“無名無份，九品巡檢，職責唯有查緝私鹽而已，若真是有什么大事，鹽丁雖精，你拿什么來調動指揮，若是他人有大義名份，這鹽丁是誰家的還未可知；無根無基，李兄你目前糧餉優渥，但這販鹽養兵之法，只能在將亂未亂的年景鉆個空子罷了，真要是天下亂起，只求飽腹，誰去理會淡咸。“

這理論李孟倒是理解的比較快，歷次革命戰爭都提到了根據地的重要性，有了根據地才能有不斷的供給和兵源，才能有持續的戰爭能力，沒有根據地的軍隊就是浮萍，壓根經不起風吹雨打。

“哦？周先生的意思是根據地？”

“根據地？李兄果然大才，根本所據之地，正是如此！”

“在這膠東不可嗎？”

李孟的這句話問出來，周揚周舉人先是愣住，接著哈哈大笑起來，開口說道：

“莫說是膠東，這齊魯之地太平年景還罷了，亂世養匪還可，養兵那是死路一條，齊魯除卻濟南，兗州幾處，余下皆是貧瘠丘陵之地，四下無高山天塹以為險要，三面環海，處處皆是死地。“

說到這個份上，李孟就應該是站起來深深一揖，口稱“先生可愿助我圖王霸之事乎”，那周舉人拿把羽毛扇輕搖做矜持狀，那就完美了，明朝的士人，雖說口頭上對《三國演義》這樣的市井不屑一顧，實際上都是看得滾瓜爛熟，士人們對于劉玄德三顧茅廬，諸葛孔明羽扇綸巾。都是津津樂道，想著自己什么時候能得遇明主。如蛟龍入大海一般，大展所為，周舉人也不免俗，估計正在盼望李孟起身呢。

眼見到了午飯時分，院子里面的操練到了休息的時候，十幾名頭目次第的高喊：

“齊隊！！肅立！！”

聽到外面腳步聲急促響起，然后又有次第的大喊：

“數。”

一個個鹽丁地聲音大聲響起，這是在整隊之后點驗人數，人人中氣十足。大聲的吶喊。此起彼伏地聲音一時間把屋內正在高談闊論的兩個人打斷，聽著外面的口令和操練，隨著一聲“散，一個時辰后聚”說完之后。方才是安靜下來。

話題中斷，要想重提卻不那么容易，周舉人平靜下來之后，頓時醒過神，方才所說的東西，隨便泄露出那句話，都是殺頭抄家滅九族的大罪，怎么今天如此的不自持，全都說了呢？唯一能寬慰自己的就是面前這李二郎在市井之中一貫有鐵骨錚錚，俠義無雙的名聲。應該不會去泄露什么。

可即便是這么想，周舉人的后背還是被冷汗濕透了，看著對面地李孟神色漠然的端起茶杯喝茶。周舉人更是埋怨自己的多話和妄言，越安靜越的尷尬，總要說句話才行。

李孟地感覺不比周舉人好多少，可他也不知道應該說什么才好，方才對方說的話。確實是解釋了自己的幾個疑問。只是這些疑問和他的本來目的這么早被人知道，并不是什么好事。而且不管怎么說。此時自己也就是雄踞萊州南部的地方豪強，放在天下，如同螻蟻，還需要成長和自強。

不過，自己這番心思，周舉人能看明白，比這周舉人老辣深沉的，想必也能看明白，之所以沒有人理會，如果不是天下和自己一樣的人太多，要不就是大家都懶得管，還有一種可能李孟不敢去想，那就是有人注意到了，而且準備管。

屋子里，尷尬的平靜被李孟的開口打破，李孟緩聲說道：

“今天請周先生來，是想要周先生替李某做媒去提親地……”

又是安靜了半天，周揚干笑了幾聲，回答道：

“卻不知道李兄對誰家的姑娘有意？”

“顏知州的千金小姐顏若然。”

此時地對話比起剛才的縱論天下其實還要尷尬，婚姻大事，在這個時代講究個父母之命，媒妁之言，即便是李孟父母雙亡，也應該找幾位長輩來說合，自己這么大馬金刀的坐在那里談論，委實是有些古怪。

