“什么事？”薛凝之問。

夏英娥道：“我聽說，陛下身邊的鐘司藥擅長婦科。尤其對婦人坐胎、生子最有經驗。我想請她來幫我問診。”

薛凝之訝然：“鐘秀兒？”踟躕了片刻，“鐘秀兒的醫術如何，我并不知曉。她不是太醫院的大夫。司藥一職，只是宮中女官。按照正常規矩，她并無給貴人診治開藥的權利。宮中沒有哪個貴人請她診過脈。她多數時候是給宮女、內監以及東苑、皇莊里的下人看病。”

夏英娥笑了笑：“下人也是人。兩只胳膊兩條腿，和貴人一般無二樣的身體。陛下若是有疾，誰人問診？”

薛凝之怔了一下，還是答道：“陛下甚少生病。幼年時還會偶感風寒。十歲之后，就再未生過疾病。平日也就是左右院判例行問診平安脈。”

夏英娥繼續問：“我聽說太醫院中有位擅長藥膳的御醫。先皇和陛下的食譜都由他監理過目，可有此事？”

薛凝之這回不回答了，略略警惕的看向她：“你問這個干什么？”

夏英娥淡淡一笑。她出嫁的晚，十九歲才成的親，不是那等天真爛漫的小姑娘。和薛凝之做了四個多月的夫妻，知道這位夫君并沒有真正愛上自己。自然也就談不上信任。故而相處之間胸懷坦蕩最為重要，便坦然解釋：“我并無他意。幼時我也讀過一些醫書雜論。知曉‘上醫治未病’之理。陛下身體康健，鮮有疾病。定是日常調理得當。日常調理者，無非是飲食、作息、心情思慮等等。陛下是女子，比之男子帝王又多了婦科要調理。妾身斗膽猜測，這位鐘司藥就是專門給陛下調理婦科的。”

薛凝之緩和了臉色：“你說的也有理。我平日倒是不大注意這些。”

夏英娥看了看他的臉色，接著道：“妾身是女子，自然對女子的事多為關注。當今陛下也是女子，如不出意外，陛下將來也是要生育孩兒的。”說道這里，她頓了頓，感受到身后胸膛呼吸微滯，嘴角了然的彎了彎，背對著他繼續：“陛下生產，自然不能找那粗野產婆。妾身聽說，孫夫人生產就是鐘司藥親手接生。妾身再次大膽猜測，鐘司藥在東苑、皇莊中，定然也經常為著婦人接生。”

薛凝之全身一震。手臂緊緊的摟住她，語氣不辨喜怒：“你猜測的很有道理。”

夏英娥的語氣仍舊是那么婉轉和緩，不急不躁：“妾身就要做母親了，做母親的最大的愿望，便是自己的孩子能夠健康。妾身想生一個像孫家大郎那般健壯的孩子。所以，妾身想請鐘司藥幫著調理。如果方便，還想請鐘司藥幫我接生。如果不方便，就請鐘司要幫著指點幾個產婆。我想要一個健壯的孩子。”她今年十九了，生完孩子二十。誰知道以后還能不能再有機會懷上。丈夫的心不在她身上，孩子對她就倍為重要。

薛凝之沉默了良久，緩緩道：“鐘秀兒不是太醫。日后陛下生產也不一定就是她負責。你確定要找她？”

夏英娥笑了：“夫君、齊世子、孫公子、江公子都是陛下的伴讀。對陛下是很重要的人。陛下一定是有十足的把握，才會派遣鐘司藥給孫夫人。妾身相信陛下的眼光。難道夫君不相信嗎？”

薛凝之發出一陣低低的笑聲，胸膛震動：“是，英兒說的是。我是該相信陛下的眼光。”

夏英娥扭頭，目光流轉：“那夫君是答應妾身了？”

薛凝之嘆了口氣：“是，我幫你去問問。能不能成就不能保證了。”

夏英娥但笑不語。這樣就很好了。內院沒有通房和妾室，她有孩子傍身。丈夫是至誠君子，對她尊重。兩人凡事都坦然直言。這樣的生活，即便少了愛慕之情，又有何妨？

葉明凈很爽快的答應了薛凝之的請求：“沒問題。回頭就讓秀兒去你夫人那里。”

薛凝之想到了妻子關于葉明凈生產時的推測，遲疑片刻，道：“陛下，臣在想，鐘司藥家學淵源，醫術不凡。擔任小小司藥一職實是委屈了。如今她擅長婦科已是名聲在外。陛下不妨將她招入太醫院。這樣，鐘司藥就有了正式行醫的資格。內宅婦人找她問診也方便些。”

葉明凈靜聲不語，半天后才出聲：“凝之，你怎么會想到這個。”

薛凝之答非所問：“陛下是女子，太醫院招女御醫又有何不可？”

葉明凈發出細細的輕笑：“沒錯，有何不可？朕可以下詔，可若是內閣大臣們反對，或者太醫院里集體抗議，那該怎么辦？”

