春瑛捎回家的信，沒過幾天便有了回音。路媽媽托了熟人帶了口信進來，叫秋玉九月十六或十七兩天想法子回家一趟，最好是能過夜。

春瑛拿不準母親的用意，但捎口信的人卻擠眉弄眼地，透露了一絲口風：「聽說那日有人要來你家做客呢！可不得讓姑娘去相看相看？」

春瑛眼中一亮，謝過信使將人送走，便慫恿姐姐去請假。今天已經是十三了，總得先打好招呼，免得有事情耽誤了。

秋玉初時有些扭捏，心里卻不是不在意的，很快就拿到了假期，因玲瓏正跟琉璃說話，順便連春瑛的假一并請了。春瑛知道了，也樂意休息一日，替姐姐掌掌眼。

到了回家那天早上，姐妹倆梳洗過，又吃了早飯，便各自去向主子辭行。春瑛來到霍漪房間時，二小姐宜君與三小姐惜君剛好都在，雖然三個人都表現得很想好好談話，卻始終有些冷場。霍漪似乎很是拘謹，怡君幾次想提起新的話題，都做得不太高明，惜君只會點頭應是，彷佛多說一句話就被人揍似的，畏畏縮縮，兩只眼睛只盯著桌面上的茶杯。

春瑛進來稟報要回家的事，霍漪暗暗松了口氣，道：「我都聽說了，原是喜事，你回家看看也好。橫豎我這里沒什麼要緊活計，你便在家過一夜，明日酉時〈下午十七點到十九點〉前再回吧。」又叫過菊兒，拿了一個鑲了銀邊的烏木盒子來，道：「以前在晚香館時，我身邊的丫頭得你姐姐多番關照，等她好日子到了，我也該送一份賀禮。只是我有孝在身，沒得沖撞了你家的喜氣，只能提前表表心意，算是位你姐姐添妝吧。」

春瑛忙接過盒子，下跪拜謝。屋里的氣氛似乎輕松了些，二小姐宜君笑道：「秋玉這是真的要出嫁了？往日常跟她一塊兒說笑的，我是不是也要隨一份禮？」又問：「嫁的是哪一家？聽說是啟大嫂子的兄弟，是不是？我很看不上啟大嫂子那個寒酸樣兒，她兄弟能有多好？沒得糟蹋了秋玉！」

她身后的小丫鬟小聲提醒她：「二小姐，你不該這麼說，叫太太知道了，會說你待親戚無禮的。」宜君不耐煩地白她一眼：「羅嗦！你不說，太太怎會知道？！成天就會挑我的錯兒，你還是不是我的丫頭？！」那丫頭唯唯諾諾地縮了回去，一旁的翠玉便道：「小姐莫生氣，嘉香不過是擔心您吃虧罷了。」

宜君冷哼一聲，把桌上的點心往妹妹面前一推：「你方才不是夸這麼好吃麼？！怎的一點都不碰？這不是明擺著告訴表姐你方才說的都不是真心話麼？！也不怕給人添堵！自己不爭氣，怎能怪別人怠慢你，」三小姐惜君驚慌地應了聲，伸手拿了一塊點心，低頭小口小口地吃著。

霍漪有些尷尬，只能埋頭喝茶，宜君生了一會兒悶氣，才醒過神來，想起現在不是在自己房間里，只得又重新推上笑臉，道：「叫表姊看了笑話，我這幾個丫頭都是愛瞎操心的主兒！其實太太正忙呢，哪里有空理會這樣的小事？她前些天特特把三哥哥院里的一個標致丫頭召到身邊，教人《女誡呢。我昨日去請安時，太太正在看人抄書，又說犯了頭疼，連見我一面的工夫都沒有了。」說罷又對春瑛笑笑：「沒嚇著你吧？你是秋玉的妹子？你姐姐什麼時候出嫁？日子訂了就說一聲，我們姐妹也好隨禮。」

春瑛暗暗抹了一把汗，陪笑道：「多謝二小姐。若小姐們沒有別的吩咐，奴婢就先行告退了。」

霍漪輕輕頷首讓她出去，又對宜君惜君姊妹道：「舅母身上不適，我正該去請安問好的。前兒宮里皇后娘娘賞了幾瓶木樨清露下來，聽說能治秋躁煩悶，舒肝平氣。我一向吃不慣那樣的香甜東西，不如拿來孝敬舅母。二妹妹三妹妹若無事，不妨陪我走一遭如何？」

春瑛一邊向外走，一邊聽著她們的話，腦中迅速閃過一個念頭：「表小姐怎地忽然對太太關心起來」，眼見著秋玉迎面向她招手，便把這個念頭拋開，歡快地奔了過去。

這次回家，跟上回不一樣，不但侯府安排了婆子和小丫頭跟車，老太太還特地賞了好幾塊上好的料子并頭面首飾，幾個大丫頭也各有私贈。春瑛秋玉姐妹倆一合計，索性將自己攅的東西一并帶走。春瑛更是想到，表小姐正在守孝，只怕未來兩年時間內都不能穿紅著綠涂脂抹粉了，她身為人家的丫環，自然也要跟著做，便把所有紅紅綠綠的衣服、大部分金銀首飾和顏色鮮艷的絹花一股腦兒打包好，齊齊帶上馬車。

跟車得婆子有些眼生，自稱姓魏，小丫頭倒是熟人，就是上回春瑛回家時遇到的亭兒。魏大娘大概是聽到了風聲，沖著秋玉笑嘻嘻地道：「大家伙都聽說了，恭喜秋玉姑娘了！」

秋玉心中不由得暗惱，疑惑父母怎地這般糊涂，連哪戶人家都沒定呢，就宣揚得人人知道了，萬一有什麼變化，叫他如何做人？她雖羞澀，到底這幾日被鍛鍊的臉皮堅強了幾倍，只是板著臉不說話。春瑛○○○，她出面笑道：「多謝大娘，到時候還請來喝杯水酒。」魏大娘掩著嘴樂，又罵亭兒：「傻愣著做什麼？！還不快幫著拿包袱！」

