天佑聽了左住的話，不由皺眉。

孝道大過天，不管左成情緒如何，寧老太太的輩分在那里擺著。外加上同左住兄弟的新宅相比，這邊宅子雖說是寧家出事后搬過來的，可在寧家族人眼中，這里才是他們這一支的本家。

若說孝道上來說，永亮歸房，左住、左成兄弟兩個遷過來侍奉祖母才符合人倫。

恒生落后幾步，正同左成說話：“明兒就是小年，原本說好那一日要回家吃午飯，能抽開身么？”

他口中的“家”自是指的不是郡王府，而后曹府。

不管是他，還是左住丶左成兄弟，一個是襁褓之中被曹颙帶回來，另外兩個根本就是在曹家落地。

左成回頭望了望不遠處的寧府大門，門上糊著白紙，上面也掛著白色燈籠對他們兄弟來說，見寧四太太的次數，一個巴掌都能數的過來，彼此之間并不比陌生人強多少。

可永亮既過繼過來為嗣子，就是他們名義上的“親叔叔”他們身為侄兒，要為叔母服九個月的大功。

按照京城習俗，像曹府這樣家中有病患養病的，最忌諱服喪之人沖撞。

曹颙與初瑜視他們為親生骨肉，不會去挑這個理，可左住、左成身為晚輩，為了長輩康泰，卻不得不避諱。

“這亂糟糟的，也離不得人，你帶我們同義父、義母稟告一聲，就說明兒我們先不過去，等過幾日看看，除夕前后保不卒能過去。”左成想了想，說道。

恒生點點頭，仔細打量左成兩眼，道：“你打小身子就比我們幾個更嬌氣些，春日那場大病又傷了元氣，治喪又最是熬人，可不能再累病。”

左成聞言不由失笑，道：“這太陽莫非打西邊出來，咱們的大將軍也開始細心貼貼。我又不是孩子，哪里就需要人擔心。”

恒生揚眉，想要反駁一二。畢竟左成年歲在這里擺著尋常人家這樣大的男孩還受著父祖照顧，自在舒心地過日子。

他們小兄弟幾個卻各有各得責任，早早地出來當差歷練……

從寧家出來，天佑與恒生兄弟兩個一道回曹府。

將到曹府時，他們碰到了新任兵部尚書伊都立家的馬車。

伊都立與曹颙多年相交，兩家也算通家之好。天佑與恒生牽韁下馬，上前請安。

伊都立挑了簾子，招呼他們兄弟兩個上車。

天佑與恒生對視一眼，曉得伊都立沒騎馬，而是乘馬車的緣故。

當是從宮里出來，因為他穿著補服頂戴。

伊都立出身相府原本性情在豪爽中帶了儒雅，使人樂意與之親近。做了兩年督撫大員，他身上官威漸盛，腰板挺得直直的甚有氣勢。

就在他們兄弟暗暗打量伊都立時，伊都立也在看著他們兄弟兩個。

這兄弟兩個，一個繼承其父給人的印象溫文爾雅，另外一個濃眉大眼，朝氣蓬勃。

伊都立心中唏噓，少不得心中嘆一口氣，若是長女是嫡出，早就落下臉來同曹家做親。

他家那三個小子除了福僧阿是長子性子比較沉穩之外，老二、老三都比較跳脫。每次見到他們淘氣，伊都立都恨不得提大棒子捶一頓。

現下，他們雖年歲大些可依舊是不是地鬧出點事來，惹人生惱。

這里距離曹府并不遠，幾個人在馬車上對答了幾句，就到了曹府。

天佑早打發小廝先一步回府報稟，因為等伊都立進了曹府后，早已有人傳話天佑，讓他直接將伊都立引倒梧桐苑書房待客。

以伊都立現下京堂身份，曹颙即便病中，也當拖著病體到前院周旋一番才算合體。

內院書房待客，看似輕慢，卻也透著親近。不是通家之好，進不了內院；不是密友知交進不了書房。

伊都立的臉上露出笑意，原本心里那點不好意思也煙消云散。

在進京之前，他委實沒想到，自己升任的兵部尚書，十三阿哥舉薦、皇上屬意的都是的曹颙。

而且曹颙自己也曉得此事，已經開始整理戶部差事，準備接手刑部。

這樣一來，相當于自己占了曹颙的位置。

換做其他人，伊都立才懶得理會，畢竟這兵部尚書的缺誰上誰下都是皇上恩典，做臣子挑剔抱怨也沒用。別說他是天上掉下餅平白得了尚書銜，即便他疏通走動才謀到的，也是他的本事。

可對于曹颙，伊都立不僅不好幸災樂禍，還帶了些許內疚不安。

畢竟他受曹颙助益甚多，早年在太仆寺如是，而后督撫地方，也受過曹颙的幫襯指點。

還沒進梧桐苑，便聽到院子里里傳來一陣陣咳聲。

伊都立的笑容凝注，心里添了些沉重，想起十三阿哥的話，曹颙是因病錯過這次兵部尚書缺的。

剛才他從天佑、恒生口中得知曹颙只漸愈，本松了一口與，現下聽到這咳聲心又跟著懸起來。

進了院子，就見曹颙披著長毛大氅，在廊下站著。

伊都立見狀，忙急行幾步，道：“既是病著，怎么還在外頭候著？”

