政府為了鞏固四川大后方，幾年來有過三個重要的部署。一個，是三年前由郭劍霜擔任川康鹽務管理局局長，掌管川康鹽務產、運、銷、稅的大權。另一個，是派賀國光率部入川，控制軍政大權，并委任財政特派員關吉玉等人整理巴蜀財政。川軍軍中整編，各部頻頻分散又重新組合，孟至慧雖在軍中算是供的文差，當年川軍內亂，跟著顛沛流離了不少時日，總算他為人兢兢業業、質樸誠實，所屬的長官們亦都極為嘉許，這一次整編，被分入以往同屬劉湘部的李家鈺部，李家鈺在川內軍閥中有儒將之稱，作戰驍勇，但為人平和，尤其善待屬下，孟家人得知二少爺跟隨此人，均喜不自禁。唯善存、孟夫人心知戰亂將起，兒子既已經步入戎旅，性命交之國家，將來運命如何實在難說，因而喜容之下，卻是掩飾不住的傷懷與擔心。

庭院中的樹木經過初夏的熏風，更是碧枝搖曳，一空碧藍，榴花如火，女貞花白似飄雪，發出濃郁的香味，這么美好的一個夏天，卻涌動著一股離別和混亂的氣氛。

至慧一家向孟家二老行了大禮，孟夫人感慨萬分，流下了熱淚。見兒子姿容英挺，一身戎裝，宛然是前途光明的青年軍官，善存也難抑激動之情，紅了眼眶。

行了禮，一家人坐著熱熱鬧鬧地敘話。

至行在云南忙著木材生意，數月才回一次清河，因常走動在昭通、楚雄、大姚等山區，沅荷便一直留在清河，與丈夫這兩年分居兩地，此時喜得熱淚盈盈，眼見一家團聚，歡聲笑語，她只扶著七七的手臂，把頭靠在她肩上不斷流淚，七七微笑著不住安慰，笑道：“四嫂還不快去謝謝二哥二嫂，若不是他們回來，四哥指不定什么時候才回來看你呢。”

沅荷紅著眼睛點點頭，走到至慧和他妻子耀藍身前，連聲稱謝，又要摘下手中新打的兩個金鐲子送給至慧的小女兒欣欣，耀藍連忙阻止，笑道：“四弟妹千萬別客氣，欣欣還不到三歲，哪戴得上這些個”

至行在一旁笑道：“便用作將來嫁妝也好，沅荷她家是開金鋪的，以后欣欣的鐲子都讓她來打。”

至慧笑道：“那聽起來也不錯。”內向的他，經過十余年的軍旅生涯，也變得甚是爽朗，見七七孤零零坐在一旁，就一個俊俏丫鬟陪在身邊，卻不見靜淵，不由得微微皺眉，小聲問母親：“怎么靜淵不陪著我？”

孟夫人微笑著解釋：“你妹夫一會兒也來的，現在工地幫著你父親看著鑿井呢。”

至慧方放了心，又轉頭去瞧七七，見她正嫣然笑著看著自己，眼波流動，目光甚是頑皮，依舊是當年那個調皮可愛的的樣子，他心中溫暖，朝七七走了過去。

“二哥，”七七微笑。

至慧朝自己四歲的兒子招手：“松兒過來。”

小男孩正在他身邊，聞言一個快跑奔到父親這兒來，一雙大眼睛漆黑溜圓，皮膚雪白，很是俊秀的一個孩子。

“你給小姑姑的禮物呢？”至慧微笑著摸摸他的頭。

松兒在褲兜里翻了翻，小手舉起，遞給七七一樣東西：“小姑姑，這是松兒給你的”

七七見他的模樣，跟至慧小時候長得極是相像，又是感慨又是喜歡，接過松兒遞給她的東西，原來是一顆金色糖紙包裹的巧克力。

松兒煞有介事地道：“我愛吃巧克力，爹爹說小姑姑也愛吃，定然會很喜歡我，我就把我自己的巧克力送給姑姑。”

七七伸手抱著他，微笑著在他可愛的臉頰上重重一吻：“謝謝松兒”

抬起頭看著至慧：“謝謝二哥還記得。”喉嚨有些哽咽。

至慧道：“這么些年來一直不常回來，最長的一次相聚也還是你出嫁那年，算一算也十年了。七七，二哥雖然不常跟你見面，但還是總記掛著你的。”