一行人齊齊回到陸家院子，路媽媽一聽到動靜，便抱著兒子跑出來，喜道：「可算回來了！真怕你們有事耽擱！快，快進來！」又招呼魏大娘吃茶，后者推說還要回去當差，路媽媽便暗暗塞了一個荷包過去，笑道：「閨女回家一趟不容易，用不了多久又要嫁出去了，大姐行個好，叫孩子在家多留一日，行不？」魏大娘笑得見牙不見眼：「妹子放心，老太太早就發了話，叫她們姐妹明兒吃了午飯再回去呢，這麼長時間，還不夠你們一家人說話？」路媽媽一便念佛，一邊千恩萬謝，又隨手抓了一把曬乾的栗子給亭兒，才把她們送走了。

春瑛伸手接過弟弟，不解地問：「娘，你這是做什麼呀？你以前待它們從來沒這麼客氣過。」

路媽媽白了她一眼：「你懂什麼？你爹如今在外頭做管事，不把府里這些大娘大審們巴結好了，不怕她們暗地里說你爹壞話？！」

春瑛恍然，又道：「娘，我和姐姐今兒帶了許多東西回來呢，有老太太賞的料子和首飾，也有表小姐送的東西，說是給姐姐添妝。」

「知道了。」路媽媽淡定了許多，不像以前，一聽說有賞賜，就眉開眼笑，她掀簾子進了女兒們的房間，對大女兒道：「趕緊重新梳洗一遍，換一件鮮艷些的衣裳。待會兒你木大叔木大娘要帶了那陸家小哥過來吃飯呢。」

秋玉有些驚慌：「這‧‧‧‧‧‧這是怎麼說的？事兒還沒定呢，就讓人上門，不好吧？」春瑛也道：「要是趙家那邊知道了，不會有怨言嗎？」

路媽媽瞥瞥嘴：「啟大奶奶吹破了牛皮，一句實話都沒有，趙家是不窮，也有幾間房屋，幾畝田地，可是她兄弟瘦得像根竹竿似的，一看就不是長命相！又傲氣得緊，家里父母態度也不熱絡，你爹去他家做客連杯像樣的熱茶都沒有，只拿清水待客，你爹氣得要走，在門口還遇到一個媒婆等著進門，說是要給一位縣承家的小姐說親。他家待那媒婆可熱絡多了！我瞧他們家不是真心做媒的，索性回絕了啟大奶奶。」說罷又笑著對秋玉道：「你爹已經見過那個陸仁義了，很是不錯，又問了八字，正好與你相配，你待會兒瞧一眼，若沒什麼不好的，今天就把事情定下來！我請人來看過你們的八字，今年辦喜事最好，雖有些急，但如今到除夕還有些日子呢，夠兩家籌備的了！」

秋玉聽得發怔，逐低了頭沉默不語。春瑛哪時知道事情有了這樣的變化？雖然先前看兩家資料時，內心略略傾向於陸家，但還是會以秋玉的想法為重，可是現在，說話就要下來了，也不給人點時間考慮考慮！她有些著急，忙追著母親跑出去，想要追問原因，卻聽到院門口傳來好些人說笑的聲音，其中一個正是父親路有貴：「孩子他娘！木老哥一家來了！還不快出來？！」

路媽媽笑著迎出去，又揮手示意春瑛回房間，春瑛一跺腳，鉆回房里，看到姐姐臉上的茫然之色，心里也有些七上八下的。

窗外傳來幾個陌生的聲音，其中一個中年男子，笑呵呵地道：「這就是我說的那位大侄子，瞧，一表人才不是？」然后便是一把有些低沉的男聲：「見過路叔、路嬸。」路媽媽連聲應著，又勸他們「坐、坐呀，我去倒茶。」同時叫丈夫將茶桌擺到院子里來。

眾人在院里坐了下來，借著桂花香氣和秋日暖陽，一邊喝茶一邊聊天。春瑛小心地走到房間外，扒在門上偷偷看了一眼，便飛快地縮回頭，又再探頭去看。

院子里，圍著茶桌坐了五個人，除了自家父母，還有一對中年夫婦，穿著都挺體面，顯然便是木管事夫婦了，另有一個高高的男子，國字臉，皮膚有些發黑，倒是濃眉大眼的，看上去挺有型。若照古人對於美男子的看法，他興許不算英俊〈因為太黑〉，但從春瑛現代人的角度來看，卻儼然是位型男鐵漢！

春瑛眨眨眼，對這個極有可能成為自家姐夫的男人倒是有點改觀，可惜他名字取得不好，陸仁義‧‧‧‧‧‧路人乙‧‧‧‧‧‧哪家父母會給自己兒子取這麼悲摧的名字呀？！幸好長得不路人。

她縮回房間，推一推坐在炕邊發呆的秋玉：「姐，那人瞧著不錯，你在窗縫里偷偷看一眼？」

秋玉疑惑地看了看她，咬咬唇，猶豫半日，到底沒忍住，偷偷掀起一點窗縫，往外看了一眼，便迅速縮了回來，臉上一紅，又掀起窗縫看了一眼。誰知這一看，那陸仁義卻正好轉頭過來，四只眼睛對上了，秋玉飛快地放下窗子，臉紅得像只熟透的蘋果，又是羞，又是悔，又帶了一絲絲喜意，臉上簡直不知該出現什麼表情才好了。

春瑛見了，暗暗偷笑。看來，這一對‧‧‧‧‧‧有門？

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