曹颙從永慶家的出來時。帶了幾分醉意。

勸永慶留京的話，他沒說；十四福晉薨了的消息，他也沒說，只是陪著心情甚好、興致頗高的永慶、永勝兄弟，吃了接風酒。

年羹堯這次回京，要等到萬壽節后，才返回西北。

曹颙想到此處，便沒有破壞氣氛。

秋風蕭瑟，曹颙醉后有汗，被冷風激得一哆嗦，腦子也有些暈乎乎。回到家中，他就有些不舒服，喝了碗醒酒湯便安置了。

許是有些著涼，次日一早，曹颙就覺得腦袋昏沉沉的，鼻子不通氣。

他便偷得浮生半日閑，使人去衙門里告假。

他覺得自己沒事，多睡一覺，發發汗就好了；初瑜卻不放心，仍請了太醫過來。

結論與曹颙想的一樣，偶感風寒。

太醫給開了發汗補氣的方子。留下醫囑，叫好生進補。

不過從里屋出來，背著曹颙時，太醫卻對初瑜多說了兩句，說曹颙這病表上看是外感風邪所致，可內里卻是心火郁結，少眠淺睡有干系，請初瑜好生開解。

丈夫性子老成，尋常煩惱也不會著急上火。

要說丈夫心情不好，就是上回幼子與婆母先后染疾，再有就是官場上那個外放傳言。

初瑜曉得丈夫純孝，心里已經打定主意，好生孝順侍候婆母，省得婆母生病，丈夫著急；另外，心里又將引起口舌官司的伊都立罵了又罵。

曹颙不知太醫多說了這兩句，見妻子婉言勸自己多寬心，還覺得迷糊。只是他沒有多想，還以為自己最近情緒不高，落在妻子眼中所致。

吃了藥，又睡了一覺，再醒來時，已經是未正（下午兩點）。

曹颙覺得氣悶，便穿了夾衣，在院子里遛彎。

院中的梧桐葉，已經枯黃，秋風吹過。飄飄悠悠地落下兩片樹葉。

他使人拿了把椅子，在廊下坐下，倍感無聊。

初瑜見狀，拿了件氅衣，親手給他披上。

曹颙抬起頭，輕聲道：“要是跟著我離開京城，外放幾年，會不會覺得悶？”

初瑜聽了，面上卻是一緊，道：“老爺真要外放？我能跟去么，府里怎么辦？”

曹颙笑道：“自然要跟著去，正好借機出京散散心，老待著京城，委實是叫人氣悶。”

夫妻兩個正說著話，就見院門口進來小丫鬟，是二門上當差的，慶大爺過來探病，管家使人請示老爺見不見客。

曹颙本沒什么，更不要說來的是永慶，便起身去前院見客。

前院客廳，永慶坐在椅子上。皺著眉頭，帶了幾分擔憂。

見曹颙親自出來見客，永慶有些意外，起身道：“既是不舒坦，怎么還出來？又不是旁人，我只是不放心，想要知道個準信，問一問你的病怎樣，才多留了一會兒。”

曹颙笑著擺擺手，道：“不過是節氣變幻，有些著涼，趁機偷個懶。”

賓主從新落座，永慶才道明來意。

這家伙，顯然是后知后覺。

昨晚的酒吃的痛快，今早起來，他才覺得不對。

曹颙連半天也等不得，先是使人去他們候著，隨后又親至，絕不會只為給他接風。

“永慶，不要再去西北，這次走動走動，謀個京缺！”曹颙見他相問，便不再隱瞞，將西北危局與十四福晉之薨說與他聽。

永慶聽得怔住，過了半響，方問道：“西北清洗？那岳軍門那邊……”

曹颙去過西北，曉得永慶與岳鐘琪有私交。說起來，岳鐘琪算是永慶的伯樂。沒有他的賞識，就沒有永慶在西北的建功立業。

雖說朝廷犒賞平叛功臣時。永慶并不在其中，可這絲毫沒有減少他岳鐘琪的感激之情。

“他應沒事兒，西北總要有接替年羹堯之人。”曹颙道。

岳鐘琪現下就已經封公，而后會接替年羹堯鎮守西北，前途大好。

永慶聞言，仍是皺眉道：“我不過是大將軍麾下，都要擔心受牽連；岳軍門是大將軍義子，豈能幸免？”

曹颙正吃茶，聽了永慶的話，一口氣沒上來，嗆得嗓子眼兒疼。

他撂下茶盞，咳了兩聲，清了清嗓子，道：“義子？今年認的？”

怨不得他詫異，這岳鐘琪與年羹堯不過相差八、九歲，要是換帖為兄弟還差不多，這義父子則有些滑稽。

永慶點頭道：“六月里認的，雖沒有大肆宣揚，可在西北也不是秘事。”

曹颙思量一番，道：“應不礙事，岳公是兩次平叛功臣，實打實的軍功，大節不虧。朝廷總會留幾分體面。”

永慶聞言，沉默半晌，方道：“孚若，若是皇上真因十四爺厭棄完顏家，我留著京城，還不若去西北。等過了這幾年，十四爺的影響漸消，我再回京也不遲。”

