第九十九章老兵相問

看到李孟的態度這么客氣，提心吊膽的同知吳文頌這才是放松下來，開始說些好的事情，恭維李孟幾句：

“吳某也是沒有想到李兄手下居然是如此的熊虎之士，當真驍勇，高密那邊傳來的消息，說是實實在在的五十個馬賊的首級，又有夏莊聯系城外幾個莊子聯名的證明文書，李兄這大功可是跑不了了。”

那邊的酒飯已經是準備好，兩個人客氣幾句，就一同入席，方才所說的話倒是讓李孟起了些興趣，準備在飯桌上詢問。

“這等馬賊土匪，在山東到底有多少？”

吳同知心想這還有什么問的，不過還是笑著回答說道：

“要是問個確數，還真是給不出來，莫說整個山東，就是登萊一帶，用多如牛毛來形容，都是美譽了，這里孔有德作亂，災荒，很多亂民潰兵都是為匪為盜，官府都是在府縣城池里面求太平無事，其余的不敢想了！”

李孟笑了笑沒有出聲，膠州城有頭臉的人物都知道和鹽政巡檢李孟一同吃飯飲酒，那宴席一定是無趣的緊，因為李孟幾乎不說什么話，文人墨客喜歡談論詩詞時政，富人官員喜歡議論風月玩物，這些東西李孟都是一竅不通的樣子，而且宴席極為的簡單，有魚有肉有蛋有菜，也不喝酒，中規中矩的做出來。

你說這飯能有什么意思，而且李孟吃飯還很快，迅速的吃完之后，主人都撂下筷子，客人再吃也說不過去。

吳同知這頓飯就是吃的很悶，不過李孟倒是多說了幾句話，比如說問道：

“若是要去其他的州縣或者外省，這路引可方便嗎？”

“哈哈，而今這么亂，誰還去查什么路引，也就是那些護兵衙役敲詐錢財的時候當作理由罷了，李二郎這邊若是有需要，明日安排人去衙門，要多少也是可以，去那里讓府上師爺自己填就是。”

這個答案正是李孟想要的……

參加了夏莊這場小戰斗的部隊一共有六百鹽丁，這六百鹽丁的名冊都是被寧乾貴和侯山全部記錄了下來，除卻經常跟在李孟身邊的一百老鹽丁，剩下的人都將被打散原來的編制，和那些沒有參加過戰斗的鹽丁混編。

有過戰場經驗的老兵和新兵的混合，實際上是一個傳幫帶的過程，新兵也會在耳濡目染之中得到鍛煉和提高。

除了編制之外，六百名鹽丁都是得到了獎賞，特別是在數次對敵之中都是站在前四排的士兵，得到的銀錢比其他人更加豐厚，其他人雖有錢財可拿，不過卻少了很多，這么做的結果是沒有去出戰的鹽丁，比如說駐守在鹽場和鹽田的士兵已經是在埋怨，但這樣的結果卻正是李孟希望的，士兵們只有通過英勇無畏的作戰才能得到最大的好處，這也是所謂獎懲制度的目的。

在逢猛鎮呆了幾天，把各路的事情安排若當，李孟這才是回到了膠州城，他覺得自己有必要宴請下周揚周舉人。

六百鹽丁從膠州出發到高密，差不多半個月的時間，花費竟然要三千多兩銀子，因為沒有民夫，所以很多事情都是鹽丁自己來做，比如說運送輜重和給養，而且因為大部分的給養需要就地購買，每天都是要流水一般的花銀子在當地。

鹽丁們為很多非作戰的任務消耗了人力，沒有完備的后勤制度，銀錢的消耗太大，如果有了自己的地盤，民夫，支差，后勤一類的事情都是可以得到解決，現在自己雖然是借著買賣私鹽的法子大肆斂財，銀子足夠，但是這終究是沒有自己的根基，就和那周舉人所說的一樣，不穩。

想想也有些可笑，那天李孟為了說親做媒把這位舉人請過來，誰想到對方居然跟放炮般通通的暢談的一番天下大勢，說完之后雙方都是有些尷尬，然后說媒的結果也是極為的不理想，李孟還想設宴招待感謝，卻都是被對方婉拒了。

自逢猛鎮回到膠州城的第二天，李孟讓寧師爺寫了帖子去請周舉人，這次也不設家宴了，直接就是在少海樓宴請。

讀書人往往是豪言壯語說盡，一副指點天下，舍我其誰的風格，真要是事到臨頭又是疑神疑鬼，擔驚受怕的狀態，按照李孟的估計，這周舉人那天說完之后，回家能不能睡好覺都難說，生怕自己所說的話被人報到官府去，那些話別說是舉人，就算是進士也一樣要掉腦袋了。

