姚景琮果然如同葉明凈預料的一般，同意了女兒去西北的事。姚蒙得知是廣平女帝開金口替她說情后，瞅著葉明凈看望懿安太后的時間，特意等在那里磕頭謝恩。

葉明凈和顏悅色的讓她起來：“你很好。為父母分憂解難，原也不在婚姻上頭。世間人往往愛投機取巧，看重眼前皮毛微利。素不知，天道酬勤。想要功夫不負你，也得辛苦不負功夫才行。這功夫要下在正道上。朕希望你不是心血來潮。既去了，便不可眼高手低。虛心好學、腳踏實地、持之以恒才是正道。”

姚蒙寵辱不驚的再度福身，聲音沉穩清亮：“臣女謹記陛下教誨。定踏踏實實做事。”

葉明凈淡淡而笑，對著姚景琮夸獎：“姚卿家，你有個好女兒。”

姚景琮不知道該高興還是該感嘆，百般滋味在心頭，躬身謝恩：“謝陛下垂愛。”

殿中氣氛和睦。突然，姚非上前一步，跪地請求：“陛下，請陛下恩準小臣和妹妹一同前去。”

姚皇后嚇一跳：“非兒，你這是做什么？”懿安太后也同樣驚訝，“這是怎么說的？”

姚蒙急得趕緊拖他：“哥，你亂說什么話”

姚非推開她，“砰砰”磕了三個頭：“陛下，臣請陛下恩準……”

葉明凈失笑，用眼神示意馮立。馮立走到他面前，手下用力，穩穩的將姚非托起。葉明凈似笑非笑的打量他幾眼，轉頭對著懿安太后告辭：“母親，女兒還有政務要辦，先回去了。”

懿安太后忙不迭的道：“陛下只管忙去，哀家和皇后說說話……”送了她離開。

葉明凈一行人走后，姚非便很突兀的杵在殿中央。他不知所措的看向父親。姚景琮則下意識的看向姚善予。姚皇后心說，我哪里知道陛下是什么意思。好在他比較會裝，當下輕咳一聲，道：“蒙蒙開chūn就要遠行，大哥回家籌備一下吧，別委屈了孩子。”給了個臺階，示意他們也回去。

這是他的不二法寶，遇著無法回答的事就轉換話題避開，以造成神秘感。反正普天下除了葉明凈，也沒人敢逼問他。懿安太后是不會，懿敬太后則是用不著，她習慣自行揣摩。

姚景琮只能一臉敬畏的退下。不言不語的領著一雙兒女走回自家住的別宮院子，關起書房門，神色復雜的問自己的女兒：“陛下可是氣你哥哥莽撞？”

姚蒙微笑著安慰父親：“不是，陛下知道大哥為人耿直，并沒有責怪的意思。”

姚非奇道：“那陛下為何不言不語的走了？”

姚蒙解釋：“父親，大哥。咱們家不單是雙后外戚，還是大夏唯一的外戚，是女帝陛下的外戚。行事間當以避諱為重。大哥是您的承爵長子，若無特情，最好不要離京。您仔細想想就知道了，大哥無論是走政途還是商途，都不是陛下所樂見的。”

姚景琮倒吸一口涼氣：“你是說，陛下忌諱我們”神色間，立見驚恐。

姚蒙趕緊安慰他：“不是陛下疑心您，只是咱們家恰好處在這個位置上，行事就得注意。這只是暫時的，等皇長子殿下長大成人后，就沒那么多顧慮了。陛下若是真疑心咱們，就不會同意我去西北。我是女兒家，不能承爵。此去也就是打理庶務，各方關注會少很多。”

姚景琮愣了半天，依舊想不通里面的彎彎繞繞。不得不無奈的承認，他對女兒很不了解。姚蒙比他和姚非都要有政治遠見。姚家既然已身處權貴圈，也就只能隨波逐流。當下認真的問女兒：“蒙蒙，你為何非要退婚？是單單氣著了，還是有別的原因？”

姚蒙道：“爹，薛家想和咱們結親是有原因的。他們打的是通過咱們重獲陛下圣寵的主意。可外人不知道，咱們自己難道還不知道？陛下待咱們家不過平常。薛家身在局外，不知里面內幕。若真成了親家，陛下對咱們的態度就瞞不過去了。到時薛家期望落空，哪里還會對咱們像現在這般好？這門親事，本就不妥。”

姚非一怔：“蒙蒙，真是這樣？薛家看上的不是你本人，而是……”

姚蒙重重的點頭：“大哥如何不信我？陛下剛剛不是說了，‘世間人往往愛投機取巧’，又道‘功夫還得下在正道上’。這就是說，陛下看重的是腳踏實地的人。爹想想看，晉侯家的兩個嫡公子，哪一個符合陛下的要求？薛家能有現在的風光，靠的是薛凝之大人那一支，不是晉侯。”

姚景琮聽得腦袋有些糊涂：“不都是一家人么？他們是親兄弟。”

“哎呀，爹——”姚蒙嬌嗔著跺腳，“這里頭亂著呢您就聽我的沒錯。兩個皇子如今都不是叔叔所出，陛下的用意很明白。咱們家韜光隱晦，不趟這長安城里的渾水。好好打理家業，替哥哥娶一門書香門第的賢惠嫂嫂。悉心培養小侄子們讀書，日后考個功名，做個不大不小的本分官。將這富貴家業世代延續下去，才不負這天降的福氣。”

