魚兒的刁難倒沒把小栓子難倒，只見他想都沒想就開口答道：“我打小同你一塊兒長大，哪會不曉得你喜歡什么物事？想當年你只是缺了顆門牙，便有好長一段時日不肯開口同我說話、整日里都捂著一張小嘴兒，可不就是個愛美的主兒？”

“既然八娘子你打小就愛美、喜歡打扮，那我給你買頭油脂粉、珠釵頭花什么的，準是錯不了！我聽說東京的小娘子，光是五顏六色、不同樣式的衣裙就有幾大箱子，胭脂水粉、珠寶首飾等扮美的物事更是有滿滿幾盒，因此我還怕你嫌我捎帶得少呢！”

小栓子說著頓了頓，才指著那些繡品繼續說道：“且你平日里也愛擺弄針線繡些稀奇古怪的物事，我便曉得給你買些新奇的繡品準錯不了！你先前可不就是捧著那幾件繡品，目不轉睛的看個不停嗎？”

小栓子看似隨口說出來的一番話，卻讓魚兒聽了微微的愣了神，似乎沒料到小栓子竟把她的心思看得這般明白，滿滿的，心里便多出了一絲感動———有時候從很小、很細微的地方，就能看出你在一個人心里的位置。

而此時小栓子說得這些看似微不足道的小事，卻足以證明他一直都細心的記住和魚兒有關的一切，他也許比魚兒還了解她自己。

而一個人對你的喜好記得一清二楚，且隨口就能把你小時候的事說出一溜來，這意味著什么，魚兒又不是那情竇初開的少女，心里自是十分清楚……

一時間魚兒的心緒四散，順著小栓子的話想起了許多往事，一時間從小到大和小栓子相處的畫面，便都浮現在魚兒的腦海里，讓她的心里一時間五味俱全。

不過魚兒還沒來得及把心里的思緒理清楚，耳邊就響起了一個帶著一絲黯然的聲音：“這些物事都是從東京買回來的吧？八娘子你看著似乎很喜歡，我一進門就瞧你看著這錦囊看得出神，想必是喜歡得緊。”

秦衡臨的話把魚兒從回憶里拉回了當下，但魚兒還來得及開口答話，一旁的小栓子就搶先大聲的回答道：“沒錯，這些物事都是我特意從東京給八娘子捎回來的，八娘子見了不知道有多喜歡呢！”

小栓子說這番話時下巴微微的揚起，眼底帶著一絲戒備，臉上的神色看著更是有些古怪———說炫耀不似炫耀，挑釁也說不上，倒是有點向陌生人宣布對心愛物品的主權，一副誓死也要捍衛住自己心愛物品的模樣。

小栓子的神色姿態落到秦衡臨的眼底后，讓他臉上的神色又多了一分落寂，只見他也不理會小栓子的話，而是直接走到桌邊、拿起先前小栓子極力夸贊的那盒面脂，怔怔的看著它、隱隱有些失神。

此時魚兒已完全收回了思緒，聽了秦衡臨同小栓子的一問一答后，趕忙開口替他們介紹道：“小栓子，這是上回在建州把我從那起拐子手里救出來的秦大哥，秦大哥前幾天剛剛到我們惠安，是專程來探望我的；秦大哥，這是和我青梅竹馬、打小一起長大的玩伴小栓子，他剛剛從東京回來、所以給我捎帶了不少我們惠安沒有的物事。”

秦衡臨倒是客客氣氣的和小栓子見了禮，倒是小栓子似乎有些不想搭理秦衡臨，只草草的回了他一禮，回完禮便不動聲色的往魚兒身邊挪了幾步，一副要把魚兒隔得離秦衡臨遠遠的樣子，眼底更是有著如臨大敵的神色……

可偏偏小栓子不想讓魚兒看穿他的用意、讓魚兒覺得他度量小，于是一時間小栓子的動作看上去有些扭扭捏捏，一張俊臉也是憋得有些難看，明明心里對秦衡臨這個情敵緊張得很，可卻不得不在魚兒面前堆出和善、熱情的笑容來。

而秦衡臨則有些心不在焉、也沒注意到小栓子的舉動，只見他沖小栓子打完招呼后，就把注意力重新放在手里拿盒面脂上，看了好久才幽幽的問了魚兒一句：“這面脂在東京十分出名，八娘子收了這么一份禮物，心里可高興？”

魚兒不明白秦衡臨為何突然這樣發問，只能老老實實的點了點頭、答道：“這份禮物正合我心意呢！這小栓子因是從小同我一起玩大的，對我的喜好倒是了如指掌，不但知道我愛打扮給我買了這些脂粉頭油，還特意給我買回了樣式新鮮的繡品，這些禮物可是件件都很合我的心意！”

