“嘭！”

雍正將折子拍在御案上。神情因憤怒而變得猙獰。

十三阿哥弓著身子，站在一邊。他知道皇上因何發怒，剛聽說這件事時，他雖沒有憤怒，卻也覺得不可思議。

十四阿哥當年回京，只是貝子身份，但是用的是郡王儀仗，沿途迎送的官員有跪迎的，那是因為他是當朝皇子，是主子爺。

李維鈞即便是年羹堯的門人，私下里不拘什么，身穿朝廷二品補服當眾跪迎，年羹堯還是太托大。

得授紫韁、黃帶，固然是人臣之殊榮，可是以此傲視群臣，則有些過了。更不要說，面對的是李維鈞這樣宿衛京畿的撫臣。

不過，他也曉得年羹堯為何會如此不留情面地發作李維鈞，那是因為李維鈞繼任直隸巡撫后，與自己走的太近。

早就有閑話出來，說李維鈞改投門第。從年羹堯門下，投靠的自己這邊。

加上年貴妃有子，不少依附年羹堯的大臣，這兩年想要謀儲位。李維鈞是年羹堯早年屬下，又是得了年羹堯舉薦，才得了直隸巡撫缺。那些人，自然就巴不得拖李維鈞下水。

李維鈞出仕二十余年，雖不在朝中，卻也當曉得康熙朝奪嫡的慘烈。

他知道自己的份量，自是不會參合此事，借口公務繁忙，與那些少了往來，將自己撇得干凈。

年羹堯現下，未必想行有助外甥奪嫡之舉，可自己的門人如此趨吉避害，他也不會滿意。

兩個加到一塊兒，年羹堯對李維鈞不滿，發作一下也就不稀奇。

“紫韁，黃帶，就需跪迎？那是不是想要收拾朕任命的直隸巡撫，不用一刀一槍，只需下去個入八分公，就能解決了？”雍正的聲音，帶了幾分陰冷。

這兩樣東西，對人臣是殊榮，對于宗室的爺們，卻也算是尋常。入八分輔國公以上爵位。都有紫韁；宗室子弟，都可系黃帶子。

十三阿哥聽了，心里一顫，這才明白皇上最惱的，不是年羹堯的倨傲，而是李維鈞的膝蓋太軟。他最忌憚的，不是威震西北的年羹堯，而是京城的宗室。

年羹堯再威風，榮辱只在帝王的喜怒間。

宗室若有不臣之心，才會八旗動蕩，動搖國本。

十三阿哥心中如是想，嘴里卻順著雍正的話，道：“李維鈞原是年羹堯屬下，許是面對昔日上峰，積威所致，才使得他失了分寸。”

李維鈞雖有些趨炎附勢，可辦起差事還算精心，算是能臣。眼下，直隸剛推行“攤丁入畝”，正是緊要時候。十三阿哥怕雍正遷怒，罷了李維鈞的巡撫。才說了這一句。

他倒并沒避嫌的意思，因為李維鈞主動親近他，還是皇上的安排。

“李維鈞還罷，范時捷呢？”雍正冷哼兩聲，道：“朕怎么不知道，在地方當差，見了上峰要行跪禮？”

提到另一個撫臣，十三阿哥倒是不好再說情，要不然真有私結外臣的嫌疑。

看著雍正挑著嘴角，滿臉譏諷，十三阿哥曉得，陜西巡撫怕是要出缺了……

同養心殿里的低沉相比，曹府客廳的氣氛要輕松得多。

看著魏文杰面色如常，并未因落第而沮喪，曹颙滿意地點點頭。

雖沒有親眼所見，但是聽文志、文薔兄妹所述，曹颙也知道魏文杰為了這次會試做了多少準備。搬到京城的新家后，除了過曹府請安外，文杰就足不出戶地背書。

一個十七歲的少年，在無人督促的情況下，能耐得住寂寞，心智也算堅毅。

可有的時候，未必復出就有回報。科舉本就是千軍萬馬過獨木橋，要是那么好過，也不會有人皓首一生，就止步在舉人上。

不過，聽說魏文杰要往族叔處謀差事，曹颙還是很意外，皺眉道：“這才考了一科。就不準備再考了？”

魏文杰道：“侄兒先天魯鈍，文華不顯，卻也打算要再考一科。只是侄子這回下場，八股也好，策論也罷，多是言之無物。如此文章，不落第反是古怪。現下，剛好有這個機會，去歷練一番。不會耽擱讀書，若是三年后再不中，也能有個營生，總不好坐吃山空。”

魏家已經置了莊子與鋪子，就算他不出去當差，每年也有六、七百兩銀子的進賬，夠他們一家嚼用。

可這么大一個小伙子，老在家待著也不是一回事兒，出去見識一下也好。

“什么時候去？”曹颙想到此處，溫言問道。

“若是世叔允了，侄兒便等文志會試后過去，族叔那里有個書吏年底要回鄉，明年不再上京，這就空出個位置。族叔的意思，讓侄兒年前先過去兩月。跟著好生學學，年后看看能不能獨掌一面。”魏文杰道。

