春瑛與胡飛一路回家。又一路叫賣，做了幾樁生意，但胡飛有些無精打采地，連叫賣的聲音也不大，春瑛見狀，便勸他索性早些回去算了，今日天氣不大好，天空中一片陰沉沉的，風又大，說不定要下雨呢。胡飛沒說什么，只是胡亂點頭應了。

回到家，魏公魏婆見他們回來得早，有些疑惑，看到胡飛臉上的傷，更是大吃一驚。春瑛簡單地把事情說了一遍，又翻出藥水給胡飛擦，魏婆便早早安排午飯去了，魏公則出門去尋熟人，打聽那個慶大爺有什么來頭。

胡飛似乎有些心不在焉地，匆匆吃過飯便回屋睡下了。春瑛在院中一邊做針線一邊伸頭去探看，見他一直不出房門。心里的不安又添了幾分。

傍晚時，路媽媽來了，她來看女兒，順便捎來幾件新做的秋衣。春瑛忙將母親迎到自己的房間去，又急急去泡茶。

路媽媽道：“我又不是客，泡的什么茶？方才我在你舅舅家吃了酒，你尋些橄欖仁來沖水我吃。”

春瑛應了，想起二叔還收著一小包陳年的福仁，忙去尋出來，拿幾粒兌了滾水，送到母親面前。

路媽媽吹涼了喝兩口，用手扇了扇臉上的熱意，才道：“你這些日子過得如何？眼看著你二叔也走了不少日子了，天氣又漸漸轉冷，你住在這里始終不是個事兒，索性搬回家里住吧？”

春瑛先是驚喜，繼而又有些遲疑：“可以嗎？不是說……要裝作我受了重傷要休養嗎？二叔才走了個把月，會不會太急了？”

路媽媽搖頭道：“傷筋動骨一百天，你避了也有將近半年，足夠了。明兒我就回去放話，說你的傷勢已經好得差不多了，過些天便搬回家去。”

春瑛自然是千肯萬肯的，但胡飛這邊她卻有些放不下，便一時沒回答。她想起曾經來打探消息的崔寡婦，雖然后來一直沒再遇到，但她幾乎天天出門，誰知道對方在她不在時都做了些什么？于是她便問：“娘。我的事，崔嬸知道多少？她知道我在別人家里養傷么？”

“她？”路媽媽皺皺眉，“誰有空理她？如今又不在一個院里住了，她眼里就只有那些管事娘子們，哪里會跟我們搭話？”頓了頓，還是帶了一分得意地道：“不過你爹受小陳管事重用，最近她也不敢再給我臉子瞧了。上回還特特送了一包栗粉糕來，說是她閨女在府里得的，特地拿過來給我嘗嘗。我呸！她當我是沒見過世面的村婦不成？幾塊栗粉糕罷了，誰家沒有呀？還值得特特拿到別人跟前炫耀，好顯擺她閨女有多大的體面？”

“是嗎？果然可惡！”春瑛隨口附和兩句，便追問，“她送糕過來時，有沒有說什么？平白無事的，她也不會上門吧？”

“說起這事兒是有些古怪。”路媽媽湊近了女兒，“她那日總纏著我說話，問你爹的差事，又問你姐姐在府里好不好——真夠奇怪的，她本就在府里當差，你姐姐好不好她不知道么？問我做什么？——后來還問了你二叔的事，問他為什么不住在后街。卻偏偏在外頭賃房子住，那樣實在不好照應……”

春瑛心中一緊：“那你是怎么跟她說的？”

路媽媽露出一個不懷好意的笑容：“說什么呀？我干嘛要告訴她？我借口有事，送她出門，便在門口當著眾人的面兒大聲說，她一個寡婦家，打聽一個單身男子的住處，可不是什么正經事兒。我家二叔雖說年紀不小了，但還從沒娶過妻呢，怎么也得配個黃花大閨女呀？你說是不是？”

