“先生們，我提議，為慶祝海南島戰役打贏關鍵一仗，邪惡的日本政府和其軍隊又向失敗的道路上邁進一步，干杯！”

宴會大廳中間，高舉酒杯的安毅，向環繞周邊的人微微點了點頭，隨即將酒杯里的果汁一飲而盡。

“干杯！”

各種不同的口音爭亂哄哄傳來，與會大多數頭頂白頭巾、身穿長袍的阿拉伯嘉賓說的都是漢語，雖然聽起來非常怪異，但是彼此間都能進行交流。短短的兩三年時間里，阿拉伯國家高層要員幾乎都學會了中文，不得不說人的潛力是無窮的。

在結束高加索地區的行程后，安毅一行于今天一早乘坐專機來到阿拉伯海之濱的卡拉奇，出席聯盟國家貨幣會議于明日舉行的最后簽約儀式。剛下飛機，安毅便收到海南大捷的戰報，心中非常高興，在機場向海南戰事總前委致電，以黨政軍最高領袖的身份向全體參戰指戰員祝賀。

“主席先生！”

不用受伊斯蘭清規戒律束縛的英國外交大臣艾登等待侍者把空酒杯盛滿，小啜一口杯中的紅酒，這才對安毅說：

“如今海南戰事基本趨于明朗，日軍在亞洲大陸的失敗已經不可避免。但是，這并不意味著貴國強大的軍隊失去了進取的方向。作為同盟國的一員，丘吉爾首相和羅斯福總統一致認為，貴國軍隊應該發揮更大的作用，為世界反法西斯戰爭做出杰出貢獻！”

“是的！”

和英國外交大臣一起前來觀摩會議的美國總統特使、副國務卿薩姆納.韋爾斯接過了話頭：

“中太平洋地區戰火正酣，美利堅和日本之間規模空前的決戰，一定并只能屬于美利堅合縱國。這個時候，日本人是非常虛弱的。根本無法對貴國的東線產生威脅。我們迫切地要求。貴國軍隊能夠在西線適度對納粹德國發起反擊！”

安毅滿臉迷惑，想了想問道：

“我不明白兩位先生的意思……現在中東局勢基本趨于穩定，而遵照此前我國與英國政府達成的協議。非洲和歐洲是英國的傳統勢力范圍，我國軍隊不能出現那片土地上。而且在我看來，我軍并不是沒有在為世界反法西斯戰爭做貢獻……

“在遙遠的南方。我們初生的海軍正在印度洋地區與日軍作戰，到現在已經順利光復了塞舌爾群島，預計下一波大戰將在馬達加斯加爆發！東線，我陸海空軍在我國的海南島地區與日軍作戰，雖然現在已取得決定性勝利，但要徹底結束戰爭，起碼還得一兩個月時間。

“預計到年底，我們還將向東南亞的蘇門答臘島等島嶼實施登陸作戰。難道我們軍隊這樣的表現，依然不能讓盟友感到滿意嗎？”

艾登連連搖頭：“貴國對世界正義力量的貢獻是有目共睹的，誰也不能抹殺！主席先生。這里我想為我國政府之前的短視道歉……經過歷次對德作戰的經驗可以證明。只有貴軍才是納粹軍隊的對手，離開貴國的支持。盟軍很難在正面擊敗德國人，埃齤及戰事有力地印證了這一點。

“因此，經過英美兩國軍政兩界再三磋商，我們誠摯地邀請貴國加入到北非戰事中來，早日把軸心國勢力趕出非洲，徹底截斷德國人的石油來源。”

安毅看向薩姆納.韋爾斯，美國人聳了聳肩：“沒錯，這的確是我們的共識。從全球戰略看，北非的重要意義已經遠遠超過了其本身，我們只要光復北非，就能控制地中海，壓縮德、意法西斯的戰略生存空間，甚至可以迫使意大利主動退出戰爭！

“開羅失守后，軸心國軍隊尤其是德國軍隊正在快速恢復元氣，如果我們不能抓住當前德軍虛弱的機會，等到其重新恢復，世界局勢將向著有利于對手的方向發展。我想貴國也不希望看到在失去勝利的希望后，我們的政府被厭倦戰爭的民眾給推翻吧？”

