第二百八十六章以強凌弱討價還價

“大帥神射！”

在膠州城外的校場上，幾名大腹便便的商人在那里鼓掌叫好，此時是崇禎十三年的正月二十一。

駐守淮北的膠州營軍隊已經開始進入南直隸，這期間海州一線的鹽場又見過幾次大批的船隊經過，不過也許知道山東的兵馬就要進駐此地了，所以也沒有敢上岸，僅僅是經過而已。

兩淮鹽場總算是能保證相對正常的生產了，兩淮鹽商也算過，經過崇禎十二年年底這么一鬧，當年的收入差不多損失了兩成。

山西和河南將近四成的鹽販子和鹽商都是朝著山東那邊買鹽，將來要把這塊市場奪回來還要花費好大的力氣，不過相對于膠州營，兩淮鹽商在這些地方有許多官面上的老關系，而山東的鹽販子在外面沒有太深的根基，失去的市場還是能拿回來的。

眼見著李孟的大軍就要進駐淮北了，兩淮鹽商和山東總兵李孟是打過交到的，知道此人的心狠手辣，這次請山東兵入淮，說是割肉補瘡不算夸張，飲鴆止渴也不過份，不是長久之計，眼下要做的，就是把這個煞星奉承好。

按說這過年對于兩淮鹽商實際上是個狂歡，極為奢靡快活的一個月，可今年這局面，新年正月的快活日子也不顧了，派出幾名身份不低的鹽商直接趕往膠州城。

兩淮鹽商幾百年的傳承，自然知道和官面上的人物如何打交道，按照他們鹽商的行話說道，叫做調教。

不管一個官員喜歡金銀，還是喜歡美色，或者有什么愛好，鹽商依仗著豐富的財力總歸是能把人買通，讓其死心塌地的給自己效力，淮安、揚州兩府的府縣官員，衛所指揮，兵營的軍將都是如此，有如鹽商們的家奴一般。

到得膠州城，讓這些養尊處優的鹽商們頗為不習慣，按說膠州城眼下是魯鹽的中心，鹽利豐厚，總該有些富貴的氣派。就像是漕運在山東的樞紐濟寧州一樣，誰想到來到膠州這里，卻見到一個有序、枯燥的城市，街面上看不到什么休閑娛樂的設施，所有人都在緊張的忙碌，好像每個人都有事情作。

這讓鹽商們很是咒罵了幾句無趣，但帶著的美女俊童都是要送給山東總兵的，自己使用不得，也只能是咬牙熬著。

不過他們卻根本沒有注意到這個方面，城中見不到乞討的流浪漢，也看不見在路邊饑寒的奄奄一息的難民。

過來的鹽商代表們也都知道從前雙方恩怨的來龍去脈，心想李孟未必會給他們好臉色看，對方還是一府參將的時候，就毫無懼意的和鹽商們血腥廝殺，而今是山東總兵了，氣焰肯定會更加的囂張。

誰想到李孟倒還是客氣，先是把他們安頓下來之后，約定是正月二十一和他們在城外校場那里相見。

現在雙方是來和和氣氣談事情，鹽商們倒也不擔心這是鴻門宴，索性是先把各色禮物送進李府中，李家莊園的管家羅西除卻二十名男女奴仆之外，其余的物品金銀都是收下來，這樣的表示，讓鹽商們更加的放心。

大概是一年前，膠州營的大規模練兵就不在城池附近進行了，而是在距離城市稍遠的地方演練兵馬，一來是軍隊的規模擴大許多，從前的那些校場并不適合使用，二來是很多軍事演習也有保密的需要，距離平民聚居的地方越遠越好。

膠州城外的這個校場，最多也就是四百人在其中演練，早就被大軍廢棄不用，不過李孟在膠州城中居住的時候，經常是帶著親兵來這邊操練演習，前面我們已經說過，李孟的親兵營實際上是軍官預備隊。

在這個小校場上，李孟給親兵們講述，并讓士兵們進行實地的推演，閑暇時，李孟也經常在這個校場鍛煉下身體。

山東總兵李孟在校場上鍛煉身體的時候，也順便的接見一些客人，這邊比起府邸少了幾分正式和嚴肅，大家都是隨便一些，也顯得親切。

在距離李孟五十步左右的地方豎著箭靶，李孟站在這邊張弓搭箭，可畢竟是沒有經過什么弓箭的巡檢，一箭射出去，根本沒有碰到靶子，反倒是扎在了一邊。膠州營的武將之中，除卻馬罡等有數幾人之外，其余的人對于弓箭都不是太在行，這弓箭訓練要花費大量的時間，膠州營這些半路出家的人，那里有這樣的時間。

