二月十六是葉明靜的生日。過生日，人人都不陌生。上輩子岳晶晶除了十歲和二十歲兩次整生日，請親朋好友在飯店吃宴席外，其他幾年中也就是一碗壽面、幾盤小菜的過去了。有了男朋友后則是天了蛋糕。

葉明靜就不一樣了。先前是公主，后來是儲君。那生日過的，大擺筵席、歌舞戲曲。但凡在京城混出個頭臉的人，都得給她送生日禮物。葉明靜一開始是受寵若驚，后來就變成了麻木。這樣的生日宴會已經演變成了一種社交。

等她做了皇帝以后才發現，以前的那些慶祝都是小兒科啊，小兒科！和父皇大人一樣，二月十六這個普普通通的日子，因為她的出生，硬生生的變成了一個國家性的節日。萬壽節。

新皇登基的第一個節日，自然是安排的熱鬧非凡。一大早開始，就由文武百官和有爵位的勛貴們輪流給她賀壽。

葉明靜肚子坐在高高的位置上，心中異常窘迫。他她才虛歲十七，有必要用“賀壽”這樣驚悚的字眼嗎？

刺繡、玉雕、書法、奇石、各式各樣的禮物被一一呈上。天子富有四海，又是少年人，好新奇。故而大多數禮物都走了獵奇路線。不求貴重，但求最奇。

只有你想不到的，沒有他們送不出來的。白孔雀、大熊貓、小老虎、小獵鷹蜀州布政使,云南布政使,其實你們家是開動物園的吧

石榴圖的秀屏送子觀音的繡像、白子襖、百子裙、百子帳子各位世家夫人，你們是多子多福想的走火入魔了吧

葉明靜如同機械木偶一般枯坐半天，重復的叫喚著：“好！賞！好！賞！好！賞一直表演到未時四刻，賜宴儀式結束。萬壽節后便是三年一度的春闈科考。

貢院大門再次打開，迎接全國各地的舉子。十年寒窗，成敗在此一舉。

陸詔提著考籃，跟著大部隊魚貫入場。貢院的大門在最后一人入內后轟然關閉。九天八夜后大門再次打開，形銷骨立的考生們面色青黃的魚貫而出。早駕了馬車在一邊等候的陸忠高聲喊道：“少爺，大少爺，這邊！”

陸詔的形象還算不錯。面色有些灰黃，兩眼布滿血絲。除此之外倒還算整齊。見自家的馬車來接了，挽了一旁的杜忱：“接咱們了，一起回去。”杜忱是東陽侯府正經的姻親，這種時候也就不矯情了。跟著陸詔奔到車上。車簾猛的一掀，一個俊俏的少年鉆了出來，兩眼放光：“大哥，杜表哥，你們考得如何？”此人正是東陽侯的嫡長子，陸信。

陸詔拽著杜忱擠進馬車，往厚厚的軟墊上一倒：“二弟，什么也別問我們，讓我們先睡一覺。”話剛說完，兩只眼皮就粘在一起在分不開了。杜忱也是抱歉的一笑，倒頭就睡，實在是累狠了。這九天八夜下來腦子一直高度緊張、高速運轉。一旦放松就覺得兩眼模糊。他自覺能自己走出考場就不錯了。輕微的鼾聲很快響起，陸信傻了眼：“真睡啦！”陸忠心疼的道：“二公子，科考可要人命呢。老奴聽說，這每一屆都有人昏倒在考場。要不獨家大公子那么好的學問，怎么連個功名都沒有呢？”

馬車駕起，飛快的駛向東陽侯府。陸信在車廂里上下打量兩人。不得不承認，就這十天不到的時間里，這兩人的確脫水一般的快速干瘦下去一層。青色的胡渣根根雜亂的冒出下巴。他不自覺的打了個哆嗦，幸好自己命好，無需如此辛苦。

考試的結果很快出來了，葉明靜掃了一眼榜文，笑著讓人貼出去。“把他的卷子給朕看看。”她毫不客氣的向林可伸手。陸詔竟然排在了第五名。林可將陸詔的試卷抽出，道：“他的破題和論點十分的好筆下功力也扎實，博學多聞。可惜行文間鋒芒畢露，銳氣太過。若是能文風平實、嚴謹些，成績還能再好。”

葉明靜看完卷子，笑：“平實？嚴謹？那就不是陸詔了，這小子圓滑得很，瞧瞧這里，朕的題目是全國課收稅的土地為什么會越來越少？他倒好，給朕來一通屯田開荒、休養生息？養他個屁！”她憤憤的罵，“這小子就是花頭！怕得罪人！”

林可知道這個問題直指土地兼并，苦心勸道：陛下，土地意識不可操之過急啊”“操之過急？”葉明靜放下會員的試卷，嘆了口氣：“朕從來就不急。心急是辦不好事的，朕只是遺憾，泱泱大國，數百考生，竟沒有一個人能想到治國良策。”林可笑道：“陛下此言差矣，此次錄取的眾人中，有不少靴子見識新穎。引經據典，條理分明。”

