沒等曹颙退后，就見十六阿哥抬頭望過來。

“孚若！”十六阿哥如溺水之人看到稻草一般，臉上頓時添了幾分鮮活。

曹颙見狀，倒是有些迷糊。

自己雖算是十六阿哥至交好友，也不至于讓十六阿哥這般動容。又不是多少日子沒見。昨日還曾見過。

十六阿哥已是站起身來，道：“孚若陪爺走走。”

兩人相交多年，曹颙也瞧出十六阿哥心神不寧，自是無二話，隨著十六阿哥而去。

十六阿哥一路緘默，直到走到花園，走到亭子邊，才握著拳頭，使勁敲打柱子，露出幾分沮喪，道：“孚若，太福晉不是天壽將盡沒的……”

曹颙聞言，唬了一跳，道：“怎么會？”

莊王府太福晉上了年歲，年前就臥床不起，這是京城眾所周知之事。

因此，聽到太福晉喪信時，曹颙并不意外。太福晉也是快八旬的人，在這個時候已經算是高壽。

十六阿哥長吁了口氣，使勁搓了搓臉，道：“這幾日太福晉的脈象已經漸漸穩了，每頓也能用兩碗粥，就連太醫也說看著好轉，說不定能再熬上一年……”

曹颙聽著，臉色也變得沉重下來。

太醫院給宗室請脈，情況如此都是要記錄在冊。若是真有人去調查病情案宗，前一回還好好的，現下說沒就沒了，是有些說不清楚。

就聽十六阿哥接著說道：“太福晉是氣死的……”

曹颙的心，一下子提了起來，忙道：“什么？”

雖說太福晉這幾年沒少折騰十六阿哥夫婦，可十六阿哥與福晉大面上還是不會錯的。

嗣母與嗣子，本就微妙，十六阿哥怎么會落人口舌。

太福晉沒時，十六阿哥正在御前勸諫弘旺降兩級襲封之事，還真不干他什么事。

禍是十六福晉惹出來的。

說起來，也不知誰對誰錯。

太福晉這幾日硬實了，便開始不安心養病，就覺得嗣子、嗣媳不親，弘旺小兩口不過是庶孫、庶孫媳，往后也是指望不上的。

老人家就逼著十六福晉，要安排嫡出的七阿哥抱到太福晉院子里養育。

七阿哥是十六福晉的心尖子，十六福晉哪里舍得離了自己眼跟前。況且，自打太福晉病重后，太福晉的外甥女張氏就搬進太福晉院子里侍疾。

這自古以來，有嫡母撫養庶子，哪里有嫡母在世，庶母撫養嫡子的？

十六福晉看出太福晉的用心，不過是想要離間她們母子，想要將七阿哥拉過去給張氏傍身。

十六福晉心中雖恨的厲害，可面上只能說七阿哥身子不好，怕鬧到太福晉，拖了又拖。

拖了兩回，眼看就要拖不住，她正想要向丈夫求援時，就趕上王府一位側福晉、一位庶福晉，同時查出喜脈。

所以，今天太福晉舊話重提時，十六福晉就有了搪塞之詞，只說張氏位份也夠了，等那位庶福晉生下孩子，就抱去給張氏撫養。

她如此說，不過是想堵住張氏的歪心思，也算安安太福晉的心。張氏如今已經是側福晉，只要有個孩子傍身，后半生也就沒什么可擔心的。

不想，太福晉聽了，卻是怒不可赦。

老人家心火大，顧不得十六福晉在旁，劈頭蓋臉地就開始罵張氏。

十六阿哥納張氏也有兩年多，又看在太福晉面上，每個月多少要過去歇上一天、兩天。結果，張氏卻是如此不爭氣，肚子一點動靜都沒有。

張氏只是用了帕子，捂著臉哭；待太福晉罵得狠了，才說了實話。

除了當年第一次圓房，十六阿哥就再也沒近過她的身子。即便是歇在她屋里，也只是睡覺。

太福晉聽了，臉色發青，指了指張氏，又指了指十六福晉，立時就昏厥過去。

沒等太醫到，人就咽氣了。

現下，太福晉屋子里侍候的丫鬟、婆子都關起來了，張氏也圈了起來。十六福晉強撐著等到十六阿哥回府，將事情說了一遍，便也倒下。

曹颙聽了，也為十六阿哥發愁。

這王府中的事兒，哪里是說瞞就瞞得住的，幾百口人，不知有多少雙“眼睛”，不管十六阿哥怎么處理，總有蛛絲馬跡留下來。

更不要說，這回的禍事，十六福晉拖不得干系。皇上本就厭她，若是曉得她“不孝”，那能不能容她，都是兩說。

而十六福晉位置不穩，留下稚嫩的嫡子，處境就要變得尷尬。

“爺該怎么辦？”十六阿哥眼睛里都是血絲，望著曹颙，喃喃道。

“十六爺不是已經有決斷了么？”曹颙沉默了半響，道。

十六阿哥苦笑道：“終究是爺的不對，才有今日之禍。”

