“看好了看好了別砸著人”

“小心”

“接著”

吆喝聲響徹云霄，陽光照在赤露o黝黑的肩膀上，汗珠滾滾而下，粗粗的楠竹桿被大卡車一車又一車運來，穿著麻草鞋的腳不經意踩到做完法事后來不及收拾的酒碗，酒水灑出，漫在紫色的土壤里。

青岡林，運豐號新圈好的鹽礦工地，正在做著開鑿鹽井之前的準備。

善存微微皺起了眉，走到那被踩翻的酒碗面前，將碗拾起，端端正正放到遮陽棚下的一張桌子上。

穆掌柜忙掏出干凈的手帕，恭敬地遞給善存，笑道：“老爺，這些工人不懂規矩，別生氣，我一會兒好好教訓他們。”善存接過擦了手，搖頭淡然道：“沒事，他們忙著干活兒，原注意不了那么多。中午的午飯一定要做得好，現在正是最辛苦的時候，別讓大家吃不好餓了肚子。工棚的墻和屋頂一定要做的密實，別看這兩天天晴，快到梅雨了，過陣子估計會天天下雨。”

“放心吧老爺。”

“另外藥湯要隨時準備好，一個工人若是生了病，緊接著好些人都會生病，可不能馬虎，耽誤了我們的工期。”

“已經備好了，而且姑爺那邊也送了好些藥過來，另外調了他的一些年輕長工過來幫忙，等我們這邊的差不多該休息，他的人會跟著頂上。不會耽誤一天工夫。”穆掌柜道。

善存點點頭，拄著拐杖慢慢坐下，看著工地上忙碌的人群，他的臉上帶著慈祥的微笑，眼中卻掠過一絲傷感。

穆掌柜給他端來一杯熱茶，道：“老爺，七小姐打了電話去總號那邊，說不定現在已經去了，要不您回去看看？”

善存握著茶杯，眼睛看著清澄的茶水：“讓她先等等吧，就這幾步路，我看她一會兒準得過來。”

穆掌柜點點頭，轉過身，忽然撲哧一聲笑了出來，指著通往工地的小斜坡：“老爺，你看，那不是楊老板嗎？”

果見一個人正騎著一輛自行車溜溜地下坡來，那自行車不小心在一塊石料上蹦了蹦，差一點倒了，那人忙跳下車，身子一斜把車子扶好，估計嚇得夠嗆，伸手擦了擦額頭上的汗。

善存也笑了：“這楊霈林，真是有意思。”

楊霈林慢慢走近，把車隨手一放，朝善存微笑一揖：“孟老板好”

“楊老板好，工廠的事料理得如何了？到這工地上來找我，可是有什么需要老朽幫忙的？”善存笑問。

穆掌柜給楊霈林端了一張藤椅過來，楊霈林謝了，整衣坐下，笑道：“多謝孟老板費心，不敢再勞煩您老人家了。我廠里的機器和設備已經托了寶川號的羅兄弟幫忙運送，因為路上不太好走，又怕顛簸有所損壞，因此慢慢地運過來，不過只需十天左右就落定了。如今桌椅、家具、工人的宿舍已經安置的差不多，這兩天幾個經理也在開始忙著招工，武漢那邊還留著一些人，清河這里，需要有些本地的工人。”

善存笑道：“清河地雖然小，人卻很多，好多人愁著沒飯吃，如今日子都不好過，你要招工，可解了許多人的燃眉之急。”

楊霈林一笑，環顧四周，道：“孟老板的勤勉，如今我親眼見到方知名不虛傳。這還沒開始正式鑿井，您就先到這個工地扎營了。”

善存道：“鑿井是大事，不光我，清河所有的鹽號老板都是一樣的。等正式開鑿了反而用不著不這么緊張，現在做準備的時候，才是最關鍵的時候。這兩天我女婿一直跟著我，今天是他的鹽號有事情要處理，要不他也在的。”

楊霈林點點頭，笑道：“我是聽說這一次青岡林這個鹽礦，很可能會鑿出千米深井，心中極是好奇，因而過來看看。”

善存淡然笑道：“千米深井在清河并不少見，不稀奇的。”

穆掌柜揭開茶水桶，舀了一杯熱茶遞給楊霈林：“楊老板，喝點茶解解渴。”

茶杯是極普通的玻璃杯，茶水味道卻好，煮了那么一大鐵桶，看起來卻簡單粗劣。那鐵桶旁邊另有小桌，放著精美的托盤，上面一精致茶壺，白色紗布遮住了茶壺的蓋子，另有一個青花藍底茶杯，亦是用紗布遮了大部分，想是那茶杯的主人不在。

而善存身前的那個茶杯，也和楊霈林手中的一樣，是極普通的玻璃杯，玻璃都泛黃了，也許是用了多年的，里面的茶水估計也是從那鐵桶里舀出來的，楊霈林微微一笑，一仰頭，把自己那一杯茶大口大口的喝了，抹抹嘴：“哎呀，真暢快”

善存呵呵一笑，指了指托盤上的茶具，道：“那是我女婿的，他們年輕人講究愛干凈，不喝那鐵桶里的茶。我是因為在工地上，汗出的多，茶粗一些涼一些，喝著反而舒服。”

楊霈林笑了笑，善存連提了幾次靜淵，他不由心念一動，道：“聽說清河第一口千米的深井，就是林東家的祖父開鑿的。”

善存臉上有些悵然，把茶杯放下，點頭道：“嗯，老人家當年花了二十多年的時間，幾乎傾家蕩產鑿了那一口鹽井。當年所有的人都很激動，只看到黑色鹵水噴涌出來，有些老工人忙蘸來嘗了嘗，那咸度極高，是最好的鹽鹵。只是……林家并未因此而興達，反而被其所累。不過，這都是過眼云煙了。”

黯然的神色一閃而逝，善存忽然展顏一笑，從身側拿起拐杖，緩緩站起來：“楊老板既然對鑿井感興趣，來，我帶你到周圍看看。”

楊霈林站起，笑道：“多謝孟老板。”

工地上，擺滿了用來鑿井的楠竹竿，有工人正在磨著竹竿的頂部，用力將其削尖，粗粗的鋼繩堆在一旁，是用來將竹竿一截截綁起來的。清河的鹽井，一般既產鹽鹵，也出產瓦斯火。而在西方的說法里，瓦斯火，就是天然氣。鹽鹵與天然氣一起伴生，這樣就為當地的鹽業生產提供了優質的燃料，因此，擁有瓦斯火豐富的鹽井，就擁有了最方便的燃料，也擁有了一大筆經濟財富。

楊霈林在一處發現了一個插著許多管道的巨大木盆，里面空空，什么也沒有，大是好奇。

善存微笑：“你知道這是什么嗎？”

楊霈林左瞧右瞧，愕然搖頭。

“這叫炕盆，等鹽井鑿好了，這個家伙可有很大的用處呢。”

楊霈林不解，摸了摸這炕盆上的大鐵管子。

善存道：“這些管子是用來連接鹽井的瓦斯火灶口的，灶口在鹽井鑿出以后，會日夜燃燒，因為灶口的位置比炕盆高了許多，里面的瓦斯火一燒起來，會自動流出來，匯聚到這里，再有這些管子輸送到各個鹽灶里去，而不會滲漏到外面。那邊的鹽灶燒鹽，就有了火力，而且也不至于因為鹽鹵不斷抽出發生爆炸。這種方法是一個叫顏運杉的老匠人發明的，在那之前，偶爾會有鹽灶因為開鑿鹽井發生爆炸，或者有毒氣透出來，讓工人中毒身死。”

楊霈林琢磨半晌，輕聲道：“瓦斯火就是天然氣，原本很容易因為混合空氣而爆炸，它里面含有的毒氣是硫化氫，會在悄無聲息之中將人毒死。按理說，開鑿鹽井是十分危險的事情，孟老板，清河鑿井卻甚少聽聞有事故發生，清河工匠的才智技藝真是匪夷所思，令人驚佩。”

善存撫摸著手杖，目光悠然，感嘆道：“是啊，我當初還不聞一名之時，聽聞天海井的林老太爺跟我講起這些鑿井的技藝，也是和你一樣的反應。當時只覺得自己能有幸做一個清河的鹽商，真是人生中最大的幸事。如今這幾十年過來，連我自己也開鑿了數口千米深井，但這驚佩之心，敬仰之意，也絲毫沒有減退過。”

“那顏運杉師傅可有后人？如今也都在鹽場嗎？”

“有一個后人在我女婿的東場，也是個了不起的匠人。”

楊霈林微微一笑，心道：“這天海井好歹當年也算是清河最大的鹽號，怎么就因為一口鹽井突然落了勢？真是蹊蹺。”

他知道這件事與孟家有諸多過節，因而心中雖然好奇，卻不便八卦打聽，只笑道：“清河鹽場，真是藏龍臥虎啊。”

善存沉沉的目光看向楊霈林，忽然一笑：“聽說楊老板曾在國外學過工科，既然對鑿井有興趣，何不投個股進來。”

楊霈林笑道：“我雖感興趣，卻在這方面極是無知。楊某是生意人，不熟悉的領域不會輕易踏足，免得折了錢財還連累友人。我把我的本分工作做好，孟老板的鹽井鑿好之后，我來做第一批顧客便好了。”

善存呵呵笑道：“我明白了，你不是對我鑿這一口井感興趣，是對這里面的鹽鹵動了心思。放心吧，我們兩家這么多年生意往來，這里面的鹽鹵，絕對有你的一份。”

楊霈林笑道：“那我先謝謝孟老板。”

“老爺”穆掌柜踩著磚塊石料匆匆過來。

“什么事？”善存回頭。

“七小姐來了。”穆掌柜道。

“誰來了？”善存沒聽清楚。

“您料得沒錯，七小姐，東家奶奶真找來了。”穆掌柜小心避開一根橫放的楠竹。

楊霈林循聲看去，斜坡上停著一輛黑色轎車，七七穿著一身淺翠色衫子，由一個俏麗的丫鬟扶著，正沿著斜坡緩緩走下來。

善存瞇了瞇眼睛，嘴角露出一絲笑，聲音里卻沒有笑意：“我這寶貝女兒，這還是她第一次主動來找我呢。”

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