吳營。
中軍，帥帳。
常遇春皺著眉頭，說道：“看樣子，燕軍是吃定楚丘了。卻也奇怪，正值將要攻打單州之際，小趙卻為何對楚丘這么感興趣？先派高延世過去，倒是好理解，是為了追拿賽因赤答忽與王保保。但是既然已經攻陷城池，想必也已拿下了賽因赤答忽與王保保，卻為何又遣軍過去駐防？”
回過味兒來，馮國勝與藍玉也都是覺得奇怪。
藍玉說道：“莫不是他們知道了我軍的意圖？”
馮國勝連連搖頭，說道：“不會，不會。怎么可能！取楚丘之事，只有你我幾人知道，就連咱們軍中的士卒、尋常將校都不知道。小趙就算再聰明，再能簽會算，難不成他還能未卜先知么？……，他肯定不會知道我軍的真實意圖。”
藍玉想來想去，覺得馮國勝說的有道理，趙過確實沒有可能知曉吳軍想要取楚丘這件事情！但是，既然他不知道？藍玉滿頭霧水，莫名不解地說道：“卻又為何遣軍去駐防楚丘呢？……，正如哥哥所言，現下正當將要攻打單州之際，斷無分兵的道理啊。”
常遇春撓了撓頭，罵句臟話，在帳內走了幾步，來到垂簾前，掀開帳幕，往外邊瞅了瞅，見夜色已然深沉；向東北方望去，遙遙可見燕軍的主力大營里火光燎天。他轉過身，做出了決定，說道：“趙過個結巴子，當我這俺子是呆鵝！以為咱吳軍上下都是不頂龍哉？沒的說了，召軍議！”
常遇春是安徽懷遠人，這一生氣，本地話就出來了。
“我這俺子”，老子的意思。“呆鵝”，傻的意思。“不頂龍”，沒用、沒能耐的意思。“不頂龍哉”里的這個“哉”字，和前頭“結巴子”里的“子”字，則是懷遠人說話的習慣，常常會在一些句子的末尾加一個“哉”字，同時也習慣在一些詞兒的后邊加一個“子”字。有時還會在語句中加一個“之”字。比如說“蠟燭亮”，就會說“蠟燭亮之哉”，很有古韻。
馮國勝、藍玉面面相覷，不知道他忽然決定召開軍議是什么意思。馮國勝問道：“開軍議？”
“燕軍此舉太過詭異！派高延世去打楚丘時，還主動來給我這俺子提了一提；再遣軍馬過去駐防，卻就吭也不吭一聲了！不管他們是不是已經知道了咱們的真實意圖，取徐州這件事，必須要盡快展開了！”
“怎么展開？”
“先將此事告之諸將，然后再聽聽大家的意見吧！”
常遇春大步流星，走回案幾后頭，坐將下來，摸了摸腰邊的短劍，又補充說道：“楚丘倒也罷了，沒能占住就沒能占住。徐州可是非同小可！臨來濟寧前，主公千叮萬囑，交代一定要把它拿下。萬一有所閃失，萬一趙過個結巴子再做出點咱想不到的事？你我復還有何臉面再回金陵，去見主公哉！”
馮國勝、藍玉齊齊拜倒，說道：“大人言之甚是！末將等這便召集諸將來開軍議！”
……
常遇春這邊召開軍議暫且不說。
卻說燕軍帥帳里，有一人風塵仆仆地來到，與趙過才一見面，不及敘禮，先拿出一個蠟丸交給他，說道：“此為主公密令。”
趙過小心地將之打開，取出一封軍文，細細看過了，遞給潘賢二。這送信的使者，他認識，不是別人，正是大眼兒鞠勝。
一邊讓座，命親兵上茶；趙過一邊笑道：“鞠大人是從益都來的么？”
“正是。”
鞠勝指了指潘賢二正在看的密令，說道：“這道密令是在今天早上的朝會上剛決定的。當時沒等朝會散，主公就親手寫了這道密令，并從王府的馬苑里挑選了十匹千里駒，命令卑職帶兩個隨從，直接趕來了前線。”
趙過面色微動，說道：“原、原來大人是早上才從益都出發？”
聽帳外更鼓，現在還不到三更，前后只用了**個時辰，居然就從益都趕到了單州。這其中雖有燕王府千里駒的作用，但也可以想象，在這一段時間里，鞠勝必然是人不離馬、馬不離鞍。
“鞠、鞠大人可吃飯了么？”
“不瞞大人，從上午離開益都起，一直到現在，除了路上吃過兩個冷饅頭，此外滴水未沾、滴米未進。”
趙過忙叫親兵下去備飯，走到鞠勝位前，親手把茶碗幫他端起，說道：“鞠、鞠大人辛苦了！且先喝些茶水，潤、潤潤嗓子。”
遍數益都群臣，武將出外，文官里也就是鞠勝了，換了任何一人都不能像他這樣，能做到連著好幾個時辰馬不停蹄。
見趙過奉茶，他也不客氣，接過來，牛飲也似，連著喝了好幾碗。本來就餓，茶水一洗腸胃，越發饑餓，肚子里咕嚕嚕響。趙過一疊聲催親兵快些上飯。鞠勝抹了抹嘴，把沾在嘴唇上的兩片茶葉彈掉，絲毫不見疲憊地說道：“吃飯不急。趙大人，密令你看過了。不知有何打算？”
借這功夫，潘賢二也已把密令看完，還給趙過。
趙過重新又看了一遍，說道：“按、按密令里的意思，主公是想要？”
