和林夫人從妙觀寺回來，順著鹽店街走著，雖是大白天，因燈會尚未結束，燈幔下有各式各樣的小食攤兒和賣民間玩具的攤點，一路全是熙熙攘攘的人。

林夫人心里甚喜，對七七道：“我們這條街平時全是賣鹽的，一年之中也只有這么幾天，把清河各式各樣的人都招來熱鬧下。”突然咦了一聲，道：“至衡，你幫我看看，站在咱們六福堂外頭那位小姐，可不是歐陽所長的妹子嗎？”

七七往她指的方向看去，六福堂門外設著的一個募捐點上，有幾個學生正在那里發著傳單，其中一個人正是歐陽錦蓉。

七七早就知道錦蓉回了清河，因為連芷蘭的婚禮她都沒有參加，她心里奇怪，既然回了清河，錦蓉卻一次都沒有來找過她。

數月不見，錦蓉瘦了些，頭發留長了，化著淡淡的妝，平時常帶的一副眼鏡也沒有戴，顯得臉色空廓，清雅秀麗。她穿著件淡藍色襖子，手里拿著一摞傳單，一盞燈籠在她白皙的臉上投下淡淡陰影。錦蓉似乎挺有精神，逢見到游人走了過來，便熱情地走上前去，將傳單遞予他們。

林夫人笑著看了會兒，對七七道：“你們既是朋友，便去打個招呼，年輕人在一塊兒玩一會兒。我就先回去了，歐陽小姐若愿意，你中午帶她到家里吃飯。”

七七笑著答應了，說母親慢走，林夫人再看了眼錦蓉，慢悠悠地往玉瀾堂走去。

七七站在一旁只微笑著看著錦蓉，想是她沒戴眼鏡，竟然絲毫沒有發現她。趁錦蓉不注意，她輕輕走到錦蓉身旁，惡作劇般對著她耳朵大聲叫：“歐陽錦蓉！”

錦蓉嚇了一跳，揉揉眼睛，見是七七，臉騰地一下紅了，神情極是尷尬。

七七走到她跟前，笑道：“你這個壞丫頭，回來這么久了，一次也不來找我。你現在在我家鹽號門口擺攤子，我可不依。”

錦蓉定定神，咬著嘴唇道：“我哥……哦不，雷夫人讓我哥叫我來幫忙的。我這段時間也不在清河的……可，可不是故意不來找你。”

“你不在清河在哪里？哼，你可瞞不了我！”七七故意瞪起眼睛。

“真的，我沒有騙你，你不信就罷了。”錦蓉鎮定下來，臉上露出一絲淡淡的不滿，眼中卻似乎有些敵意。

七七知道她性格古怪，倒不以為忤，從她手上拿過一疊傳單來，笑道：“我可不是小氣的人，來吧，我和你一起發吧。”

錦蓉看了她一眼，微微一笑。

鹽店街上大部分人都認識七七，知道她是鹽店街大房東的妻子、天海井的老板娘，她拿著傳單在六福堂外頭一站，好多年輕后生便借機上來，有的捐錢，有的卻是借機一窺芳顏，拿了傳單人卻圍著不肯走，故意找些話來相詢問。錦蓉見傳單發得快了，心里又是高興，又不免有些嫉妒。

埋怨道：“你看你一來，惹了這么些人，把我們弄得跟耍猴兒似的。”不好驅散那些人，臉上忍不住冷淡下來。她身旁一個女學生抱著募捐箱笑道：“錦蓉，林太太來這咱們這兒站一會兒，頂得過我們站一天的，你看，我都快抱不動了！”

把那紅色紙箱重重地擱在桌上，錦蓉探過頭去，哼了一聲，臉上卻還是露出一絲笑容：“這怕是有好幾百了。”

從桌下橫屜拿出一把算盤，幾個女學生把錢倒了出來，壘成了幾摞，仔細地數著。七七去六福堂里找伙計取了筆墨紙硯出來，自己拿筆蘸了墨，認認真真幫她們記錄收下的捐款的數額。

錦蓉忽然問道：“你們家林先生在哪里呀？沒跟你在一起嗎？”

七七沒有抬頭，一邊寫著一邊道：“他去碼頭看著送貨了。”

錦蓉道：“他可真是個勤勉人，連過年都不休息。”

七七笑道：“哪能休息啊，最近出了那么好些亂子，鹽再不運走，就發潮了。”

錦蓉輕輕嘆了口氣，喃喃道：“他們要操心的事情也真是多，我哥說你家林先生想趁水枯的時候在重灘修堰閘，好像天海井卻拿不出太多現錢來，可能正愁著去找銀行貸款呢。”

七七聽后一怔，放下筆，抬起頭看著錦蓉：“他沒有跟我說過。”

錦蓉道：“那你知道就好了，也不要跟別人說，這種賬務上的事情，他們做商人的特別忌諱被別人知道。”

七七秀眉微蹙：“如果要申請貸款，需要多長時間？”

錦蓉沉吟道：“我也不知道，得回去問問我哥哥。不過按道理來講，只要天海井平時有筆好賬，這么大的鹽號，銀行不會不給錢。”