春瑛的表情有些古怪。她想笑，卻又覺得這樣好象不大厚道，但最終還是沒忍住，笑出聲來：“崔嬸當時有什么反應？她一定很生氣吧？娘，你這樣也算是得罪她狠了。”

“得罪就得罪！”路媽媽翻了個白眼，“誰怕她了？我是當著眾人面說的，光明正大！有好些人聽到呢！她要是想告狀，我倒要看看她能說出什么話來！難不成她一個死了男人的寡婦，悄悄來打聽未婚男子的住處，就是應該的么？”接著又竊笑道：“自那以后，她見了我就繞道兒走！不過崔丫頭前兒回家時遇見我，可沒給我好臉。這丫頭倒是有些心計的，也不知道用什么法子，哄得太太抬舉她做了一等大丫頭，若不是礙著太太，我當時就一巴掌刮過去了！居然瞪我？哪家閨女會象她這么沒規矩？！”

春瑛皺了皺眉，勸道：“雖然我不知道府里到底發生了什么事，但瞧曼如這個架勢，顯然已經不再是當初那個小丫頭了，娘，你還是別跟她們硬碰吧。萬一她們真的要對你不利，爹和二叔都不在家，我又一時半會兒回不去，姐姐在老太太那兒未必能及時得到消息回去救你和弟弟的。”

“行了行了！”路媽媽不耐煩地擺擺手，“她們能做什么？我沒進府當差，又不出門，她們想栽贓也沒處栽去！”

春瑛張了張口，又閉上了，低頭想了想，才道：“所謂防人之心不可無。崔家母女做不到，管家娘子卻是能的，萬一她們找熟悉的管家娘子給你派苦差事呢？你又沒法推脫。而且，曼如在太太跟前得寵，若在太太面前說爹的壞話，那爹明年的升遷就要泡湯了！娘，你還是離她們遠點兒吧？別惹她們了。”

她在府中當差不到一年，最大的體會是，人與人的爭斗真是無窮無盡，而且叫人防不勝防。她自問不是個傻蛋，只是對人心不夠了解，前后也不知道吃了多少暗虧，又逃過了多少災難，最終還是莫名其妙地出了府。曼如是個能狠下心的。浣花軒前后幾次風波，都有她的影子在里面，照這么看來，自家老娘那點頭腦，恐怕還不是她的對手。他們路家還要過好日子呢，沒必要擋在崔曼如前頭，成為她要除之而后快的攔路石，更何況，她現在風頭正盛呢。

路媽媽想了想，覺得女兒說得有理，只是仍有些不肯相信。那一向不被她放在眼里的崔家母女真能把她怎么樣。她再喝幾口茶，又嚼了兩個福仁，吐出渣子，伸伸懶腰道：“天也晚了，我該回去了，還要去你舅舅家接小虎呢。你在這里好好照顧自己，過些天我便帶你回去。”

“娘……”春瑛頓了頓，咬牙道，“你回去只跟最親近的幾個人說就行了，也別急著帶我回去。我如今正幫小飛哥做生意，賺了點兒錢，回去了，出門就沒現在這么方便了，還是等些日子再說吧？”

路媽媽皺眉道：“你還真跟那個胡小哥出門擺攤子去了？萬一叫人認出來，我們老路家臉上可不大好看。你做針線是好事兒，何必跟出門去拋頭露面？”

春瑛笑笑：“娘放心，不會有人認出來的，這件事我有分寸。”她現在個兒長高了很多，又換了發型，穿戴都跟在府里時大不一樣，當初連母親見了，都愣了愣才反應過來，別人又怎會發現呢？再說，她已經有意地避開了侯府周邊的地區了，除非浣花軒的人跑到她攤子前跟她面對面地說話，不然她才不擔心會被認出來呢。

