望江樓，食客進出如梭。自從吳道子為望江樓作畫以來，望江樓的生意日漸紅火，比起最初好了許多。

望著進進出出的食客，周勝特別高興，心想要不是吳道子最后那幅畫容易引人眼紅的話，他不得不藏起來，要是和《聚飲圖一般掛出來，那么他的買賣會更加紅火。

一個瘦長華服中年人，頭戴席帽，遮住了面貌，手中扇不時輕搖，風流倜儻，身后跟著三個步履凝重的漢子。

周勝接掌這望江樓多年，三教九流的人見得多了，眼光不凡，一眼就看出這中年人必是大有來頭，忙堆著笑臉迎了上去：“客官，請問你是要吃酒，還是要賞景？賞景，本樓有最好的雅間；吃酒，本樓有葡萄美酒夜光杯！”

還沒有介紹完，中年人手中扇揮揮，淡淡的道：“給我安排一座，要靠近食客的地方。”

客人來到酒樓，都是要清靜的地方，而他偏偏反其道而行之，要和客人扎堆，真是奇了。周勝一愣，還以為自己聽錯了：“客官，還是去雅間的好，既可以賞景，又可以吃酒。在客人堆里，嘈雜得緊，耳朵不得清靜，這酒吃起來也就沒有興致了。”

中年人依然淡定：“我就愛湊熱鬧。掌柜的，你想呀，要是吃著酒，再不時和客人們聊上幾句，那多好！說不定，還能結交幾個朋友呢，這可比起關起門在雅間吃喝不是更好？”

借口很好，就是周勝依然難以信服。不過，周勝是做買賣的，不會去探究這原因，笑道：“既然客官有意，本樓就成全。客官，你說這里可好？”

在周勝的帶領下，中年人一行來到一張桌前。這里正在客人中間，嘈雜得緊。客人的說笑聲、勸酒聲、笑罵聲，無不是聽得清清楚楚。

“就這里！”中年人很是滿意，坐了下來，手中扇在桌上輕輕點動，三個漢子坐了下來。

周勝還沒有詢問他要什么菜，中年人就開口了：“掌柜的。貴店拿手的菜，上個三五樣就成。酒就葡萄美酒，還要夜光杯。這詩寫得真不錯！”手中扇指了指吳道子的《聚飲圖，很是欣賞的點頭道：“畫得不錯，很有功力，放眼天下，能有如此功力者，沒有幾人。更難得的是，這詩也是一絕。堪稱絕配。”

一提起這聚飲圖。周勝就來興致了。大是高興。雙眼放光：“客官有所不知。這畫可是吳道子吳先生畫地。這詩是王翰王先生吟地。客官。沒給你說。當日陳大人帶著吳先生前來本樓。和王先生不期而遇。”

“哪個陳先生？”中年人眉頭微微一挑。隨口問道：“我聽說吳道子有一位知交就姓陳。”

周勝擊掌贊嘆：“客官。您可說對了。吳先生這位知交可不得了呢。他就是陳氏化工地創始人。姓陳。大名叫做晚榮地便是。”

“陳晚榮？這名聽著挺耳熟地。”中年人眼里閃過一絲厲芒。淡淡說一句。

要不是席帽遮住了他地眼睛。周勝要是看見他眼里地冰冷。肯定不會再往下說了。可是。他不知道。一聽這話。聲調提得老高：“客官。你也太孤陋寡聞了……”

三個漢子眉頭一挑。臉上變色。就要發作。中年人清咳一聲。問道：“哦。愿聞其詳！”三個漢子這才恢復正常。

周勝還不知道他已經在鬼門關走了一遭，興致高昂地為陳晚榮大吹法螺：“客官，您問我是問對人了。要說這陳大人，那可是這個，了不得呀！為人心腸好。吳先生當時落魄。連飯都吃不起了，正是陳先生幫助吳先開了一間畫廊。叫做天下畫廊。從此以后，吳先生的名氣越來越大，現在已經是名滿長安，他的畫作，沒有這個數，上萬兩銀子，別想買到。”