“見識新穎？”葉明靜冷笑，“無非是屯田？開荒？少征稅？狗屁！”她越想越氣。條鞭法、攤丁入畝、士紳納糧這是她勉強因為看電視記得的幾個新法。原以，這屆考生里好歹有那么一兩個才華橫溢的，能碰撞出同樣的策略吧。結果可好，一個都沒有這些還都是古人想出來的新法！農業都是這樣。商業、國防什么的就更別提了。

“啪”她又狠狠的槍斃掉一份卷子，獰笑：“西域邊疆蠻夷之族不足畏懼，應用我泱泱大國的氣度去感化……？放她娘的狗屁！”她叫罵，“這種東西，這種東西”氣的手發抖,你們竟也錄取

林可不知道女帝為什么發火，很莫名。這答案雖然空乏了一點兒，人家考生也是為了保險起見么。總不能攛掇著您對邊境發動戰爭吧，兵事一起，勞民傷財！這位考生好歹其他的題目答得還是不錯的。葉明靜惡狠狠的摔掉了一份又一份試卷，咬牙切齒：“很好，朕記住這人了。殿試完了就送他到伊犁去當官。十年，不！二十年。不得調任！你在那地方就用泱泱大國的氣度去慢慢感化蠻夷吧！”

林可驚得目瞪口呆，慌忙勸阻：“陛下，萬萬不可，萬萬不可如此兒戲啊”！葉明靜氣的直拍胸口，灌下一氣冷茶：“兒戲？他們都能冷幽默了，朕兒戲一下又怎么了？”

南書房的這一番發作，外人并不知曉。發榜的那天，人山人海，接踵摩肩。幾張黃色的榜文硬是被黑壓壓的人頭給圍得嚴嚴實實。東陽侯府好幾個身強力壯的家丁在人群中擠來擠去。終于擠到了榜單下。一人負責一張，從上至下的尋找。結果很快就找到了，第五名的位置。

“哈哈！中了中了！”人群中不時爆發出這一類情不自禁的歡呼。幾個家丁飛快的擠出來，跳上馬車：“快！快回去！大公子中了！”車夫二話不說，咧嘴一笑。揮起馬鞭就跑。這一趟報訊的賞錢是大大的有啊！

陸震一直在府中坐立不安。陸詔和杜忱都安靜地坐在一旁。之間家人飛跑著來報：“中了！大公子中了第五名。”“第五名？”陸震頓時喜笑顏開，見牙不見眼：“好好！賞！快去給內院報個信。”他看著侄子樂呵呵的笑，“哦，對了去給慶國公府、思康伯府也報個訊。”杜忱在一旁就有些焦急。陸詔暗地捏了捏他的手，示意他別急。笑著問那家人：“還有表公子的呢？你可是忘了看？”那家人面色微變，支吾道：“小人只看見第一張皇榜上有大公子的名字。其他的或許是小人眼花了，沒看清”

杜忱渾身一震面色巨變，陸詔趕緊道：“表哥別急。那里人多，家丁們看花了眼也是有的。我們這就駕車去看看。”杜忱呆若木雞，愣愣的點頭：“也好”陸震心下有數。杜忱多半是落榜了。不過安排一輛馬車，帶他去安個心罷了，又有何妨，便吩咐下人：“備車。送表公子去看看。”

陸詔陪著他再次來到皇榜處，這是人已經少了許多，兩人在家丁的開道下，很快擠了進去。上上下下的搜索每一張榜單。“沒有，沒有。”杜忱慘然一笑，“表弟，我，落榜了。”陸詔安慰他：“二表哥，沒事的。你今年才二十，三年后再來，也不過二十三。依舊風華正茂。”杜忱苦笑。陸詔和他同年，一樣的二十歲。已經杏榜有命，要參加殿試了。他卻還要再等三年。三年后誰又能保證他就一定成功呢？“表弟”杜忱不愿再和他一起回東陽候府，“我還是去客棧住吧，省的你們慶賀起來還要顧及我”陸詔也不矯情，想了想：“知道你跟我回去也是不自在。可這住客棧卻是萬萬不行。我在城里有個小宅子，還算清雅干凈。你若不嫌棄，就去那里如何？”

杜忱的眼眶已經紅了：“如此就麻煩表弟了。”陸詔派派他的肩：“一家人說什么見外的話。走吧。你先安頓下來，行李什么的我回頭讓忠伯送過來。”馬車駛進陸詔的小宅子，杜忱在這里住了下來。當晚，他喝得酩酊大醉，在院中哭哭笑笑，對于高歌。突然耳畔傳出個很好聽的女子聲音：“陸詔，原來你已經興奮的開始酗酒了么”

他轉過臉，驀然看見一個美麗的少女站在月光下，吃驚的盯住他：“竟然是你？”

杜忱則是大怒：“陸詔，你竟敢金屋藏嬌！”

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