齊攸不在家中，荀卿染無事，就約了董夫人、方三奶奶、平西城守備蔣夫人、府丞孫夫人幾個，一起到地藏庵打醮。

地藏庵在平西城城西八角井胡同內，是平西城內香火最盛的庵堂。傳說這里的住持師太，原來也是世家大族的女兒，因家中父兄獲罪，受了株連，流放到此，歷盡苦楚，與地藏庵原來的住持師太結緣，便虔心向佛，從此精研佛經，稱凈宜居士。后來遇到大赦，凈宜居士本可以還鄉，然而她卻早看透世事，不愿再入紅塵，索性剃度在地藏庵。老住持去世后，這位凈宜師太就接掌了地藏庵。

荀卿染和幾位夫人在佛前上香，請庵內僧尼做了法事，自然也對凈宜師太有些好奇，便又到凈室，請凈宜師太講經說法。

凈宜師太年紀大約在四十左右，青灰色的僧衣僧帽，面容安詳，一雙眼更是古井無波。與荀卿染所見，京城中觀音庵那位住持師太的長袖善舞不同，凈宜師太除卻必要的禮節，卻是話也不肯多說一句，更沒有暗示討布施的舉動。

“譬如工畫師。不能知自心。而由心故畫。諸法性如是”，凈宜師太講的是《華嚴經》中的覺林菩薩偈。荀卿染仔細聆聽，她其實并不能說是信奉佛教，但是對于佛教經典，她還是持尊重的態度。佛學，在她來說與其說是一種信仰，不如說是一門哲學，里面很多智慧值得研究借鑒。

荀卿染坐在椅子上，抿了口庵內的清茶。董夫人看來是個向佛的，一邊聽著，一邊手中拈動佛珠，頻頻點頭。方三奶奶卻和孫夫人小聲嘀咕著什么，蔣夫人則是端了茶杯，只喝了一口，卻又吐了出來。

從凈室出來，董夫人就和凈宜師太說，過兩天還要來聽講經，凈宜師太也只送到門口，依舊轉身回了凈室。

“說是原先屋子里的地都是玉石鋪的，如今，卻只能喝那樣的樹葉子，嘖嘖。”蔣夫人似乎并不常來，對那茶葉頗有意見。

“出家人，講究清修便是如此。凈宜師太的經講的極好。”荀卿染道。

“夫人喜歡聽她講經，卻也不用上門來，招她去府上講就是了。”蔣夫人對荀卿染陪笑道。

董夫人在旁聽了，神色有些不悅。

“師太是大德，又是那樣的出身，總該尊奉些。”

“這可也說不得的，平西鎮是什么地方，那些流放來的，十個里面到有個原來是威風過的。只是到了這里，那些原來的話就說不得了。管她王孫公子、豪門千金，還不如個體面的仆婦，為了一口吃的，什么事做不出那。”蔣夫人笑道。

董夫人故意落后兩步，蔣夫人毫無所覺。

荀卿染只淡淡聽著，并未說什么。

眾人出了地藏庵，各自坐了馬車回府。

荀卿染坐在馬車中，正在閉目養神，突然聽得外面傳來音樂聲。那樂音如泣如訴、綿綿不絕，讓人頓生蒼涼高闊之感。

是馬頭琴曲，荀卿染睜開眼。

“這是什么聲音，聽起來好奇怪。對了，好像進城那天聽到過。奶奶，您聽是不是？”桔梗側耳傾聽，對荀卿染說道。

桔梗覺得這樂聲奇怪，是因為她從未聽過馬頭琴演奏的音樂。

樂音越來越近，荀卿染吩咐馬車放慢速度。

她和齊攸進城那天，平西鎮大小官員都到城外的十里長亭去迎接。從南城門進城的時候，也曾聽到馬頭琴聲。

這樂音似乎有感動人心的力量，荀卿染閉上眼，靜靜聽著外面傳來的樂聲。樂音時而婉轉悠揚，時而高亢入云，滲透著蒼涼的意味，似乎是一個滄桑的、滿腹心事的男人在傾訴，又像是秋季北方高遠的天空，沉實、闊朗。

馬車走了一會，聽得樂音就在耳畔，荀卿染命令停下馬車。桔梗略掀起車簾，荀卿染順著樂音向外望去，就看到了那個低頭拉著馬頭琴的男人。

以后的很多年，荀卿染只要聽到馬頭琴曲，就會記起這一刻所見到的，略微陰沉的背景下，那高大寂寥的身影，

那男人坐在街道旁的大石上，一頭略微卷曲的黑發，隨意披散在肩頭，身上穿的灰黑色的袍子，仔細看去，卻是幾種不同的獸皮連綴而成的。

那男人雖然坐著，卻也看得出身材異常高大。在空曠的街道上，如他手里馬頭琴流淌出來的樂音，散發著孤寂蒼涼的味道。

那男人面前放著一只豁了角的大碗，里面有好心人給的兩三枚銅錢。他低著頭，似乎沉浸在他自己的樂曲中，并不乞討，有人扔錢進去，也不道謝。

“是北邊的蠻子？”麥芽脫口而出。

那男人突然抬起頭。卷曲的長發，滿臉的胡須，讓人看不清他的長相，一雙眼睛卻仿若鷹隼。

桔梗飛快地落下簾子。

荀卿染點點頭，看那男人的樣子，似乎是有異族血統。

荀卿染正要吩咐馬車啟動，又想起那空空的碗，便又吩咐：“打賞。”

