雖說十三爺同十六阿哥位至和碩親王，可依舊被盛怒的雍正噴了一臉口水。

他當然不能說自己被“嫡長孫”三個字刺激了，反而將過錯都推到十三阿哥同十六阿哥身上。

“弘昌同弘普到底在做什么？弘普還罷了，尚未開府封爵；弘昌卻是有爵位的，不想著好好當差，反而巴結這個，討好那個，他到底想要做什么？”雍正越說越惱，說到最后，聲音已經變得尖利。

若是弘昌在此，怕是也要大聲喊冤的。圣祖孫輩阿哥中，封爵的并不多，弘皙是郡王，弘昌是貝勒，兩人又都開府，有所往來本是尋常。

在雍正眼中，卻成了“結黨”，滿心憤憤子不教，父子過。

十三爺同十六爺雖曉得皇上是在遷怒，也只能乖乖跪下請罪。

十六爺還罷，正值壯年，跪下也是很大一坨；十三爺一跪下，露出腦后斑白的頭發，微駝的后背。

雍正見了，臉色一暗，長吁了口氣，起身將十三爺扶了起來。

十三爺站起身來，滿臉羞愧道：“原是奴才的不是，沒有管教好兒子，鬧得皇上跟著煩心。”

十六爺乖覺，亦跟著請罪。

雍正搖搖頭，道：“朕還沒糊涂，方才實在是心里燥了，發作到你們頭上。你們是朕的臂膀，政務繁重，家務上有所懈怠也難免。”說到這里，帶了幾分不甘，咬牙道：“還以為弘皙是個安分的，卻是串聯宗室，他到底想要做什么？”

十六爺聞言，嘴角抽了抽。

都是圣祖子孫，堂兄弟之間往來，再正常不過，有弘歷同弘皙親近在前，旁的王府子弟同弘皙有人情往來也沒什么隱晦之處，現下就成了“串聯宗室”。

若是事不關己，十六爺也就跟著看笑話；可關系到自己的長子，這罪名就令人覺得沉重。

事關弘皙，皇上忌諱，不是辯白的好時候，十六爺只好老實地站在十三爺身后待著。

雍正也不過是發泄一番，若是按照他的本心，恨不得立時將弘皙的差事奪了，命他幽閉在家，不要四處亂竄。

說起龐各莊王府也好，王府周遭的八旗駐軍也罷，知曉的最清晰的就是雍正。

從弘皙出宮就府前，粘桿處的眼線就先一步入了王府。王府周遭的八旗駐軍，也都由兩位雍正器重的潛邸舊臣掌握。

要說弘皙有謀逆之心，雍正是不信的。

可他也曉得，弘皙確實曾得圣祖厚愛。圣祖欲效仿明太祖事，在康熙末年并不是空穴來風。

在朝臣中，曾贊成這點的也不是一個兩個。

嫡嫡庶庶，這才是雍正最忌諱之事。

十三爺同十六爺都瞧出這個，可身為臣子，卻又不好說什么。也是他們兩個厚道，不是那落井下石的，否則順著雍正的話，說上幾句，弘皙即便不死，也會難逃劫難蛻層皮。

從御前下來，十三爺同十六爺的臉色都有些不好看。

他們身為皇上臂膀，曉得雍正不是個大度的，看似待弘皙優容，實際上不能說眼中釘肉中刺也差不多。

可這關于弘皙的流言，卻是將他們兩家的長子都牽扯進去，這就有些不同尋常了。

雖說他們現下身居高位，可越是如此，惦記將他們拉下來取而代之的人越多。

“十三哥，您瞧著這到底是怎么回事兒？是有人成心針對你我兄弟，還是有人借著弘皙之事推波助瀾？”十六爺帶了幾分疑惑道。

他將可疑的人選在腦中過了一圈，還是無法斷定哪個有這樣的魄力，同時向當朝權勢最盛的兩位親王開炮。

十三爺聞言，眉頭皺得緊緊的：“要說故意針對你我兄弟設局，總要圖點什么。現下宗室中，能取代你我兄弟的人并不多。”

