幾人各抒己見，商議一陣，確定了所需要人手數目。最后經陳晚榮同意，酒坊伙計每人舉薦一個，其余的由老宅那邊的雇工舉薦。肖致中笑呵呵的道：“哎喲，這種好事終于輪到我們了。一聽說老宅那邊的兄弟們都舉薦了兩次，我心癢呀！這么好的事兒，不把親戚朋友弄進來，覺都睡不安生。”

陳晚榮反問他一句：“沒讓你舉薦人，你就不睡覺了？”

肖致中忙道：“東家，不是那意思，意思是說我急切著呢。”

玩笑開過了，陳晚榮微一凝思道：“你也別高興得太早，這些人可得孫掌柜把關呢。孫掌柜，看你的眼光了。”

孫正平哈哈一笑，很是快活：“東家，別的本事我沒有，唯獨這做酒需要哪種人我還能看得準，我這里的伙計們哪一個不是我挑的？都不賴吧？最好長個酒糟鼻，直接請了。”眨巴著眼睛，頗有點調皮。

引得眾人一陣大笑。笑過之后，陳晚榮這才問道：“人手的問題解決了，這場地夠嗎？”

“夠了！”肖致中搶著回答，說出自己看法：“東家，我是這樣想的。酒坊還有幾間空房子，能不能把做酒精集中到一起？這灶頭就可以一排一排的起，這樣既可以省場地，也好安排。一個人專門看火，可以管好幾個灶頭，其他的人忙著裝料，出酒，配制。”

綜合利用人力，依他這樣做，可以節約好多人手，孫正平擊掌贊道：“好主意。”

“就這么辦！”陳晚榮拍板了，對孫正平道：“孫掌柜，這鍋要訂做，有困難么？”

孫正平一點不在乎：“不就一個大鍋么，有錢還愁沒人做？”

引來一片笑聲。陳晚榮很是放心：“如此就好。你們看，是不是把人放了。讓他們回去找人來？”

“中！”孫正平和歐勝異口同聲地贊成。說完兩人又笑起來。

孫正平給酒坊地伙計一說。無不是歡喜不禁。把手里地活一收拾。歡天喜地地去了。陳晚榮和歐勝他們回到老宅。把擴招地事一說。雇工歡呼一聲。把東西略一收拾。三五成群地回家去找人了。

陳晚榮這才把陳老實夫婦和肖尚榮叫到一起道：“爹。娘。我在長安有宅子。過幾天。等酒精地事一上正道。我們就搬到長安去住。你們也準備一下。一起搬過去。”

陳老實率先反對：“晚榮。長安你去吧。爹和你娘不去了。”

大地方不去。專窩小地方。真是咄咄怪事。陳晚榮眼睛瞪得老大：“爹。您咋不去呢？長安多好。天子腳下。繁華熱鬧。多少人削尖了腦袋想去呢。”

“不去。不去！”陳王氏不住搖頭：“晚榮。長安是大地方。所以娘才不去。這么大地地方。一出了門。頭都暈了。連往哪里走都不曉得。心里慌呀。”

鄉下人進城，雖然新奇，的確是有點害怕，陳晚榮誘導起來：“你們就不想再榮了？去長安可以天天見到他呢。”

陳老實眼睛一亮，隨便暗淡下去：“叫他有空回來瞧瞧爹就成了。再榮大了。應該有他自己地事了。不能老是往家跑。”

陳晚榮再拋誘餌：“爹，我的宅子可是皇上地潛邸呢。皇上住過的地方，有龍氣，你不想沾一點？”

“龍氣是誰都能沾的么？娘就一個莊稼人，沒這心思。你多沾沾就是了。”陳王氏一口否決，陳老實馬上附和：“對頭！”

陳晚榮很是意外，不住搔額頭：“真不去？”

“不去！”陳老實夫婦想也沒想，異口同聲的回答。

陳晚榮想了想，也不能趕鴨子上架，道：“行，你們就呆在這里。想去長安走走，說一聲，我來接你們。”

“知道啦！”二老回答得沒有底氣，對長安不太感興趣。

寧縣離長安不遠，他們想去了一個上午就可以接去長安，也由得他們，陳晚榮不再說這事，和歐勝、肖尚榮、石大柱說了一陣事，這才散去。

第二天，一個人溜完馬，回到家里，偌大一個院子冷冷清清的，沒事做。陳晚榮想了想，叫來肖尚榮打下手，把火堿溶液舀些在鍋里，加熱讓水份蒸發，得到固體火堿。

肖尚榮看得不明所以，眼睛鼓得老大，問道：“哥，你要做甚呢？好久沒用干的了。”他說的干地是指固體火堿。

陳晚榮不回答他，叫他把鍋處理干凈。肖尚榮很想知道陳晚榮的用意，見他不說話，也只得作罷，自去把鍋洗干凈。

找來一個小舂窩，陳晚榮把李隆基給的石墨倒在里面，拿起舂錘舂起來。肖尚榮看著鱗片石墨，一腦子的漿糊：“哥，你又玩甚玩意？這黑石頭有用么？”

