姑太太身體不好，一天里倒有大半天功夫是臥床休養的，閑時也會跟女兒說說話，或在佛前念念經，就算出門，也是往老太太的院子去。老太太與太太、大少奶奶幾乎每日都會來看她，也常常帶些好東西來。當中有些吃食，姑太太通常只嘗一兩口，便都賞給丫頭婆子們了，春瑛也沾光嘗了幾道山珍海味。其他那些衣料、書本、藥材之類的，青姨娘和霍小姐商量過，便只留下能用的，把那些顏色素淡的輕紗綢緞都賞給丫頭們了，自己只穿細布衣裳。

春瑛好吃好喝，又不用澆花掃地。上頭主子們的吃喝穿戴以及房間的打掃布置通通不用沾手，除了每天輪班到茶房里都煮幾壺丫頭婆子們喝的茶水，便只需要和十兒一起縫布袋，說說閑話，日子過得十分清閑。遇上姑太太和表小姐有差遣，上別處送點東西，又總是兩邊都有打賞，私房錢又存起來了。

春瑛心中暗暗猜度，她要想跟秋玉說話，有的是機會，其實她是在提防自己傳遞消息吧？這么一想。春瑛就覺得沒意思了，明明是清白的，何必叫人誤會？便不再想辦法出去或是跟來人說話，每天只安心做自己的活。

聽到她這么說，十兒嗤笑：“我就知道你這懶丫頭，定會打這個主意！想也知道，咱們在這里侍候的是小姐，有什么可爭的？若是府里的小姐，還可以多討好討好，掙個體面，將來得個好出路，可這親戚家的小姐。侍候好了不過一句夸獎，侍候得不好，也只是交回太太手里吃頓板子，將來該干嘛干嘛去。在親戚面前爭閑氣，不但丟了侯府的臉，自己也要吃虧，何苦來？”

十兒瞥她一眼：“你想得倒美，你當這樣的日子過久了，就是好事？我方才說了，這是親戚家的小姐，咱們不管侍候得好不好，將來的前程都是定不下來的。浣花軒再鬧心，咱們也是侍候過小侯爺的人，說出去臉上有光，別人自然不敢小瞧，可長年留在這里，等年歲到了，不過是被管家隨意配人，哪有什么體面？若是貪圖如今的清閑，就忘了日后，將來有你哭的。”

她偷偷看了十兒幾眼，又有些不安：“那……那該怎么辦？表小姐會在府里住多久？等她走了，咱們……會被調到哪里去呀？”

春瑛眨眨眼：“什么意思？”

春瑛的腦中迅速浮現出“紅樓夢”三個字，立時便對這門婚事不看好，但面上并未流lou出來，只是問：“你確定嗎？我覺得……表小姐未必愿意呢。”不然也不會這么提防侯府。

“我……不是這個意思……”春瑛遲疑了一下，還是沒說出自己心里的想法。三少爺不是賈寶玉，表小姐的性情也跟林黛玉不太一樣，如果是在正常情況下。他們說不定會很相配，可是現在……三少爺的父母對表小姐的家產似乎有企圖，三少爺本身意愿不明，而表小姐的敵意卻相當明顯，他們哪里還有幸福可言？

這小道消息傳得倒快！

“那倒是，不過在你進來前，她可是一天來兩回的。我看得出表小姐都有些不耐煩了，只是看在三少爺的面上不好趕人罷了。活該！曼如這丫頭，一肚子壞水，我就等著三少奶奶入門后折騰她呢！”

院里傳來陣陣喧嘩聲，似乎又有人來了。春瑛已經習慣了這種情形，連頭都沒抬。十兒側耳聽了一會兒，忽然把手里的針線丟下跑了出去，不一會兒回來，手里已經拖了個人，卻是久違了的lou兒。

春瑛心里的疑問有了解答，忙開口應了，又問三少爺好。lou兒笑了笑，沒正面回答，只是拉著她倆人坐下，瞥了門外一眼，才正色道：“我今兒來，原本只是有事稟報表小姐一聲，順道來看看你們，有一句話，要說給你們聽，是三少爺特地囑咐的。”

只聽得lou兒道：“在這晚香館里，有各個院子派過來的丫頭婆子，人多嘴雜，各人也有各人的心思。但你們是三少爺跟前的人，需得認清楚誰才是主子，若有人叫你做些古怪的差使，你們應當心里有數，別盲目聽從，遇到事彼此多商量，不要輕舉妄動，知道么？”

十兒小聲問：“lou兒姐姐，若是……南棋姐姐或玉蘭姐姐叫我們做事呢？”這兩位都是太太院里的二等丫頭，南棋還曾經是一等，論身份資歷都在她們之上，要是正經發話，她們可不好拒絕。

十兒掃了門外一眼，湊近了lou兒耳邊問：“姐姐，三少爺的婚事……是不是真定了表小姐？近日來請安的人可真多。”春瑛聽了，也點點頭，遲疑了一下，道：“聽說曼如以前也常來，就是這幾天來得少了。”

“胭脂？”春瑛都快忘記這個人了，“她還在浣花軒呀？我好象隱約聽誰說過，侯爺沒收房的一個美人被配出去了？”

lou兒白了她一眼：“瞧你說的什么話？這是女孩兒家該說的？叫人聽見，倒笑話我不會教人呢！”

lou兒臉一下漲紅了，咬牙擰上她的臉：“小蹄子，我叫你胡說！”春瑛笑著攔她，又暗示十兒快跑，急得lou兒直跺腳。

她們在這里打鬧，卻沒看見，門外人影一閃。錦繡悄無聲息地退回了正屋，來到霍漪身旁，彎腰在她耳邊稟報一番。

青姨娘坐在圓桌對面，抬頭聽了一會兒，神色一松，笑道：“瞧，可是我說的，那兩丫頭原是本分人。”

霍漪笑了笑，盯著手中的帳冊，若有所思：“她們是本分了，可其他人卻未必……”

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