6章心悸(一)
蔣長揚與牡丹別過,還未到自家門前,遠遠就見門邊蹲著個東張西望的褐袍漢子。
書友整理提供那漢子一見到他,立即起身笑瞇瞇地趕上來,攔在馬前行了個禮,笑道:“大公子,小人名喚正德,以前是跟在二公子身邊的。曾經見過您幾次,不知您可還記得小人?“
蔣長揚把目光從來人那只缺耳朵上收回來,淡淡地道:“你有何事?“
正德謙恭地遞上一封書信:“這是老夫人口授,夫人親筆寫的信,請您過目。”
蔣長揚微微一側頭,鄔三立即上前接了。蔣長揚卻又不看,淡淡地道:“我知曉了,你去罷。”
正德在這門口等了他好幾天,好容易才等到了,還等著他回話交差呢,哪里肯走,便賠笑道:“公子爺,老夫人為著上次的事情格外不安,憂慮得吃不好睡不好。夫人也覺得委屈了您,又怕為了這些小事兒讓一家子生分了,故而,二位夫人特意設了家宴,邀請族幾位德高望重的族老,以及幾位國公爺的至交好友赴宴,為的是把誤會說開……其他人等是早就說好了的,就等您方便時定日子呢。”
這是霸王硬上弓,先把什么都定死了才來通知他,還他什么時候有空就什么時候去,不去就是不服人尊敬是吧?蔣長揚接過信來撕開瞧了,意思和正德說的差不多,只是口氣越委婉而已。他眼皮子也不抬地道:“我忙得很,擇日不如撞日,就明日吧。”
正德眉開眼笑地深深一揖,也不敢候賞錢,站在原地恭送蔣長揚進了門方才折身回去報信邀功。
杜夫人聞言,暗自冷笑了一聲,他以為定在明日,她就沒法子了么?她決心要做的事情,還沒有做不成的。她看了看天色,回頭吩咐柏香:“柏香,傳我的話,馬上分頭送帖子,其余人等今晚就是不睡覺,也要把活兒趕出來。”
少傾,柏香回來道:“夫人,都安排好了。”
杜夫人埋頭坐在案前,把玩著一只小小的素面云頭銀盒,笑道:“柏香,你過來瞧。”
柏香忙上前湊過去道:“夫人,這是什么?”
杜夫人不語,只將盒子遞與她。柏香小心翼翼地打開盒蓋,但見盒里放著半盒子白色的粉末,湊上去聞,沒有任何味道。不期然地,她心里涌起一種特別怪異的感覺,強笑道:“夫人,這是宮新出的粉么?”
杜夫人悠悠道:“那你倒是說說看,這是什么粉?”
柏香只覺口干舌燥:“奴婢見識淺薄,看不出來。”
杜夫人淡淡瞥了她一眼,眼光鋒利如刀:“你當然看不出來,這根本不是粉。這是藥,可以讓心悸病人犯病的藥。“
這家里,有心悸毛病的人只有一個。柏香的手一抖,差點沒把盒子打翻,她趕緊扶住了,有些懵地看著杜夫人,裙子下面的雙腿已然控制不住地起抖來。
杜夫人望著她緩緩道:“柏香,前些日子你曾和我說過,你想陪我一輩子,我知道你忠心,但我不忍心讓你陪我一輩子,平白誤了終身。我說過,只要這事兒告一段落,我便給你脫了奴籍,給你尋個好人家,你還記得么?“
柏香垂頭道:“奴婢記得。“
杜夫人一字一頓地道:“那你明日就將這個挑指甲蓋大小這么一點,放在參茶里,明白么?只要做這樣一件事,輕輕一挑,一晃,就什么都好了,從此你和你的兒女都不必再給人為奴為仆,榮華富貴也未必沒有。“
手里的銀盒子熱得燙,柏香恨不得將它能扔多遠就扔多遠,但她知道自己不能。她的娘老子哥弟姐妹統統握在杜夫人的手里,她竭力想讓自己顯得沉穩些,然而她一張嘴才現自己的牙齒和嘴唇抖成一片,根本不能言。
杜夫人鎮定自若地看著柏香,待到她終于緩過氣來了,方輕輕道:“你放心,只要你掌握好了量,不會怎樣,最多就是犯病罷了,養上個三兩天的,兩服藥一下去,她自然會好。“
柏香大著舌頭道:“真的不會怎樣?“
杜夫人一雙美目里含了笑,親切地道:“傻孩子,我是那樣狠心的人么?我連肉都舍得給她吃,怎會做這種狠心事?我只是需要她小病幾日而已。日后忠兒需要仰仗祖母的地方還多著呢。“
柏香也許不相信杜夫人前面的話,卻相信她后面的話,二公子需要老夫人的地方的確太多了,杜夫人想來是不會做那樣的事情的。柏香顫抖的雙腿漸漸定了,她捧緊手里的銀盒子,低聲道:“夫人您放心,奴婢一定做好。“
