齊攸從垂花門走了進來。院內驚倒了一片鶯鶯燕燕，唯有荀卿染不慌不忙，還撫著棗紅馬頭微笑。齊攸一眼掃過，嘴角泛起一絲不易覺察的笑容，回頭對隨后跟進來的楊庭俊說道。

“失禮了，這馬性子火爆，楊兄不該驚了它，它是御賜，讓我拿它也沒辦法。”

楊庭俊似乎受了些驚嚇，瞧見棗紅馬已經安靜下來，臉上陪笑道，“無妨，無妨，是我不該驚了這馬。”

院內眾人這個時候都互相扶著站了起來，但因為棗紅馬還在，大家都不敢靠前。荀卿染回頭看了一眼，荀淑芳被幾個丫頭扶著，戰戰兢兢地看著她，方氏和常嬤嬤卻不知道躲到什么地方去了。

荀卿染走到齊攸跟前，屈膝福了一福。棗紅馬也小跑著跟了過來，到齊攸身邊噴了噴鼻子，前蹄在地上刨了刨。齊攸對荀卿染點點頭，也不去拉棗紅馬，只任由它在旁撒歡。

楊庭俊往旁邊躲了多，荀淑芳本想上前來，見了這個情形，只得遠遠地站在那。

“四爺！”宋嬤嬤和麥芽幾個都跟著過來給齊攸見禮。

齊攸點點頭，問道：“你們怎么在這里？”

“奶奶陪著荀家太太來看望楊家大奶，現在正要回去。”宋嬤嬤替荀卿染答道。

“哦，那么楊兄，我也就不打擾了。”齊攸對楊庭俊拱了拱手。

“齊兄難得來，我已經吩咐人去叫了戲班子，備下酒菜，還是用了飯在走吧。”楊庭俊道。

齊攸讓宋嬤嬤等人扶了荀卿染走在前面，他后面拉了馬的韁繩，邁步出了垂花門。

“多謝楊兄盛情，還是改日好了，楊兄還是趕緊叫個跌打醫生看看，莫傷了筋骨。”

齊攸的馬都是經過訓練的戰馬，輕易不會受驚。現在竟然跑到垂花門里來了，聽齊攸和楊庭俊的對話，似乎還是楊庭俊有錯在先。荀卿染微微側頭，看見楊庭俊袍子屁股處恍惚有半個馬蹄印，差點忍不住笑出來。看楊庭俊心有余悸的樣子，應該是吃了這棗紅馬的虧，而且是啞巴虧。

荀家的馬車就在垂花門外等著，齊攸牽著馬趕上荀卿染，宋嬤嬤帶著人先上馬車安置坐墊、檢查暖爐。

“四哥哥怎么來的這樣巧？”荀卿染輕聲問。

齊攸看了看荀卿染，眼神似乎在說，你明知故問。

“我在宮外當差，到時辰自有茶點，你以后不必讓人送點心過來。”齊攸道。

荀卿染哦了一聲，她出來是吩咐桔梗，讓陳德給齊攸送些剛做好的點心，想來是陳德無意中說了她來楊府的事情吧。

“這馬怎么就驚了，我看它很通人性的。”荀卿染對這棗紅馬很有好感，伸手摸了摸它厚厚的鬃毛。

“我也奇怪，剛進了楊家的門口，楊兄要來替我牽馬，它就驚了。”齊攸漫不經心地說著，拍了拍棗紅馬的脖子。

棗紅馬驕傲地揚了揚脖子，叫了一聲，跺了跺蹄子。

“這馬有名字吧，叫什么？”荀卿染問齊攸。

“自然是有的。”齊攸道。

多說兩個字你會死啊，荀卿染不滿，“是不是叫紅棗？”

齊攸撇了荀卿染一眼，荀卿染又道：“那么是叫棗花？”

齊攸和棗紅馬齊齊轉過頭來。

哦，荀卿染慢半拍反應道，她被一人一馬給瞪了，她被鄙視了。

“這是西域進貢的汗血寶馬，皇上賜下來的。因它跑的快，取名叫疾風。”不知齊攸是不是怕荀卿染說出更離譜的名字，終是說道。

就知道肯定是這一類的名字，不過是看你一張冷臉，故意逗你笑笑還不行啊。

荀卿染心中還是覺得紅棗這個名字好聽，臉上卻是一副很受教的樣子贊道：“好名字。”

回到齊府，荀卿染便到齊二夫人那邊回話。

齊二夫人聽到荀淑芳答應幫忙，似乎松了口氣，別的并不多問，只對荀卿染說道：“難為你了，快回去歇著吧。”

