清苑，總督府，官邸。

“哈哈哈哈！”聽到御賜貞節牌坊之事，曹颙只覺得甚是爽快。

他出仕十多年，不疼不癢的彈劾，也經過數遭。對那些自詡“清正”的御使，他還真沒幾個看得上的。

不是權貴的走狗，就是趨名之輩，“風聞奏事”的時候，更多的是“借題發揮”或者“無事生非”。

他們前面彈劾唐執玉正熱鬧，連德行有虧的大帽子都給扣上。

雍正卻是給唐執玉的寡嬸賜了“貞節牌坊”，贈封了命婦，明晃晃地給了他們一個大耳刮子。他們站在御前，會是什么臉色兒，曹颙很好奇。

蔣堅與宋厚也沒想到，會是這么個結果。

“看來，皇上這是要保唐大人，唐大人好福氣。”宋仁笑瞇瞇地摸著胡子道：“由皇上親自給正名，唐大人也當覺得寬慰。”

蔣堅搖搖頭，道：“未必。換做其他時候，旌表貞婦，是家族榮譽；這個時候，唐大人或許會更尷尬。這兩年瞧著他言行，確有幾分風骨。”

曹颙點頭道：“非磷說得不錯，唐執玉行事老派，有古君子之風，未必會因此欣喜。不過，他是明白人，當能體會皇上關愛之心……”

三人正說著話，就聽到院子里傳來急促的腳步聲。

隨即，便聽門外有人道：“大人，小人要急事回稟！”

是張義的聲音。

曹颙面色一凝，起身道：“進來！”

宋厚與蔣堅也跟著起身，望向門口。

就見張義面帶急色，從門口進來，稟道：“大人，十六爺來了，已經進了大門。”

曹颙聽了，顧不得細問，忙帶著宋厚、蔣堅迎了出去。

剛走到三堂，便見十六阿哥帶著侍衛隨從迎面過來。

曹颙趨步上前，剛要給十六阿哥執禮，卻是怔住。

十六阿哥身后，兩張熟悉的面孔。一個是面帶孺慕的恒生，一個長眉細眼，笑盈盈地看著自己的，卻是皇子弘歷。

這兩個少年是藍翎侍衛裝扮，挎著腰刀，看著很像那回事。

這是皇子微服？

曹颙只覺得腦仁疼，目光從弘歷身上滑過，已經對十六阿哥跪了下去：“臣曹颙見過王爺，請王爺金安！”

十六阿哥一把扶住，沒讓他跪下去，笑道：“本王來的倉促，怕是要叨擾曹大人一番還請曹大人勿怪！”

曹颙口中，忙道：“不敢，不敢！”

用眼角掃過去，恒生與弘歷已經從十六阿哥身后退到一邊，卻沒有上前相見的意思。

曹颙見狀，便也不管這兩個小的，對十六阿哥躬身道：“王爺此來，可是要傳達旨意？”

若是帶了圣旨，就要引到大堂接旨，方顯恭敬。

十六阿哥擺擺手，道：“爺不是傳旨欽差，只是背了差事，才過來這么一遭。”

曹颙聽了，便不再啰嗦，先給十六阿哥介紹了蔣宋二幕僚，隨后引十六阿哥前往官邸。

到了官邸，除了十六阿哥，便只有恒生與弘歷跟進了屋子。

曹颙這才甩了甩馬蹄袖，要給弘歷執禮。

十六阿哥都不受曹颙的禮，何況弘歷？

曹颙見他扶起，便也跟著起身。

雖說曉得自己以后少不得有給這小子磕頭下跪的時候，但是能少一次，還是少一次的好。

出京就是這點好，除了回京陛見與接圣旨，他都能站直流說話。

國禮見過，才輪到家禮，恒生上前給曹颙請了安。

曹颙請十六阿哥與弘歷上座，使人奉了茶，才開口道：“千金之子，坐不垂堂，十六爺與四阿哥身份貴重，下降清苑，臣心惶恐。”

十六阿哥吃了兩口茶，道：“還不是有人要折騰，爺這老胳膊、老腿的，實不耐道路跋涉，累的半死。幸好天還不大熱，要是再過半個月，說什么爺也不會挪窩。”

雖說不知詳情，可聽這番話，曹颙也明白過來，十六阿哥此來，是“陪太子讀書”，弘歷是主客。

弘歷已經起身，對十六阿哥作揖道：“都是侄兒的錯，使十六叔受累了！”說著，他又對曹颙講明兩人到清苑的緣由。

原來，雍正決心在晉魯豫推廣冬麥后，想要安排一下到直隸，專營收攏麥種之事。也能借機，巡視直隸各府道，看一下冬麥的收獲情況。

弘歷當時剛好在御前，聽說此事后，便主動請命來直隸。他已經十六歲，雖還在上書房聽課，卻也開始學習政務。

民以食為天，新麥種關系到北方四省的農耕，又是皇上看重之事，弘歷這個做兒子的，也想要盡盡心。

雍正這么大時，也已經開始當差，見兒子上進，他自然是歡喜。

可弘歷身份不同，他怕皇子出京的消息傳出去，小人生禍，便將明面上的差事，交代給十六阿哥，讓弘歷微服相隨。

如此，歷練一番，還能不引人矚目。

看著弘歷的笑面，曹颙嘴里只能贊一番“年輕有為”的話。

寒暄過后，十六阿哥彈了彈身上看不見的塵土，道：“在清苑要待一陣子，多得是說話的功夫。先給爺同四阿哥安排個地方，將這一身汗洗一洗，再去給太夫人請安。”

