到了廣化寺，曹颙便見到了李鼐、李誠父子。

雖說李家已經敗落，但是因亡故的是曹颙的外祖母，曹李兩家的姻親故舊，自然也給個臉面，所以高太君后事并不冷清。這四十多天的治喪都置妥當了，最后這的一步，李家當然愿意疏忽，更要預備的妥妥的。

曹颙先到高太君靈前敬了香，而后才同李鼐、李誠父子兩個說話。

李誠還罷，曹颙南下前曾見過；李孺這邊，卻是幾年沒見。

曹颙大十幾歲，今年已經將到天命之年。

雖說這幾年陪著李煦在關外，可瞧著他的樣子，并沒有吃什么苦頭。

他神情褪去早年家變時的苦楚，眉心也舒展開來。

李家諸人中，曹颙對這個大表哥的印象一直不壞，現下見他如何淡定平和，也為他能想開感覺高興。

對于曹颙這個小表弟，李鼐只有感激的。

李諾、李語兄弟在內務府，李誠在滄州，多多少少都是借了曹颙的光。

曹颙少不得問問李照在盛京的近況什么的，心里卻想著因八阿哥早薨的緣故，雍正上臺后，不用面對宗室攻訐，對于大臣也沒有歷史上傳言的那么苛待。

李煦七十多了，不知道什么時候能遇赦回京。

雍正今年五十，不知今年萬壽節會不會大赦天下。

卻是想什么，來什么。

這邊一盞茶沒吃完，就見李諾急匆匆趕到。

他的臉紅撲撲的，眉眼前是壓不住的喜悅，給曹颙見了個禮，便對著李孺急忙凜道：“老爺，太爺回來了……”

李鼐聞言，瞪著眼睛道：“慌慌張張的，急什么？太爺怎么了……”說了這一句他自己個兒才醒過神來，一下子從子上起身，有些不敢相信地問道：“太爺……太爺回來了……”

連曹颙都覺得詫異，李煦回來了？

確實是李煦回來了，說起五日前赦免回京的旨意就到了盛京。李煦等不及兒子們去接，自己動身回來，剛剛才到家。

李諾騎馬，過來給父親報信。

李鼐已是喜極而泣，李誠臉上也添了歡喜。

曹颙雖不怎么待見李煦，到底是名義上的舅舅，李氏關心之人，也不會根心地就盼著讓凍死在關外。

他跟著站起身來，對李孺道：“大表哥，既然舅舅回來咱們先過去看看吧。我也數年沒見他老人家，正好給他請安。”

“好，好！”李鼐這才醒過神來，只覺得面上濕冷，忙低下頭用袖子拭淚。

待眾人出了廣化寺，卻也同穿著孝服的李煦碰了個正著。

李煦今年七十三，頭發已經全白，拄著拐杖，由李講、李證兩個孫子扶著下了馬車。

他早年富態，現下瘦下來，顯得滿臉的褶子，而且爬滿了密密麻麻老人斑，眼睛也渾濁不堪，看著少了幾分生氣。

又是一番廝見，而后李孺、李諾接替李講、李證的位置，扶著李煦到高太君靈前。

李煦推開兒孫的手，撂下拐杖，雙膝跪下，俯首在地。

隨著嘶啞的哭聲，他面前的石板地上，多了兩攤水漬。

家人重逢的喜悅，立時被這哭聲沖散，多了幾分凝重。

曹颙畢竟不是李家人，這悲涼的氣氛下，有些坐不住了，看著李鼐攙扶李煦起來后，便尋了個由子告退。

李孺、李誠曉得他今日方到京，定有許多事要料理，也沒留他；李煦也點點頭，叫李鼐送曹颙出來，他自己留在高太君靈堂前，為高太君燒紙……

同李家的悲喜交加相比，李氏得了堂兄遇赦回京的消息，卻是只有歡喜的。

“每次想起你舅舅，我心里都擔心，就怕他年歲大了，萬一有什么不好……總算是等到這一天，總算是是等到這一天，若是你外祖母地下有靈，也會覺得歡喜……”她紅著眼圈，對曹颙說道。

曹颙見母親如此激動，心中不禁有些后悔。

自己還是太冷情了，為了保全自己，少些麻煩，對李煦那邊不聞不問，使得母親這般惦記。

“方才我瞅著，舅舅還康健，現下苦日子過去，往后都會好的。”曹颙道。

李氏已經忍不住，若不是顧及李虛今日才回來，李家父子爺孫相聚，定有不少話說，她立時就想要去李宅探望。

“使人去看看吧，就說我明日過去。”李氏道。

曹颙應了，去安排人不提，他自己卻沒有回梧桐苑，而是出府，前往莊親王府。

是的，他得尋十六阿哥問一聲，李煦遇赦之事。

趕在高太君出殯前，赦免李煦，這日子道得巧了些。要是為了抬舉李氏，那他們母子或許還要專門謝恩。

十六阿哥的回答，卻是出乎曹颙意料：“倒不是為了抬舉太夫人，而是順帶著。年家老太爺病重，皇上心軟，想要赦年羹堯幾個幼子，可又怕卜頭人說嘴，這才可著年老的犯官、年幼體弱的官眷的赦免不少。李煦正好位列其中。看來皇上對李家的氣已經消了，哪里還有攔著不讓他回來的道理？”