荀卿染又宜年居，依舊是把方氏已經求得荀淑芳幫忙的話說了一遍。

“這我就放心了。”容氏道，卻不放荀卿染走，而是讓她坐下，拉著她說話。話題都在荀淑芳和楊家上打轉。

荀卿染想了想，便也只當作閑聊，將荀淑芳待客暖閣的布置奢華給容氏描述了一番，“大姐姐一答應幫忙，我們太太就讓我回來了。我想，這事總歸不好做在明面上，少我一個人知道也好，就回來了。”

容氏對荀卿染的話聽的很認真，聽她說到最后，臉上就帶了贊許地笑。

荀卿染回到寧遠居，換了衣服，閑坐喝茶，不一會齊攸從前院回來。

“丫頭們在給你熬藥？”齊攸看到寶珠在房檐下熬藥，進門就問荀卿染。

“嗯，今個身子不舒服。”荀卿染起身幫齊攸脫了大衣裳。

“身子不舒服還出門？”

“我也不想的。偏太醫來了，說無妨，開個方子隨便吃吃。”荀卿染道。

齊攸沉吟片刻，“方子也能隨便開，你也就肯隨便吃。讓她們倒了吧，若覺得不好，拿我的帖子，另外請太醫就是。”

荀卿染笑著答應了。

晌午時，齊儀從學堂回來，帶了荀君暉一起到寧遠居來。四個人說了會話，齊儀就找借口和齊攸出去，讓荀卿染姐弟自在說話。

“怎么樣了？”

荀卿染打發了閑雜人等出去，低聲向荀君暉問道。

“大奶得了佟老六的消息，就派人出去找父親和大哥。后來太太帶著常嬤嬤回去，在屋子里收拾了好幾個箱子出來，大奶就走過去攔住。她們兩個關起門來，不知在里面做什么。院子里的人只聽見大奶哭，還有太太的罵聲。”

荀卿染吸了口氣，她就知道，方氏這樣行事一定是背著荀家的人。

“可聽她們兩個說了什么？”荀卿染繼續問道。

“她們聽的不太真切，只聽見太太罵大奶不孝順，心腸狠，大奶就哭著求太太說手心手背都是肉，讓太太給老爺、大爺、她和大姐兒幾個孩子留條活路。后來太太也哭了，說是事情會做的機密什么的，不會連累荀家。大奶只是不依，又說一大家子人還要穿衣吃飯。太太就說拿的都是她的嫁妝，不關荀家的事。最后太太動了大奶，大奶依舊抱著太太的大腿不放。”

“這是攔下來了？”

荀君暉搖搖頭，嘆氣道：“哪里攔得住，太太的人和大奶的人還撕打了起來。太太跟瘋了一樣，父親和大哥又在城外沒趕回來，不過是留下一只箱子，太太還是帶著東西出門了。”

荀卿染想起在楊家，荀淑芳獅子大開口，那架勢是要掃光荀家的家底。荀淑芳肯定不會答應讓方氏賒欠。方氏進京時，就打算要嫁女，因此帶來很多東西，大多是給荀淑蘭做嫁妝的。如今荀大奶不讓方氏拿荀家的錢，那方氏能動用的，還真是只有她的嫁妝了。

“這件事外面的人不知道吧？”荀卿染問。

荀大老爺本身的官職就相當于御史，監察百官，若讓人知道他家里鬧成這個樣子，他這個官可就做不穩了。

“大奶知道歷害，這都是關了門自家鬧，已經下了禁口令了。”荀君暉答道。

雖是如此，可姐弟兩人心里都明白，方氏現在已經成了荀家的定時炸彈了，不知道什么時候暴發，就會帶累了一家的人。

姐弟兩人說了半天話，容氏打發人過來，叫了他們去宜年居。齊攸和齊儀也在，兩個得意的孫子在跟前，荀君暉的相貌也十分討喜，又是她眼里的小文曲星，容氏比往日更精神了許多，招呼這幾個人到跟前，說說笑笑，又留下荀君暉吃了飯，才肯放人走。

城南楊家大宅內。

女人的手在白玉觀音，珊瑚寶石盆景、金珠玉串等珍寶古董上一一撫過，最后坐到炕上，打開木匣數著里面厚厚的一打的銀票。最后靠在引枕上，滿足地噓了口氣。

門簾挑起，一個男人走了進來。

女人忙從炕上下來，對男人福了一福。男人在炕上坐下，環顧一圈屋里這些珍玩寶器。

“這就是荀家的家底？也不過如此，還算有兩樣可以入眼。”男人的口氣中有明顯的不屑。

“多是方氏的陪嫁。時間太急，荀家大奶又出面阻攔，不然還可以再擠出來一些。”女人陪笑道。

“這也算不錯了。以后有機會再擠好了。”

