王福晉卻不以為然，反而覺得福蒼妻出身低微，不配為王府的女主人。伊泰之妻，性子雖爽利潑辣，卻是大族出身，更懂得規矩禮數。

夫妻兩個意見不一，這立嗣之事就始終沒有拿定主意。

等到莊親王病重，曾遞了遺折，請雍正在兩個侄兒中二選一。

他的意思，是有一層皇命，也算對侄子的制約，使得老福晉日子過得舒心些。

老福晉是曉得這個的，所以現下才覺得意外，不知雍正此話和解。難道不過繼近支，還過繼遠支不成？

她古稀之年，也是人老成精，顫顫悠悠地，順著雍正的話道：“那兩個都是不爭氣的，這些年來鬧出多少事端。說出來都叫人寒顫……”

雍正點頭附和道：“福晉此言不虛。就是皇阿瑪生前，也惱過他們兄弟。聽說，老王爺先前的病養的差不多，被他們兄弟忤逆，才病情加重……”

老福晉聞言，不由色變。

“忤逆”可是大罪名，說這話的還是九五之尊的皇帝，若是這罪名落實了，伊泰兄弟兩個別說是前程，能不能保全性命都兩說，

不管平時怎么厭棄他們兄弟兩個，他們都是丈夫的親侄，老福晉怎么會這個時候落井下石？

要說他們兄弟，也是出身郡王府的阿哥。只是后來其父惠郡王博翁果諾丟了王爵，才成了閑散宗室。

莊親王雖厭惡侄子們鬧騰，但是看在已故的親兄弟博翁果諾面上，并沒有真的惱過他們。要不然，修理他們不過是一句話的事兒，哪里還容他們蹦達這些年。

“皇上，這也是陰錯陽差……王爺年壽已高……”老福晉帶著幾許感傷說道：“王爺生前，就不放心這些侄兒、侄孫們。往后少不得還要請皇上多多教導……”

雍正冷哼一聲，道：“伊泰不是抱著九貝子的大腿么，哪里需要朕教導？聽說九貝子曾探望福晉，可有此事？”

這不過片刻功夫，他就變了臉色，老福晉哪里還坐得住。

九阿哥是已故八阿哥的鐵桿，又倚仗宜妃娘娘的勢，早些年行事肆意；八阿哥薨后，又扶持十四阿哥奪位。

說起來，正是新皇的死敵。

想到此處，老福晉直覺得心驚肉跳，道：“回皇上的話，九貝子確實到過我這里，瞧著他的意思，是想要為伊泰說情。”

雍正點點頭，神色稍緩，道：“老福晉還是坐下說話。”

老福晉小心翼翼坐了，直覺得手心中都是冷汗，后怕不已。自己之前竟還想著順著九阿哥的意思，主張立伊泰承嗣，卻是忘了九阿哥早已不再是那個囂張肆意的九皇子，而是新皇的眼中釘、肉中刺。

“十六阿哥這幾日在王府操辦老王爺后事，老福晉瞧著他如何？”雍正垂下眼，摸著手中的青花蓋碗，開口問道。

老福晉只覺得腦子里“嗡”地一聲，面上卻擠出幾分笑道：“十六阿哥自然是好的，做事周全不說，為人也細心……憂心我年歲大了，專程安排太醫一日三次的請脈……又怕我哀傷過度。飲食不調，從內務府撥了不少青菜、細果子過來……”

雍正聽了，道：“十六阿哥為人孝義，先皇生前也盛贊的。伊泰、福蒼不當用，老親王的大事，總要有人出面料理，若是老福晉點頭，朕就命十六阿哥料理此事。”