薛凝之當即表示：“閣老們通情達理，臣可以對其曉之以情。太醫院里，只要院使何大人同意了，其余人的反對也不足為慮。”

葉明凈想了想，主要的問題還是在太醫院那里。鐘秀兒能進太醫院是最好，將來可以名正言順的負責生產事宜。同時，她脫離了女官體系后，再有人請她問診，也不必這般周折。接觸孕婦和產婦的范圍會擴大。怎么看都是利大于弊。

“好。”她頷首同意，“內閣那里，你就先去說一聲。”

太醫院院使何長英醫術之高，堪稱大夏第一人。他平時并不怎么在宮廷值班，而是游弋于鄉間、民間。不斷尋求疑難雜癥，追尋醫術的最高境界。

葉明凈找到他，提出了讓鐘秀兒進入太醫院一事。

何長英搖頭否決：“不可。”

“為什么？”葉明凈很生氣，難道他也認為女人不能當醫生？

何長英解釋：“陛下誤會了。臣反對的不是鐘姑娘的性別，而是她的醫術。鐘姑娘未曾受過正規系統的醫術教學，治療的病例、接觸的病人范圍狹小。其資格在鄉間行醫是夠了，入太醫院卻是不行。鐘姑娘的父親鐘御醫，便是在各地行醫數十年，方才于不惑之年入的太醫院。就是這般道理。”

“是嗎？”葉明凈冷笑，“何院使，你今年多大？”

何長英愣了一下：“臣今年四十有二。”

“四十二啊——”葉明凈將尾音拖的長長，“這么說鐘若嚴退休的時候你才四十？”

何長英暗叫不好，卻又無法否認。葉明凈故作驚嘆：“鐘若嚴年近七十退休，還只是個左院判。何院使你三十多歲就當上太醫院院使了吧。怎么他比你多出的三十年行醫經驗都沒用嗎？”

何長英滿臉郁悶，半天后方道：“總要有最基本的十年行醫經驗積累。這是萬萬不能省的。”他再次解釋，“太醫院分內外兩堂，一院使、兩院判統管。內堂八位御醫。專負責陛下以及宮中貴人的診脈問案。互相輪值。外堂則是太醫若干，除了負責宮中侍衛、女官、以及當班的各部衙門官員突發性疾病外。京中勛貴之家，四品以上官員家中若有人生病，都可來太醫院外堂請當值太醫出診。鐘秀兒得先有在民間行醫數年的經驗，于當地有一定的口碑。方能經舉薦參加太醫院的考試，合格后可成為最低品級的太醫。若要升成能給陛下問診的御醫，則還要再積累經驗并觀察。”

“這樣啊。”葉明凈沉吟片刻，開口道，“秀兒前前后后也有幾年給人看病的經驗，剩下的就讓她跟著何院使你行醫好了，彌補不足之處。當個徒弟。你盡心培養，什么時候說行，就舉薦她什么時候參加入太醫院的考核。”

何長英怔了怔，沒想葉明凈會把選擇權交給他。他若是一直不讓鐘秀兒出師，豈不是鐘秀兒就一直不能入太醫院了？會這么簡單？他警惕的豎起耳朵，直覺皇帝陛下還有后招。

果然，葉明凈表情瞬間變得嚴肅，直視他的眼睛，一字一句的道：“鐘秀兒是朕預備著接生的大夫。若是朕生孩子的時候她不在太醫院，那就由何院使你來給朕接生。”

“刺——”何長英“騰”的打了個冷戰，嚇得下巴差點掉下來：“什，什么？我，我……”

葉明凈好心的又重復了一遍：“不是鐘秀兒接生，就是何院使你接生。朕不會讓那些大字不識，基本醫療常識都不懂的產婆來的。”想了想，她似笑非笑的建議，“為了防止萬一，何院使最好從現在開始就專研產科，以防到時手忙腳亂。”

何長英這回聽明白了，五雷轟頂。冰水倒灌。

“陛下，臣不會接生。”他慌忙申辯。

葉明凈嗤笑：“不會就學。朕知道何院使是醫學天才。朕也不是明天就生孩子，你多給人接生幾次就有經驗了。”

何長英徹底風中凌亂了，他懷疑這位女帝在開玩笑。葉明凈無情的打碎了他的幻想：“明著告訴你吧。即便是鐘秀兒給朕接生，你也要站在產房的屏風外等著。她不行了就你上。萬一出了岔子要急救也是你。朕要是生孩子生死了，凡是在產房里的人，全部誅滅九族”

拋下這一句話。她冰冷的審視何長英的臉色。

何長英面色數變，瞬間想到了最好的結果和最壞的結果。最好的，是皇帝陛下生孩子的時候鐘秀兒已經入了太醫院外堂，生產順利。他在屏風外當個門神。最壞的……算了，不想了。事到如今也只能迎頭而上。還不知道陛下要生幾次孩子呢。他最終認命，咬牙開口：“敢問陛下打算何時生子？”

葉明凈嫣然一笑：“何院使，等朕懷孕以后，再過十個月，就生了。”

何長英再次崩潰——

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