中年人繞有興致的問道：“那你這畫多少錢買的？”

周勝更加得意了：“客官，沒給您說，我這畫一文錢也沒要。當日，陳大人和吳先生、王先生相逢于敝樓，相談甚歡，吟詩作畫，就有了這畫。吳先生厚德，把這畫送給了在下，在下感念吳先生大德，就掛在這里，任由客人們欣賞。”

“掌柜的，你打的如意算盤。吳先生聲名鵲起，你也跟著沾光了。”中年人一語道破周勝的用意。

周勝坦率的承認：“吳先生肚量大，不會計較。”

正說間，店伙計送上酒菜，周勝親自擺好，給斟上酒，這才告退。望著周勝離去，中年人地眉頭一緊，一雙眼睛如利劍一般在周勝身上掃視著。

“張三，我得到一個天大的消息，這消息保證你不知道。”一個酒客臉色通紅，醉意已經有了七分，打著酒嗝。

給叫做張三的酒客不屑地笑笑：“你姓周的能有狗屁的大消息，還裝神弄鬼的，整得神秘兮兮的。”

姓周酒客大著舌頭，右手隨意揮動：“我這訊息絕對比天還要大！我給你說，大唐現在有了利器，城外龍武軍的校場每天跟打雷似的，那就是大唐在試用這利器。”

張三卟哧一聲，笑出來：“你這也算大消息？這事早就傳遍了，誰個不知？你知道那利器叫什么名字么？告訴你吧，那叫火炮！我還知道是誰制造的，你知道么？”

“我當然知道，這是我們大唐的一位姓陳地良工造出來的。”周姓酒客很不服氣，調門提得老高。

鄰桌一個食客糾正道：“這位良工是姓程，不過，不是陳舊的陳，是前程似錦的程，你別搞混了。”

“誰說我搞混了？本來就是陳舊的陳。”周姓酒客大聲分辯。

張三搖頭道：“二位，你們都錯了，是馬到成功的成，只有姓了這個好姓，這火炮才能成功的造出來。”

“馬到成功哪有前程似錦的好，是姓程。”

陳晚榮造火炮一事。坊間多有傳聞，有人說他姓陳，有人說他姓程，更有人說他姓成，各種說法，不一而足。

造火炮一事本來就很機密。除了少數人知道以外，就連好多朝臣都不是太清楚。坊間本來就是謠傳的搖籃，見風就是雨地，說法不一樣，原本很正常。

三個酒客各不相讓，都說自己說的是真地，一時間爭得不可開交。就在這時，又有一個酒店加入，笑道：“我說三位。你們還在為這事爭吵？不論這位良工姓陳，是姓程，還是姓成。都不重要，重要的是他造出了火炮！”

“對！”一片附和聲響起。

這個酒客接著往下說道：“我這里倒是有一條驚人的消息，你們要不要聽？”“別又是唬人的吧？”有酒客不以為意。

這酒客卻是萬分篤定：“我剛剛得到消息，皇上已經下旨，皇上要率領群臣去觀炮。”

“怎么可能？火炮這么厲害的利器，皇上保密還來不及呢，怎么可能要群臣去看？”中年人眉頭一挑，立即發問。

這個酒客點頭道：“這位先生說得對，我也在納悶呢。可就是這樣的。皇上不僅要群臣去，還要各國地使節也去。吐蕃、突厥，老是有大唐打來打去，他們要是知道大唐有這種利器地話，那會怎么想呢？肯定是嚇得屁滾尿流，龜縮不出了。”

“一定解氣！”不少酒客齊聲叫嚷起來：“皇上這一招高明！叫做敲山震虎！看吐蕃以后拿什么和大唐打？”

中年人淡淡地道：“你們也別叫得起勁，說不定這消息是假的。”

這個酒客憤然站起：“我可以拿人頭擔保，這消息千真萬確。是我地一位舊交說給我知道的。我這位舊交，不高不低。也是朝中之臣，他也要去，這能假嗎？”

