“額娘……”跪在地上的年輕人不是別人，正是新襲爵的廉貝子弘旺。

他雖已經及冠，是廉郡王府唯一的男丁，可因是庶出，打小在嫡母的嚴待下長大，對嫡母始終敬畏多過親近。

廉郡王福晉看也不看他，冷冷地道：“你降襲了貝子，我卻依舊是郡王福晉。妻以夫貴，我還活著，就要守著這個家，我看那位能怎么將我趕出府去？”

弘旺聞言，臉色越發蒼白，叩首在地，哀求道：“額娘，看在阿瑪清名份上，看在您兩個孫子的份上，還請額娘三思。”

他一邊哀求，一邊磕頭，“砰砰”撞地的聲音，聽得人滲得慌。

王府嗣子降兩級襲封，他是大清第二份。

有一份，恭親王府的海善降兩級襲貝勒。

降級襲封，并不是帝王厭棄的終點。

海善先是因王府太監不謹奪爵，貝勒爵由海善異母兄滿都護襲了，而后滿都護又因事降為鎮國公。

按照大清律，始封親王，子孫降至鎮國公世襲罔替。原本要襲上五代，才至鎮國公；可第二代就降到鎮國公，使得恭親王府一脈，在圣祖朝開始就徹底沉寂。

廉郡王只有弘旺一個子嗣，若是弘旺除爵，也沒有兄弟好轉封，這一支就要停爵。

廉郡王福晉自是曉得庶子話中之意，皺眉看著他，道：“你怕我牽連你？舍不得榮華富貴？”

弘旺哭求道：“額娘，兒子不敢奢求其他，只盼著一家人平平安安……”

廉郡王福晉移開視線，不再看他，過了好一會兒，方帶了幾分疲憊，擺擺手，道：“我知道了，你下去吧。”

弘旺見她面露不耐，不敢再啰嗦，低聲應了一聲，退了出去。

八福晉的目光有些迷離，坐在炕邊，摩挲著手上的羊脂玉手鐲，喃喃道：“爺，離了這兒，哪里還有家……”

果郡王府，內院。

十七福晉陪著太妃說了會兒話，見她有些乏了，才從她房里出來。回到自己屋，她臉上的笑容卻沒了，低著頭摸了摸自己的肚子，帶了幾分憂心。

旁邊侍候的嬤嬤見了，還以為太妃提及侍妾通房之事，使得她憂心，忙道：“好主子，可不敢在這個時候操心。有什么煩心事，別擱在心里，求王爺做主就是。”

十七福晉強笑道：“什么操心不操心，就是有些春困。嬤嬤也不用守著我，且忙去吧。”

那嬤嬤想要再勸，十七福晉已經歪了身子上炕，旁邊早有丫鬟上前，幫十七福晉脫鞋，取炕枕。

十七福晉由丫鬟扶著躺下，面朝里闔眼假寐，那嬤嬤才暗嘆了口氣，悄悄喚了侍候十七福晉去太妃處請安的一個丫鬟，追問了緣由。

聽說并不是為置妾之事著惱，這嬤嬤也納罕，不曉得自家主子到底是擔心什么。

聽到屋里的人退出去，十七福晉才慢慢睜開眼睛，長長地吁了一口氣，卻是裝著心事，翻來覆去的，只覺得身子發沉。

下午的小食端上來，十七福晉也沒胃口。平素她是最愛吃面茶的，今兒只用了一調羹，就開始嘔起來。

看她臉色難看，大家都提心吊膽，哪里敢瞞著，忙去稟告太妃。

太妃曉得兒子子嗣艱難，親自過來坐鎮不說，又使人去衙門稟告十七阿哥。

沒等十七阿哥回來，十七福晉就開始腹痛，沒一會兒就見了紅。

幸好府里有太醫常駐，立時過來給看了，才沒有出大事。

看到汗津津躺在炕上、昏睡著的妻子，十七阿哥還是嚇得腿腳發軟，不敢上前。

太妃見狀，忙道：“媳婦平安，孩子也沒事，只是有些動了胎氣，看著險了些。”

十七阿哥聞言，這才活過來，近前給十七福晉擦了汗，又盯了妻子好一會兒，才隨著太妃到外間說話。

早上離家時還好好地，這才半日功夫，就差點一尸兩命，十七阿哥怔怔的，有些回不過神。

還是太妃先開口道：“到底是為了什么緣故？我瞧著媳婦這陣子像存了心事，我只當她擔心肚子里的孩子是小格格，沒有放在心上。現下瞧著，倒像是有旁的心事，你可曉得？”

十七阿哥原還擔心是太妃重提納妾之事，心里雖有些埋怨，可做兒子的也不好指責生母。聽了太妃的話，才曉得并非如此。

想著自己這半月差事繁忙，宮里宮外的跑，又替理喪的十六阿哥分管些內務府的差事，還有榮太妃的厚事，對妻子關心漸少，十七阿哥生出幾分內疚，搖搖頭道：“兒子也不曉得，這幾日實在太忙了，回來說不上幾句話就歇了。”

