“請大姐夫安！”七格格不等曹颙下馬。便已經上前兩步，插蠟似的行了蹲禮。

曹颙聽了稱呼，仔細看了兩眼，才發現馬車下來的不是旁人，而是自己的小姨子。

旗人家女兒雖說也嬌養，卻不像漢家女孩兒那樣大門不出、二門不邁。這七格格早年也曾隨七福晉，到過曹家的；曹颙逢年過節帶著妻子去淳王府，也見過七格格。

兩人不算相熟，卻也不算陌生。只是七格格如今換了婦人裝扮，面上又不復過去的天真爛漫，曹颙一時沒有認出來。

“是七妹，這是過來給福晉請安？”曹颙下馬，遠眺了下淳王府園子，問道。

七格格搖搖頭，道：“我沒回王府園子，是專程來求姐姐、姐夫來的。”

她雖是婦人裝扮，面容嬌嫩，稚氣尚存，加上紅腫的眼睛，就像是受了委屈的小孩，一不小心眼淚就要噴涌而出。

說也奇怪。單獨看她長相，與初瑜只有三分相似。可這言行舉止，卻是像極了少年時的初瑜。

曹颙見狀，都不免心中腹誹。七福晉將兩個庶女教養的這些柔順，想來也知道“以柔克剛”的道理，為何自己卻不肯低頭，與七阿哥“相敬如冰”至今。

心中想著，他面上卻是不顯，只是有些詫異。

看著眼前馬車的方向，明明是回城的方向，不知是什么緣故。

“有什么話，到園子里再說。大熱天的，也沒有在馬路邊說話的道理。你大姐昨兒使人熬了酸梅湯，正好可以喝兩碗！”曹颙道。

七格格聞言，猶豫片刻，長吁了口氣，道：“不瞞大姐夫，我剛見了大姐姐，開口相求……瞧著大姐姐的樣意思，是怕給大姐夫找麻煩，不肯應承。我本不該再厚顏糾纏，可實在是沒旁的法子。”

聽她直言相告，曹颙心中暗暗點頭，可也沒有大包大攬的應承。現下，他也明白過來，這小姨子候在馬路邊，不是等旁人。還是在等自己。

以兩人的關系來說，這樣多少有些不合規矩。

初瑜是曉得輕重之人，親妹登門相求之下，也沒有應承，可見不是好相與之事。

曹颙腦子飛轉，在思量七格格的用意。

七格格見曹颙神色淡淡，并不接話，只覺得最后的希望也要破滅，臉色露出哀色。是咬著嘴唇強忍不哭出聲，可眼淚還是在眼眶里打轉。

見她如此，曹颙還是心軟了。

對于淳親王府的幾個小姨子，他還是同這個七格格見的次數多些。七格格是在初瑜出嫁前才出生的，當年她百日、抓周，曹颙都曾見證過。

說起來。算是看著七格格長大的。

見證一個少女的成長，這個少女還是自己的小姨子，曹颙心中多少有些古怪。

倒不是生出禽獸之心，只是看著她與妻子相像，有些不自在。

身為一個男人，上輩子雖沒有流連花叢，卻能算得上“博覽群書”。不管是那個島國出品的文，還是國人的精髓。這小姨子與姐夫都是有文章可做。

他將年家的事想了一圈，大致心中有數，開口道：“你大姐姐也疼你，平日與福晉提起你來，還擔心你過得辛苦。只是方太醫那邊，如今是王府供奉，身上又擔著王府嫡長子安危，早已不再出診。”

七格格見曹颙道破自己來意，又說出這么一番話來，臉色青白，怔忪半晌，方道：“大姐夫，太醫已經透出話來，我們爺，怕是熬不到冬天……連我們老太爺都叫人預備下壽材……”

外頭雖有年熙病倒的閑話，可曹颙沒想到竟嚴重到這個地步。

“竟已至此？”曹颙不由變了臉色。

他到京城這半月，沒有聽到旁的消息，卻是無意得知一事。那就是年熙手中有一份折子，奏得是“火耗歸公”之事。

這還是聽十六阿哥提的，道是有御史盯上年熙，就等著他這折子出手，就要彈劾年熙。

曹颙當時還覺得好笑，年熙本就是御史，還要被御史彈劾，不知算不算是同行相忌。只是他居家養病，偶爾到衙門一趟，卻能讓人將他擬的折子，摸個清清楚楚，這實是少了幾分警覺。

按照十六阿哥的說法。如今虎視眈眈盯著年家父子的，可不是一個兩個。

年熙這個折子不遞還罷，若是遞了，就要等著四方攻訐。

因為提及“火耗歸公”這雍正朝三大德政之一，所以曹颙當時還頗為留心，靜待下文。

沒想到，最后卻是沒有后續。他那是還覺得奇怪，不知年熙上的是暗折，還是明折留中不發。

他本就對年熙沒有惡感，聽說年熙擬這樣的折子，更是添了幾分佩服。

年熙才二十多歲，就有這樣的見識，很是不容易。再加上他之前上過的取消“賤民”的折子，可謂是上報君王、下憐百姓，已經是比很多官員強出太多。

他臉上帶了鄭重，思量片刻，道：“你先回去，你姐姐不敢應承你，是怕十三福晉那關難過。她會盡力的，到時若是不成事，你也別埋怨她。”