杜夫人回過身去打開鏡袱,拿起一把紫竹篦子細細抿著烏黑亮的鬢:“做得干凈些。就在開席前。“
“是。”柏香蓋緊了盒蓋,仔細收入懷。
“除了這個,你還得這樣做……”杜夫人低聲吩咐了柏香兩句,抿好了頭,又補了補脂粉,對著鏡子左顧右盼,起身笑道:“走罷,到時候侍奉老夫人用晚膳了。”
老夫人聽說蔣長揚答應來,威嚴地吩咐杜夫人:“你一定要把事情都安置妥當,好好想想該怎么說,莫要叫人笑話咱們家。“
杜夫人嬌笑道:“母親您只管放心,兒媳定然不會誤了大事。“隨即給老夫人布菜:”您別總吃油膩的東西,大夫說了,您吃素點兒比較好。“
老夫人不依:“我不愛吃這個“
杜夫人堅決不讓步:“您就是罵死兒媳,兒媳也還是不能依著您。忠兒、義兒可都還沒成親,您還沒見著重孫子呢。“
老夫人嘆了口氣:“唉……算了,就你管得寬。“
紅兒笑道:“老夫人您別說,若不是夫人這些年一直管著,時時刻刻吩咐著,您身體哪兒會這樣安泰?“
杜夫人忙道:“快別說,這都是老夫人福緣深厚,行善積德,菩薩保佑的緣故,我不過就是盡點兒孝心罷了。“
老夫人笑瞇瞇地拍拍杜夫人的手:“別謙虛了,佛祖固然保佑,但也是你的功勞。”
杜夫人微微一笑,和她說起笑話來,聽得老夫人開懷大笑,婆媳間看著簡直就是親如母女。柏香在一旁瞧著,心里又安定了幾分,大約夫人說的是真話。只是她的手摸到那盒子時,總覺得那盒子會咬人。
第二日傍晚,杜夫人立在門前迎客,笑語如珠又不失謙恭地將客人們請進了花廳,忽聽下人報道:“蕭尚書到。“
杜夫人微微笑了。蕭尚書是她特意請來的,只要過了今日,這門親事就算徹底斷了。蕭尚書上前與杜夫人寒暄,杜夫人一邊說歡迎的話,一邊偷眼覷著蕭尚書身邊那個秀氣纖巧的小廝。那小廝穿著件灰白色的尋常圓領袍子,個子偏瘦小,一張臉卻長得耐看,眉目淡淡的,他雖埋著頭,看著就是與常人不一樣。見杜夫人看過來,他下意識地往蕭尚書身邊靠了靠,將臉藏在蕭尚書身后。
杜夫人收回目光,讓人將蕭尚書領進去。那小廝跟著蕭尚書走了幾步后,左右張望一番,輕輕扯了扯蕭尚書的袖子,杜夫人篤定地笑了。這不是蕭雪溪喬裝的又能是誰?還真看上了,找這樣的機會來瞧心上人?小姑娘,等著心碎吧。
蔣長揚來的時間剛剛好,客人來了約有三分之二,既不需要他單獨與朱國公府的人接觸,等太多人,也不需要旁人等他而失禮。與那日他初次高調登門時不同,此番他低調地穿了件青色的圓領窄袖袍,笑容謙和恬淡,見著杜夫人,雖不甚熱情,行動舉止間卻讓人絲毫挑不出理來。而見到老夫人,更是沒得說,干凈利落地當著眾人就給老夫人行了個大禮,道:“孫兒一時意氣,害得祖母擔憂了。都是孫兒的不是,還請祖母莫要和孫兒計較。”
老夫人本來見著蔣長揚就有氣的,可沒想他竟然這么給她面子,措手不及的同時又覺得倍有面子。不管蔣長揚是真心也好,假意也好,對國公府都有好處,她實在沒必要和他過不起,當下慈祥地笑道:“好孩子快起來,過去的事兒就過去了,以后莫要再提。來,我給你介紹一下你諸位長輩們。”
哪成想,在場的大多數人卻都是認得蔣長揚的。看著眾人與蔣長揚微笑交談,有些人還勉勵地拍著蔣長揚的肩頭,蕭家那個小丫頭更是目不轉睛地盯著蔣長揚看,滿臉的歡喜之情。蕭尚書更是熱絡,拉著蔣長揚就不放,杜夫人心非常不是滋味,她看向站在墻角里的柏香,柏香有些慌亂地朝她點了點頭,表示已經做了。
杜夫人收回目光,看著說得口干舌燥的老夫人端起面前那碗參茶一飲而盡,她放心地微微一笑,看向眾人低低咳嗽了兩聲,眾人安靜下來,她舉起手的杯子:“第一杯,我先替厚德敬諸位,感謝諸位百忙之仍然抽空光臨寒舍。”她優雅地將手指在杯蘸酒,將酒滴彈向天空,以示敬意。
眾人飲下第一杯酒,杜夫人舉步走向蔣長揚:“第二杯,我要向大郎賠不是。”
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