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箐是滿頭汗水從驚嚇醒過來的，她又做惡夢了。

起身，著衣，點燈，然后坐到桌前，研墨，寫字。

每當心緒不寧，想要找個人傾訴時，她就這般靜靜地寫啊寫啊。

一個人背負多重，心壓了多少秘密，全說不得，積得越多，越想釋放，越想有個人能讓自己依靠。可是，瞧瞧身邊所有人，都無法讓自己將心事說出來。

嘉禾在外頭站了會兒，終究還是敲了門。“小姐，嘉禾陪你一會兒？”更深露重，寒意襲人，說這話時，她似乎打了個哆嗦。

箐心嘆口氣，知她性子很是倔強，或是不開門，只怕她會等到燈來才會離開。不得已，起身給她開了門：“我無事，你勿要擔心。”

說是這么說，可她眉間那股輕愁卻是展露無遺，嘉禾只到柜子里去找了件斗篷，給她披上，瞧一眼桌上，小姐已寫得半張紙，不敢細看，低頭只趕緊拾起墨來，慢慢研磨。

箐卻將那半張紙湊到燈下，點燃，燒于盂。就著另一張新紙，記起了菜譜。

嘉禾雖說經簡慢慢教認得幾個字，可是要想認全小姐所寫，卻是很難。箐但凡自己用英或簡體字記錄下來的內容，嘉禾也根本認不得。箐用英記錄的是前世的點滴，她怕時間長了，自己忘了，在某個半清醒不清醒的時刻，她總抱有一種期望：自己能回到二十一世紀去。可是每當睜眼時，她仍在古代，這種失落，日復一日，能返回去的希望越來越渺茫。

她嘆口氣，嘉禾研墨的手便一顫，小聲地問道：“小姐，再多睡會兒吧？”

箐一搖頭，道：“你困了便在我這屋里歇著。我想些事兒。”

事實上，有很多事兒她得思考，比如糧食。原本以為蓋屋是簡單的事，以前常德那房子她就去了一次，其余全是陳管事日夜守在那里，現下，陽澄湖這宅子正兒八經地蓋起來，才知是一項很費糧食的事。她找李氏討要糧食，李氏開始不情不愿地給了她一百五十石谷子。

蓋房子是力氣活，這些人很是能吃，一頓一人少則半升，多則一升米，一日兩頓主食二十個人就消耗了這三四十升，一石谷子也就吃不了兩天。

待到秋收之時工地一度兒停工，秋收過后，箐也沒同李氏開口，卻是與筜在屋里聊天時，不小心“說漏了嘴”，道是要去外頭買米，要不然，宅子沒法建了。

筜說：“咱們家這么多地，還賣米呢，做甚要去外頭買？”

這些話轉眼間便傳到她姆媽李氏耳里，終究是又送了二百石新糧到陽澄湖。可是，李氏卻也道了句：“這又是牛啊馬啊的，都是能吃的，谷子予你，也能做些糠麩。”對于這些，箐其實更想要的是麥麩，好在是陽澄湖那邊的地里也能產些。這一來，勉強能堅持到明年。

箐原本在心里說了大話，不想靠簡名下的產業自己也能將日子過下去。可是要想過得好一些，面對現實，她終究又不得不在李氏眼皮底下算計這些。連她自己都鄙薄自己：話說得太滿。以前總瞧不過李氏與鄧氏相互算計，或者算計自己，其實自己又何曾不是一到困難之時，便開始盤算著如何從李氏手里討要自己原先“看不上”的產業所得？這個世界上，焉能有不求人之處？

嘉禾問箐：“那宅子為甚么不一口氣建好？”

箐道：“祖父孝期未過，我焉能讓新屋上梁、暖房？”

陳媽也曾一度不解地道：“小姐，這宅子，莫若緩一兩年再建？”

箐卻堅持一定要在當年建，除卻著急搬離周宅獲得自己想要的自由以外，更是因為在當年建，便要錢糧，第一年能從李氏手頭上將簡名下的要過來些，第二年也好說；否則一旦第一年第二年讓李氏收在她手上，日后自己再想伸手討要就更難，降非簡長大成人那天。另一個，用簡名下的錢建了這宅子，日后自己所賺的便再也不用在李氏與周騰眼過目了，他們亦不清楚自己經營所得。

不能說箐小心眼，這般算計，實在是逼于無奈，限于年紀小，在周家就有一百條理由壓著她出不了頭。

箐寫了會兒字，心緒平靜了些，放下筆來，對嘉禾道：“過兩日是三嬸生日，我尋個借口上街去。你也好久未曾去瞧你哥了。”