七七心道：“這次鹽路被封了，他好不容易能夠少受點損失，我以為他會等好轉起來才開始修重灘的堰閘，沒想到他卻如此心急。唉，也罷，想是因為枯水期快過了，要再不修，又得等一年。”

不禁憂心忡忡。

重新拿起筆來，低下頭正要繼續寫，卻發現光線一暗，一人站在了桌旁。抬起頭，發現卻是靜淵，剛從碼頭回來。

靜淵朝錦蓉禮貌地點了點頭，錦蓉臉上有些不好意思，臉紅紅的，強自微笑了一下，道：“林先生！”

靜淵把七七手上的毛筆拿了，輕輕放在桌子上，“回家去！”語氣生硬。

七七知道他最近一直有些心煩，忙道：“我答應了雷夫人，要幫她募捐的。”壓低了聲音，輕輕笑道：“我幫她可也是幫你呢。”

靜淵回過頭，對身旁幾個伙計吩咐道：“我先回趟家，你們告訴戚掌柜，好好在碼頭看著，有任何情況隨時來找我。”

那幾個人應了，靜淵繞過來將七七手一扯，便將她拽了起來：“跟我回家去！”

七七身子往前一傾，衣服上頓時被墨汁浸了塊污漬，錦蓉和身旁的學生都看著，七七只好裝作不在意，笑道：“我先回去了，家里有……”話沒有說完，靜淵已經拉著她走遠。

一個女學生待他們走了，方笑道：“這就是你那心上人？這脾氣可真不小。”

錦蓉找了張廢紙把桌上的墨漬慢慢擦了，過了半晌，方冷冷地道：“你知道什么。”

靜淵一路走得甚急，寒著臉默不作聲，七七知道他心情不好，只好乖乖地跟著他。

掌柜戚大年在天海井干了幾十年了，也算是個厲害人，惟獨在這個少東家面前謹小慎微，渾不像個老輩子。一次鹽灶上有鹽工偷了鹽賣給販私鹽的小販，靜淵向來待人親和，那日卻是大怒，讓人把那鹽工綁在汲鹵的架子上狠狠地打，臉色都不帶變的。眼見就要出人命了，戚大年急的只好去找七七。七七跑去灶上相勸，卻被靜淵一陣怒斥，嚇得臉色蒼白作聲不得。她知道自己這個表面上溫文爾雅的丈夫，有時候一發起火來，兇狠得就像個韃靼人一樣，最好在他發火的時候不要惹他，可耳邊聽著那鹽工叫聲甚慘，被打得鮮血淋漓，她臨時便想了一計，將眼睛一閉，撲通一聲就倒在地上。

伙計們大聲驚呼：“大奶暈了！”

靜淵果真快步過來，把她一把抱起。

七七心中暗喜，這一跤雖是故意摔的，卻還是讓她渾身發疼，緩緩睜開眼，有氣無力地說：“靜淵，不要打了，我好怕！”

他輕輕喘口氣，皺眉道：“你盡給我找事兒！”

朝戚大年打了個手勢，戚大年忙讓人將那鹽工解了下來。

那天他只好陪著她回去，七七向來不愿意瞞他，過了兩天，便小心翼翼向他坦白。

垂著頭等著他責罵，他卻好半晌不做聲。她心中其實是幸福的，因為知道丈夫心中總算真正開始心疼自己，低著頭，便是他怎么罵她她都愿意承受。

他哼了一聲：“你以后要再敢騙我，我就把你綁起來打，到時可沒有誰敢來為你求饒。”

她低著頭，偷眼瞅他，忍不住撲哧一笑。

他已經比以前好了很多。

即便那天在雷師長家里受了氣，他也不再將氣無緣無故撒在她身上。她知道他脾氣不好，但她心中亦明了他的難處、他肩上背著的重擔，他心里應該也是知道她對他的好，她只希望假以時日，她能讓他慢慢忘了兩家的仇怨，讓他全心全意地去愛她，愛她和他的家。

她一路跟著他快步走著，心中只擔心是不是又出了什么事情，錦蓉說他正在申請貸款，莫非是銀行那邊出了問題？回了房間，靜淵方把手松了，七七悄悄揉了揉手腕，雖沒有看，也知道被他攥出了紅印子。

“弄疼你了？”他輕輕嘆了口氣。

她松了口氣，聽他語氣還算柔和，便笑道：“沒事，你今天是怎么啦？鹽送完了嗎？船都走了嗎？”

靜淵看著她：“把手給我看看。”

她把手放在他手中，他輕輕握住，撩開她的衣袖，見皎白如雪的手腕上淺淺的紅印，將她輕輕攬到懷中，低頭看到她衣襟上的墨漬，嘆了口氣。

“七七，”他輕聲說，“這兩日，不要出門去了。”

七七心里奇怪，笑道：“大過年的，我還沒有回過娘家呢，這是為什么？”

他慢慢說道：“我不想你不高興。”

七七嫣然一笑，把手一翻，握著他的手，把頭靠在他肩上，甜甜地道：“我怎么會不高興？”

靜淵的掌心發熱，手指卻很涼，語速很快，說出來似乎毫不費思量：“羅飛回來了，晴輝堂的運鹽號就是他開的，你一定知道我會怎么做吧？不錯，我肯定會把他從鹽店街攆出去的。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )