曹颙喝問了一遍。那被子底下的人并不應答，只是抖動之間帶動了被子，顯得是個活物。

曹颙現下著惱，轉身開門，揚聲道：“驚蟄，還不給我滾出來！”

聽到他的聲音，小廝驚蟄目光閃爍地從廂房出來，滿臉苦相。

他雖年紀不大，可這幾年跟在曹颙身邊，也知眉高眼低。

曹颙見他神情異樣，一時猜測不到是哪里出了差錯，瞪著他沒有開口發問。驚蟄卻是受不住了，雙腿一彎，跪在曹颙面前，帶著哭腔道：“老爺，實不干小人之事……”

曹颙挑了挑眉，聽著他接下去，卻是被人打岔：“無趣，半年沒見，曹颙你還是這么不解風情！”

曹颙順著說話聲望去，就見十七阿哥出現在廂房門口。而后含笑走過來。

“十七爺！”曹颙倒是意外中帶了幾分驚喜：“您怎么來西北了？”

十七阿哥看著比離京時清減許多，膚色也黑了不少，但是目光矍鑠，但是顯得比過去還有精神氣。

“朝廷從云南調餉，我剛好料理完那邊的差事，就跟過來湊湊熱鬧。”十七阿哥笑道：“原還怕西北冷清，沒想到你也在這邊，要不然怕是連個能說上的話的人都沒有。”

曹颙見他披著披風，還難掩寒戰，忙將他讓到屋里說話。

十七阿哥并不著急落座，看一眼炕上的被子，賊兮兮地瞅著曹颙笑。

曹颙哭笑不得，能讓驚蟄私下開門的，應就是十七阿哥了。

“十七爺，看在臣熬得艱難的份上，也不當再火上澆油。要是傳到御史耳朵里，又是一番官司好打。”兩人相熟，曹颙也不啰嗦，搖了搖頭，直言道。

十七阿哥聞言，大笑道：“爺不過是送了你兩個小廝，還輪得著旁人說嘴？”

聽到他的聲音，被子下之人，終于露出腦袋，還是一雙。

不過是十來歲的年紀，長得跟小姑娘一樣清秀地一對孿生兄弟。

兩人已是翻身下炕，十分乖巧恭順地站在炕邊。靜待吩咐。

曹颙瞅了一眼，卻是覺得有些不對勁，回頭對十七阿哥道：“不是大清人？”

這雙生兄弟眉骨要照尋常人高，眼窩比較洼陷，像是混血。頭發也不像大清人這樣剃了月亮門，而是全發。

十七阿哥點點頭，道：“是南洋販來的奴隸，爺巡視粵海關時，那邊的人孝敬的。爺雖不愛這個，卻一時不忍心，就收下了。”說到這里，他叫那雙生兄弟上前，道：“這位是曹爺，你們的新主人，往后你們的生死，就由曹爺說了算。”

那雙弟二人能聽得懂漢話，看來在被送給十七阿哥前，也經過調教，行的是跪禮，用比較生硬地漢話道：“奴才廣生（粵生）見過主人。”

曹颙見十七阿哥強送小廝，剛想婉拒。十七阿哥已經揮揮手，打發驚蟄廣生兄弟兩個下去安置。

曹颙見狀，帶了幾分不解，道：“十七爺的王府已經建得差不多，待十七爺回京，就當能出宮就府，哪里還需要往我這里寄放人口？”

他以為十七阿哥此舉，是不放便帶人回宮的緣故。

這兄弟二人即便是奴仆身份，也是個全乎人，到底比割了一刀，做太監要強得多。

十七阿哥擺擺手道：“不是寄放，說送你就是送你。你小子可別跟爺哭窮，不過是兩個孩子，吃不了你幾碗飯！這兩個孩子都不錯，識得字，也拉得弓，在天佑或者恒生身邊當個小廝盡夠用。”

曹颙聽他語氣中，對這廣生兄弟頗有維護之意，心里詫異，忍不住多看了十七阿哥兩眼。

十七阿哥見他這樣，冷哼了一聲，道：“混想什么？爺是那樣的人么？”

曹颙笑道：“我說也是，不過半年的功夫，十七爺還轉了風向不成？”

他嘴里這樣調侃，心里也是不信的。以他對十七阿哥的了解，就算十七不拒男色，也不會對兩個十來歲的孩子下手。

十七阿哥任由他打趣，倒也不惱，隨口道：“鄭虎說你交代了差事。回程沒有隨爺來西北，而是繞道去了江寧。”

曹颙點點頭，示意自己知道這件事。

十七阿哥長吁了口氣，猶豫了半晌，才對曹颙開口道：“孚若，你向來見多識廣，又推崇西醫……那你說說看，西醫上到底有沒有能治不孕的法子？我在廣州，見了幾個西醫，不知是沒找對人，只說是不行。”