女人笑著斟了杯茶送到男人面前，“爺，事情可都辦成了？”

“放心吧，一切都按原來計劃，辦的好好的。你不怕她以后找你算帳？”

女人得意地笑了起來，“有爺您在妾的身邊，妾還用怕她。今天這些東西，可是她自愿拿出來的。妾又沒逼她，而且她求的事，妾也替她辦了，她找妾算的什么帳？”

“你就這樣恨她？”

“爺要是過過妾以前的日子，保準比妾還恨她那。妾現在只擔心她的病，怕她活不長久，妾要給佛祖燒香，保佑她多活幾年，這苦日子要她慢慢地熬，才有滋味。”女人說這話臉上帶上了恨色。

“寶貝兒，黃蜂尾后針，最毒莫過寶貝兒你的心。不過，爺就是喜歡你這個性子，對爺的脾氣。如今這事辦成了，寶貝兒，你要怎么感謝爺。”

“爺，”女人身子輕微地抖了抖，隨即妖媚地坐到男人懷里，“妾整個人都是爺的，爺想怎樣，妾就隨爺怎樣。”

窗簾都來不及落下，就聽屋里面悉悉索索衣服想，接下來是男人的喘息聲，女人妖媚的呻吟聲、還有引人/獸、欲、毫不壓抑地叫聲。

“你這小妖精，越來越磨人了。”

半晌屋中聲響終于停了下來，男人起身整理衣服。

女人白練般的身子再次纏上去，“爺，怎么這次就這么會工夫，就不要妾了。”

“還不是寶貝兒你交代的事，總要去看看，辦好最后一道程序。”

“爺，妾就知道您最疼妾。”女人嬌笑道，“那齊家……”

男人穿好了衣服，“你嫡母、嫡妹錯待了你，你要怎么報復爺都順著你，可沒聽說你那妹子有什么對不起你。”

女人撅起了嘴。

男人不為所動，“齊家的事，你不要再動歪腦筋。齊家四爺，很有其祖父的遺風，心思縝密，手段狠辣，鞍前馬后又有一幫得力的朋友。他做事又沒什么迂腐的顧忌，今天那馬跑進來，踩死了人也是白死，你難道沒被嚇到？”

“妾是爺的女人。怎么爺竟然害怕那齊家老四？”女人嬌嗔道。

男人冷了臉，“你這些小把戲，還是少在我面前耍弄。你這一次次攛掇，可是嫁給爺，心里不滿意，因此嫉恨上你那妹子的緣故？”

女人臉上血色瞬間褪盡，坐回到炕上，“爺，妾沒有那個意思。妾能跟了爺這樣的人，是妾幾輩子修來的福氣。”

男人聽了，嘿嘿冷笑了兩聲，回身捏了捏女人的臉蛋，“你心里明白就好。別做傻事，惹爺煩惱。只要你一直乖乖地聽話，爺就寵著你。你看看你現在吃穿用度，以前做夢也沒想過吧，嗯？”

“是，妾跟了爺，很知足了。”女人低頭恭順地道。

男人邁步出門去了。女人疏了口氣，光著身子，也不穿衣，揮手將一只青銅古鼎掃到地下，然后在炕上蜷成一團，大睜著兩眼發呆。

“齊家老四竟然有這個本事？我不信，我不信。她說安排了人救我，會是真的嗎？不會，她肯定是騙我的。再求她一次，她會不會幫忙……”女人嘴里吶吶地自言自語，慢慢地眼睛里流出兩行淚水。

齊府，宜年居內已經掌了燈，齊二夫人、鄭姨媽、荀卿染正圍著桌子陪容氏打葉子牌。容氏似乎有些心不在焉，幾次該她吃的牌，都讓了過去，齊二夫人和鄭姨媽也常常走神，隔一會就會瞟一眼屋角的西洋座鐘。

荀卿染就比較辛苦了，不能趁這個機會贏牌，可在三位長輩這樣的情況下，讓她們贏牌也很困難。

她心里都明白，容氏、齊二夫人、鄭姨媽三個人，從今天下午開始，就都在等著宮里的消息，荀淑蘭到底會不會跟著公主去和親。而荀卿染也想知道，荀淑芳真的有那么大的本事，能辦成這樣一件事？

外面傳來細碎的腳步聲，齊二奶奶急匆匆地走進來。

“回老太太和太太，宮里送出信來，荀家四姑娘突然得了急病。”

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