雖說曹颙依舊在西北。地位卻于過去完全不同。

身為督糧辦餉大臣，他有資格列席西北大軍的軍事會議，并且不受年羹堯統屬。

十四阿哥為大將軍時，是康熙親子，也只是有半數大軍的統兵權，另半數分散在訥爾蘇與其他宗室手中。糧草兵餉這一塊，卻是直屬兵部，大將軍與大將軍麾下無權插手。

說到底，還是帝王手段，為防統帥擁兵自重，危急社稷。

如今，卻是便宜了曹颙。

守在甘州大半月未出，曹颙心中也不無憤懣。

他本是為差事而來，關系的又是軍屯與墾荒這種地方民生大事。年羹堯卻縱容兒子，為了一己私憤算計他，浪費了他這么多功夫，這叫什么事兒？

沒錯，曹颙已經算計自己的不是年羹堯，而是年富。

這消息，是王全泰告訴他的。

王全泰如今已經升了副將，在年羹堯麾下也算排得上的人物。

因他早年在四川當差。跟隨年羹堯多年，所以與年富身邊的長隨們也都相熟。年富中秋那天，使人給西北悍匪“馬三春”送信時之事，被他無意得知。

曉得是算計曹颙的，他心中著急，又不好親自前往曹颙處，便傳信示警。

還好，曹颙因“夜感風寒”，次日沒有隨人去哈密，而是留在甘州。

過了幾日，王全泰尋了個由子，與曹颙私下說了緣由。

年富此舉，倒不是全部為曹颙前幾年與年羹堯之間的小摩擦。

年富是年羹堯三子，原是庶出，生母早逝，但是由年羹堯繼氏覺羅氏親自撫養大。在覺羅氏嫡出幼子早夭后，覺羅氏就將年富過到自己名下，充當嫡子教養。

雖說年富沒有像兄長年熙那樣考取功名，卻也少年才顯，十幾歲時便跟隨年羹堯左右。

若不是京中還有個嫡長兄年熙壓著，年富就是年羹堯的繼承人。

可是不管覺羅氏如何支持，年羹堯如何喜愛，只要有年熙在，年富就只是年家三子。

年熙固然與生父繼母關系平平，卻是在貴妃姑姑身邊長大，得皇上皇后娘娘疼愛。年家老太爺那邊，對于孫輩。也是最疼年熙。

就算年熙是病秧子，可是占著“嫡長”名分，不是覺羅氏與年富能撼動的。

年富的郁悶，可想而知。

曹颙卻是年熙的“連襟”，年富的囂張安排，也有些遷怒的意思，還有些小心眼，想要借此徹底使得曹家與年家沒了和解的可能，使得年熙少份助力。

聽了這一番緣由后，曹颙哭笑不得。

怪不得覺得不對勁，這算計人的手段小家子氣了些，不像性子桀驁的年羹堯的風格。

這個年富只學來了其父的目中無人，卻沒有其父的真本事。

要知道，年羹堯的發跡伊始，可是在康熙朝。先是憑科舉晉身，而后在翰林院熬了數年后，到地方上大放光芒，才成為西北重臣。

那都是實打實的成績，半點做不得假。

年富想要在年家諸子中出人頭地，不該是想著怎么使手段壓擠長兄，而是自己建功立業才是。

年羹堯也不是嫡長子。如今卻越過父兄，得封三等公。

若不是年羹堯與他對上，曹颙還是很欣賞年羹堯的。同那些只知道貪污、尸位素餐的貪官相比，年羹堯以雷霆手段，將變亂跌生的四川治理的井井有條，這都是真本事。

年羹堯還是帶了書生氣，以為自己有本事傲，沒有權術手段放在眼中，已是同大清官場曾格格不入之勢。

是先有“年選”，還是先有雍正的“恩寵與縱容”？

再面對年羹堯時，曹颙就不再那么煩悶與鬧心。甚至，他是帶了幾分好奇，去觀察年羹堯這個悲劇人物。

后世的歷史上，列出他狂傲不臣的種種罪行，可是沒有人會為他辯白一句，那些“罪行”都是雍正“縱容”或是直接安排的。

一方面，大家覺得這是“狡兔死、走狗烹”，是“卸磨殺驢”；一方面，覺得這是年羹堯權勢到達巔峰后，利欲熏心失了小心，才授人以柄。

就如曹颙在觀察年羹堯，年羹堯也在觀察曹颙。

朝廷派往青海議和的大臣，被叛軍所扣，皇上已經下了平叛旨意。再過幾日，他就要帶著精兵，前往西寧大營，接替延信任撫遠大將軍，統領西北軍事。

前鋒與精銳雖在西寧大營，后勤與糧草卻是在甘州。

后勤糧草兵餉。卻是全捏在曹颙手中。

那年京城交鋒，他可是受過曹颙“刁難”。如今仇怨未曾化解，即便桀驁如他，心中也不免狐疑忐忑。

大軍出兵在即，假若曹颙在糧草上動些手腳，那后果不堪設想。要是有了閃失，別說建功立業，說不定就要壞了前程。

不過，兩人似乎不是不死不休的仇怨，曹颙有必要為了算計自己，將他自己也搭進去？

