康兒捂著臉哭：“不是我，不是我，雖然您是公子，您也不能冤枉我。”

呂方冷著臉道：“你敢發毒誓么？”

康兒猶豫了一下，走到一旁跪下，舉起手來發毒誓：“如果我對公子有任何隱瞞，讓我天打五雷轟，不得好死……”

呂方定定地看了他一歇，伸手將他拉起來：“只要不是你就好。回去吧。”想了想，又摸了些錢出來：“你拿去買糖吃，算是我和你賠禮。”

康兒就又歡喜起來，忘了剛才的委屈，高高興興地給呂方牽馬。呂方看到他心無芥蒂，興高采烈的樣子，心情越發沉重。康兒是只要不是他干的，就和他無關，可以輕輕松松的快活，可自己呢？不是自己干的，這一點毋庸置疑，但是自家老爹呢，倘若真是自家老爹干的，他真是無顏去見牡丹了。想到此，他憤怒無比，則能做這樣的事情，怎能這樣不顧他，這是要讓從此以后再沒有人肯相信他了么？

呂方憤怒地使勁抽打著馬，恨不得兩肋生翅，飛到呂醇面前去問個究竟。

呂醇坐在桌前，面前鋪著紙，手里握著筆，卻遲遲不曾落下去。聽到外面傳來的嘈雜聲，他輕輕嘆了口氣，轉過身來面對著門口，鎮定地看著憤怒的呂方：“你回來了？”

呂方滿臉通紅，滿頭是汗，原本有一股憤怒到無以復加的情緒在他胸中翻騰著，要噴泄出來，可看到呂醇這樣的沉著冷靜，他也跟著冷靜下來，淡淡地道：“回來了。”

呂醇指著面前的凳子：“坐，先喝水。”

呂方哪里有什么心情喝水？他盯著呂醇的眼睛，緩緩道：“芳園不能再做金不言那樁生意了，愿意把這樁生意轉讓給您。”

呂醇睜著一雙死魚眼，淡淡地道：“你試探我？”

試探不試探的，就是這么一回事，呂方煩躁無比，耐著性子道：“總之她是做不成了，不是我家就是曹家，你不會要讓給曹萬榮吧。”

兒子是他養大的，屁股一撅他就知道要拉什么屎，呂醇冷笑了一聲：“你心里已經認定是我做的了吧？來問我這個，不過是為了證實你的猜想而已。父子走到這種地步，實是讓人心寒。”

呂方不說話，誰讓上次牡丹花會的時候呂醇和曹萬榮合謀干那種不光彩的事情的？而且不讓人賣砧木給牡丹這種事都干得出來，還有什么做不出來的？

呂醇有些悻悻然：“我不服氣她是真的，但你是我兒子你是我兒子你明白么？我怎么舍得讓你的名聲受污？你不聽我的話，跑去人家那里瞎混，現在混出事來了吧？要叫你回家，還得裝病才能把你逼回來。”

只要不是他就好了，呂方頓時覺得云開日出，情不自禁就露出了笑容。可一想到經過，又皺起眉頭：“那我是被人陷害了。爹，這次您一定要站出來，幫忙把這個人找出來，這是行業敗類不能容許他再這樣下去。”他還抱著一個希望，希望通過這件事，能讓牡丹和呂醇化干戈為yù帛。

但他注定要失望。呂醇淡淡地道：“她何牡丹不是背景雄厚么？她那個夫君自然會替她報仇雪恨，也會替你洗清罪名。我們就不要管這事兒了，你別扯進去。”等著看戲就好。

呂方聽他這口氣，似是知道些什么的，當下試探道：“您是早就知道的？”

呂醇不說話。相當于默認。他不喜歡牡丹，討厭牡丹，有人要對她動手，他樂見其成，害人的和被害的自己去斗好了，關他什么事？要不是因為呂方傻乎乎地摻雜在其中，被人栽贓使壞，他才懶得給何牡丹派來的人好臉色看。

呂方瞪著呂醇：“是誰做的？”

呂醇沒好氣地道：“我又不是神仙，我怎么知道是誰做的？”

呂方沉默片刻，沉聲道：“你的心眼比針尖還小。你明明知道有人要害她，卻在一旁等著看笑話，現在也不肯把那個人說出來。看別人倒了霉，你很高興吧？真丟臉”言罷恨恨地將面前的幾案一推，轉身就往外走。

“你怎么就判定我知道是誰？”呂醇大怒，將手邊的硯臺朝呂方砸過去：“她這是自找的不懂尊重行會，不懂尊重前輩，一副天下第一，志得意滿的小人樣子還要獨吞這樣大的生意，這兩京有幾個看得慣她的？你以為就是我看不慣她？告訴你，看不慣她的人多的是光憑這個，我就知道她一定要出事，明白了吧你以后少和她瞎混你馬上回房去，不許出去”