不管十七福晉有什么心事，都需十七阿哥開解。太妃就沒有多留，囑咐了兩句，就回自己院子，為媳婦、孫兒祈福去了。

十七阿哥送太妃出了院子后，又見了太醫，詢問詳情，確定妻兒確實平安，才松了口氣。

打發太醫下去后，他衣服也顧不得換，直接去了內室，坐在妻子身邊，就那么守著。

直等到黃昏時分，屋子掌燈，十七福晉才呻吟一聲，幽幽轉醒。

“爺……”看到丈夫的那刻，十七福晉的紅了眼圈，輕喚道。

十七阿哥強忍了激動，道：“福晉到底有什么心事，不能同爺說？真要疼死爺不成？萬一，萬一……爺也活不下去……”

十七福晉慢慢閉眼，面上滿是痛苦，淚如泉涌。

十七阿哥與她夫妻情深，哪里受得了這個？他忙移到炕邊，將十七福晉摟在懷里，道：“好了，好了。爺不該說重話。有什么委屈告訴爺，快別哭了……”

十七福晉伏在十七阿哥懷里，嚎啕大哭。

哭了好一會兒，她方慢慢止住哭聲，抽噎著道：“爺，妾身害怕……”

十七阿哥被妻子哭得心火直突突，太陽穴跳得不行，已是咬牙切齒。

不過，怕高聲引得妻子再哭，他還是壓了心頭火，溫言道：“到底害怕什么，嗯，同爺說說？產期還有兩個多月，可是怕生產之痛，還是擔心生個小格格？爺早說過了，不管是小阿哥，還是小格格，都是老天爺賜給你我的，都是王府的寶貝……”

十七福晉伸手扶著丈夫的胳膊，慢慢坐起身來，看著丈夫，卻是欲言又止。

十七阿哥見她滿臉淚漬，可憐兮兮的，心中的邪火立時熄了，小聲道：“到底怕什么？你不說，爺怎么知道。”

十七福晉面露哀傷之色，緩緩地說道：“還有三天，還有三天，八嫂那邊就要移府了……”

十七阿哥聞言，不由皺眉：“沒頭沒尾的，這是說什么呢？”

就聽十七福晉繼續道：“八嫂不會搬的……八嫂會死的……”說到這里，已是低下頭，眼淚再次落下。

十七阿哥這回是真怒了，只覺得胸口堵得慌，站起身來，聲音也不由地提高：“這叫什么話？她搬不搬家，是死是活，干你何事？反累得你如此，連爺的子嗣也顧不得了……”

“爺……”十七福晉拉住丈夫的衣袖，抬頭哀聲道：“都是妾身的錯，那日八嫂登門，我應主動帶八嫂給額娘請安……八嫂多年不在人前走動，世情上有些拎不清也是有的……妾身真的好怕，怕八嫂萬一想不開，怨氣……怨氣連累到肚子里的孩子身上……”

她出身公府，身份尊貴，出嫁后同丈夫又琴瑟相合，多年恩愛。十七阿哥又是個會疼人的，不讓妻子接觸那些骯臟之事。

同那些在內宅中廝殺、身上背著人命的婦人相比，十七福晉可謂純善，算是宗室命婦里的奇葩。

十七阿哥看著哭得可憐的妻子，到底心軟了，給她擦了淚，道：“整日里胡思亂想些什么，快止了淚，要不然爺就要陪著你哭了……廉王府那邊，你別操心了，爺會請十六嫂出面，過去勸勸……”

不說廉郡王府的慘淡決絕，不說果郡王府的兵荒馬亂，正在戶部當值的曹颙也有些坐不住了。

“怎么又開始不消停了，這安穩日子才過幾天？”曹颙低聲跟蔣堅抱怨道。

前兩日大朝會，庭議原廣東總督法海黨附十四貝子事宜。

當時，曹颙就覺得不對，就因“黨附”圣祖皇子這個罪名，從雍正三年到去年年底，罷免了不少官員，其中也不乏“十四黨”。

如今，該圈的圈了，該死的死了，仿佛一切塵埃落定，怎么又提及舊話？

而且，從法海問罪開始，這打擊的面明顯大了，今天聽說彈劾了這個，明兒聽說彈劾了那個。

開始波及到當年隨十四阿哥西征的諸位。

當時隨行的宗室阿哥中，除爵的除爵，罷世子位的罷世子位，只剩下幾條落網之魚。

昨日，就有消息傳來，有御史上折子，彈劾淳親王世子弘曙“阿附允禵，自謂有所依庇，輒敢擅自回京”、“愚昧怠惰，并無勉勵成人之意”。

今天，御史彈劾的范圍，就從當年西征阿哥，到隨行的侍衛官員。曹頌也在被彈劾之列，罪名是“從前阿附允禵、極力鉆營”。

不過是夸大其詞罷了，弘曙提前回京，是因淳親王當時墜馬重傷，奉旨回來侍疾；曹頌雖一直在軍前，卻受訥爾蘇庇護，分在他這邊宿衛，同十四阿哥又有什么相干……

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