雖說年羹堯在四川時，帶兵剿殺山匪響馬，早已見過殺戮。可親自領大軍，為國平叛，卻是頭一遭。

他希望能獲全功，不想出現意外。

于是，曹颙就收到年羹堯的帖子，請他過賬一敘。

弘普與天佑兩個不放心，要隨曹颙同去，被曹颙教訓了兩句，才老實了。

即便年羹堯初時不屑打聽弘普的身份，可這半個月下來，親耳聽弘普叫曹颙幾聲“姐夫”。過后也明白了。

曹颙沒有說明，年羹堯自己也就沒有找不自在，道破弘普的身份。

只是年羹堯端著身份，不愿曲意向弘普示好。畢竟，以他現下的身份，壓根沒有必要去討好宗室未成年小阿哥。

可落在弘普眼中，這又再次證明年羹堯是多么狂妄。不只陰謀算計曹颙，還對他不假顏色。

他對年羹堯的惡感，已經是膨脹到極致。

年羹堯的帳子中，只有他一人。親信幕僚也好，兒子年富也好。他一個都沒留。

曹颙見狀，并不覺得詫異，反而松了口氣。

看來年羹堯心懷顧忌，有和解之意，這點正中曹颙下懷。

他到西北，本不是同年羹堯置氣的。

年羹堯的眼光依舊冰冷，望向曹颙的目光，復雜至極。

曹颙站在帳口，見他半晌不說話，輕聲“咳”了一聲，拱手道：“下官曹颙見過年大人……”

年羹堯瞇了瞇眼，走了兩步，到帳子中的桌子邊坐下，指了指對面的椅子，道：“請坐！”

他的神情仍是難掩傲慢，語氣冰冷，卻到底帶了“請”字。

曹颙心中嘆了口氣，沒有多言，走到桌邊坐下。

年羹堯的視線從曹颙身上，轉到帳口，揚聲道：“退后十丈，近者死！”

帳后守護齊聲應諾，隨即是就是細細地移動聲，瞬間恢復到寂靜。

桌子只有兩只空碗，年羹堯將一只推到曹颙面前，隨即低頭從桌下提溜起一壇酒。

他拍開酒封，先給曹颙倒滿，而后再給自己倒滿。

他的動作很緩慢，神色之間已是褪去傲慢，只剩滿臉的果決與堅定。

他放下酒壇，端起眼前的酒碗，站起身來，看著曹颙道：“曹大人，年某人魯莽無禮，那年得罪了曹大人，這里向曹大人賠罪！”

饒是知道年羹堯有和解之意，曹颙也被這他唬了一跳。

不是被這突如其來的“賠不是”。而是被迎面而來的壓迫與冷冽。

曹颙站起身來，面上平靜如昔，心中卻是怒火橫生。

年羹堯壓根就沒有給他“選擇”的余地，瞧著他眼中的決斷，若是曹颙拒絕“和好”，他怕是寧愿讓安排曹颙在西北“暴斃”，也不會出兵前，留下與他有怨的曹颙來遏制他的咽喉。

這種殺戮果決，要是置身事外，曹颙都要擊掌叫好。

可現下，年羹堯這殺戮之氣，震懾的不是旁人，而是他自己，這滋味就叫人難熬了。

“年大人嚴重，何至于此。都是下官年輕不周全所致，年大人不怪罪，已是令下官感激不盡！”曹颙滿眼滿臉的真誠，用了十二分的力氣抓著酒碗，才沒有讓自己露了真實心意。

他現在，心里已經再問候年羹堯的長輩了。

面上有多誠摯，心中的恨意就有多濃厚。

這種性命被威脅的感覺，已經多年沒有過。沒想到，卻是在他自詡為安排妥當后，讓自己陷入這樣的境地。

這些日子，覺得年羹堯是“悲劇英雄”，他不愿與其發生爭執的想法已經煙消云散。

他腦子里已經轉了好幾個彎，想出好幾種收拾年羹堯的方法。

年羹堯盯著曹颙，確認他沒有做偽后，神色慢慢舒緩下來，舉起酒碗沖曹颙揚了揚，道：“不管你是不是真釋懷，我年羹堯這里，飲了這碗酒，就算將此事揭過！”說罷，舉起手中酒碗，將滿滿一碗酒，一飲而盡。

“既是大人吩咐，那下官就陪飲了！”曹颙垂下眼，也舉起酒碗，“咕嘟”幾口喝到碗底。

冰冷的酒液，順著嘴角流進他的衣領，冰得他一激靈。

他側過頭，用袖子擦了下嘴角，掩飾住自己的失態。

因曹颙的痛快，年羹堯周身的冷厲，漸漸褪去。

他大笑幾聲，指了指椅子，賓主重新落座，朗聲道：“京城里都說曹大人是理財賢臣，皇上既任命曹大人統籌糧草兵餉，這十幾萬將士的后勤，本將軍就要托付給曹大人！”

被任命為撫遠大將軍，他得意至極，現下還沒有接收印信，便忍不住以將軍自稱。

曹颙站起身來，甚是從容，看著年羹堯，輕笑道：“下官自當勉力差事，不敢負皇上旨意與將軍吩咐……”

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