“兄臺兀怪，在下失言了！”中年人抱拳賠禮。

這個酒客抱拳回禮：“好說好說！”嘴上說得客氣，心下仍是不憤，這話說得有口無心，一點誠意也沒有。

中年人不予計較，放下酒杯，叫過店伙計。會了帳。帶著人匆匆離去。看著他桌上的酒菜，一眾酒客很是奇怪：“瞧瞧。根本就沒有動筷，這也叫吃酒么？”

出了望江樓，中年人帶著三個漢子來到一個僻靜處，手腳麻利的換上一身衣衫。不再戴席帽，一臉的絡腮胡，看上去頗有些威猛。略一審視，中年人帶著人快步離去。

永和坊西，有一處不大地僻靜小院，甚是簡陋，和旁邊的民宅沒有任何區別。

長安地勢東高西低，東城干燥潔凈，而西城潮濕，是以有錢人、朝廷官員住在城東。西城區主要是貧民居住，如此簡陋的小院比比皆是，誰也不會在意。

院落東邊屋里，阮大成坐在椅上，悠閑地品著茶，很是愜意。

砰的一聲響，房門給推開了，一個滿臉絡腮的中年人大步而入，冰冷的目光在阮大成身上一掃，阮大成不由得一個激靈，機械似的跳起來：“見過教主！”

這個中年人不是別人，正是新月派那位神秘莫測的教主，冷冷的打量著阮大成，久久沒有說話。阮大成追隨教主多年，深知他的脾性，如此這般不善，必然是他很氣憤。惹得教主發怒，那后果阮大成是再清楚也不過了，額頭上的冷汗不住滲出來，就是不敢用手去抹。“阮大成！”新月教主終于開口了。

雖然話聲依然冰冷，聽在阮大成耳里，卻如天音仙樂一般動聽，這危機算是過去了，忙應聲：“教主，屬下在！”

“近日可有消息？”新月教主盡可能把語調放得平緩。

阮大成可不敢在他面前撒謊：“教主，除了陳晚榮在校場訓練炮兵，每天打炮象打雷以外，沒什么消息。”

“真地嗎？”新月教主依然冰冷。

阮大成反應也算快，忙問道：“教主可是有消息了？教主神通廣大，天下間就沒有您老人家不知道的事兒。屬于能追隨教主，是屬下的福氣！”

“少拍馬屁！”新月教主右手重重一下拍在桌上，砰的一聲響，桌子塌了下去，桌上的茶杯茶壺砸在地上。摔得粉碎。

以阮大成對他的了解，這是動了真怒，嚇得大氣也不敢喘一口。只聽新月教主冷冷的道：“我派你來長安，是要你來收集訊息的，不是要你來喝茶的。朝廷這么大地動靜，你居然不知道。還在這里喝茶，你說，要我怎么懲罰你？”

阮大成卟嗵一聲跪在地上，求饒道：“教主，屬于知罪，屬下知罪，再也不敢了！”

“起來吧！”要不是看在阮大成跟隨自己多年的份上，新月教主肯定要他的性命。阮大成歡天喜地的叩了一個響頭，這才站起身來。

新月教主手背在背后。緩緩踱步：“我剛剛在望江樓聽到一個天大的消息，你馬上去核實一下，看這消息可不可信。”

“請問教主。是什么消息？”阮大成小心翼翼的說話。

新月教主停下來，看著阮大成：“李旦下旨給群臣，說是要率領群臣，還有各國使節去觀炮，你說這是不是大事？”

阮大成倒吸一口涼氣，心想怪不得他發那么大地火，這可是大事。依新月派在長安的勢力，要查出這消息不算難，而阮大成居然不知情。太也說不過去了，忙道：“教主請放心，屬下這就去辦！很快就有結果！”

施禮告退，出去一會兒就回來了：“啟稟教主，屬下已經吩咐下去了，一會兒就有結果。”

“嗯！”新月教主沒有其他的表示。

阮大成分析道：“教主，以屬下看，火炮是利器，應當保密才是。越少人知曉越好，為何李旦要如此大張旗鼓呢？群臣和各國使者一見，這還能保密么？”

