葉明凈打定了主意要騎馬，徑直就去了馬棚處。正好遇見由蕭炫打頭的一群人在那兒試馬。其中有五個黑面孔特別扎眼。

葉明凈和他們打了招呼，說笑幾句。其中江文道的嫡長子江鴻和葉明凈最不熟，說起話來也就最拘謹。不過他的話也很少，一如另外兩個江家人。

而孫承和正另在一邊嘲笑忙碌的蕭曼：“你怎么黑成這樣？還像個女孩子嗎？”

蕭曼出乎意料的沒有爭辯，也沒有理睬他的話，手上動作不停的給自己的馬綁上護腿。

沒有回應，孫承和就有些沒意思，訕訕的道：“你別急，我問過我娘了。娘說多敷珍珠粉就能再白回來，回頭我讓人給你送些。”

蕭曼這回出聲了：“不必。嫌我黑就別看好了。”語氣中聽不出喜怒。

孫承和面色有些漲紅：“我不是嫌你，剛剛在宴席上，那些別府的小姐不是都在笑你黑么……”

蕭曼愣了愣，神色有些復雜。轉過頭去綁馬尾巴，背對著孫承和道：“你不是要騎馬嘛，干站在這里干什么？還不快去。”

孫承和這才發現孫承嘉、孫承思幾個都已經上了馬，連呼：“對，對。我去了。一會兒看你們比賽。要把那個謝睦給打趴掉啊！”

他歡快的跑向自己的馬匹，踩著馬蹬，大腿和手臂同時用力，利落的跨上馬背，一抖韁繩，向幾個熟人方向奔馳過去。

葉明凈看到這里，微微嘆了口氣。轉身走向飛鳳的馬棚。

馬場上跑馬的女孩子并不多，來參加宴會的女子大多身著華服，十二幅的飄逸長裙。

騎馬甚為不便。而且因著天氣熱，各式蟬翼紗、煙羅帛等輕薄的面料也全都上了身，這些薄如蟬翼，輕如飛煙的衣料同樣經不起馬背上的折騰，于是大多數人就成淑女狀的坐在看臺的涼棚下喝茶聊天。

葉明凈撿看人少的地方跑了幾圈后，很巧的碰見了葉息矜。

葉息矜騎的也是一匹優質良駒，個頭高大，威風凜凜。加上騎士是一位年輕的翩翩公子。視覺效果還是很不錯的。

可惜越是漂亮的花就越有毒。葉明凈不無遺憾的打了個招呼：“息矜哥哥。”

葉息矜回了聲好，瞧瞧她腳上的鹿皮靴子，還有身上的曲裙深衣，若有所思的道：“公主似乎很喜歡穿深衣。”基本上十次看見她，有八次穿的都是這一類服飾。頭發也梳的很簡單，只用珍珠和絲帶纏繞，釵環什么的幾乎看不見。

葉明凈笑了笑：“是呀，這樣行動起來比較方便。況且，我的衣服上不是繡了鳳紋么？不會有人認不出我的身份的。”

蕭炫長嘆一聲：“那人沒定親，而且正在愁找不到合適的女方。你道曼兒看上的是誰？是顧家的老三，顧朗。”

梁氏“啊”了一聲：“原來是他。”隨后皺眉想了想，“顧朗雖是庶出，若人品好的話，倒也不妨。況且若是曼兒退了親，名聲上總有瑕疵，兩人在一起到也合適。”

蕭炫白了她一眼：“你別做夢了。靖海侯府和武成伯府結親。南北兩大軍的將軍成了親家，你想干什么？你就等著被皇上收拾吧。蕭家和顧家可以是私交好友，卻決不能是至親。”

葉息矜眼睛微微瞇起。的確，哪怕看臺上那些女子的衣飾再華麗，葉明凈單憑鳳凰繡紋就比她們全都高貴。帝王家所氣度，就是由種種獨一無二的特權從小熏陶出來的。

稀少才能代表珍貴。

葉息矜繼續聊天：“很少看見公主穿裙子呢。我有幾個妹妹，時常會在一起談論漂亮的衣料、華美的裙子。公主可是不喜歡？”