四阿哥聞言，也跟著起身。

曹颙聽了，便親自引著二人到寅賓館。最好的院子，就是十阿哥曾經的住處，請十六阿哥下榻。他身后的院子，請弘歷帶人住了。

安置完這叔侄兩位，曹颙又使人出城，將隨十六阿哥過來的五百護軍，帶到督標營地駐扎。

隨同十六阿哥進城的五十名王府侍衛、二十名宮里的侍衛，則安置在十六阿哥與弘歷住處周遭的空院子里。

安排完這些，曹颙又命人傳來督標參將梁傳福，將總督府內五百駐軍，增加為一千，增加守衛強度，務必要將總督府守成鐵桶一般。

從這兩位爺出京那一刻，安全不僅由隨行侍衛與兵丁負責，曹颙這個直隸總督也跑不了；如今進了總督衙門，護衛兩位貴人安全的責任，更是全落到曹颙身上。

除了安排總督府內的安全，曹颙又使人去知府衙門與守尉衙門請朱之璉與謝天來。

恒生跟在父親身側，看著他滿臉肅穆一樁樁地安排下去，帶了羞愧道：“兒子聽說此事時，四阿哥已經在御前請了旨意。若是早知此事，兒子定會想辦法攔上一攔。”

曹颙搖了搖頭，道：“四阿哥很是主見，不像是能聽進去勸的。不關你之事，你不必自責。”

恒生想想弘歷的性子，確實如此，道：“父親也不必太過憂心，來的路上，兒子已經偷偷求過王爺，請他束著四阿哥，不讓四阿哥輕動，省得生出事端，給父親添麻煩。”

見他有此心，曹颙雖欣慰，卻也開口教導道：“心意雖好，卻有因私廢公之嫌。四阿哥是皇子，是主君，你是他陪讀，屬于侍臣，豈可因自己私心，干涉皇子行止？”

恒生垂手聽了，臉色漲紅，低頭道：“兒子笨拙，處事不周，請父親責罰！”

曹颙道：“不管你心里怎么想，行事還要無差才好。就拿此事來說，同樣是求十六爺約束四阿哥，你可以當成是為我減麻煩，卻也能當成是你顧念四阿哥安全，實在擔心，才忍不住求到十六爺跟前。固然是背著四阿哥，私下央求，又是求的逆四阿哥意之事。可你一片護主之心，即便四阿哥曉得此事，心里微惱，卻也怪不得你，心里還會承你的情。”

類似的教導，曹颙不是頭一回說。

恒生也明白過來，眼睛亮亮的，挺著小胸脯，道：“兒子曉得，就如父親過去教導的，既伴皇子身側，所言所行，就要合了自己個兒的身份，不忘一個‘忠’字。”

見兒子通透，曹颙笑著點點頭，道：“快去給老太太、太太請安吧，曉得你回來，她們指定歡喜。”

恒生應了，卻沒有立時下去，猶豫一下道：“父親，四阿哥之事，要不要告之老太太與太太？”

曹颙道：“老太太那邊先瞞著，省得驚了老太太，太太那邊悄悄地告訴了。”

恒生這才退下，這會兒功夫，知府朱之璉與守尉謝天來也到了。

曹颙說了莊親王王駕下降清苑，將在總督府暫住之事，命二人整肅清苑城治安，不要出什么簍子。

十六阿哥帶著七、八十侍衛到總督府，又有五百護軍隨后進城，這也是瞞不住之事。

朱之璉與謝天來，口中應了，神情卻有些幾分古怪。

曹颙見狀，道：“兩位大人這是嚇到了？本督是嚇到了。王駕在清苑一日，大家就要擔一日干系，好在不會太久，最多一兩個月。”

朱之璉點點頭，道：“確實嚇到了，這兩年來清苑的宗室……還真是不少……”

謝天來同莊親王府淵源頗深，臉上已經難掩擔憂，滿是關切道：“大人，是不是，是不是王爺在京里遇到了難處？”

十阿哥“暫住”總督府時，對外并沒有遮掩，清苑官場多曉得；九阿哥“暫住”總督府，雖“低調”許多，卻也沒有瞞過有心人。

如今，十六阿哥成了第三位“暫住”總督府的皇弟，謝天來生出這般疑問也是情理之中。

連著朱之璉，都面色凝重地望向曹颙，等待其回答。

他倒不是關注宗室之事，而是曉得十六阿哥算是曹颙的靠山之一，擔心牽連到曹颙身上……

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