“沒用，我吃了飯沒事做么？”陳晚榮搶白他一句，這才給他解釋：“這是石墨，太子給我找的。金貴著呢。”

李隆基答應給找石墨一事肖尚榮是知道，一聽這話興趣大增，蹲下身來：“哥，這就是石墨？你不早說，害我想不明白。哥，這有甚用？”

“做坩堝了！”陳晚榮給他講解：“石墨里含有雜質，在做坩堝之前，我得把里面的雜質除掉。現在把石墨舂細，才好除雜質。”

肖尚榮非常好奇，一把搶過舂錘，埋怨起來：“哥，這么好玩的事，也不讓我來做。你歇著，看我的。”也不管陳晚榮同不同意，舂下去再說，咦一聲：“這東西咋不經舂呢？”

石墨的硬度本來就不大，當然不經舂了。陳晚榮也懶得解說，肖尚榮奮力舂起來，不幾下鱗片狀的石墨就成粉狀了，陳晚榮這才叫停。

在陳晚榮地指點下，肖尚榮把石墨倒在鍋里，再把固體火堿倒進去。升起火，用一個鏟子翻動。這事有點離奇。肖尚榮難以理解，想了又想。終于忍不住，問道：“哥，用得著要干的么？直接舀過來，燒一把火就成了，這么麻煩。”

石墨的雜質是灰分，而灰分主要是酸性氧化物和堿性氧化物。酸性氧化物是二氧化硅，除二氧化硅地主要辦法就是用火堿了。把石墨和火堿混合。加熱到火堿熔融，二氧化硅和火堿生成可以熔融于水的硅酸鈉，再用水一洗，就達到除去酸性雜質的目的。

這道理陳晚榮很清楚，就是不能講給肖尚榮聽，因為他聽不明白。陳晚榮笑笑：“叫你做就做，哪那么多地廢話。”

肖尚榮停下手里的活兒，一臉認真地道：“哥，你得給我說明白，要不然我可糊涂了。我可是你的徒弟。要是有人問起我，我說不清楚，不是丟你的臉面么？”

“喲。你甚時間成了我的徒弟？”陳晚榮笑了，開起玩笑：“你送紅肉了么？”

肖尚榮一臉的笑容，親切得緊，湊上來，在陳晚榮身上搡搡：“哥，我們是兄弟。哪需要紅肉。你教我一次，我就是你的徒弟了。”

“臉皮厚！”陳晚榮點評一句，給他解釋起來：“做玻璃，你也看見了。石墨里就含有石英砂，用火堿就是為了除去這石英砂。不能用溶液，只能用固體，記住了。”

肖尚榮似懂非懂的道：“原來是這樣，早說嘛。快看，有水了。”

哪里是水。是火堿熔融了。晶瑩若水，陳晚榮吩咐道：“就這樣炒下去。”

火堿地熔點不到三百二十度。不需要怎么加熱就能達到，熔融的火堿越來越多。翻動一陣，熔融地火堿不見了，石墨里出現不少玻璃狀地固體，煞是好看，肖尚榮眼睛瞪得老大，很是感興趣：“哥，快看，多好看吶！”

陳晚榮不以為奇：“這叫水玻璃，又叫泡花堿，到沒有就好了。”硅酸鈉在中國南方稱作水玻璃，在北方稱作泡花堿。

“這有用么？”肖尚榮目不轉睛的看著鍋里，很是遺憾地道：“我還以為玻璃呢，白喜歡了。過了一會，不再有水玻璃出現，陳晚榮叫肖尚榮停了火，把鍋端下來，放在地上，任其冷卻。只要不再加熱，這冷卻很快。

陳晚榮找來一塊布和一個篩子，把布鋪在篩子上，來到井邊。肖尚榮把冷卻好的石墨倒在碗里，端過來，在陳晚榮指點下，倒在布里。

打起井水，朝石墨輕輕淋下去，淋得一陣，透明的水玻璃不見了，只余黑色的石墨。肖尚榮也不再驚奇了，只是瞅著不說話。

第一次清洗好了，陳晚榮把石墨倒回碗里面，進到屋里，放在桌子上。打開蓋子，用瓷勺舀出濃硫酸，倒在碗里，這才把硫酸密封好。

石墨的雜質除了二氧化硅以外，就是氧化鐵、氧化鋁、氧化鎂這些金屬氧化物。要除去這些氧化物，當然用酸了，生成可溶于水地鹽，用水一清洗就完成了。

用氫氟酸處理石墨最簡單，既可以和二氧化硅反應，也可以和金屬氧化物反應，只需清洗一次就行了。只是氫氟酸對人體的害處不小，再者對環境的污染很大，現在已經在淘汰。對于陳晚榮來說，酸只有硫酸了，氫氟酸就算想用，也沒那條件。

攪拌一陣，這才加水稀釋好，倒在鋪布地篩子上，用水一陣沖洗，這石墨就算處理好了。放到屋里，攤開，只等涼干就可以用了。

望著這處理好的石墨，陳晚榮還真有些激動。石墨李隆基幫著找，陳晚榮只需要把雜質除去，提高純度，然后就可以做石墨坩堝了。有了石墨坩堝和石墨耐火材料，這玻璃大規模生產也就是不是難事了。有了玻璃，陳晚榮期盼中的實驗室也就呼之欲出了。