上好的硯臺把青磚地砸了個坑，墨汁四濺。呂方站定了，淡淡地道：“我和她瞎混？爹，您幾十歲的人了，說話還是要注意一下的。她是有夫之婦，德行無虧，您污了我的名聲不要緊，可污了人家的名聲就是缺德，您就不怕報應在我身上？”他說著說著就難過起來。

“你這個孽障你再說一遍？”呂醇氣得渾身發抖，這就是他最愛惜的小兒子，竟然為了一個莫名其妙的女人這樣頂撞他，刺激他。

呂方看到他氣成這個樣子，有些害怕不忍，心思轉了幾轉，仍硬著心腸道：“您做下的事情，兒子要替您去還的。那不是報應在我身上又是什么？”話音未落，呂醇的雙眼就往上一翻，人就軟了下去。

“爹你怎么了”呂方嚇得沖上前去將呂醇給扶住，大聲喊人：“來人，來人快請大夫”

人仰馬翻地鬧了一回，待到把呂醇安置好，已經是大半夜了。呂方守在呂醇的榻前，無限愁苦。呂醇從暈過去開始到現在，竟然就沒醒來過，問了大夫，大夫明明都說吃點藥，不要再被激怒就好了的，怎會如此？

他伏到呂醇耳邊輕喊：“爹，爹，爹？”

呂醇毫無生氣。

呂方重重地嘆了口氣，坐在一旁發呆，不知過了多久，燈花爆了一聲，他被驚醒過來。他抬眼看著呂醇，咬了咬牙，悄悄將簪子取了，望著呂醇的腳底板就是一下。

“哎呦”呂醇從睡夢中被痛醒，大吼一聲坐了起來，中氣十足地罵道：“哪個短命的……”

“爹，您好啦？”呂方迅速收起簪子，激動地看著他。看吧，就知道是裝的。

呂醇一愣，隨即從半夢半醒狀態中驚醒過來，他憤怒地抓起一旁的瓷枕去砸呂方：“打死你這個不孝忤逆子你要氣死我是不是？我在你身上耗費了那么多心血，你卻這樣對我”說著說著他竟然有些哽咽了。

呂方一言不發，一動不動，任由瓷枕砸在自己的身上。呂醇卻又罵起來了：“你是死人啊，你就不會躲一下？”到底是他最心愛的小兒子。

……父子二人都沒說話，屋子里只能聽見呂醇的喘息聲。良久，呂醇困難地道：“兒大不由爺，我管不了你。你要去就去吧，不過你要答應我，娶柳家的五娘。”

呂方沉默片刻，道：“我答應您。”他抬起頭來看著呂醇，露出一排白牙：“爹，其實您多慮了，我看何夫人，就如同看到李師傅一樣的，知己難尋，我敬重她的為人，佩服她的手藝，僅此而已。”

呂醇定定地看著他：“但愿如此。你記得你說過的話。”

呂方微微一笑：“記得。”

天色微亮，呂方就步履輕快地行走在前往曲江池蔣家別院的路上，他要去找蔣長揚，把這件事告訴蔣長揚。

順猴兒騎在樹上，遠遠地看著草垛上仰面朝天，閉著眼睛曬太陽的那個叫肖二狗的人。肖二狗年紀不大，個子不高，身材清瘦，可是四肢很修長，看著就有些似曾相識的感覺。

他已經守了肖二狗整整兩天，一直都在想這個問題，就沒想明白。他不可聞地嘆了口氣，隨即又啞然失笑，像誰，這身板不就是像他自己的么？他為什么會叫順猴兒？因為他身材靈活清瘦，四肢纖長，動作敏捷輕快，所以才會叫順猴兒。

看來對方天生就是干這一行的好人才。可是一個在普通人家里長大，十來歲了才出去尋活兒干的人，能輕易就學到這個份上，輕輕松松就在芳園的圍墻上，不驚動任何人的自由出入么？順猴兒私底下認為是不能的。他從小就是冬練三九，夏練三伏，從來沒有一天松懈過，才練到這個地步。就算是學雜耍百戲的，也是打小趁著骨頭還軟的時候就開學。

再看這個人，他家里人說他之前是給一個在寺院里寄讀的舉子打雜，因那舉子生病，他耐心服侍救了那舉子的命，得了一筆酬金，于是一家子終于可以吃上一個月肉的。可他那副懶散樣兒，更像是個在街上瞎混的潑皮無賴還差不多。而且吧，做下這樣的事情，還能這樣安然地在草垛上曬太陽，高調地吃肉，真是好大膽。

但不是他又是誰？順猴兒瞇縫著眼睛猶如磐石一樣，穩穩坐在樹上一動不動地盯著肖二狗。他相信自己直覺，多年來，這直覺救過他的命，幫過他的忙，幾乎沒有錯覺。

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