即便是歪的不能在歪，可鹽商們還是滿面笑容，真心實意的在那里鼓掌叫好，當然，心中是不是嗤笑，那就不為人知了。

站在邊上護衛李孟的親兵有三成是從各營之中新抽調過來的，和李孟近距離接觸的時間很少，看到自家大人射箭偏離這么多，有幾個人忍不住想要笑，不過那幾個老兵卻都是神色如常，顯然是看得多了。

李孟看著插在土地上的箭支，禁不住苦笑著搖搖頭，聽到身后鹽商們的大聲叫好，這笑容禁不住又是加重了幾分，他偶爾也想，自己已經是來到了古代，那么一方大將精于弓馬也是必須的要求，自己當然要學會，不過一來是沒有時間，二來是弓箭這種，對訓練要求很高，事務纏身的李孟根本做不到。

“把火銃拿上來！”

邊上的親兵接過弓箭，邊上有士兵把火銃遞過來，李孟所使用的火銃也是膠州營的制式火銃，帶著木叉架的哪一種。親兵們已經是把彈藥裝填完畢，火繩也已經是夾在了火繩夾上，李孟擺好姿勢，對準了靶子。

“轟”然一聲，稻草扎成的柱形箭靶已經被這一火銃打斷了，親兵又是遞過來兩把火銃，每槍都是正中目標，鹽商們的喝彩聲又是高了幾分，對于這種火器的認識的，李孟還是有自信的。

李孟把火銃丟給身邊的親衛，轉身走向那些鹽商，一貫是嚴肅的李孟臉上難得的帶著笑容，倒是讓身邊的那些親兵們頗為的詫異，難得看到大人這個樣子，此時是居然這么和藹。

校場周圍也有幾間小屋子，這是從前鹽丁們的營房改建的，也可以用作是招待客人的客房。

雙方落座，親兵們送上來茶水點心，留下一名護衛之后，其他人都是跟著退了下去，李孟拿著手巾在臉上隨便擦了幾把，也借著這個機會打量著對面的這三名鹽商，這時代難得見到胖子，對面這三人就是那種圓滾富態的模樣，看得出來是養尊處優多年了，這三人都是四十歲的年紀。

落座之后通報姓名，卻是一人姓孫，一人姓姜，還有一人姓沈，身上的打扮看著素淡，可每一處都是考究昂貴之物，這才是世代富豪的氣派，李孟也做過生意，對這些東西有一定的了解。

隨便這三人一人身上的衣衫飾物的價值，都值得上膠州營千總以上官員身上的全甲，李孟這個態度，讓對面的三名鹽商都有些不知道如何是好，那位沈姓鹽商笑著開口說道：

“大帥，不知道昨日小人們置辦的那些禮物，可還入眼？這次來山東，委實是也是倉促了些，小人們兄弟三個匆忙在揚州城置辦了一些粗陋的東西，還望大帥莫要見怪！”

到了李孟這種一省總兵的地位，這大帥兩個字確實是當得了，聽到沈姓鹽商提到昨日的禮物，而且還說是粗陋，李孟心里面一時間還真是有些感慨，昨日那些禮物不算那些丫鬟和小廝，差不多要三萬兩銀子，這要算是粗陋，那什么算是精美。

李孟頗有自知之明，他對崇禎年間以后的古詩詞文章幾乎是一竅不通，讓他去賣弄文采拿著后人的東西騙古人肯定要出丑，來到這年代之后，一直又都是在兵戈之事上操心，索性自認是個粗人。

昨日那些禮物，都是些精巧之極的東西，或者是珠寶首飾，或者是精瓷玉器，李孟看著都有些別扭，心想你要是直接送三萬兩銀子我自己買多好。

說起來顏若然的肚子已經有了些模樣，眼下在李府完全是以她為中心，圍著她轉，顏若然對這禮物里面一套上好的青瓷極為的喜歡，這青瓷的質地比起來當日李孟花重金購買的青玉觀音還要高出幾份，在那里被燭光一照，就好像是清水凝結成了形狀，美麗非常，顏若然愛不釋手。

自家夫人高興，李孟自然也是跟著高興，聽到對方提起，李孟當即笑著開口回答說道：

“那套青玉不錯，內人很是喜歡！”

聽到李孟這么說，三名鹽商倒是頗為的高興，心想對方的這句話倒是開了個口子，總歸是有件高興事情了，不過李孟也有一點沒有想到，這套青瓷是最上品的青玉，在皇宮大內都沒有藏品，山東總兵夫人喜歡青瓷，這件事情很多人心中都是知道，為了這次膠州之行能夠順利，那位姜姓的鹽商把家中的珍藏都拿出來了。

這幾句交談之后，屋內的氣氛也是變得融洽了些，李孟直接開口說道：

“有什么話你們先說，本座不善言辭，你們說，咱們商量就是！”

那三名鹽商對視一眼，倒是沒有想到李孟這樣開門見山，那名姜姓鹽商遲疑了下，小心翼翼的開口說道：

“大帥，從前，小人們的商會不知道天高地厚，冒犯了大帥的虎威，這次來，還是要和大帥賠個不是，希望大帥您大人大量，莫要放在心上。”

說完之后有個停頓，看看李孟的反應，李孟笑著揮揮手，隨意的開口道：

“從前的事情莫要提了，大家還是要向前看，本帥沒把這件事情放在心上，你們談你們的就是！”

這句話說完，饒是三名鹽商再怎么心平氣和，做好了低姿態的準備，可還是被李孟這句話差點噎住，好在是一口氣咽住，沒有咳嗽出聲，當日間的那些沖突，李孟為首的山東鹽商可是賺了大便宜，現下居然這么寬容大度的說什么“向前看”，真真能把人氣死。

不過看李孟的神態，卻沒有一絲譏諷的意思，鹽商們迅速的反應了過來，萬事都是實力說話，現下的形勢，李孟說是向前看，那就是向前看了，再要回顧從前的那些恩怨情仇，那鹽商們就要覆滅了。

平復下心情，姜姓鹽商緩聲的繼續開口說道：

“大帥寬宏大量，那小人就說說眼下的事情大帥的兵馬現下已經是進駐海州，若沒有大帥的仗義援手，只怕淮上的鹽業就要毀在那些殺千刀的海寇身上了。”

自從膠州營的兩百多人先頭部隊到了海州一帶，還是勘察地形，為大軍進駐做先頭準備的時候，海州鹽商把這個消息放了出去，實際上的想法是借這個機會，抬出李孟的名頭來嚇嚇海盜。

誰想到還真是有奇效，別看是不到三百人的部隊，接過前些日子還大搖大擺在海邊游弋的海盜船只，居然就不見蹤影了。

見到居然有這般的效果，連在淮北沿海一帶勞作的鹽工們也都是漸漸的安心下來，鹽田被修復，生產也開始轉到了正規上。

兩淮鹽商這么多年和官府打交到下來，自然知道其中的關竅，別人既然是把幾千軍隊派了過來，等于是掐住了兩淮鹽業的脖子，必須要小心討好過，或者最起碼要在這段時間小心討好過去，等徹底的穩定，再在官場上搞些手段把李孟弄走就是。

鹽商們也是有這樣的自信，這么多年給官府的孝敬，資助的學生官吏，在南北兩直隸和各省官場打下的關系，都是他們信心的源泉，反正這軍隊駐防，調撥運動，全在文官的一手掌握之中，抓住了文官和鎮守太監這個關鍵，就不怕武將們翻天。

當然，他們沒有意識到，在這末世，并不是一切都按照規律來的。

但眼前肯定是要小心伺候好，鹽商們知道若是遮遮掩掩，等到對方開口索要，那大家和翻臉也差不多了，不如自己這邊先把這件事情提出來，大家算個明白。姜姓鹽商開口先鋪墊了一下，緊接著開口說道：

“現下朝廷的銀錢也緊張，幾次的加派糧稅，凡是糧餉恭迎，又都以陜賊和東事優先，大人這邊想必也很窘迫，小人們既然是請大人的虎賁來鎮守護衛，自然沒有讓大人白跑這一趟的道理，愿襄助軍資。”

坐在椅子上的李孟身體微微前傾，顯然是對鹽商的話題頗為的感興趣，姜姓鹽商說完這句話之后又是和兩名同伴交換了下眼神，緊接著說道：

“小人們卻不知道大帥這邊駐扎在淮北兵馬的用度，還望大帥給個數字，回到揚州去也好和商會的同業諸公籌辦！”

看著對方戰戰兢兢的模樣，李孟心中突然升起一股暢快，想起當日間在膠州的那次刺殺，還有偷襲劉澤清部隊的戰斗，就沖著現在來說，也值得了。此時兩淮鹽商的態度是求著給膠州營銀子，不要不行。

李孟右手放在膝蓋上，中指的指節敲擊腿面，沒有用太大的功夫，緩聲的說道：

“每年一百二十萬兩。”

這個數字一說出口，三名鹽商不約而同的站了起來，瞠目結舌的看著李孟，一直沒有開口的孫姓鹽商結結巴巴的說道：

“大……大人，一百……一百二十萬兩銀子，這……這未免太多了吧！”