雖說是商量的口氣，但是哪里有讓老福晉說否的余地。

老福晉再次站起身來，帶著幾分激動道：“皇上大恩，老奴代王爺叩謝皇上隆恩。”說話間，就要往下跪。

雍正忙命陳福扶了，又安慰了幾句，才帶人離開。

老福晉親自送到二門，再回房時，直覺得眼前一陣陣發黑。

這一刻，她恨不得自己就死了。如此丟了丈夫的爵位，死后如何見丈夫？

十六阿哥此刻，卻是丈二和尚摸不著頭腦。

他聽說雍正見罷老福晉，就過來恭送皇上出府。雍正心情大好的樣子，問了幾句喪儀之事。

十六阿哥奉命而來，這幾日忙的都是這個，回稟起來。自然是井井有條。

說起來，也不用太費什么心思，畢竟親王薨，該如何治喪，都有先例可循。

雍正卻是贊了他幾句，而后就交代他，從即日起，出面理喪，預備莊親王出殯事宜。

這操辦喪事，與出面理喪，不是一回事。前者是代表內務府。過來當差的；后者代表莊親王府，充當孝子賢孫，招待來悼祭的親朋。

莊親王雖沒親子，卻有親侄兩人，侄孫十來個，重侄孫數人，都穿著重孝，在靈前守靈。

十六阿哥雖也是莊親王的侄子輩，卻是堂侄，論起親疏來，自是比不得伊泰等人。所以，他聽了雍正的話，才覺得迷糊。

雍正見他混沌，心情越發好上幾分，很是溫煦地說道：“不僅要好好料理老王爺大事，還要好生侍奉老福晉，多盡人子之責！”

話已經點明，十六阿哥哪里還有不懂的。

他猛地一下抬起頭，不敢置信地看著雍正，眼圈漸漸紅了，哽咽著說道：“皇上，臣弟、臣弟……”

雍正只當他是激動，帶著鼓勵點了點頭，道：“好好干，不要辜負朕的心意。”

十六阿哥甩了甩袖子，跪倒在地，叩首道：“臣弟叩謝皇上恩典。”

他的身子微微顫抖，聲音已經帶了哭腔。

雍正低頭看他，似是明白他的感動。

從無爵的皇子，到鐵帽子親王，沒有幾個能淡定的。就是十三阿哥，得封親王時，也同十六阿哥這般激動。

想到十三阿哥，四阿哥有些躊躇。

可以這樣說，他能順利登上皇位，十三阿哥可謂是頭號功臣。

如今十三阿哥也是和碩親王，但是比起十六阿哥承繼的世襲惘替的鐵帽子。還差了一級。不患寡而換不均，要是十三阿哥因此心中存了芥蒂，實影響兄弟之情。

四阿哥心中想著，扶起十六阿哥，又交代兩句，才帶著隨從，瞧瞧離開莊親王府。

對于天上掉下這大餡餅，十六阿哥心中卻說不出是悲是喜。

要說平白得了個王爵，不竊喜是假的，但是這開府分封，與過繼承爵，壓根就不是一回事。

昨日正月十五，皇上有恩旨下來，恩準先帝有子妃出宮就府。

為了此事，十六阿哥還專程去探望了生母密妃，請她稍安勿燥，自己想法子早日請旨開府。

才過了一日，自己就成了別人的兒子，想要迎母親出宮，已經是名不正、言不順。

十六阿哥與曹颙相熟，曉得塞什圖家事。

即便是親生母子，這出繼過后，想要盡盡孝心，也要隔了一道墻。那還是在國公府再無長輩的情況下，如今莊親王福晉尚在，就是十六阿哥想要同生母隔府而居也不合禮數。

想到此處，十六阿哥的歡喜都化作酸楚，不知為何，竟想起多年前曹颙在暢春園稻田邊說過的話，喃喃道：“倒是叫他說著了，竟是真得了個王爵……”

次日，便是莊親王“頭七”大祭，宗室王公與朝廷文武百官，齊來致祭。

十六阿哥身著孝子服飾，站在莊親王的侄子、侄孫前，招待往來吊客。

自打莊親王薨了，外頭也有不少人留意王府承繼之事，還有些無聊的，私下里都開了局，押伊泰與福蒼誰能勝出。

沒想到，異軍突起，代表喪家出面料理莊親王大事的，竟是十六阿哥。

眾人驚詫不已，有羨慕的，有嫉妒的，有趕緊巴結的，讓十六阿哥見了不少勢力嘴臉。

只有曹颙，對于十六阿哥出繼之事早就心里有數，看著甚是平靜，抽著無人時，給十六阿哥道了兩聲賀喜。

十六阿哥與曹颙相識多年，彼此了解頗深。

見曹颙如此反應，十六阿哥就覺得不對勁。

自己以先皇皇子之尊出繼給宗室親王為子，是開國以來頭一遭。之前皇上又沒有半點先兆，自己現在還如在夢中，曹颙怎么這般平靜。

十六阿哥將曹颙帶到偏院僻靜之處，上下打量著曹颙半響，臉上神情變幻莫測。

直看得曹颙發毛，他低頭看了看自己，衣服是素服，靴子與腰間的荷包都是青色的，正是吊祭的裝扮，并無什么不對之處。

十六阿哥見他如此，“撲哧”一聲，笑出聲來。

因沒有外人在，他一下子癱在椅子上，抱怨道：“站了一頭晌，腰都要斷了。”