七格格本已絕望，聽曹颙這番話，又生出幾分希翼。不迭地點頭，眼淚已經止不住滾落。

曹颙這番說辭，倒是與初瑜先前所說的切合上，使得七格格心中生出愧疚之心。原來，姐姐并不是不幫自己，而是不知幫不幫得上……

曹颙嘆息一聲，道：“你家中事忙，今兒我便不留客，改日我同你姐姐過去看你。”

七格格不愿人前失態，低著頭應了，請曹颙先上馬。

曹颙不再多說。騎馬與七格格別過。

雖說知道這個時候，出面薦太醫給年熙要承擔麻煩與風險，但是聽說年熙病危那刻，曹颙心中還是有了決斷。

這個忙，要幫。

在旁人眼中，年熙不過是年羹堯嫡長子，是可以巴結或者攻訐的對象；在曹颙眼中，年熙卻是一個會顧念國民生計的好官。

之所以用初瑜的名義應承下，是不愿七格格心中生了芥蒂，也不愿在世人面前將曹家與年家連在一處。

他可是知道，年家離倒霉的日子不遠。

說起來。如今在外人眼中，曹家與年家不能說水火不容，也是有些仇怨的。

接替李熙為蘇州織造的，奉旨查抄李家的，不是旁人，正是年羹堯的姻親與心腹。

待曹颙回到園中，初瑜想來也是真擔心妹妹，并無隱瞞之處，說了妹妹登門相求之事。她想的，倒是與曹颙所想的不謀而合。

那就是請出方種公到年府，卻又不要讓曹家與年家太親近。

本來這種事，十三阿哥與十三福晉出面最好，畢竟方種公現下名義上是王府供奉。

“要不，咱們去求求十三叔、十三嬸？”初瑜道。

“莫要讓十三爺、十三福晉為難。若是他們能應承，他們早就應承。”曹颙道。

十三福晉是顧忌皇后，怕皇后多心，不愿與年貴妃娘家扯上干系；十三阿哥這邊，則是圣恩太隆，為了自保，只能做孤臣了。

年家不僅是皇親，還有兩個兒子是封疆大吏。

若是舉薦的太醫，治不好年熙，不過是要預防年羹堯的遷怒；若是治好了，則要思量思量，皇上會不會生出忌憚之心。

施恩，有的時候也是雙刃劍。

初瑜見丈夫想也不想，就拒絕了自己的提議。露出幾分不忍，道：“但凡有一絲希望，咱們也不能就這樣看著七妹妹守寡啊。”

“你出面。明日我陪著你十三爺家的園子。你這做姐姐的，關心出嫁的妹子，也在情理之中。”曹颙想了想，道。

初瑜聽了，臉上露出歡喜，隨即又皺眉，道：“十三叔、十三嬸那邊？”

既然十三阿哥與福晉已經回絕了七格格，初瑜這個時候再上門，就有些不知趣，說不定就要得罪人。

“他們那邊，我親自去說。”曹颙道。

其實，以曹家與方種公的關系，想要接方種公出診，不過是打個招呼的事兒。只是如今隔著十三阿哥，十三福晉又極為看重方種公，曹颙也不愿失禮。

還好，十三阿哥與十三福晉只是心存顧慮，并不是隨便挑理之人。因此，當曹颙提及想要接方種公去年家時，兩口子都沒有多話。

十三阿哥望向曹颙的目光，還帶了幾分激賞，笑著道：“孚若此舉，以德報怨，當得起‘仁義’二字。”

曹颙在甘州與年家有不快之事，十三阿哥早已知曉。

他才不相信自己曹颙夫婦過來，只是因初瑜疼惜妹子的緣故。落在十三阿哥眼中，是曹颙動了“善念仁心”，默許妻子出面幫忙。

雖說早年對于曹颙的“婦人之仁”，十三阿哥頗有微詞，可是現下他也只能在心里贊曹颙有宰輔之質。

方種公倒是痛快，見曹颙親自來說，也不問是去哪一家，直接就點頭應下。

其實，所謂曹颙夫婦過門“苦求”半日什么的，不過是做給旁人看。要不然，有了曹颙夫婦的先例，還不知有多少人要跑過來。

從怡親王府花園出來，曹颙與初瑜沒有回曹園，直接帶了方種公一道回城去年家。

馬車上，有昨日預備好的一些名貴藥材。

方種公手上，則是把玩著幾顆褐色小藥丸，不時還放在唇邊舔一舔……

PS:歷史上年熙早逝在雍正二年，本書中，會如何……

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