“原來如此！”曹颙暗暗松了口氣。

君恩浩蕩，他還真怕皇上“浩蕩”到自己身上。

有的時候，君恩太重，做臣子的只有“鞠躬盡瘁”方能報效。

十六阿哥說罷李煦，就帶了幾分得意，對曹颙說起前些日戶部海貿抬標之事。

有資格競標的多是商賈大戶，不少是掛著皇商帽子的，十六阿哥這個內務府大臣自然了如指掌。

待問過曹颙，曉得江南三百萬海貿款已抬標籌集完畢，十阿哥倒是并不意外。在他看來，三十分股對曹颙來說，不過一菜一碟。

旅途勞乏，曹颙有些累了，同十六阿哥說了幾句話，便回了用了晚飯，曹颙早早睡了，畢竟第二日還需早起。

雖說他同初瑜老夫老妻，但是小別勝新婚，少不得敦倫一番。

次日，曹颙早早起了，摸著黑去了宮門外遞牌子。

按照規矩，皇上前是在早膳后召集臣子陛見。

將到卯初（早上五點）的時候，有內侍過來，引曹颙到養心殿外侯見。

又等了有一刻鐘的功夫，有內侍出來，傳曹颙進去。

曹頌“重傷”之事，雍正是曉得，當然也曉得年前讓他掛個“欽差”的名號，不過是便宜而已，可他依舊一絲不茍地問起曹颙在江南的差事。

曹颙恭敬地答了，又將自己在江寧的見聞說了兩句，才得到雍正的點頭，擺擺手叫他“跪安”。

離衙門開衙尚早，曹颙便騎馬回曹府，又瞇縫了一覺，騰到時間差不多了，才起來去了戶部衙門。

他年前走時，衙門已經將封印；年后的差事請閑，所以積攢的公文并不算多。

曹颙用了半天的功夫，就收拾得差不多；下午的時候，他見了幾個本堂郎中，忙忙活活一天的功夫就過去了。

等出了衙門，就見管事趙安在外頭候著。

見曹颙出來，趙妥迎上前來，道：“老爺，老太太在李家，打發小的過來迎老爺去李家。”

曹颙聞言，不由蹙眉。

他看了著謾天夕陽，道：“太太不是頭午就去了李家了么，怎么待到這時候？”

趙安躬身回道：“令的也不知，只是下午的時候，老太太人回府，只說用了晚飯回去，叫太太不必擔心。”

現下胡思亂想，也不能解決問題。

曹颙壓下滿心狐疑，帶著趙安同幾個長隨去了李宅。

李氏使人請兒子過來，確實是商議大事的，薦議高太君這一房香火的承繼之事。

李煦跟堂妹商量，想要在諸孫中過繼一人，繼承高太君那房的香火。

高太君那一房，只有李氏一個女兒，早應過繼一個男孩，承香火。可高太君自己都寄人籬下，如何還會找那個麻煩，事情就擱置起來。

她年輕寡居，除了依附李煦外，同其他李家族人都很生疏。

可李煦這一房，子嗣只有兩個，高太君壓根就無法提承繼之事。

如今高太君亡故，李煦想著明日的出殯，便提及過繼之事。

李氏聞言，開始是歡喜的。

對于高太君與沒有謀面的“父親”，李氏心存愧疚，為的是自己不是李家人，卻占了李家嫡女的名分。

可是，李氏也曉得，不管是李鼐哪個兒子過繼到高太君這房，就成了她的侄孫，曹颙的表侄，那關系頂要比現在親近許想到此處，李氏便覺得不好自己做主，使得人去衙門接了曹颙過來。

曹颙聽了這些話，并沒有反對。

對于古人來說，血脈傳承是大事。

李氏若是做主，為高太君這房選個嗣孫承繼，在外人看來，則是大孝。

曹颙曉得自己母親，是個心軟之人，因不是李家親生骨肉，她對于李家始終有感激之心。

承繼就承繼，李誠是嫡子，李諾是長子，李講兄弟要承繼李鼎那一支的，剩下的就是李孺次子李語。

幾年看下來，對于這個李語，曹颙心里也有數。那是個踏實肯干的年輕人，曹颙并不介意多幫他兩把。

見兒子并不反對，李氏很是欣慰。

雖說她心里更偏疼李誠一些，也曉得高太君最疼李誠。可也曉得沒有挑剔的道理。

李照使人召李語夫婦過來，吩咐他們兩口子，重新給李氏與曹颙見了禮，便算是將承繼之事敲定。

等到明日出殯，李語將以孝孫的身份主持……

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