然后這周舉人明知道事情尷尬卻還是去知州衙門提親做媒，也是有些害怕李孟把那天的話上告，抓住他的把柄的意思。以后李孟幾次的宴請都是被周舉人推卻，這更是證明了李孟的心中所想。

少海樓宴請是眾目睽睽之地，也是說明飲宴幾方的關系坦坦蕩蕩，沒有什么見不得人地方，另一方面，相對于李孟府上的簡單飯食，那邊確實是花樣多些，口味也多點，宴請別人也算是足夠檔次。

果然，一聽說在少海樓宴請，周舉人沒有什么猶豫就答應下來了，膠州城的人都是知道鹽政巡檢李孟應高密縣的邀請去剿匪平亂，并且大獲成功，稍微有些見識的人都知道這是有人要抬舉李孟了。

至于那取得的功勛，很多人都是抱著看笑話的心思，誰不知道那功勛只要是衙門和地方上對好了口徑，一切都是簡單無比。高密縣和膠州城距離的很近，消息傳遞起來也是快，李孟當日在夏莊的故事很多人都是知道。

大破賊兵，斬首將近四成，這居然是和亂民悍匪真刀真槍大戰之后的功績，明白些官場關竅的人都明白這實在的東西意味著什么。手里有錢有兵，有實實在在的功績，看這抬舉，應該是上面有人扶持，這幾個條件拼湊在一起，都只是說明一點，李孟要飛黃騰達了。

所以，周舉人心中的忐忑和擔心也是消去不少，取得代之的是有功名的讀書人所都有的那種思路，有權有勢之輩多認識些，總歸不是錯誤的事情。

李孟騎馬行走在街道上的時候，打招呼的人比平日里多了許多，那些打招呼的人臉上的表情也比從前多了更多的客氣，多了更多的笑容和謙卑。陳六和王海依舊是領著幾名鹽丁護衛在李孟身旁。

說起來這還真就是個運氣，王海和陳六當時都是負責傳令，到了最激烈的時候，都是被派去鎮著收在夏莊之中的鹽丁和莊民，雖說有功，但自然比不上外面那些打生打死的，所以他們兩個郁悶歸郁悶，卻也沒有主動和李孟提什么，還是在李孟身邊做護衛，王海倒是想得開，跟陳六說“你我能在這里當個親兵護衛也不錯啊”。話是這么說，實際上是沒有太大的意思，自我開解罷了。

還沒有到少海樓，少海樓的林掌柜已經是小跑著迎接了出來，躬身施禮，親自過來牽馬，把禮數做的十足，并且告訴李孟，周舉人已經是在樓上等候了。

上到二樓的雅座，這邊都是膠州城的富貴之輩飲宴的地方，過來打招呼的地方比在街道上的時候還要多，李孟依舊是平日的那種和氣模樣，一一的回禮答復。

二樓雅座這邊，雖說是中午熱鬧的飯點，可李孟所選的座位兩側都是空置，約定了飲宴的時間之后，巡檢衙門花銀子把這邊的三間雅座都是包了下來，這樣做最起碼不怕隔墻有耳，當然也是上次周舉人說話太過驚世駭俗，在這大庭廣眾的地方，還是小心為妙，免得招惹禍端。

鹽丁掀開簾子，坐在桌邊的周舉人笑著站了起來，拱手為禮，實際上，李孟這邊就算是有功勞在身，即將飛黃騰達的模樣，可畢竟是武職，文貴武賤，一名舉人倒也不必要這么客氣。

李孟能看出周揚的笑容里面有幾分尷尬，禁不住心里暗笑這些讀書人實在是沒用的事情想的太多，當下抱拳朗聲說道：

“那日見面，和周兄頗覺的相投，一直想找個機會再次聚聚，今日才抽出時間，還望莫要見怪。”

“李兄哪里話，客氣了客氣了。”

“這雅間兩側都是空置，過道上有我的鹽丁護衛把守，周兄不必擔心隔墻有耳，這里安全的緊。”

聽到李孟直接把話說破，周揚的神色雖然又是尷尬了幾分，卻沒有那份拘束，反倒是放開了，直接是坐在座位上。

落座之后，少海樓早就是精心準備好一切，一看人齊了，酒菜立刻是被伙計送上來，李孟不是太善于言辭，說了幾句客氣話，也沒有話題繼續，這位周揚周舉人看來是吸取了上次禍從口出的教訓，也不多話。

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