這可真是提攜，要不然魏文杰一個少年舉人，哪里比得上有閱歷的老舉人為幕好。

縣衙，雖是七品衙門，可是父母官，正經需要費力差事。這樣的地方歷練，對文杰來說，也是好事。

曹颙早就有打算，等文杰再大些，心性定了。若是先要出仕，自己便扶一把。

“滿城是保定府治下，離京城不遠，倒也還便宜。你同你姨娘提了此事么，你姨娘是什么意思？”曹颙問道。

桂姨娘不是魏文杰兄妹生母，卻是養母。幾個孩子也曉得感恩，視桂姨娘為母。桂姨娘又是個忠義的，凡事只知道為幾個孩子想，恪守本分，并不因自己對幾個孩子有養恩就托大，是個值得敬重之人。

就連李氏與初瑜提及桂姨娘時，也要贊其“忠義”。

魏信這個做老子的，向來風流自在，早先連嫡妻都不娶，將幾個孩子全交給桂姨娘。

桂姨娘卻能將幾個孩子照看得好好的，很是不容易。

“姨娘怕侄兒讀書太費神，贊成侄兒功課上歇一歇；可出京當差之事，她又不放心，怕侄兒在外頭吃苦。姨娘說了，在當差還是讀書之中決斷，是干系侄兒前程的大事，她是婦道人家，見識有限，還是來請世叔給拿個主意。”文杰說道。

聽著這話，曹颙明了，桂姨娘是不贊成文杰出京的，可是既是魏家族人發話，她這做姨娘的也不好攔著。

疼愛文杰，舍得他吃苦是好心，可文杰已經不是稚子。旗人十六成丁，漢人到了十七、八算是大人，到了娶妻生子的時候。

想到此處，曹颙心中一動，想起妻子念叨過好幾回之事，不由地打量文杰一遍。

魏信好美色，文杰生母定是不錯，使得文杰生的儀表堂堂。可魏信那個性子。最是風流，要是文杰繼承了，那將妞妞許給他，豈不是坑人。

再加上，文杰生母不知是何身份。當年魏信送孩子回鄉時，雖將婢妾打發了，可文杰那個時候，已經懂事。

他早年提過想要去廣州尋父，是不是也想要趁機尋生母？

曹颙的打量，審視味道太濃。

文杰生出幾分忐忑，小聲道：“世叔，是不是侄兒給世叔添了麻煩？”

他們一家北上，買宅置地，全是曹颙使人料理，加上落籍，還有他下場。

如今又拿著自己瑣事來煩這位位高權重的世叔，他有些羞愧。

曹颙沒有接他的話，問道：“今科已了，去縣衙見識一番，學些東西也好，只是你轉年就十八，到了說親的年紀，你自己個兒是怎么打算的？”

雖不是女子，但是聽長輩問起終身大事，文杰也漲紅了臉，低頭說道：“侄兒一事無成，并無顏面娶親，想著等幾年，定了弟弟與妹妹的親事再說。”

“你不娶婦，難道要你姨娘來料理文志與文薔的婚嫁？再說，也沒有長兄還沒說親，做弟弟妹妹就先說人家的道理。”曹颙道。

不管他們兄弟對桂姨娘多孝順，桂姨娘畢竟是庶母，沒有資格插手他們兄妹的親事。桂姨娘也有自知之明，她一個內宅婦人，能認識幾個人，曉得誰家的孩子與自己相匹配？便私下里將他們兄妹親事，托付給初瑜。魏仁離京前，也就此事托付過曹颙。

文杰并不曉得長輩們曾在曹家提過他們親事，原只想著過兩年，尋兩個門當戶對的人家給弟弟妹妹說親。至于他自己，因有退親之辱，偏生退親的，又是他嫡親的姑母，現下又成了他大妹子的婆家，斷不得干系，心中就存了郁結，不打算早娶。

聽曹颙這么一說，他才發現自己想左了。自己并不能隨心所欲，就算為了弟弟與妹子，也到了說親的時候。

曹颙見他神情呆呆的，心里好笑，道：“你大伯出京前，將你的親事交由我做主。到底想要娶一門什么樣的妻室，要知書達理的，還是要顏色好的，你可想好了？你上無父母庇護，下邊卻有弟妹需要照看，要是岳家能借上力，往后你出仕也好，耕讀也好，也能有個照應。”

文杰是孤兒，即便有舉人功名，門當戶對的人家不過是富戶鄉紳。可他是曹颙的侄子，借著曹家的勢，有曹颙出面，說個官宦人家的小姐，也不是難事。

文杰聽了，卻是變了臉色，遲疑了一下，方道：“世叔，齊大非偶，侄兒曉得自己幾斤幾兩，不敢生攀附之心……姨娘雖是庶母，對我們兄妹確有養恩……文志、文薔沒兩年又到了婚嫁之時……若是世叔做主給侄兒娶婦，還是尋常百姓人家的女兒好。旁的不求，只求性子良善、孝順知禮……”

曹颙見他如此動容，想起魏仁之妻，就是官宦人家出來的小姐，現下娘家兄弟也都任著實缺。這也是為何，她對侄兒侄女們不慈，魏家也不能動她的原因。

如此看來，文杰顧慮地也對，要是娶了官宦人家小姐，怎么會去孝順死去公公留下的老姨娘？更不要說，要長嫂當母，去照看年齡相差不大的小叔子、小姑子……

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