安毅聽到這里頓時明白了——戰爭進行到現在英美兩國損失慘重，本土都被戰火波及，損失遠比另一個時空大得多，能夠讓兩國民眾支撐下去的是對勝利的渴望。但是，“火炬計劃”和開羅光復的喜訊余音未了，盟軍便在埃齤及遭到了可怕的失敗，數萬軍隊折戟沉沙，英國國內再次增添了許多孤兒寡婦。

如今，隆美爾在北非的軍隊勝利實現會師，多達六個裝甲師的精銳力量，讓英美兩國都感到發自內心的恐懼。德國人一旦鞏固蘇伊士運河防線，把主力西調，好不容易光復的法屬北非地區將面臨隆美爾的攻擊，沒有誰有信心抵御這股鐵甲洪流。

安毅知道不表態不行了，略微沉吟，果斷地道：

“從去年七月到現在，我軍在長達十個月的時間里，一直保持高強度作戰，部隊非常疲勞，作戰物資幾乎消耗殆盡，在當前我西線主力已經回撤兩河地區休整的情況下，再揮師西進顯然是不合時宜的。

“不過，北非問題必須得到妥善解決，蘇伊士運河和地中海航線的安全，關系著我方的切身利益……這樣吧，我把駐扎土耳其南部的第二坦克集團軍南調，會同中東的兩個摩步集團軍和一個坦克集團軍，在未來一個月時間內配合蒙哥馬利將軍作戰，以埃齤及與利比亞邊界為止點。二位以為如何？”

“妙啊！”

艾登欣喜若狂：“這么一來，得到貴軍的加強，北非戰局將發生根本性的逆轉，如果能夠伺機消滅德國北非軍團幾個主力裝甲師，說不一定可以把軸心國的力量徹底趕出非洲。”

薩姆納.韋爾斯見主要目的達到，臉上浮現笑容，剛要說上幾句，陪同出訪的盟軍參謀長史密斯將軍神色驚慌地沖進宴會廳，來到薩姆納.韋爾斯身邊。附耳低語。

薩姆納.韋爾斯聽完臉色巨變。勉強擠出一絲笑容，向安毅和艾登告了聲歉便匆匆離去。

“能告訴我發生了什么事情嗎？”艾登不解地看向安毅。

安毅搖搖頭：“我也不清楚，難道是……”說到這里。安毅的眼睛突然睜大，不敢置信地驚呼：“難道是中太平洋地區美國人戰敗了？”

艾登心中一沉，再也無法保持淡定。趕忙叫過隨從人員，向韋爾斯消失的方向追去。

大約八小時后，結合美國和日本雙方的廣播，再加上情報部門特殊的渠道，安毅終于可以確定：美國人又栽跟斗了！

誰也無法想到，在雨季過去后，新喀里多尼亞島會連續遭遇一個星期的強降雨襲擊。隨著風雨的來臨，珊瑚海地區能見度迅速降低，美國海軍的海上巡邏成為了例行公事。海軍陸戰隊和陸軍官兵的陸上巡邏，也開始變得馬馬虎虎，飛機停航。基建全部停工。官兵們都躲在建筑中收聽廣播。

正是在這種情況下，四月二十日。新喀里多尼亞島西北部的庫馬克至卡拉戈門一線遭到日軍利用潛艇發起的登陸奇襲，陷入一片混亂，短短的兩天時間，這一區域的戰略要點悉數落入日軍之手。

雨幕中，日軍特種部隊如魚得水，大約兩千多名“豬突”特攻師團和“櫻花”特攻師團的精銳，在新喀里多尼亞島四處活動，他們以小股部隊出擊，頻頻破壞機場、通信、電力、雷達、倉儲等設施，伏擊運輸車輛，讓混亂迅速擴大到全島。

沒過多久，水源地被投毒的謠言不脛而走，許多美國大兵只敢喝雨水。

位于努美阿的美軍司令部足足用去三天時間，才確認日本大批部隊已經在暴風雨的掩護下，于新喀里多尼亞島西北部地區登陸，兵力至少有一個師團，原本堅不可摧的新喀里多尼亞島防線危在旦夕。

新喀里多尼亞島面積為19103平方公里，約為海南島面積的百分之五十六，山地多而平原少，海岸線許多地方尚被原始森林覆蓋，不利于部隊通行，需要防守的面積比起海南島要小得多。