秦衡臨聞言眼底的神色頓時又暗了幾分，只見他突然話鋒一轉、沖小栓子問了句：“這些面脂是東京有名的百年老字號、‘陳記宮粉行’里買的吧？”

不等小栓子點頭，秦衡臨便指著那幾件繡品問道：“而這幾件繡品，應是東京有名的繡坊‘流彩坊’出品的吧？”

小栓子聞言頓覺奇怪，問道：“我這些物事打哪里買的，你怎知曉？”

“東京城左不過就那幾條長街比較繁復，有名的鋪子也就那幾家，那幾條長街上的有名鋪子，也都是上京參加省試、殿試的學子們最愛去逛的地方，”秦衡臨說著有些自嘲的扯出一個笑容：“我上京參加考試時，也逛過這幾間鋪子、買了不少物事，正巧也買了一盒同你送的這盒一模一樣的面脂，只不過我把那物事送了人，卻沒能讓那人感到歡喜，興許她壓根看都沒看我送的物事一眼吧！”

自嘲的笑容、落寂的語氣、黯淡的神色，這些種種讓魚兒立時意識到秦衡臨有些不對勁，再仔細一琢磨、很快就從他話里聽出了一些端倪來，這些端倪讓魚兒恍然記起了一件被她遺忘的事———秦衡臨登門拜訪時，的確也如同小栓子這般送了一個鼓囊囊的包袱，并明言是特意從東京買來的禮物。

當時魚兒覺得無功不受祿，于是當著秦衡臨的面一直推辭，后來秦衡臨硬是把物事塞了過去、魚兒便物事轉交給了劉氏，一副無論如何都不愿意收下秦衡臨禮物的姿態，隱隱有著不想再欠秦衡臨人情、以及和秦衡臨有過多交集的意思。

而魚兒既然把禮物都交給了劉氏，事后也就沒再過問過，只隱約聽劉氏說秦衡臨送的都是一些小娘子喜歡的玩意兒……

劉氏曾問過魚兒，問她要不要把那些胭脂水粉等小玩意兒拿回去用，但魚兒一心想用秦衡臨撇清關系，自是不會用他送的物事，免得日后魚兒不慎戴了秦衡臨送的珠花首飾什么的，讓秦衡臨誤以為她在向他傳遞什么暗示、心里多了一些期待和幻想，耽誤了一生。

不過思緒一轉到此處，魚兒的心里很快就冒出另一件事來———這同樣是送禮物，為何小栓子一送、她就大大方方的接下了？

像是把小栓子當成了自己人般！又像是小栓子送她禮物，是天經地義、理所當然的事般……

腦海里一有了“理所當然”這四個字，魚兒心里覺得“理所當然”的事兒突然鬼使神差的多了起來———小栓子理所當然的要被她欺負，理所當然的不能納妾，就連魚兒老在小栓子面前擺出一副“兇神惡煞”、“欺負弱小”的姿態，魚兒也覺得這是理所當然的！

結合了以上的種種，魚兒得出了一個結論：只有在小栓子面前，她才能理所當然的露出最真的一面來，不必戴著面具、也不必斟詞酌句的與人說著一些違心的話語，更是自然而然的進入十分放松的狀態。

于是兩份由不同人送出的禮物，讓魚兒突然看清了自己的心，讓她突然有了一個很強烈的念頭———就這樣維持現有的相處方式，和了解自己、任勞任怨的小栓子相守一世。

這樣似乎也挺不錯的，至少魚兒以后能夠很大聲、很威風的和李二妞等小姐妹說：我家相公不但長得英俊瀟灑，事事順著我的心、處處對我疼愛有加，還是個乖乖任我拿捏的好相公！

這么一想，魚兒便更加覺得這個念頭不錯了，也慢慢的歇了再考驗小栓子十年、八年的心思，想著是不是找機會把心里的想法同劉氏說，讓劉氏做主把這件事給定了……

魚兒雖然心念輾轉百回，但卻也不過沉思了片刻，一抬頭就對上秦衡臨那有著淡淡哀傷的雙眼，于是先前的念頭當下便散了去，心里馬上像被壓了塊石頭般沉甸甸的。

只見魚兒很快就扭頭避開了秦衡臨的目光，有些心虛的解釋道：“秦大哥送的那些禮物，因一直擱在我阿母那兒，因此我還沒機會細看。不過我想無論秦大哥送了什么物事給我，我都一定會喜歡！”

雖然魚兒極力把這番話說得十分誠懇，但秦衡臨最終還是因這小小一件事而覺得心里難受，也通過這件小事清楚的看到，在魚兒心里，他的地位怎么也無法和陪伴了魚兒十幾年的小栓子相比。

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