“好象少了些。”肖尚榮瞅著石墨。

陳晚榮有點好笑：“雜質給除去了，自然是少了。現在這石墨，很純，才是正品。”

肖尚榮摸摸額頭：“哥，這坩堝咋做呢？”

“我也不清楚，要請袁掌柜幫忙了。”陳晚榮說了一句大實話。坩堝，陳晚榮只會用，就是不會做，不找袁天成幫忙。還能找誰？

四處走走，過了一陣。石墨干了，陳晚榮用一塊布包好，揣在懷里，離了家，直去窯場。來到窯場一瞧，熱鬧如昔，伙計們忙著裝貨。陳晚榮于這里熟之極矣。也不等通報，直接進屋去。一進屋，只見袁天成靠在椅子上打瞌睡，鼻息微微，睡得正甘酣，哈拉子順著嘴角流下來沾濕了衣襟。

陳晚榮第一次見到袁天成這模樣，清咳一聲，袁天成毫無響動。沒辦法，只有來點厲害的，陳晚榮提高聲門吼一嗓子道：“喝酒了！”

“甚酒？”袁天成喜好喝一杯。猛然驚醒過來，揉著眼睛四下里搜尋。

陳晚榮坐到椅子上道：“在這里。”

袁天成這才發現是陳晚榮來了，見了陳晚榮那副似笑非笑的神情。知道給陳晚榮耍弄了，臉一紅：“讓陳掌柜見笑了。”

陳晚榮和他太熟了，開玩笑，臉一沉：“見笑不用了。只是，我要問個明白，昨晚上你到哪里去了？我有沒有去會相好？這事挺嚴重。非問清楚不可。”

袁天成一蹦老高，腳在地上一跺：“陳掌柜，你千萬不要亂說，這種事能亂嚷嚷的么？你瞧我這把年歲了，就算有那心，也沒那心力呢。”

瞧他那驚駭模樣，陳晚榮不由得一笑：“袁掌柜，跟你開玩笑地，不要當真。”

“你這陳掌柜。玩笑也不是這樣開的哦。”袁天成兀自埋怨了一句。這才給陳晚榮上一杯茶，問道：“陳掌柜。可是有事？哦，你要的東西，我都給你做好了，送到孫掌柜那里了。”

他說的是裝酒精的酒甌，陳晚榮看過了，很是滿意，笑道：“袁掌柜，我今天來不是說這事地，我還有事找你幫忙。”

“甚事？”袁天成知道陳晚榮無事不登三寶殿，他來必然有事。

陳晚榮從懷里掏出石墨，放到桌子上，打開。看著黑灰色的石墨，袁天成很是不解地問道：“陳掌柜，這又是甚呢？你這人，怪主意特多。“

“這叫石墨。”陳晚榮解釋道：“這東西有錢也買不到，你可得小心了，不要浪費掉了。這是給你試手的。”

袁天成驚訝不置，搓著雙手，很是振奮：“陳掌柜，這么金貴地東西，你如此相信我，我一定給你做好，你說，你要做甚？”

“坩堝。”

話音剛落點，袁天成嘿嘿一笑，不以為意：“不就做個坩堝么？簡單，每做一個加點進去就是了。”

“不是那么做地！”陳晚榮聲調都提高了許多，糾正他的說法：“這石墨不是加入粘土里面。而是要以石墨為主體，粘土為輔，千萬不要弄顛倒了。”

袁天成一下子犯難了，眉頭皺在一起，不住搖頭：“陳掌柜，你沒說笑吧？石墨為主體，粘土為輔，怎么做呢？”

這事陳晚榮也不清楚，雙手一攤：“我也不清楚，這事還得請袁掌柜多加琢磨了。”

袁天成沒有說話，站起身，左手托著下巴，不住走來走去，眉頭擰成一條線：“陳掌柜，沒得商量？”

“不以石墨為主體，我就沒法用。”陳晚榮一句訴說難處地話語，已經表明了態度。袁天成沒有說話，只顧思索，陳晚榮鼓勵他道：“上次那坩堝，你加了甚材料，挺耐燒的？”

袁天成一笑：“沒加甚材料，就是把我一般不用地粘土用上了。也是你陳掌柜要的，要不然，我哪會用那粘土。”

應該是這粘土里含有其他的物質，才那么耐燒，其耐熱性能超出瓷坩堝甚遠。陳晚榮不愿打擾他思索，站起身告辭：“袁掌柜，請你多費心，我有事，先走了。”

袁天成只唔了一聲，并沒有說話，也沒有送陳晚榮出門。以往，陳晚榮離去，袁天成總是會送出來，象今天這樣任由陳晚榮來去自由還是頭一遭，看來是真的遇到難題了。

這石墨坩堝做起來有多難，陳晚榮也不清楚，心頭有點打鼓，要是袁天成這個良工做不成來的話，那可怎么辦呢？

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