當然有，曹颙還記得清楚，上輩子自己有個表嫂，成親多年沒有孩子，最后做了輸卵管手術才順利懷孕，生下一個女兒。

可是他畢竟不是學醫的，對于婦科手術的歷史也不熟悉，不知道這個時候有沒有婦科手術。

再說，十七阿哥與十七福晉至今沒有孩子，是誰的毛病，還真是不好說。

“我見過的西醫，還是太醫院供奉那兩個，又哪里曉得旁的？”曹颙道。

十七阿哥訕笑兩聲。道：“也是，是我急糊涂了。”

曹颙見他寂寥，心下一動，道：“廣生兄弟的弓箭，是十七爺教導的？”

十七阿哥清咳一聲，抬頭望向房梁道：“怎么，小瞧爺不成？當年在上書房時，爺的功課也沒差到哪去。”

曹颙至此，才算明白十七阿哥明明心里稀罕這雙生子，又要將之送人的緣故。

看來，是怕自己喜歡孩子的情緒外露。引得十七福晉傷心。

曹颙心中嘆了口氣，岔開話問起十七阿哥這半年的見聞。

說起這些，十七阿哥眉飛色舞，原本有些壓抑地氣氛也舒緩許多。

說到最后，十七阿哥揚眉道：“對了，爺可是帶了好東西給你瞧。”說著，從袖口里掏出一只扁木匣。

他打開木匣，里面是兩個紙包。

他依次打開紙包，擺在曹颙面前。

是生鴉片，一包顏色偏褐色，一包顏色偏黑。

曹颙雖不吃鴉片，卻是見過幾遭的，猶豫了一下，指著黑色那包道：“這是云南種出來？”

“正是。”十七阿哥笑著點頭道：“在昆明時，尋了好幾家藥房的坐堂大夫看過，說勁道不比西洋進來的差。這一季已經制了不少箱，半數運回京城，半數運往廣州。只等皇上下了旨意，這一箱箱的土煙膏子，就能化作黃金白銀。”

曹颙聽了，有些恍然。

若是真用鴉片外銷抵住洋人的鴉片傾銷，那洋人會改成什么方式來扭轉對話貿易逆差？

自己提的這個主意，會不會引來更大的災難，禍害到中國百姓身上？

十七阿哥正得意，見曹颙不吭聲，道：“怎么不說話，是擔心土煙內流遺禍百姓？放心吧，皇上可是一國之君，比你更擔心這個，會出嚴典禁止那樣販賣牟利的不法之徒。”

曹颙笑笑，沒有多說，問起李衛近況。

李衛卻是風光得意，雖說品級不高，可是奉旨辦差。不僅本職差事做的好，大半年的功夫將收齊全年的鹽稅，土煙試種也料理得妥當。

“那李衛，大器晚成。出頭在即。孚若你與他是故交，往后也當多些聯系，說不定什么時候用得上。”十七阿哥道。

十七阿哥遠道而來，曹颙少不得置辦酒席，接風洗塵。

甘州文官衙門以甘州知州府為主，武官衙門則是甘肅提督府。

這兩處得知十七阿哥王駕駕到，皆品級裝扮，帶了屬官，過來請安。

倒是打斷了曹颙的接風宴，十七阿哥婉拒了甘肅提督請他移駕的好意，與曹颙比鄰而居，留在甘州知州府衙。

過了幾日，剛卸任的撫遠大將軍貝勒延信，從西寧回到甘州。

雖說他卸了撫遠大將軍，將印信交接給年羹堯，可朝廷又封了他做平逆將軍，命他回甘州駐扎，統帥甘州剩下的人馬。

延信是太宗曾孫，肅武親王豪格孫，與十七阿哥平輩。他五十多歲的年紀，體型魁碩，早在康熙五十七年朝廷出兵時，就隨大軍至西北，當時在軍中的地位，僅次于十四阿哥與訥爾蘇。

在十四阿哥與訥爾蘇相繼回京后，他便接管印信，署撫遠大將軍。

雍正對他也是加恩不斷，先是準他襲了他兄弟的國公爵位，雙公爵位并為貝子；而后在封賞平藏功臣時，又將延信的貝子晉為貝勒。

肅親王子孫中，延信風頭一時無二，直逼嫡宗肅親王府。

不知是他真的心滿意足，還是心機深，延信回到甘州后，對于自己戰前被閑置之事，沒有半句怨言。西寧那邊，不管要人要馬，延信都痛快應下。

他待人還十分謙卑，即便他的年齡是十七阿哥的雙倍，爵位又與十七阿哥同級，可與十七阿哥相處，他卻請十七阿哥上座。

對于曹颙這個侄女婿輩的外臣，他也不顯倨傲，態度可圈可點。

如此殷勤，倒是讓十七阿哥與曹颙看出幾分不妥來。

“這延信有自知自明啊，曉得他自己蹦跶不了兩天了！”無人時，十七阿哥這樣對曹颙道。

曹颙點點頭，如今年羹堯已經名正言順接掌西北軍務，哪里還會放手？等這青海平定完，他在軍中威信也立的差不多，西北就沒有延信容身的余地。

不管延信是不是勇將，在執掌西北軍三分兵權數年，又署過大將軍一職后，回京榮養已經是他唯一的出路……

汗，詭異的月初，排行榜上所有的書

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