葉明凈笑著看他：“衣服最大的功用就在于保暖和行動方便。美麗只是附帶。若是由著漂亮而舍棄了實用，就違背了穿衣的初衷。昔日趙靈武王在軍隊中推舉‘胡服騎射’，舍棄了華麗的寬袍大袖，大大提高的軍隊的戰斗力。明凈以為，這就是一個很好的例子。”

葉息矜哈哈一笑：“公主所言即是。只是今日是景鄉侯府的宴會，又不是匈奴戰場，公主就是穿了羅衣廣袖又有何妨？”

葉明凈傲然一笑：“我既為公主，便無須仿效世間女子，當由世間女子仿效我才是。”

葉息矜贊嘆：“公主果然有皇家氣勢。”

兩人同騎了片刻，又有幾個公子加了進來，大家一同疾馳，葉明凈毫不吃力，控制馬匹技巧嫻熟。直到因為年幼力氣耗盡才下馬去看臺休息。

下馬后，她拒絕了杏兒遞來的披風：“……出了汗吹點涼風才舒服。我身體好的很。從小到大，你見我生過幾次病？”聲音說的很大，估計還沒走遠的葉息矜應該能聽清楚。

往看臺走的時候，她回想了一下今天的展示，應該沒有什么問題了。

有主見、有毅力、能克己、受名師指導、身體好、有偏心的父皇和輔佐的一部分勛貴。這樣一位競爭者要在短時間內除掉，應該只有釜底抽薪一種辦法了吧。

從現在開始，她必須表現出足夠的優秀，要讓一部分持觀望態度的人繼續觀望，想投靠葉息矜的人猶豫不決。

迫使他按照她的計劃走。

走到看臺，杏兒服侍她坐下。喝了一杯溫水，拿了團扇扇風。

陸謹在眾位小姐們的推舉下率先走過來搭訕：“公主，聽說今天息矜公子要和蕭世子比賽馬球？”

葉明凈點頭：“是有這么回事。”

薛洛也趨勢走過來：“我五哥也參加的，這兩天曬的和黑炭差不多。”

又有幾個小姐圍了過來，說了幾句今日的賽事后，其中一個用團扇掩了嘴笑：“薛五公子他們倒也罷了，竟然連蕭曼都曬成了那樣，真是好笑。”

其余的幾個女孩子也咯咯的笑了起來。

葉明凈有些納悶。聽剛剛的談話，她們對蕭炫還是很尊重的，怎么對蕭曼這個靖海候家的嫡女反倒有隱隱的不屑。

陸謹嘆了口氣，湊到她耳邊悄聲道：“蕭曼的婚事不好。夫君沒什么前途。”

又有一個女孩笑道：“對了，我聽說是蕭世子帶著他們去威武馬場訓了幾天，結果被那武成伯家的三郎給折騰成一臉黑皮。”

一個女孩咯咯的笑道：“說到顧三郎我倒是知道一件趣事。他最近在議婚，你們可知道？”

“呀！真的”女孩子們立刻興致高昂，喳喳的響應，“快說來聽聽。”

那女孩道：“顧三郎今年十八了，按說早幾年就該說親。只是他是庶子，武成伯夫人挑了幾個，武成伯都看不上。我聽說今年岑家大房有意想嫁一個女兒給他。只是武成伯沒答應。”

陸謹道：“可是像前幾次一樣，因著是庶女，所以武成伯不喜？”

女孩壓低聲音道：“不是，這次是嫡女。大房當家岑袖嵐的嫡女。”

又有女孩驚奇的道：“嫡女？那總該成了吧。就算岑家是商家，大房當家人的嫡女配他也足夠了。”

那女孩撇撇嘴：“誰知道呢？武成伯二話不說就拒絕了。一點兒余地都沒留。顧朗今年都十八了，這么挑挑揀揀。真不知道想找什么樣的？”

幾人又吃吃的笑了起來。她們都是嫡女，這一類婚配與她們不相干，故而笑的有些幸災樂禍。

薛洛垂著頭不吱聲。她是庶女。

“對了。陸謹，聽說你家大伯母帶著陸詔又去了衡陽？”那群女子笑了一會兒，又找了個話題：“家兄認識了一位從衡山書院來的學子，他說書院里杜教習的孀居妹妹再嫁了。我聽著怎么好像說的是你大伯母啊？”