曹颙瞥了他一眼，卻是并不反對這句話。

太福晉之所有受不住，也是因十六阿哥之前的欺瞞；若是開始就坦坦蕩蕩的，不糊弄老太太，就算挨上幾句嘮叨，也不會將老太太氣死。

只是，事已至此，再說無益。

曹颙嘆了口氣，道：“不過是陰錯陽差罷了，十六爺也無需太過自責。太福晉年壽已高，經不得大悲大喜也是有的……”說到這里，頓了頓，道：“十六爺都如此自責，福晉那邊定是加倍，十六爺多少還要去勸勸方好，省的福晉想不開，再出大事。”

“忤逆”是大罪，十六福晉為了保全兒子，驚慌失措下，誰曉得會做出什么來。

十六阿哥聞言，卻是顧不得沮喪頹廢，立時道：“倒忘了這一茬，爺得去看看她……”

十六阿哥既要走，曹颙也不好繼續停在花園里，又退回前院。

雖說已經到掌燈時分，可前院來吊祭的人更多了。

見他一個人回來，十七阿哥不由皺眉，道：“十六哥呢，這前邊都亂成什么樣了，他怎么還不過來？”

“福晉病了，十六爺去瞧福晉了。”曹颙回道。

十七阿哥神情這才好些，道：“怨不得亂糟糟的，原來十六嫂不舒坦……”

晚上來的，多是宗室子弟。

曹颙便使人傳話給初瑜，夫妻兩個一起回家了。

回到梧桐苑，換下大衣裳，初瑜方道：“十六嬸病了，兩位側福晉，一個染疾，一個有喜，都不能出來待客，只有弘旺媳婦一個人撐著，看著委實單薄可憐。今天還好，去的除了王府旁支，就是十六叔交好的這幾家；等明兒開始，外客登門，弘旺媳婦一個人，怕是忙不過來。”

說到這里，她遲疑了一下，道：“爺，是不是十六叔府里有什么不對勁？太福晉年壽已高，薨了不奇怪，怎么其他幾個主子也都病了？”

“可是有人說了什么？”曹颙曉得妻子不是多話的人，反問道。

“幾個奔喪的旁支夫人嘀嘀咕咕的，說的話有些不像；還是惠貝勒夫人開口，才讓她們老實下來。那幾家，是奪爵敗了的幾家破落戶，不像惠貝勒多少還借了十六叔的光。要是她們嘴碎起來，怕是與十六叔名聲有礙，是不是要的告訴十六叔，防著一二？”初瑜道。

曹颙點點頭，想到十六阿哥那邊，心里沉甸甸的，道：“明日你過去看看吧，若是有能幫把手的，就幫一把。十五阿哥那邊，雖是十六爺胞兄，卻是因十六爺出繼，反而不要親密；十七爺那邊，若是十七福晉沒懷孕，倒是能幫襯一二，說都曉得他們兩家關系好。剩下十六爺能信的，也沒有哪個了。他向來看顧這邊府里，你過去能幫就幫一把。”

初瑜聽了，沒有異議。

其實，按照他們夫妻兩個的意思，這個時候應過去幫忙的是恒生。

可顧及到宮里面，恒生又有些不便宜。

夫妻兩個商量妥當，次日初瑜便再上莊親王府。

王府旁支女眷，都過來守靈。

哪里有真傷心的，不過是湊個熱鬧，看能不能渾水摸魚得好處而已。

十六福晉沒有繼續告病，已經起來待客。

雖說勉強支撐，可臉色難看得怕人，面上哀傷不似作偽。就連昨日里說怪話的那幾個旁支女眷，見了她這個模樣，也說不出旁的來。

只是不免都覺得奇怪，太福晉與十六福晉婆媳不和，鬧騰了幾年，本就不是秘密。

太福晉薨了，十六福晉即便不掐腰大笑，也該偷著笑才是，怎么還真是傷心欲絕的模樣？

初瑜同十六福晉相熟，見她這個樣子，擔憂不已，私下里勸道：“這喪事還要辦一個多月，十六嬸也要多保重才好，千萬別硬撐著，傷了身子可不是頑的。”

十六福晉無奈道：“這個時候，哪里能歇著？昨兒才半天沒出來，都出來不少口舌官司；要是再歇個一天半天的，就要成十惡不赦的惡媳婦。”

初瑜也曉得她為難，只好道：“即便十六嬸不得不露面，也要量力而行。旁的不說，侄女瞧著那位惠貝勒夫人倒是知情達理的。她有是嬸子的侄媳婦，實在不行，嬸子就請她幫上些日子。”

十六福晉聽了，卻是心動不已。

惠貝勒夫人，平素就溫順本分，倒是很對她的脾氣，同王府這邊走得也近……

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