驚惶間，什么尊稱恭敬全然丟在了一邊，沈姓鹽商也從震驚中反應了過來，急忙的開口說道：

“大帥，兩淮鹽業，一年上繳到朝廷的稅銀也才一百五十萬兩，那一百五十萬兩差不多要養百萬兵馬，大人手中兵馬不到五萬，哪里用得到這么多銀子！”

“呵呵”兩聲，李孟在那里直接是冷笑出來，既然對方不講究什么禮節，他這里也不用客氣了，直接的開口反駁說道：

“各位要和別人說這個倒也罷了，和本座說這個，本座靠什么起家諸位還記得嗎，交給官家的銀子你也好意思拿來說，就不怕讓本座笑掉大牙。”

站在李孟身后的那名親衛看著屋中鬧哄哄的亂成一團，他依然是口鼻觀心，好像這些事情和自己沒有什么關系，李孟幾句毫不留情的揭穿，讓那幾名鹽商臉色青紅不定，頹然的做回了原來的位置上。

安靜了一會，卻是李孟沉聲說道：

“既然各位覺得這個數目不能接受，那本座再說一個數目。”

聽到這番話，三名鹽商總算是覺得心里面好受了一些，在那里順順氣，等著李孟說出個新數目，心想方才所說的這個數目確實是太高了些，也許總兵大人只是想說這個嚇唬一下大家。

李孟稍一琢磨，伸出兩只手指，然后張開手掌比劃了一下，三名鹽商卻被這個手勢搞得有些糊涂，然后又聽到李孟說道：

“二百五十萬兩！”

沈姓鹽商是這三人中最胖的，聽到這個數字，只覺得身子一軟，身體從椅子上滑了下來，重重的坐在地上，可還絲毫沒有感覺到疼痛，只是盯著好整以暇坐在那里的李孟，一句話也不敢說了。其余兩名鹽商，姜姓鹽商和孫姓鹽商身體都有些發抖，嘴唇上下開合卻說不出話來。

李孟端起邊上的茶碗，身體靠在椅背上，悠然的看著面前失態的三人，笑著說道：

“交給朝廷一百萬，上繳給各處的常例還有斗富炫耀五百萬，你們自家分五百萬，本座要這些，好像也不多啊！”

這句話說完，屋中就好像是有一陣寒風吹過，三名鹽商齊齊的打了個寒戰，那副失態的模樣頓時是消失不見，反道是有些失神，那沈姓的鹽商顫顫巍巍的爬起來，又跌坐在椅子上，其他兩位也是差不多的模樣。

李孟所說的數字，自然不是完全準確，湊成百萬的整數自然不太可能，可上下出入也不會超過五十萬去，這數字說起來也不算什么秘密，可知道這數字的人大多都是鹽商內部和一些親近鹽商的官員們。

按說這位山東總兵完全不可能接觸到這個信息，說破了，自己這邊確實是沒辦法硬起來，鹽商們繳納給朝廷的稅賦在官鹽私賣，重復用引的情況下，大部分的收入被隱瞞下來，這也是鹽商暴富的原因之一。

兩淮鹽商每年的收入之中，交納給朝廷的不到十分之一，所謂的鹽鐵專賣在這里只是個笑話，剩下的銀子，四成在鹽商們之間的炫富斗氣的無意義花費中消耗掉了，這無意義的花費比如說大辦法事，捐獻給寺廟道觀種種方面，即便是這樣剩下的金銀分到每家鹽商手中也是驚人的財富。

“本座要兩百五十萬，你們鹽業同會給神佛的敬奉少些就是了，本座這邊多要也是為你們好，這錢每年丟進那無底洞，天下人都看著心疼啊！”

李孟笑著說完這句話之后，那邊的沈姓商人身子一個激靈反應了過來，用和他那肥胖身體不符的迅捷站起，急忙超前幾步。他這個動作倒真是突然無比，李孟身后的親衛反手握在刀柄上，馬上就要抽刀。

只要是沈姓鹽商再靠前一步，就要血濺當場了，李孟揚起手晃了晃，阻止手下的這個動作，那沈姓商人向前幾步撲通一聲跪在了地上，碰碰在青磚地上磕頭，帶著哭腔哀求道：

“大帥，大帥，天下災荒，兩淮鹽業的日子也不好過，這么巨量的銀子，就算是破家也籌集不起啊！”

這話說完，那兩名商人也都是跟著跪下，連連的磕頭，口中只哀求道“請大帥開恩，寬限些數目！”