“這也是我拿不準地地方，得等證實了再說。”新月教主不再說話，站在當地，靜靜地思索起來。

時間在無聲中流失，阮大成陪他站著，也不敢打擾。突然，響起輕輕的敲門聲。阮大成小心過去。打開房門，一個利索地漢子站在門邊。在阮大成耳邊嘀咕一陣。

“做得好，把他帶進來。”阮大成吩咐一句，回到屋里：“啟稟教主，吐蕃使者格桑有事要見屬下，見與不見，還請教主示下。”

新月教主霍然轉身，打量著阮大成：“格桑能找到這里來？”

阮大成忙解釋道：“教主，屬下來到長安，需要和各方聯絡。給格桑留了一個地址，要是有緊急事情，他可以在那里找到屬下。今天，格桑趕到那里，聲言要見屬下。手下蒙著他的眼睛，把他帶到這里來了。”

新月教主微微點頭道：“你去見他，我在屏風后面聽聽，他為何而來。”雙手一擊，猛然醒悟道：“這消息十有八九是真的！”

阮大成一時之間還沒有反應過來，脫口問道：“教主，哪個消息？”旋即明白過來：“要真是這樣，李旦他究竟想做什么呢？”

“叫格桑先等著，我們先來議議這事。”新月教主皺著眉頭，分析起來道：“按常理，火炮這事應該保密，李旦不僅沒有保密，反其道而行之，宣之于眾，他是如何想地呢？”

阮大成思索著道：“教主，以屬下之見，李旦是想借機震懾諸胡。這些年來，朝廷邊境不寧，突厥、吐蕃、大食和朝廷打得不可開交，火炮的威力極大，要是讓諸胡知曉，他們自會心驚膽跳。”

新月教主只是淡淡一句道：“有這種可能！不過，我卻認為他是奔我們來的。說不定，我到了長安一事，朝廷已經知曉了。”

阮大成嚇了一大跳，失聲道：“教主，屬下敢保證，絕對不會有人知曉教主到長安這事。”

新月教主搖頭道：“我來長安這事，極為隱秘，除了我們幾個人，就是你知道，朝廷怎么可能知道呢？”

阮大成給他這話嚇得半死，忙跪在地上，對天起誓：“教主，屬下真地沒有泄露！若是屬下有半句虛言，教屬下五雷轟頂，萬劫不復！”

“我也相信你不會做這種事。”新月教主倒也坦然，皺著眉頭道：“只是，這事也太怪異了。要是朝廷不知道我到了長安，斷不會如此，只能這么解釋了。朝廷的用意已經很清楚了，那就是逼我們動手。只要我們一動手，就會露出珠絲馬跡，給朝廷鉆空子。”

阮大成試探著問道：“請問教主，那我們該怎么做？還是按兵不動的好。”

“不！朝廷是在逼我們，我們沒得選擇！不動手也不成！”新月教主啞然失笑道：“朝廷倒也有明事理的人，不錯，不錯！估計是李隆基的主意，好個李隆基！他倒是把我算得死死的。這么多年來，我一直隱忍不發，沒有舉兵，原因就在于我沒有十足的把握能打退朝廷一次又一次的進攻。

“和朝廷比，我們安南實在是太小了，打過三五年對于朝廷來說，根本不算一回事。可是，對我們安南來說，卻是禁受不住。是以，在沒有十足的把握之前，我是不會舉事。”

阮大成不太贊成這話：“教主，屬下以為我們安南有地利之便，朝廷地軍隊再多，也是沒用處。”

新月教主老成得多，謀得更遠：“有地利之便固然是好，只是這也不可恃！天時不如地利，地利不如人和，這話你是知道的。東漢初年的貞側，不是自恃地利，塞斷了所有的通道，可是伏波將軍馬援不一樣率軍出現在交趾？打敗貞側，生擒了她，還把她的腦袋給砍了。”

東漢的交趾也就是唐朝的安南，交趾領袖貞側鬧事，給馬援砍了腦袋，一直警醒著安南人，數百年間想獨立的人不在少數，就是沒有人敢大張旗鼓起事。

阮大成深知此點，一時語塞。

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