馬車緩緩啟動，那男人依舊繼續拉著他的馬頭琴，似乎并沒有聽到一塊銀子落入碗中的叮當聲。

馬車去的遠了，那男子才停了演奏，對著馬車的方向出了一會神，才伸出一只粗糙的大手撈起碗，里面那塊銀子，足有四五兩。

“好大方”男人咧開嘴，露出白森森的牙齒。

男人站起身，果然身形極為高大。他將銀子收入袖中，隨手將碗內的銅錢扔給不遠處的乞丐，隨即邁著大步沿街走去，一會就消失在不知那條小巷內了。

回到總督府，坐在屋內喝茶時，荀卿染依舊回味著那馬頭琴曲，即便是她前世，也沒聽過拉的這樣好的。

宋嬤嬤上前來說話，荀卿染才回過神來。

“奶奶，方才四爺捎信回來，說是再過一天就回來了。”

荀卿染忙問，“派哪個回來捎的信，還說了什么，四爺一切都還好？”

“并未特意派人，是衙門來往的信差順便捎來句話。四爺一切都好，并沒說別的。”

荀卿染點頭表示知道了，“嬤嬤辛苦了。”

“這是奴才的本份。”宋嬤嬤陪笑道，又在荀卿染面上仔細瞧了瞧，“奶奶，您那，可要找郎中來看看。”

“嬤嬤也瞧見了？”荀卿染笑，讓人取過靶鏡來，對著照了照。

她這兩天額頭長了兩顆痘出來，雖然敷了珍珠粉，可仔細看，還是看得出來。

荀卿染嘆了口氣，她正為這件事情煩惱。她的飲食一向清淡，皮膚也沒出現過問題，果真還是不太適應平西鎮氣候吧，過些日子應該會好吧？

“或許該找郎中來開個方子調理調理。”荀卿染自言自語道。

“奶奶，這并不是病。年輕的姑娘、奶奶們，好多都有過。大概是因為此地氣候不好，奶奶初來乍到，水土不服。奴才老家在廣西梧州，倒有個偏方，對這個很有些效驗的。”宋嬤嬤道。

“哦，是什么偏方？”荀卿染放下靶鏡，問道。

“是一味膏方，用鷹嘴龜的龜板合著土茯苓，金銀花，幾位藥材熬成的膏，叫做龜苓膏。奴才老家那里，年輕的姑娘家都愛吃，經常吃這個，不僅能清熱解毒，還能美容養顏那。”宋嬤嬤陪笑道。

原來是龜苓膏，這可是好東西。

“嬤嬤說的我都想馬上就吃了。嬤嬤可記得方子，寫了出來，我讓人去買來熬制。”

“奴才家原來也做這個，方子奴才是記得的。”

宋嬤嬤口述，桔梗在一邊將方子記錄下來給荀卿染看。

“這方子是極好的，不過奶奶身子金貴，入口的東西，還是要仔細些。這平西城里，多的是郎中，再請那老道的仔細斟酌斟酌，才敢讓奶奶吃。”宋嬤嬤又道。

“嬤嬤想的極周到。”荀卿染道，就讓人拿了方子到城里藥鋪去采買。

“……走了幾個鋪子，正巧濟生藥鋪的坐堂郎中也是廣西地方的人，知道這個龜苓膏的方子。說是極妥當的，鷹嘴龜板極少，鋪子里現有的都拿來了。掌柜的說，奶奶要用，立刻想法子給奶奶采買。”

荀卿染點頭，這龜苓膏是可以預備一些，夏天里，吃了清熱解暑，也像宋嬤嬤所說，能潤膚養顏。

那坐堂郎中還寫了如何熬制的法子在紙上。

“奴才以前熬過，就讓奴才帶著人熬吧。”宋嬤嬤道。

“那就有勞嬤嬤了。”荀卿染道，吩咐麥芽和寶珠兩個，去和宋嬤嬤一起熬制。

幾個時辰后，宋嬤嬤帶著麥芽和寶珠進屋來。麥芽手里端著托盤，托盤上用玉碗裝的龜苓膏，晶瑩剔透的黑色膏體，如同果凍一般。另一個小碗，卻是從京城帶來的荔枝蜜。

“奶奶，這膏味道有些苦，需加蜂蜜吃。”宋嬤嬤陪笑道。

“就依嬤嬤。”

荀卿染依言舀了一小勺，放入嘴里。味道，口感，都是曾經熟悉的龜苓膏的味道。

宋嬤嬤見荀卿染喜歡，上前道，“奶奶吃著可還好？這龜苓膏滋陰養顏，奴才老家那些大戶人家的奶奶們都極愛吃，一時都離不得，果然那臉蛋都和雞蛋一樣滑嫩的。麥芽、寶珠兩個都是聰明的，已經學會了如何熬制。”

哪個女人不愛美，荀卿染已經吃完了一碗。

“再拿一碗來。”荀卿染吩咐，就又對著靶鏡，特意看了看額頭的那兩顆痘痘。要在齊攸回來之前，將這兩顆痘吃下去。

“奶奶這樣吃，不過兩天工夫，一定完好如初。”宋嬤嬤道。

“嬤嬤又取笑我。”荀卿染被說中心事，笑著嗔道。

麥芽又端了一碗龜苓膏進來。

“多虧嬤嬤獻了這個方子。”荀卿染道，吩咐桔梗去取了兩個尺頭出來，“給嬤嬤做兩件衣裳吧。”

宋嬤嬤謝恩，退了出去。

許嬤嬤從多寶格內轉了出來。

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