部署在新喀里多尼亞島的十余萬美軍，由于對航空力量的自信，大部分都集中在南方的努美阿港附近，島上北部兵力較少。

這場大雨，讓美國深為依賴的空中優勢喪失殆盡。正是在這種情況下，美軍司令部不得不向北方派出兩個師的援軍，試圖把登陸的日軍趕下大海。與此同時，剛剛改編為第九艦隊的弗萊徹中將統率的航母特混艦隊，派出艦隊所屬的大部分水面作戰艦只，從努美阿軍港出擊，目標直指北部的日軍登陸艦隊。受暴雨影響，航空母艦沒有出動。

昨天中午，就在蒙蒙細雨之中，美國海軍與日本海軍聯合艦隊的分艦隊相遇于庫馬克外海。

日本海軍率先發起突擊，擊沉美國海軍編隊突前的“哥倫比亞”號輕巡洋艦和兩艘驅逐艦，“印第安那”號戰列艦被命中多顆穿甲彈，幸好沒有大礙，與日本海軍持續展開激烈炮戰。

沒過多久，美國海軍第二梯隊的“麻薩諸塞”號和“阿拉巴馬”號兩艘戰列艦趕到，主炮發射的16吋炮彈在海面掀起高高的水柱。

這支日本海軍分艦隊以巡洋艦、驅逐艦為主力，其指揮官為雷擊戰專家田中賴三海軍中將，他把艦隊分為兩隊，利用速度與三艘戰列艦周旋。

沒過多久，美國海軍“華盛頓”號戰列艦率領二十余艘輕重巡洋艦和驅逐艦抵達戰場，寡不敵眾的日本海軍一邊撤退，一邊施放魚雷，美國海軍“阿斯托里亞”號、“昆西”號重巡各中一枚魚雷，航速迅速下降。

蒙蒙細雨轉化為傾盆大雨，海面能見度急劇下降。

日軍見有機可趁，忽然從逃跑中反過身來，參照夜戰教導，對美國艦隊實施魚雷攻擊。“麻薩諸塞”號和“阿拉巴馬”號先后中雷，航速下降。美國海軍“文森斯”號重巡洋艦被五枚氧氣魚雷命中左舷，半小時內傾覆，大雨中救援困難，只有三十多人獲救。

美國海軍的輕巡和驅逐艦迅速沖上去，與日本海軍的驅逐艦展開雷擊戰對攻，日本海軍的“初風”號驅逐艦中雷沉沒。

美國艦隊彈如雨下，日軍“黑潮”號驅逐艦被“印第安那”號、“華盛頓”號戰列艦的主炮命中擊沉，“陽炎”、“親潮”、“早潮”、“夏潮”、“不知火”等艦都被炮火擊中，傷痕累累。

幾艘日本海軍重巡均挨了不少炮彈，“高雄”號、“摩耶”號被16吋主炮炮彈擊中，傷亡慘重，日本艦隊不敵，不得不釋放煙霧，消失在大雨中。

美國海軍認為擊退了日本海軍聯合艦隊的進攻，開始主動向南撤退，卻因為部分主力艦減速拖了后腿，于當晚被集結趕來的日本聯合艦隊主力追上。

日軍在珍珠港打撈沉船修復的“賓夕法尼亞”號、“加利福尼亞”號、“馬里蘭”號、“俄克拉荷馬”號、“田納西”號、“西弗吉尼亞”號、“亞利桑納”號、“內華達”號、“科羅拉多”號等戰列艦，率領“愛宕”號、“鳥海”號，“妙高”號、“羽黑”號等重巡洋艦和“天津風”、“時津風”、“浦風”、“磯風”、“濱風”、“谷風”、“荻風”、“舞風”等驅逐艦，對美國艦隊發起了日軍經典的夜間雷擊戰，一舉擊沉美國海軍“麻薩諸塞”號和“阿拉巴馬”號戰列艦，“阿斯托里亞”號和“昆西”號重巡洋艦和六艘驅逐艦。

受到重大打擊的美國海軍剩余艦只，幾乎都在混戰中挨了魚雷。

今天凌晨時分，珊瑚海地區雨勢加大，變成了暴風雨，日本海軍聯合艦隊不得不放棄追擊，美國艦隊主力集群返回了努美阿港舔砥傷口。

從最新的情況看，日軍利用暴風雨持續向新喀里多尼亞島運送部隊，同時聯合聯隊利用潛艇在努美阿港外海布雷，準備把美國海軍第九艦隊困死在努美阿港中，美國海軍第九艦隊面臨生死存亡的考驗。

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