皇上并不是誰都信得，除了他們兩個，就對十七爺還看重些。十七爺對政務并不熱衷，對兩個哥哥也親近，自然不會多生事端。

越說這些，兄弟兩個越糊涂，最后也沒猜出到底是怎么回事。

“不管怎樣，要教導弘普同弘昌兩個與弘皙遠著些，保不齊什么時候就受了連累。”在宮門外分道時，十三爺鄭重告誡道。

十六爺點頭應了，騎了馬往曹府去了。

今天，曹颙休沐。

十六爺到時，曹颙正在客廳待客。

今日造訪曹府的，是十二爺夫婦。

十六爺聽說時，還愣了一會兒。說實在話，從養心殿剛出來時，十六爺心中懷疑過的對象，就是十二爺。

宗室諸王中，除了不受皇上待見的那些，沉沉浮浮最多的，就是被降為鎮國公的十二爺。

而十二爺從郡王降為國公，就是在理密親王薨后，同弘皙多少有些干系。

十三爺同十六爺還曾為十二爺在御前求過情，可沒有頂用。他們自覺已經盡心，十二爺卻是不信，似乎有所埋怨，因這個緣故，兄弟之間這幾年疏遠許多。

猶豫了片刻，十六爺還是決定露面。

客廳里，曹颙陪坐在堂，心里疑惑不已。

賓主入座半個時辰，吃了好幾盞茶，十二爺已經是打著哈哈，并沒有說明來意。

換做是其他人，曹颙早就不耐煩，讓對方痛快地說明來意；可十二爺輩分比曹颙高，身份又尊貴，要是真說出什么叫曹颙為難的話，亦不好直言回絕，曹颙只好跟著他閑話。

夫妻兩個聯袂而來，既是十二爺不好說的，定是由國公夫人說了。

國公夫人雖是長輩，可論起身份來，還比不上初瑜這個和碩格格。就算想要同初瑜說些什么，也要商量著來。

曹颙想到這里，心里反而踏實下來，同十二爺有一句沒一句地聊著。

待聽說十六爺來了，十二爺隨著曹颙起身，神色有些尷尬。

同為圣祖庶皇子，兩人一個是位高權重的和碩親王，一個卻是閑賦的鎮國公，身份已經是天壤之別。

十六爺倒是面色如常，露出幾分意外、幾分欣喜拱手道：“遇到十二哥，倒是真巧，有陣子沒見到十二哥，弟弟這里給哥哥請安。”

十二爺強擠出幾分笑，道：“不敢不敢，十六弟是大忙人，沒功夫搭理我們這些閑人也是有的。”

他的話中帶了酸意，十六爺也不接他的話茬，反而帶了幾分好奇道：“只聽說十二哥這兩年在府里養病，今日看來，十二哥氣色還好，想來已經大安了。”

所謂“養病”，不過是閑賦在家后的“遮羞布”，十二爺被噎得不行，漲紅了臉，悶聲道：“還好，總算沒死了。”

見他如此，十六爺反而覺得沒意思起來，隨著曹颙入座，靜靜地吃起茶來。

今日曹府待客的茶，味道卻是不同往日，不是常見的鐵觀音與龍井，茶湯清澈異常，茶香綿長。

“好茶！”十六爺忍不住贊了一聲。

他是真心稱贊茶好，十二爺看著，卻只覺得他端著親王架子，不再搭理自己，實在可惡至極。

十二爺滿心羞怒，已是坐不住，站起身來，對曹颙道：“府中尚有俗事需要爺打理，就不再叨擾了。”

竟連同行來的夫人也沒等，十二爺辭了一句，便起身往外走。

曹颙留不住，只得隨之送出大門外。

十六爺卻是沒有起身，只悠哉地坐在原位吃茶。

以他親王之尊，卻是不必對十二爺假以顏色，可尚有兄弟名分在，如此一來到底顯得狂妄了些。

這并不是十六爺平素待人的態度。

“遇到什么事了？同十二爺有干系？”曹颙看出十六阿哥的異樣，問道。

十六爺冷哼一聲，道：“日子才消停幾天，又有人不安分了。膽子簡直大的沒邊了，竟然想要構陷我同十三哥！”

曹颙聞言，大吃一驚。

一下子構陷兩個親王，還是皇上最器重信賴的兩個親王，這得是多么大的能量。

宗室諸王中，誰有能力做到這點？

看出曹颙的驚訝之色，十六爺皺眉道：“是不是茫然無序？我同十三哥也琢磨了半天，依舊沒確定到底哪個這么有本事。要說損人利己的話，能接替我同十三哥的只有十七弟同十二哥，十七弟沒那個心思，十二哥則沒那個本事；若說損人不利己，只為瞎攪合，那這人也太閑了些。”

待聽十六爺說了詳情，曹颙暗暗咽下一口吐沫。

真沒想到，只是想要捧殺弘皙，卻牽扯到莊王府同怡王府兩處，真叫人哭笑不得。

曹颙這個始作俑者，當然沒有構陷兩位王爺之意；那推波助瀾的，就另有其人。

想到這里，曹颙的臉上添了鄭重。這兩個王府，可是曹家的靠山。

十六爺也不再啰嗦，表明來意：“如今我雖是親王，可處在大家的眼皮底下，行事反而不如你便宜。實在信不著旁人，只好來求你。你也不必推辭，我曉得老大人曾留下些人手給你。害人之心不可有，防人之心不可無。我雖不是爭權奪勢的，卻也不能讓旁人蹬鼻子上臉。”

十六爺既直言相求，曹颙也就痛快應了。

兩人相交多年，曹寅曾留下人手之事，十六爺并沒有問過，可通過蛛絲馬跡也知曉此事。

內宅，梧桐苑。

聽了國公夫人的話，初瑜的臉色有些僵硬。

國公夫人登門，竟然是為了做媒而來……

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