“一個鐵帽子到手，再累些也值了。”曹颙實話實說道：“只是天上掉餡餅是好事，也得小口慢咽。外頭都曉得莊親王府家底最是豐厚，十六爺也要想個法子，好好處理，省的惹人眼氣不說，自己還不得安生。”

他說這話，是因為先前看到來吊祭的九阿哥。

九阿哥盯著十六阿哥的目光，不無憤怨。

十六阿哥伸出手去，敲了敲自己的后腰，道：“哪里用想法子，這不是明擺著的？”說到這里，他壓低了音量道：“我于皇上并無大功，皇上為何平白無故地賞了個爵位給我承襲？孚若放心，我不是貪財的，自是曉得該如何行事。”

曹颙聽了，點了點頭。

眼下，十六阿哥的靠山就是雍正。能討得雍正歡心，比死守著博果鐸的遺財要好的多。

博果鐸摟了一輩子的銀錢，其中不乏乘著在六部當值時貪墨的。莊親王府的銀庫，就有十來間。

外頭都傳言，莊親王府的銀錢，數以百萬計。

雍正安排十六阿哥承繼，絕不是單單地加恩兄弟。

皇子開府建衙，連宅子帶莊子帶人口下人等，少說也要十幾萬兩銀錢。

十六阿哥出繼，不僅省了這十幾萬兩銀錢，還能使得雍正能變相接收博果鐸的遺財，正是一舉兩得。

十六阿哥直起腰身，看著曹颙，猶豫片刻，道：“孚若莫非真有相人之術？”

曹颙聞言，頗為不接地望向十六阿哥。

“那年，暢春園，稻田邊……說我為王的那些話……”十六阿哥說道。

曹颙心下一動，自是不能說出實情，面色如常，道：“十六爺是先皇愛子，得封王爵，也在情理之中。”

“只是為這個緣故？那你說的那些天庭地格什么的……”十六阿哥還是有些不死心。

曹颙看了看十六阿哥道：“我沒說錯，十六爺面相確實好，十六爺尋幾本相書看看，也能見人說出個三六九來。”

十六阿哥哼了一身，翻了個白眼道：“爺就知道你是信口渾說……”

同曹颙說笑幾句，十六阿哥之前的郁悶也去了不少。

他覺得自己不能太矯情了，畢竟是占了大便宜，只是面對老王爺的侄子、侄孫們時，還是覺得有些心虛臉紅。

自從惠郡王被奪爵，他的兒孫都依附莊親王府。原以為身為承澤王的嫡支后代、老莊親王的侄子、侄孫，這莊親王的爵位，總要落到他們中的一人身上。

沒想到，最后反而便宜了十六阿哥。

不說十六阿哥在莊親王府的忙碌與安撫，淳親王府中，七阿哥也開始忙起來。

根據雍正所下的恩旨，七阿哥也能接生母回府奉養。

這選定的相關住處，自然要全部翻新，家具擺設，也要預備最好的。

倉促之間，尋不著合適的木料，七阿哥便請女兒女婿幫忙。

曹府中，存了不少上等木料，是曹家下人從廣州運回來的，都讓初瑜收起來，留著過幾年給天慧打陪嫁的家具。

聽說是為了奉養太妃用的，曹颙與初瑜自是無二話。

關于孫文成罷官之事，李氏已經知曉。

老一輩的人，對親戚更看重些，少不得在曹颙面前多嘮叨幾句，讓他往后照拂一二。

曹颙自是應了，他并不缺銀子，只要孫家屁股干凈，不給他惹麻煩，他愿意看在已故老太君的情面上幫襯一二，不過是舉手之勞。

還沒等到孫家到京，李家就出事了……

淚奔求

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