而且顏知州的女兒，閨名都是女孩的私密之事，哪能這么隨意說出口地，周揚即便是聽見也覺得失禮，好在李孟說這些話地時候，顯得坦坦蕩蕩。

只是李孟和顏知州家的門庭實在是太不相配，周揚已經是恢復平靜，遲疑了下開口說道：

“也不怕李兄不喜，這樁親事委實是把握不大，周某說句不見外地話，萊州府孫家和徐家都是大族，和他們聯姻，必然大有臂助啊，而且他們都是地方上的士紳，也是門庭相配的人家。”

李孟笑著站起來，避過了周揚的這個話頭，莊重的沖著周舉人施了一禮，開口說道：

“李某在這膠州城內委實是找不到肯去說合的德高望重之人，也就是想著周舉人您急公好義，或許肯幫這個忙，拜托了。”

看到李孟態度，周舉人連忙的站起，臉上雖有為難的神色，可還是笑著回答：

“也罷，周某去試試就是，拼得吃知州的掛落。”

雙方有意在回避剛才的那個話題，特別是渾身冷汗的周舉人，覺得自己方才真是熱血上頭，對方沒有說話，怎么自己先說了那么多，句句都有抄家滅族的罪過啊！

接下來又是扯了幾句閑話，周舉人也不愿意多呆，起身就和李孟告辭，臨出門前突然和李孟開口說道：

“今日來貴處，你我只談論跟知州家提親之事，可是如此？”

李孟一愣，隨后就笑了出來，他當然明白對方的意思，連忙點頭確認，聽到李孟這么說，周舉人頓時是有種如釋重負的感覺，不過也是有些失望的感覺在其中，方才慷慨激昂的說了那么多，真是媚眼作給瞎子看了。

王海在前面引領著周舉人出府，才走了幾步，猛聽得李孟在身后朗聲說道：

“今日和周舉人談天說地，委實是心中暢快，今后若有機會，還請先生上門飲酒品茶。”

一聽的這話，周舉人渾身震動了下，臉色頓時變得潮紅，轉過身有些激動的深深一揖，然后大步走出去。

第二天消息就在膠州城流傳開來，本州新晉舉人周揚拜訪鹽政巡檢李孟，態度頗為的恭謹客氣，雙方相談甚歡，李二郎的名聲頓時是在本地有上了一層，還有些官府的小道消息，說是周舉人來拜訪顏知州，知州很是客氣的請舉人進內堂談話，不過沒有過太久，一向是溫文爾雅的顏知州居然是咆哮了起來。

盡管衙役們都是被趕開，但是憤怒的喊聲還是傳到了每個人的耳朵里，聽不清細節，就是那句“不行”大家聽得明白，不久后周舉人滿臉尷尬的告辭，這消息流傳的不廣，也就是在衙門有關的人中。

周舉人沒有親自來告訴李孟結果，只是讓家人捎信來，上面四個字“有負所托”。面對這個結果，李孟能做的也只有苦笑了。

事情總是讓人感覺很蹊蹺，得到這個消息的第二天，衙門的班頭卻客客氣氣的上門，開口說道：

“知州老爺請李老爺去衙門議事。”

知州是民政，巡檢是鹽政，除每月為了行方便送的銀子之外，也沒有什么交集。不過這次情況卻有些奇怪，先是用了個“請”字，而且派出的是衙門的班頭而不是家人，這就說明請過去商議公事。

李孟想來想去，也就是前天委托人過去上門提親，其余還真沒有聯系，不過在這膠州城中他不需要擔心，知州衙門這些官員，每個人每天到底在做什么，李孟心里都是大概有數，這次去肯定不會有危險。

上午相邀，下午李孟領著幾個親信的護衛就來到了衙門，雖想在門口就是遇到了熟人，是鹽丁們的騎術教頭，現在是春耕的時候，請假說是回去忙農活，今天卻在知州這里遇到，那只有一種解釋了。

在李孟面前可是沒有鹽丁們那么恭謹，遠遠的扯著嗓門喊道：

“李二郎，老漢今天陪著蘇大人進城，早飯還未曾用過，快給我們這幫老弟兄安排個去處。”

站在衙門外面的還有七八人，除了之外，還有幾個四十多歲的人，其余的都是精壯的漢子，都是一樣的穿著戰襖，這衣服還算是整潔。李孟知道，所謂的蘇大人就是靈山衛所的指揮使蘇臣，這些老人和壯丁想必就是蘇指揮使的親兵和護衛了，李孟在靈山衛所做出那么多事情來，不管是當管的千戶還是指揮使，都是不聞不問。

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