路媽媽有些勉強地道：“好吧，你自己當心些。你爹前兒送了家書回來，說是南邊的事兒耽擱住了，興許要入冬才能回京，叫我打點些厚棉衣送過去。我手頭已接了幾樣活，都是熟人，不好推得，你便幫娘做一件吧？”

春瑛忙應了，又從箱子里拖出一大包鞋子：“這是我給爹和二叔納的，娘叫人一并捎回去吧？”

路媽媽臉上露了笑，高興地應了，臨走又囑咐了春瑛許多事。才離開了小院。

春瑛站在門口，目送她遠去，回頭望望巷尾處的“魏宅”，猶豫了一下，還是回身關上了門。

到了次日清晨，春瑛起身梳洗，又打掃了幾個院子，去魏公魏婆處吃早飯時，才發現胡飛居然還沒出門。她看看天上升得老高的太陽，覺得有些不對勁，忙跑去敲他的房門。

沒敲兩下，門就開了，胡飛掛著一對黑眼圈走出來，嚇了春瑛一跳：“你這是怎么了？不舒服嗎？”

“沒什么……”胡飛抿了抿嘴，微笑道，“妹子過來吃早飯了？我也正要去呢。”

春瑛擔憂地望著他：“你昨兒沒睡好么？可是有什么煩心事？”他一向早起出門的，居然到了巳時還留在家里，實在不尋常。

胡飛只是笑著說：“臉上的紅腫還沒消下去呢，這時候去做生意，只怕反把人嚇跑了。今兒我索性把騾子買回來，明日我要到別處去叫賣，就輕松多了。”

春瑛聽了覺得有理，便沒再問什么，但看著他平靜地吃早飯，平靜地洗衣服，平凈地晾曬衣物和穿舊的鞋子，她總覺得有什么不對勁兒的地方。

胡飛忙完了便出門去了，春瑛本想跟去，他卻道：“妹子還是留在家里吧，外頭人心難測，說不準幾時便會遇到歹人，你在家里做針線，我還放心些。今日去的牲口市，又臟又氣味難聞，沒得骯臟了妹子。”

春瑛想想也是，便讓步了，誰知他這一去，便去了一整天，天黑后才拉著一頭騾子回來，不過騾子倒是好騾子，魏公親自掌眼，說是極能負重耐久的，又積極地把最近新做的兩個小點的貨箱用麻繩纏上騾背。

這兩只箱子底部裝有小木輪，方便在平地上推動，外壁還釘了好些鉤子繩索，讓人掛東西。春瑛與胡飛合作，七手八腳地把貨物放上去，另添上水袋、干糧袋、闊沿斗笠、藥油等物品，末了試上一試，騾子適應良好，走得又快又穩。春瑛高興得不行，早知道這樣方便，她應該一開始就提議買騾子才是。

胡飛只是微微笑著，到了翌日，見臉上的紅腫消了，便要獨自出門做買賣，還攔著春瑛：“我一人出城，只需交一份稅金，多了你，反倒花錢更多了，不如妹子留在家中，多做些好荷包，多打些絡子，豈不更好？”

春瑛想到她留在城里，還可以負責進貨，便應了，只是還有些不放心，便一路送他到了東便門前，才與他告別，獨自回轉。

沒走出多遠，她便瞥見一個人影，似乎是周念，吃了一驚，忙追上去。誰知跟在他身后轉了幾道彎，那人無意中回頭，她才發現是認錯了，他只是長得跟周念有四五分相似而已，氣質渾然不同。

她有些沮喪，半年沒見周念了，有時想起過去與他相處的日子，頗有幾分懷念，而且她更想知道，當初她是怎么被送出侯府的，他現在又怎么樣了？是不是已經恢復了身份？

“春兒？”身后傳來一道驚訝的聲音，她回過頭，自己也驚訝了：“三少爺？！”

來的正是她曾經侍候過的侯府三少爺李攸，臉上帶了幾分訝意：“你怎么會在這里？”

（好吧，三少爺出來了……）。.。

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