七七含淚微笑，點了點頭。

至慧問：“怎么沒見寶寶？前年過年時見過一次，也就這么高的小不點，”他用手比了個高度，笑道，“如今長高了吧？更像你了吧？”

七七笑道：“她在學堂呢。”

至慧拍了拍頭道：“我果真變成了個粗人，連這個都想不到。”

七七微笑道：“那是因為松兒還小，等松兒和欣欣到了入學的年紀，你也就記得了。”

至慧很小聲嘆了口氣：“也不知道自己能不能看到……將來……”頓了頓，沒有將話說完。

七七心中一酸，知道兄長想到了今后戰事一起，命運未卜，也不愿太牽起他的傷感，拍手笑道：“二哥，我帶你去一個地方”

至慧跟著她出去，松兒好奇，跳跳蹦蹦跟在后頭，七七回頭看了這孩子一眼，笑道：“他這性格跟你小時候可不太像，你那時是個小大人，頂嚴肅、頂討厭的。”

至慧呵呵一笑，不置可否，笑道：“我瞧他很有些像你呢，只會調皮搗蛋，沒少惹禍。”

七七瞪了至慧一眼，做個鬼臉。

至慧伸手刮了刮她鼻子：“你還是老樣子”

兄妹倆相視一笑。

至慧跟著七七沿著走廊行至后院的庫房，七七輕輕推開門，拉了拉燈繩，燈光下，庫房里有著一股極為復雜的味道，混合著香油、鹽茶、布匹的氣味，松兒捂著嘴走進去，奇道：“爹爹，小姑姑，這里頭都裝的是什么呀？”

七七看著至慧，臉色不無得意：“我和嫂嫂們忙活了數日，給你準備了要帶去軍隊里的東西，瞧，這是家里送給你的禮物”

從壁上架子上取下一個大冊子，清清朗朗地念道：“腌雪菜十挑、臘肉十六挑、罐頭五百筒、花椒、海椒、豆腐乳、榨菜共四十六挑，防水布三十匹，雪花鹽三十挑……另有……，”她對著至慧眨了眨眼，翻到一頁，朗聲道：“另有香雪井的貢鹽十六挑，這十六挑貢鹽是七七送給二哥的。”

至慧眼中閃著光，臉頰邊的肌肉微微顫動。

七七道：“爹爹跟阿飛說好了，讓寶川號的汽車給你運過去，運豐號另有一車的鹽也會跟著走，爹爹知道軍隊的餉銀不像以往那么緊缺，再不必他和鄉里叔伯們湊錢買槍支送去了，如今家中為你們做不了什么，便多預備些東西，你是清河送出去的軍士，回家一趟，家里不能讓你空手，這些東西拿去送給你長官，隨便他怎么分，也是我們清河人的一片心意。爹爹說以后還會給你們送過去。”

松兒跑到一堆麻袋面前，因怕受潮，袋口敞著，是白雪一樣的鹽。他小心翼翼地捧起一把，輕輕伸出舌頭舔了舔，哇哇大叫：“好咸好咸”

他還以為是雪花洋糖呢。

七七撲哧一笑，輕輕拍拍腦門：“別說，還真是忘了買幾挑糖。我得記下來。”說著將冊子中的一頁輕輕折了一折，用指甲在狠狠劃了一道，做個記號。

至慧低聲道：“孟家兒女之中，唯我一個人薪俸甚低，為家里也沒有做過什么貢獻，反而時時給父母增加負擔……我……。”聲音一啞。

七七凝視著至慧，微笑道：“二哥，你自小穩重，爹爹對你的期望，是希望你建功立業，為孟家耀祖光宗，別像三哥那樣當個紈绔公子，整日花天酒地。”

至慧一笑：“三弟被你說的這么不堪，小心他知道抓狂跳腳。”

七七哈哈一笑。

松兒被鹽給咸到了，卻依舊執著地在各個麻袋、竹筐中檢視著，不時拿起一塊東西聞聞，若是吃食，便小心地拈起一點嘗嘗，甚是認真。

七七看著不由得笑道：“倒是個小掌柜的樣子。”