陸謹臉色鐵青：“這里人太多了，我出去透會兒氣。”

薛洛看了看她離去的背影，小聲道：“我也去透透氣。”追著陸謹跑了出去。

“哼！”那些女孩見兩人走了，更加肆無忌憚，有那么兩三個誰家的小姐，爭先恐后的對著葉明凈說起陸家的新聞：“公主，你可知道。這東陽侯府近來名聲可是響的很呢。小叔子娶了寡嫂，就和那胡地的蠻人一般……難怪去了衡陽……”

葉明凈努力面帶笑容的傾聽，實際上心里已經快要吐血。

為什么她置身于一群女孩中間，感覺比置身一群男孩子中間還要郁悶呢？這些話題到底有什么營養啊！

好不容易熬到未時，睡足午覺的夫人大軍來了。跑馬的公子們回到了看臺。有了長輩和異性的加入，各位小姐們收斂了許多。

葉明凈狂松了一口氣。終于解脫了！

熱血男兒們的馬球比賽正式開始。

兩支隊伍分別在身上罩了一層短袖粗綢外衫以示區分。葉息矜一隊是紅色，蕭炫一隊是黃色。景鄉侯齊績充當裁判。

一個黑衣大漢挽著袖子將鼓敲的咚咚響。齊績拋出手中白球，葉息矜和蕭炫同時拍馬上前……

比賽的激烈程度不如威武馬場的那一次好看，不過看臺上的觀眾情緒都很高昂。

尤其是孫承和，揮舞著拳頭叫囂：“上，快上！”

這種貴族友情比賽，一般不會有太野蠻的動作出現。紅隊和黃隊的兩位隊長雖然咬的很緊，卻都很注意保護自身。不少危險的動作他們都不會去做。

唯有黃隊的一員小將尤為特殊。此人好似完全不顧及自身安危，拼殺兇猛，幾次縱馬撞人，殺氣騰騰。愣是將紅隊的隊形數次沖散。

“呀！這是誰呀？拼的可真厲害！”慶國公夫人贊嘆，“真有血性。個頭不高，沖撞起來倒是像模像樣。這是哪家的孩子？”

由于十個球員都帶了專業的頭盔，距離又遠，一時間還真看不出是誰。

福壽公主先是緊張了一會兒，隨后又笑：“我看不出是誰，不過倒是知道不是我家靖兒，個頭不一樣。身上的衣服也不是。”

江文道的夫人孟氏也緊張的注視了片刻，松了口氣：“不是我家鴻兒。”

晉國公夫人立刻緊張了，難道是她家老五？仔細一看，輕松的笑了：“不是我家老五……”

聞言，福壽公主“唰”的變了臉色。都不是，那就只有……

她掉過頭尋找蕭炫的夫人梁氏。

梁氏滿心都是丈夫，一直緊緊盯著蕭炫和葉息矜的對抗。根本沒聽見她們的對話。

福壽公主嘆了口氣。轉身吩咐了管事幾句。

蕭曼在熱辣辣的陽光下縱馬奔馳，咸津津的汗水從額頭滑落到腮邊。她瘋了一樣的揮舞球桿，見著縫隙就上，似乎只有這樣才能釋放出心中的郁氣。眼睛追逐著白色的木球，用力將馬速提到最高。

謝睦也追逐著球飛奔而至，兩匹馬并頭疾馳，雙方都在加速。

前方，一個紅隊的隊員從斜處橫插而至，謝睦就將馬頭偏過蕭曼一方，想逼她減速或是閃避。蕭曼好似沒看見一般，不但絲毫不減速，反而迎頭向謝睦沖了上去，眼露殺氣，似乎毫不在乎會撞在一起。