曹颙笑道：“知曉大人過來，不去前院出迎，已經是失禮，這站一站又有什么。”

伊都立擔心他身體，顧不上與之寒暄，先同他進了屋子。

進了上房書房，小丫鬟奉茶，兩人分賓主落座，伊都立開始仔細打量曹颙。

雖說面容有些清減，可是雙目有神，曹頰看著精神不賴。

“恭喜大人榮升京堂。”曹颙的恭賀是真心實意的。

督撫一省，在地方上做土皇帝固然自在些，可兵部不是養老衙門，伊都立又正值壯年，若是在兵部做出些成績，那再進一步等閣拜相也是可期。若真等到他在督撫任上待上兩任，年老體弱再升京官，也就只能等著致仕榮養。

伊都立自然也曉得這其中好處，心里得意與歡喜是壓不住的，可又想到這缺還是因曹颙臥病的緣故，笑容就有些復雜，嘆了一口氣，道：“若不是孚若這場大病，也不會便宜了我。得了便宜還賣乖的話，我也說不出。快些好起來吧，即便你我不同衙，可兵部戶部又哪里能分家？往后大戰將起，我依仗孚若的地方還多。”

曹颙聞言，正色道：“大人此話差矣。六部衙署，國家重地，六部尚書也不是鐵飯碗，定是屬于這個那個的。十三爺知我細心，舉薦我入兵部，不過是念在我年輕，比那些老大人精力更充沛些。皇上體惜我病弱，不堪重負，另選他人，亦是仁君恩典。對于皇上與王爺，我真心感激。對于大人能升兵部，亦是暗暗竊喜。大人也曉得兵部戶部不分家，若真是哪位不相熟的大人井位，往后相處還需磨合。”

雖說曉得曹颙所言有勸慰自己之意，可伊都立還是覺得滿心受用，眉眼舒展開來。

曹颙一口氣說了著些話，總覺得嗓子發癢，忙用帕子堵住嘴，又是一連串得咳聲。

伊都立見他咳得滿臉通紅，忙站起身近前，使勁拍了拍他的后背。

拍了沒幾下，曹颙終于不再咳了，伊都立才收回手，憂心道：“不是說將痊愈？怎么還咳成這樣，太醫怎么說？”

曹颙咳得眼淚都出來，一邊擦去，一邊道：“是已無大礙，已經停了藥，如今只需吃些潤肺的方子滋補。”

他沒有細說，可伊都立聽到他在潤肺的，也知曉他的大概病癥。這樣的病，最怕的就是冷風寒氣。

不消說，罪魁禍首不是旁人，正是伊都立自己。

他只想著自己心安，從宮里見過十三阿哥后，就急巴巴地來了曹家，卻忘了曹颙既是病中見客的不便宜。

即便還有一肚子的話要講，可伊都立也沒了心情，同曹颙又說了兩句，便起身告辭離去。

看出他滿心糾結，可曹颙嗓子實在癢得難受，說話斷斷續續很是費力氣，只好任由他離去。

天佑此刻，正同恒生一起，在西屋同初瑜說話。

聽說寧家族長族老都出面，并且無一例外，都支持寧老太太嗣子歸房的提議，初瑜不由皺眉。

天佑道：“太太可是覺得有什么不妥？”

初瑜道：“承嗣并非兒戲，而那永亮入嗣這些年，除了在親生父母那里有些拎不清外，并無其他劣跡。即便他現在已經長大有了差事，可回歸清寒本家，哪里比得上在嫡支這里做當家大爺，守著一份不菲的家產好？合族之人，竟無一人為他說話，他又哪里做過天理不容之事？如此一來，就是樂意幫襯寧老太太的緣故。可她本是填房繼室，又夫死子喪，眾人對其無利可圖，剩下的就是老太太的好人緣。”

天佑點頭道：“看著是個溫和慈愛的長輩，聽說老太太年輕時也有些性子，可家變之后開始吃齋念佛，性子也綿和起來，又是個憐貧惜老的，在族人中口碑甚好。”

說到這里，天佑只覺得醚糊灌頂一般，終于明白左成不愿意搬回去的原因。

寧老太太有這個的口碑，又是祖母身份，往后祖孫相處，但凡有什么摩擦的地方，族人也會覺得是左住兄弟的問題……，昨天還是感冒，可是好不意思請假，拖到晚上起來碼字，到“點左右的時候，有些眼花，老打別字，小九想著閉眼躺幾分鐘歇一歇，沒想到睡死過去，到了今天上午。還好老媽在家，不知何事給小九蓋了輩子，要不然又慘了。這一更是前天的，今天還有兩更。是昨天與今天的。上個月的欠債還沒還，這個月打死也不再欠更了。握拳。

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