按說這討價還價都是滿面笑容的，彼此推杯換盞之中決定，大家都是客客氣氣，誰想到李孟這般開門見山，鹽商交通官員，第一次見面都是要溝通感情，聊聊家常，若是那官員冷臉，今后漫漫的接近，若是那官員笑臉，那就投其所好。

鹽商們見到的官，雖說沒有一個不愛財的，可表面上卻都是拿腔拿調，仿佛提到錢字就有辱斯文，也有鹽商把接近官員的過程說是“慢火燉湯”，總歸不能急，要徐徐進行，要在雙方很熟悉之后才談到銀錢好處。

哪有李孟這般當面就急火火要錢，真是撕破了臉皮，一點官家體面也不講，即便是跪在地上哀告，這三名鹽商還是禁不住心里面大罵，心想這李孟果然是個販私鹽的，完全是個無恥的強盜。

可眼下要倚靠這強盜的兵馬來駐守護衛，動怒翻臉是不可能，只能希望在這價錢上能講下來幾分。鹽商說到底還是商人，他們面對的可是朝廷的一等大將，這身份地位的差異，還有彼此實力的對比，讓鹽商們根本硬氣不起來。

李孟開出來的價錢，回去以后是鹽商們均攤的，和每個人都是利益相關，這三名代表在鹽商里面也是有名望聲譽的代表，要是拿著兩百五十萬兩的數目回去，恐怕聲譽全失，也不要繼續在鹽業里面打拼了。

不管是實力還是對對方的底線掌握上，李孟完全的占據壓倒性的優勢，這些鹽商能做的，也只有哀求而已。

李孟俯身下來，看著面前磕頭已經快把額頭磕出血來的三名鹽商，笑著說道：

“本座也不是無情之人，看你們這么可憐……也罷，那二百五十萬兩銀子的事情不提了……”

這邊的話題幾乎是跳躍性的變化，鹽商們已經快跟不上李孟的思路了，聽到這話，都是大喜抬頭，愣愣的盯著李孟看，不知道有沒有下文，果然，話沒有說完。

“一百二十萬兩，不能少了！”

在地上的三名鹽商聽到這個數字之后愕然抬頭，敢情在這時候，又轉回來了，一抬起頭恰好是看到李孟意味深長的笑意，鹽商們頓時是知道可能是被李孟耍了，所謂漫天要價，坐地還錢，就是說這個。

鹽商們完全被李孟的氣勢壓倒，已經是顧不上考慮對方是否設下了圈套，全然被李孟牽著鼻子走。

一百二十萬兩，完全就是李孟先前提出的條件，當時聽著這個數字不能接受，可現在再說起來，卻覺得這一百二十萬可比二百五十萬要容易接受多了，三名鹽商盡管還是跪在地上，不過驚惶的神色卻消去不少，幾個人在那里交換眼色。

這些都是被李孟看在眼中，他也不說破，直接是笑著說道：

“本座也不著急，幾位先生先回住處商議，得出個結論來再給回信不遲。”

驚魂未定的鹽商們渾身都被汗水濕透了，聽到這話卻是暫時的松了口氣，心想能回去先商議一下，快馬加急回到揚州一帶大家那個主意也好，李孟索要的數目已經是兩淮鹽業年收入的一成，實在是大事。

那姜姓的鹽商恢復較快，先是站起來擦著汗說道：

“今日間卻是在大帥面前失態了，失禮之處還望大帥莫要見責，小人都是平民百姓，不太懂的禮數。”

李孟笑呵呵的說了句無所謂，起身就要送客，方才雖然是幾句對話，可驚心動魄之處并不比沙場廝殺差多少，三名鹽商不愿意在這屋子里面多呆一刻，唯唯諾諾的答應著就要離開。

李孟倒還是客氣，居然站起身相送，送到門邊，滿臉笑容，很客氣的對這幾位鹽商說道：

“實際上倒也不必這么麻煩，李某有馬有刀，若是缺了金銀，到時候去貴處拿取就是了，何必費這么多口舌呢！”

說完這番話，也不理會鹽商們如何想法，揚長而去，三名鹽商本來緊張的大汗淋漓，可聽到這個，覺得從心底泛起一股寒意，冰冷徹骨。

崇禎十三年正月二十九，兩淮鹽商答應了李孟的條件，若膠州營山東兵駐扎在淮北，每年按照一百二十萬兩的銀子付給各項耗費，預付一半也就是六十萬兩。

能達成這個協議，李孟對于兩淮鹽商們的花銷收入之所以有這樣的了解，而且知道他們的行事作風。完全歸功于南京鎮守太監劉福來，老人家就在江南中樞之位，許多信息都爛熟于心。

所謂家有一老，如有一寶，說這個倒也是恰當……

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