再橫得人也怕不要命的，蕭曼如今就是不要命的打法。謝睦于千鈞一發之際扭轉了馬頭，蕭曼的馬幾乎是擦著他的馬跑了過去，對著前方已經揮起球桿的紅隊隊員揮出了她的球桿……

那人有兩個選擇，第一，揮擊木球不防御，球被擊中后他與蕭曼雙雙倒地，人馬兩傷。第二、他停止揮擊，避開蕭曼。

勛貴公子的身子金貴的很，玩個馬球罷了，何必玩命。那人避開了。

于是，蕭曼成了紅隊的噩夢，同時也是黃隊的噩夢……\

黑衣大漢敲響了銅鑼，第一局時間到。眾人下馬后，蕭炫立刻面色鐵青的沖到蕭曼面前：“你瘋啦！想死就直說！”

蕭曼倔強的咬著唇，一聲不發。

景鄉侯齊績匆匆趕來，臉色雪白的對蕭炫道：“賢侄，我看侄女身體不太好，下面的賽事就別參加了。”剛剛那一場，他的老命差點被嚇掉。他算是看出來了，蕭家的丫頭這是不想活了。天哪！他可不能讓她在他家出事。

蕭炫青著臉喝道：“你，給我下去！”

蕭曼的眼中露出一種絕望的神采，看了自己的哥哥一眼，一言不發的轉身離去。

齊靖和薛凝之面面相覷。江鴻默默無言的站在一邊。

福壽公主帶著孫承嘉和孫承和走了過來，見此情景，示意孫承和去追人。她則走到齊績身邊，對蕭炫道：“令妹身體不適，還是換個人吧。”

孫承嘉吩咐人去牽他的馬，對著眾人點頭：“下面幾場我來。”

蕭炫好像突然蒼老了幾歲，無力的道：“隨你吧。”

孫承嘉安慰他：“五弟追過去了，你放心……”

蕭炫欲言又止，最終握了握拳：“我沒事。后面好好打，別輸人。”

薛凝之故意大聲道：“那還用說，我們現在可是領先呢。”

齊靖也趕緊道：“就是，就是。怎么能輸了。”

鼓聲再次響起。這次的比賽終于恢復正常。

那一頭，孫承和追上蕭曼：“你別跑呀！我有話問你呢。你怎么那么拼命。你使的那些都是專業的技巧。你年紀小，力道不足，使出來很危險的。幸虧那幫家伙惜命躲開了，要不然你今天就得受傷了。”

他邊嘮叨邊跑，好不容易追上了。結果跑到蕭曼的正面就嚇了一跳。

蕭曼滿臉的淚水。

孫承和呆了：“你，你哭啦！不就是不讓你上場了么，你哭什么呀？”

蕭曼看看他，絕望的蹲在地上，將頭埋在腿間嚎啕大哭。

孫承和趕緊攔在她身前，東張西望。生怕被人瞧見。

好在第二場比賽開始了，沒人注意他們這個靠近馬棚的角落。

蕭曼哭個不停，孫承和為難之極：“別哭了。別人還以為我欺負你了。你要真想打馬球，后年我就十四了，到時候我找幾個兄弟陪你打。”

蕭曼仍舊沒理他，哭了很久，到最后眼睛都哭腫了。才站起身：“我想回家。”

孫承和為難：“現在？”

蕭曼已經鎮定下來。她脫掉身上的黃色外衫，拿掉頭盔。在馬棚邊的水缸里捧了水擦干凈臉，正色道：“我現在就走。麻煩你去和我嫂子說一聲。”

眼睛腫成這個樣子，再留下來的確不妥。可現在就走好像也不妥。孫承和不知該怎么辦，踟躕間只得眼睜睜的看著蕭曼牽了馬走遠。

想了想，他還是照蕭曼所說的，回到看臺上將事情悄悄告訴了梁氏。

梁氏一聽就急了：“你怎么不攔著？”

孫承和郁悶：“我攔不住。”

梁氏更郁悶：“那你怎么不跟著她？”

孫承和吃驚：“大哥他們都沒走呢，我怎么能走？”

梁氏一噎，看了看他還略帶著嬰兒肥，驚訝的一張臉，長嘆一聲：“我知道了。”

她走到福壽公主身邊，耳語幾句：“……我得先回去。”

這時，剛好有管事來匯報，說蕭小姐用紗蒙著臉，騎著馬離開了。

福壽公主道：“她騎馬，你坐車。現在去也趕不上了。先叫幾個侍衛追過去吧。”