曹颙聽了，嘆了口氣，道：“要是不想嫂夫人與勝二哥跟著擔心，還是早做打算的好……皇上那邊。怕是記得你……功臣單子上，你的名字，皇上御筆勾去。你早點與西北脫干系，也少一分風險。要是覺得京里悶，過兩年再謀外任……”

見曹颙苦口婆心相勸，永慶將心中那份僥幸拋到腦后，點頭道：“既是如此，就聽孚若的……”

曹颙見他聽勸，心中松了口氣，關于十四福晉薨逝之事，又告誡兩句。無非是讓他先不要外傳，等到侍郎府發了訃告再致哀，省得節外生枝……

轉眼，進了十月。

燒灶，換棉衣，衙門里的差事也繁多起來。

今年在山東與河南全境推行苞谷，加上年景尚可，使得地方上有積糧。除了官倉得到一定填補外，地方鄉紳手中也有不少余糧。

因此，河南巡撫石文焯、山東巡撫陳世倌借著進京陛見這當口，就提出積貯備荒事，既除了官倉，另在地方建社倉。

這社倉，由地方鄉紳捐糧，等到荒年，百姓可從此處貸糧。

至于捐鄉紳捐的多的，可以給頂戴。

因此事，干系到戶部與吏部，皇上就下旨，命兩位巡撫與兩部合議，商定個章程出來。

雖說兩位巡撫有愛民之心，可要是處置不當，容易生弊端。

何處收儲，如何禁止苛派，何人司出納，何時放貸收納，一條條地議下來。

要說這些章程。并不難制定，皇上要是將差事指給哪個衙門或是哪個人，怕是半天功夫就整理出來。

可這跨了衙門，出面的是兩個地方大員，還有戶部與吏部兩位侍郎，這效率反而大大降低。因為他們曉得，這社倉之事，已經不是一省一地之事。

既牽扯進來，要是不經心，日后出了紕漏，他們也要擔干系。

足足議了兩天，才酌議出六條來，其中四條防人禍，防的最多的就是州縣官府。

防官府以社倉之名，苛派滋擾百姓；防官家選人不當，出納不清；防官家許用民間小斗，損民肥私；防州縣官干預出納。

這社倉六條遞到御前，雍正的臉一下子就黑了。

倒不是覺得這幾人不用心，而是從這一條條中看出來，地方官倉已經廢了。

他繼位前，執掌戶部十數年，自是曉得官倉弊端，只是沒想到情況會壞成這個樣子，連巡撫大員都不敢去碰此事，另辟蹊徑解決積貯備荒事。

“早該想到會這樣。六十一年，奉皇阿瑪旨意，去徹查通州京倉，查出來一堆蛀蟲。京倉尚且如此，更不要地方官倉。這兩年事多，竟是忘了此事，這回不能再放任那些碩鼠。十三弟，朕想要徹查天下糧倉，十三弟有什么好的人選舉薦？”他撂下折子，對十三阿哥說道。

十三阿哥聞言，不由心中苦笑。

這地方官倉是個火藥桶，牽扯到方方面面，豈是一般官員能擔待的？像石文焯、陳世倌那樣的一省父母都要避開此事，可見這其中的水有多深。

這個時候舉薦人接差事，不是坑人么？

“皇上，官倉牽扯事多，還是臣弟接受此事吧！”十三阿哥俯身道。

雍正沉吟片刻，道：“要查官倉，總要出京，十三弟是朕的左膀右臂，朕是離不了的，十三弟可統領此事，再尋一人給十三弟打下手。”

十三阿哥聞言，心中在揣測皇上看中的倒霉蛋是哪個，口中已是應道：“皇上說的正是，是臣弟疏忽了。”

想到令人頭痛的官倉，雍正對這份社倉六條的帖子，也失了興致。

要是地方蛀蟲不清理，就算建起社倉，也不過是第二處官倉，等著那些官老鼠來分食。

他坐在書案后，拿起毛筆，做了朱批：社倉之事，于山東、河南先行數州縣行，等二、三年后，著有成效，再廣行其法。

這個結果，并不出乎曹颙意外。

通過這兩日合議，他同石、陳兩位巡撫倒是熟了不少。前者出身滿洲勛貴，后者是禮部尚書之子，兩人都是科舉晉身。

說起來，兩人與曹颙都有舊。

石文焯是已故廢太子妃石氏叔父，他有位兄長曾任戶部侍郎，剛好是曹颙當年任戶部郎中時的上司。

這陳世倌，這就是海寧陳家的那位陳閣老，如今正值盛年，原本丁憂，年初方起復。他父親陳詵致仕前任禮部尚書，是曹寅任侍郎時的上司。

這次進京陛見的督撫中，有不少要調轉的，但是并不包括這兩位。有此可見，這兩位前程大好。

為了官場上多份人脈，曹颙與之相交時，也熱絡幾分。

他與二人交結，并非圖眼前，不過是放個長線。

不想，沒幾日，圣旨下，眾人關系就有了變化……

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