事實上，是因為她從沈家一事上，覺得極需要找人手來幫忙打理營生，縱是自己有千萬個想法，沒有合適的人幫著自己，也是枉然。周德全年齡大了，身子并不時下分康健，如今只忙著建宅子，已經有些力不從心了，幸而陳媽在一旁幫著管得一些事。陳管事又去了北地，李誠在杭州幫著三舅姆。

箐想再立營生，沒人，施展不開拳腳。周德全得她吩咐，覓了兩個人，想讓她親自定奪。可她卻不能在周宅見客，因為但凡見客，必然是逃不過李氏的耳目。

嘉禾聽得小姐這般體帖自己，感激地點了點頭，然后開始收拾筆墨。聽到小姐道：“現下，好生歇息吧。”

周德全找來的人，其一個是在周家干過，正是當年在周復手下卷款而逃的那個小管事的一個近親，原先也管著周家一個鋪子。劉太姨娘遷怒于他，立時便讓周騰遣了這人。這人好生冤枉，只是受親戚連累，沒想到，出了周家門，旁人也不雇他，恰又逢次年他家田地所產不多，現下生活有些困頓。

陳媽與周德全本是不想這人，奈何這人竟是一個低聲下氣地求情，將家人事說得凄慘無比，只道自己安分守己，純粹是受他人連累。陳媽先時也有過被為周夫人承擔貪墨一事，故而心生同情。

箐聽得介紹這人境況后，頗有些為難，不過陳媽既開口替他求情，便道：“見一見倒也無妨。”可是與之對話，談及買賣，那人倒也不含糊，就在箐想要說聘他時，卻聽得他感激的話，拍了箐馬屁，卻是有半句抱怨三叔周騰，感自身時乖命舛，話有不滿之意。立時讓箐一愣，卡在嗓子眼的那名“就你了”，便吞了下去，改為：“事關重大，我還需得與三叔三嬸商議，再定奪。”

一個人心地純樸與否，在于他不挑撥是非。箐想到了周夫人當時說的，莫在人后言他人是非，下人萬勿用那心懷不滿之人。她亦認為這人既是記恨于周家，自己要用他，他又在背后說三叔三嬸壞話，焉知不會傳到三叔三嬸耳里，到時周騰那廂怎會不怪罪自己頭上？更可況，周騰遣了的人，箐再雇，已是十分不妥。于是，也不管先前陳媽說這家人是否可憐得緊，只硬下心腸來做了個決定。

另一人則是江家鋪子的一個年管事，姓褚。因江家上回闊白三梭布未能交差之故，這管事被江家責為辦事不力，遣了出來。箐非常關注江家動向，立時不動聲色地問了褚管事一些事，比如從他嘴里曉得：江家放債是初春借糧一石，秋收需收回一石八斗；外面有放債的狠一點的是借一石還兩石。放一錢再收八分；放一百貫鈔再收十貫。

江家果然是放高利貸。箐聽在耳里，記在心上。問得褚管事家境況，又問些雜七雜八地考究其頭腦，發現這人果如周德全所言，算帳很是快，頭腦清醒，若真攬為己用，倒是個人才。

可是她終歸有些不放心，于是與周德全合計了一番，方才下定決定，聘了褚管事。

先時，她與陳媽說聘兩個管事要給沈家用，可江家與沈家不對付，這褚管事是從江家過來的，只怕三舅姆有所忌諱，自己要推了他過去，只怕三舅姆或有許勉強，用起來人不會那么暢快。

可是，人才難得，更何況在當時，要尋一個既會識字又會算數的懂點兒營生的人？

華嫣那邊寫過來的信里，倒時說了些高興的事。比如楊婆子在鋪子里管著營生，時常跑大戶人家里，鋪子里生意明顯比去年要好得多。沈吳氏夸贊箐沒看錯人。冬日來臨，年前大多人會買布，生意或許會更旺一些。

似乎都是好消息，嘉禾問箐：“小姐，今年咱們還幫香玉膏嗎？”

箐點了下頭，道：“且做些，卻是不能賣了。也就咱們自己或親戚們用一些罷。”

說到這里，便又是到了買茶油。箐突然記起了一樁事，那就是：去歲與趙獵戶提及的：今年本要派陳管事去走一趟，看看那片茶果，煉茶油一事。

陳忠不在，箐又不能完全將此事交付于新聘的褚管事，最后合計了一下，與三舅姆沈吳氏那邊寫了信，在月底，著了李褚兩位一道，去黃山下找趙獵戶榨茶油。

這，是不是一條新的營生之道？只能看來日結果。

這一章壓縮了，怕大家不愛看，將間如何考量褚管事的細節全砍了，此章算是過渡吧。

下一周開始，應該是在新宅新生活了。

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