姚景琮聽的目瞪口呆，姚非則是紅了臉，結結巴巴：“小妹，你想的太遠了。”

姚蒙大急：“人無遠慮必有近憂，我這也是為家里著想。爹京中權貴都看不起咱們，這氣，我和大哥受也就受了。如今好容易時來運轉，有了些底氣。不抓緊時機籌謀，難道，您日后的孫子也還要受氣不成？”

姚景琮膛目結舌，面有愧色：“是爹沒本事，委屈你們了。爹原想著，你嫁到薛家，必不會有人再看輕你……”

姚蒙眼眶一紅：“爹，女兒不委屈。求人不如求己。咱們忍耐些，自家慢慢來，總能把日子過紅火的。”

姚家父子互相對視一眼，齊齊嘆氣。姚非道：“爹，既然小妹有主意。陛下又說她很好。咱們就聽小妹的吧。”

姚景琮噎了噎嗓子，摸摸一雙兒女的頭，嘆道：“你們兄妹拿主意吧。爹老了，家里的將來是你們的。咱們家初來這里時，也不過五口人。這場富貴我一直就覺著玄乎。實在不行咱們就回去。窮些、富些都不要緊。一家人快快活活就好。你們小時候，跟著爹娘和奶奶在鄉下，過的不是也很好么。”

姚非回想起幼年往事，一家人生活雖苦，卻是溫馨歡愉，嗓子立時也一噎：“爹說的是，大不了咱們回家種地。”

姚蒙嘆了口氣。哪有那么容易。身處激流漩渦之中，即便想退，也得穩住舵后才能從容而退。不然就是船翻人亡。罷了，爹爹和大哥想不到的，她來想也是一樣。

快樂的日子總是過得飛快。座鐘的指針毫不留情的飛走旋轉，眨眼間，日子已到了臘月上旬，新年在望。驪山行宮的一眾游人們開始陸續整理行李，準備回長安城過年。女帝一家也不例外。

葉初陽得知要回皇宮，先還沒有什么表示。結果在知曉回宮即意味著這一眾大小玩伴都要各回各家、各找各媽時，立刻就爆發了。大呼小叫著不依。這些日子以來，玩伴們幾乎都對他言聽計從，葉初陽脾氣越發的大，稍不如意就大哭大鬧。

葉明凈二話不說，將哭鬧的他扔在一個大木盆里。木盆飄在碧波宮最大的一座室內溫泉之上。葉初陽不會游泳，稍稍扭動木盆就是劇烈搖晃，嚇得他諸般手段都施展不出。只能用哭聲表示憤怒。葉明凈不理睬他，領著內侍宮女退的干干凈凈，關上殿門。偌大的殿室中就只剩下了葉初陽孤零零一人飄在水上。殿中燭火惶惶，忽明忽亮。葉初陽鬧了一會兒，發現真的沒有人再來管他，驚的放聲大哭。哭聲中透著說不出的害怕傷心，再無之前天不怕地不怕的蠻橫之氣。

計都貓在房梁上負責安全，他郁悶的盯著滿臉鼻涕，傷心欲絕的葉初陽，心頭默默計算時間。這對母子脾氣倔到了一起，他們這些身邊的人只能認命的跟著折騰。

約莫過了一刻鐘，葉明凈推開殿門，獨自一人入內。衣裙款款，翩然拽地。

“哭夠了嗎？”她淡淡的問，“哭夠了，就好生說話。沒哭夠，就繼續哭。”

葉初陽發出一聲驚天動地的長嚎，撕心裂肺的釋放自己的委屈，嚎聲震天。

“很好。”葉明凈平靜的轉身，“你繼續。”頭也不回的離開，大門再度緊閉。

葉初陽的哭聲更加絕望，又委屈又傷心，一邊哭一邊打嗝，小小的人縮成一團，隨著木盆孤零零的飄在水上。

計都蹲在房梁，越發郁悶。葉初陽從生下來后，他基本上是看著他長大的。夜間陪伴、白日玩耍。最近一個月又當上了他的武藝師父，日日教導。感情就這么不知不覺的越聚越多。見此情形，心里鈍鈍的有些難受。

又過了一刻鐘，葉初陽的哭聲越來越輕，幾不可聞。只能看見小身板還在一抽一抽的起伏。殿門再次被打開。葉明凈靜靜的站在池水邊，聲音清冽：“哭夠了嗎？”

葉初陽眼淚嘩嘩的流，哽著嗓子憋住哭聲，說一個字抽噎一下：“哭……夠了……”

“有話和我說嗎？”葉明凈好整以暇的施施然發問。

“有……”葉初陽胸腔大大的抽搐一下，哆嗦著將快要忍不住的啼哭憋回去，吸著紅通通的鼻子用力掙出話：“我……我要……玩伴們……都……留……下來……”

葉明凈清脆的假笑兩聲，故作驚訝：“哎呀，是這事啊早說不就完了么？雖然不合規矩，不過咱們可以商量著想些辦法。唉——”她跺腳啐嘆，“你說你哭半天為的是什么呀？真傻。”

房梁上，計都慘不忍睹的別過臉：葉初陽是她親生的吧？

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