至慧撓頭道：“我也搞不明白，他是一點都不像我，也不像他媽。我們夫妻倆對生意是一點興趣都沒有，獨有他，他最愛的玩具不是什么小車小槍，而是算盤和秤盤。”

七七笑道：“喲，那估計爹爹聽了一定會喜歡。”

兄妹倆均面露微笑。

七七笑了一會兒，正色道：“二哥，建功立業雖然好，但妹妹更希望你平平安安的，松兒和欣欣這么可愛，二嫂又這么賢良，你可要好好保重，幸福太平地過日子。”

至慧淡淡一笑：“七七，不論是家還是國，總不會一直太平的，時不時就會有些動蕩，我是軍人，要讓家國太平，該挺身而出之時便不能有二話，只能不顧一切全力以赴。不過你放心，我一定會保重的，只有保重好了自己，才有能力捍衛我珍愛的一切。”

說著拍拍七七的肩膀：“你也是一樣。”

七七看著至慧的眼睛，深深地點了點頭。

差不多快到午飯時分，傭人們都在忙著布桌擺菜。大廳里的笑語聲不住傳來，松兒跑在前面，一人正好走出來，差一點撞到他，笑著把松兒抱了起來，笑道：“這就是松兒，長這么大了？”

說著往后面跟來的至慧和七七看去，正是靜淵。

“我還說來叫你們呢。”靜淵的笑如春風和煦，至慧心想，這妹夫看起來可真比以前和藹許多了。

靜淵把松兒放下，跟至慧笑著見了禮，七七跟著他們走進大廳。

靜淵趁至慧過去和父母說話，走到妻子身旁。七七見他額頭上有汗，拿手絹給他擦了擦。

靜淵給她順了順鬢邊秀發，微笑道：“嗯，氣色好多了，不錯。”微微攬著她的腰，輕聲問：“想我嗎？”

七七不好意思，只笑道：“你累不累？聽爹爹說這幾天你一直很辛苦，不眠不休盯著青杠林那邊的進度。”

“還好。”靜淵淡淡道，“我剛才耽擱了下，本可以早些過來，給你二哥準備了三十挑天海井的鹽。”

七七有些動容：“三十挑，有些多了。”

靜淵微微一笑，輕輕攬著她的腰，在她耳邊低聲耳語：“這算什么？你丈夫沒本事，也只能給這么些，不像有些人。”

七七聽著這話有點不對勁，抬起頭看著他。

靜淵眼睛看著大廳中的眾人，并沒有看她，似在自言自語，又似在找著誰，面上卻依舊是溫和的笑意：“怎么沒見到我們的羅老板？二哥好不容易回來，他們自小一起長大的，也不過來聚聚？”

七七背脊漸漸發涼，沒有答話，想往父母哥嫂那一邊走過去，靜淵的手一緊，將她拽住。

“送你哥哥這些東西該是找羅老板的寶川號來運吧？”靜淵問。

許久，七七方嗯了一聲。

傭人們開始上菜，盤盤碟碟往桌上擺放，熱鬧間，無人注意靜淵和七七二人，孟夫人略朝他們掃了一眼，見靜淵容色溫和，和七七低聲細語，似極是溫存一般，她心中寬慰，忍不住微笑。

“今天大家都很高興，靜淵，你不要跟我找別扭。”七七低聲道。

“找別扭？”靜淵臉上一派愕然，“我哪里敢？我現在只想討你歡心，哪敢得罪你？”

“那就不要說那些無關緊要的無聊話。”七七咬牙道。

“無聊？哪里無聊了？”靜淵笑得甚是歡欣，側過臉來，手搭在她肩上，撫摩著她的秀發：“你說我哪句話無聊？我說我很想你，你覺得無聊？”

七七輕輕擺動了一下肩膀，離開他的手。

“我說我沒有本事，你覺得這句話無聊？”靜淵揚了揚眉毛。

七七咳了一下，臉上露出不耐的神色。

“我又沒有說錯，”靜淵笑了笑，“羅老板就比我有本事嘛。像囤煤這樣的大事情，也真只有他做得來。我還納悶你賣嫁妝怎么不心疼，把錢交給他，原是讓人放心的。七七，我說的對不對？要不你怎么就指望著他，不指望我了？”

他重又把手搭在她的肩上，眼中一片笑意：“七七，瞧你這滋潤的樣子，在娘家，果然比在晗園過得好啊。”。

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