“不錯！”鞠勝轉目，看了看帳內的侍衛與其它幕僚。
趙過了然會心，吩咐他們退下。一時間，帳內只剩下了他、潘賢二與鞠勝三人。
鞠勝這才接著說道：“在清晨的朝會上，爭執得很激烈，有幾位大人是堅決反對此議。不過最終，因了洪先生的有理有據，以及劉名將、方從哲諸位大人的支持，主公還是接受了此議。因為考慮到趙大人您已經擊敗了賽因赤答忽與王保保的主力，怕如果密令送來得晚了，會趕不上在您撤軍前作出部署。故此，主公才令卑職速速將此密令給您送來，給卑職的期限是五更前。”
“現、現在不到三更，鞠大人提前送到了。”
“臨來前，主公交代卑職，說等把密令送到后，先問問趙大人您的看法。不知大人何意？”
趙過從密令上挑出兩句，念道：“攻、攻克單州后，不必著急回師，可遣一支軍馬南下，取徐州。”念到這里，他頓了一頓。鞠勝一雙大眼炯炯有神地看著他，等他回答。
……
吳營。
中軍，帥帳。
上至馮國勝、蔡遷、藍玉，下至副千戶以上的眾將校，濟濟一堂，分列左右。常遇春踞坐當中，環眼四顧，說道：“……，具體的情況就是這樣。我軍此番北渡黃河、馳援燕軍，其實只是個障眼法。按主公的話說，這叫做‘項莊舞劍，意在沛公’。咱們真正的目標所在，乃是徐州！”
話音未落，帳內鬧成一團。
許多人同時開口，聲音碰在一起，混亂不堪。只聽得“嗡嗡嗡”，誰也聽不清對方在說些什么。
常遇春不耐煩地拍了拍案幾，說道：“嚷什么嚷子？有什么話，一個個講！”點了比較靠前的一個千戶，命令道，“你先說。”
這千戶上前一步，抱拳躬身，行禮說道：“大人，主公的命令咱們自然該無條件執行。只是，前日單州激戰，各部都傷亡不小。就說末將營里，滿員八百四十二人，而今還能走動、還能上陣的只剩下了六百來人。”
常遇春不等他說完，打斷了，說道：“俺明白你的意思。六百來人怎么了？六百來人就不夠取徐州了么？鄭大虎啊鄭大虎，俺一直以為你膽大包天，卻沒想到，你也有膽小如鼠、畏敵如虎的時候？”
“末將不是這意思！”
“你且退下。”常遇春先不理他，顧盼余人，問道，“還有誰是和他想法一樣的？”
與這千戶鄭大虎想法一樣的將校還真不少，連著兩三人都表示贊同。并且，盡管剩下的幾個將校沒有說話，但卻是誰都能從他們的表情上看出“猶豫不決”四個字來。也不怪他們。常遇春此次只帶了五千人，傷亡千余，再去打徐州？誰心里會不打鼓？徐州是什么地方？淮泗重鎮！
常遇春“哼”了聲，嗤笑說道：“就知道你們這班猴崽子們會沒膽子！哈哈，哈哈！……，主公真是把你們看得清清楚楚，與俺言道‘聞取徐州后，諸將必驚’。虧了當時俺還夸下海口，說必不至如此呢。”
藍玉瞧了常遇春一眼，心中想道：“哥哥這是在用激將法了。”
果然，諸將聽過此話后，一個個都漲紅了面皮。
鄭大虎再度出列，說道：“末將絕非害怕！只是大人，凡事要量力而行。我部五千人，經過前日一戰，十停里已經折損了兩停。再去打徐州？怕會力有不逮啊！以末將看來，主公的命令當然要執行，但還需細細商議。”
“商議甚么？‘西瓜皮擦**，越擦越黏糊’！越是商議，越是商議不出個子丑寅卯。我意已決，即日內便取徐州！”
“即日內？”
“不錯！”
什么是“即日內”？諸將都是迷茫，有的暗自想道：“總不會是明天就去打徐州吧？”
常遇春大馬金刀地坐在位上，說道：“爾等且放寬了心。主公既然已經明知你們肯定沒有膽子，不敢去打徐州，那么，豈會沒有后手？……，馮將軍，請你把主公的取徐州的計策與諸將講一下吧。”
馮國勝應諾，出得班列，轉身面對諸將，咳嗽了聲，不慌不忙說出一番話來。等他說罷，吳軍諸將無不喜形于色。
……
燕營。
中軍，帥帳。
趙過折起密令，小心放好，斬釘截鐵地回答道：“既、既是主公已經決定的事兒，赴湯蹈火，俺、俺也會將之辦好！對此議，俺、俺并無異議。”
他沒有異議，不代表別人沒有異議。
潘賢二遲疑了片刻，起身說道：“卑職倒是有點不同看法。”
他這一有“不同看法”不打緊，鞠勝頓時不由吃驚，心中想道：“早就聽說老潘已被主公整治得服服帖帖。倒也古怪，此時卻如何忽然有了膽色來反對主公與洪先生、以及趙大人都同意的事情？”偷覷趙過的神色，見也是微微詫異的模樣，當下問道：“潘大人有何不同看法？”
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