梁氏覺得有理。下去吩咐了侍衛。

后面的賽事，再也沒有心思看。

熬了半天好不容易等到了結束。兩隊打了個平手。蕭炫剛和葉息矜客套了幾句，就接到了下人的匯報，臉色越發難看。

葉息矜善解人意的笑笑：“蕭兄有事就先去忙吧。”心里卻立刻聯想到了第一場賽事時，蕭曼的不正常。

暗自將些事記下。

馬球賽結束后，今次的宴會就差不多到了尾聲。

蕭炫提前告辭，帶著梁氏急匆匆的趕回府。

結果回府后發現，蕭曼并沒有回來。蕭炫大急，當即沖到小跨院，高聲喊：“彭虎可在？”

“世子？”彭虎從房里出來，“有何事？”

蕭炫趕緊拽著他將事情簡單的說了：“……人到現在還沒回來。追出去的侍衛出沒消息。你幫著找一找。”

彭虎的神色要鎮定許多：“世子，小姐不會有事的。景鄉侯府和靖海侯府都在內城，住內城的都是有身份的人。治安良好，又在光天化日。就是有賊人，小姐也可以呼救。想來是去哪里逛逛去了。”

蕭炫還是很擔心：“萬一她要是去了外城呢？就算是逛也得讓侍衛回來報個信吧。”

彭虎道：“一般應該不會。小姐在外城有認識的人嗎？”

蕭炫搖頭：“我就怕她賭氣。聽孫承和說，曼兒哭了很久……”

彭虎點頭：“屬下知道了。我這就帶人去找。”帶著幾個從小六出發。

蕭炫忐忑不安的回到書房，這邊梁氏也安排了家里的家丁和小廝出去分頭找。夫妻倆臉對臉的坐著發愁。

枯坐了一會兒，梁氏突然道：“孫承和說曼兒今天哭了，聽說眼睛都哭腫了。”

蕭炫咬牙切齒：“那個臭小子！要不是他，曼兒怎么會丟？竟然就這么傻傻的讓她走了，真是……”他恨恨的噴了口鼻息，“太沒用了！”

梁氏道：“他今年才十三，還是個孩子呢。我看那小臉也是被嚇得不知所措。”

蕭炫被觸到了心底的痛楚，怒喝：“十三歲不小了！既然定了親，就該成熟起來。像個男人！”

梁氏道：“你再怎么怒，也不能把十三歲的孩子一夜之間變成大人吧。我瞧那孩子連聲都沒變呢。”

蕭炫無語，只得長嘆一聲。

梁氏又道：“曼兒最近那個樣子，我冷眼瞧著，竟像是有了女兒家的心思，你可有察覺？”

蕭炫無力的道：“你別說了，我早就看出來了。那的確是個好男兒，可曼兒已經定親了。”

梁氏道：“這門親事，說起來就跟鬧劇似的。我們曼兒什么都沒做，莫名就讓那孫家的小子給壞了名聲。非得和他家定親。要是兩正當年，我也沒有二話。可那孫家的小五分明還是個孩子。你別以為差了兩歲不算什么。這女兒家本就容易衰老，那小子現在一團孩子氣。等他有了擔當，至少要五六年，那時曼兒都人老珠黃了。他如何看的上？這定了親退親的也不是沒有，他們兩人現在互相無意。咱們好好去說說，省的將來成了怨偶。你看如何？”

蕭炫道：“你當我看的上孫家小五嗎？上書房四個人，就屬他跳脫。這一類人，若不是遇見特別的事，至少要到弱冠之年才能變得穩重些。可咱們結親，不光結的是人，還得看對方的家族。孫家在皇上眼里，一向得以看重。咱們在京城不能一個盟友都沒有。唉——”他嘆了口氣，“只是偏偏是他家的老五。要是換成老三只怕還好些。”

梁氏道：“可你現在在公主那里已經說的上話了呀。皇上看重的人，又不是只有慶國公一家。咱們可以再慢慢找。你只說能不能退親就是。”

蕭炫搖頭：“平白無故退了親，兩家就要成仇人了。更何況，即使是退了親，曼兒也不能嫁于她看上的那人。”

梁氏奇道：“這是為何？那人定過親了？” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )