這也算麥收時節最讓孩子們期盼的事兒了。在場地頭點上一堆火，把麥子扎成小捆，放在上面燒著，焦香焦香的味道傳得老遠。

何氏要了一把麥子，揉了揉吹去皮，遞給佟永年，他靦腆笑著，接過來，學著春峰幾個的樣子，捂了一把到嘴里，嘴角勾起，笑著，“好吃。”

一連又吃了好幾把，潤白的臉上也染上黑黑的燒麥子灰，看上去卻活潑了許多。

場地里這會兒正揚著麥子，到處都是灰突突的。何氏看著一時沒活計，就抱著李薇帶著春柳和年哥兒家去。

早先李海歆挖的水坑里，養了許多魚，梨花這陣子吃得不歡，春桃幾個照看得用心，有幾條已長得斤把重，家里也沒人愛吃魚，佟氏一連送了好多東西來，自家也沒什么拿得出手的。就想著挑幾個大點兒的魚，再把菜園子里新鮮的菜摘一些，讓年哥兒帶回去。

李家收過第一場麥子，合用場地的人家也開始收麥子了，幾家商量著能錯開用，盡量錯開用，不能錯開用，一分四份，各家先湊合著，打一場算一場。

這天早上，天剛蒙蒙亮，春桃就悄悄起了身。叫起春蘭春柳，小聲商量著，“咱們去大路上撿麥子吧，路兩邊溝子里灑了不少麥子呢。”

春蘭看了看天色，一咕嚕起了身兒，春柳柔柔眼睛，有些不情愿，收麥子大人小孩兒跟著忙，累得要死。嘟噥著，“撿它干啥？”

春蘭利索穿好衣裳，扯她一把，“快點起來，撿回來喂雞娃兒啊。”

春柳又嘟噥了幾句，摸黑下了炕。

春杏被動靜驚醒，哼嘰了一聲，春桃忙拍她，“小杏睡啊，姐姐去喂雞。”三人躡手躡腳的出了房門。

李薇在黑暗中睜著大眼睛，心中感嘆，大姐真是太懂事了，也太要強了些。路兩邊溝子里有人家拉麥子里滑下的，也有晌午頭麥子太焦，斷了頭的，這時節忙得要死，跟天爭飯吃，誰也沒那個空兒去管它，更何況自己家地里的還撿不完呢。村子里有些沒事干兒的老太太老頭們，也會趁著這機會去拾些。前世她見過鄰家老太太每天去撿麥子，一個麥季也能撿上兩袋子。

麥子收到一半的時候，大姑父過來送信兒，說大姑生產了，還是個小子。李王氏嘆了一回，旁的話也沒說。只說過六天讓老大老二兩口子去送湯米。

許氏這幾天臉拉得老長，各樣的活兒又不敢不干。老李頭旁的可以不管，誰要在春種夏收秋收的節骨眼兒偷懶耍滑，他可是要大發脾氣的。便給何氏臉子看，避了老李頭李王氏在她跟前嘟囔，總的意思就是干一樣的活兒，她家才四張嘴，老大家七張嘴，她虧了。

這本是實情，何氏也不能跟她爭什么，只是干活兒愈發賣力。春桃也約束著春蘭和春柳兩個，抓緊干活兒。就連小春杏也被派了撿麥草的活兒。

這天下午，本來晴好的天氣，突然狂風大作，不多會烏云密布，豆大的雨點霹靂啪拉的落了下來，好在老李頭家剛打好一場麥子，趁著上午風好，揚干凈，還沒攤開晾曬。眾人趕快把草席子鋪蓋上去，又蓋上厚厚的麥秸桿兒，大人們去幫大武銀生幾家收場子。

春桃帶著幾個妹妹趕緊家去。剛一進屋，瓢潑大雨便披頭蓋臉的落了下來。外面瞬間便是白茫茫的一片。

麥子快收完了，人都疲倦的厲害，這也算是老天爺的好意，讓大家伙兒都歇一回。

小春杏拿著小板登，坐在門檻上看雨。

大姐春桃去北間把她們這么些天撿的麥穗子拿出來，趁著有空揉一揉。李薇知道這幾個姐姐起早貪晚偷偷的撿了兩大簸箕麥穗子。

何氏倒是知道的，心疼她們，不讓去撿，她們嘴里應著，一有空還是去撿。

許氏匆匆回了家，滿臉急色，進院便往西屋沖，大聲嚷，“看見春峰春林沒有？”春桃幾個避不及，讓她看了個正著。

許氏一愣，眼睛閃了幾閃，問，“哪里來的麥穗子？”

春柳手里揉著麥子，頭也沒抬，“撿的。”

春桃忙站起來，“春峰春林沒和我們一塊兒回來呀。”

許氏這才想起來，她正急著找兒子。外面大雨嘩嘩嘩的下著，河水暴漲，去年水多的時候，連木橋子都淹沒了。急得直搓手。

“好象和大山去街上的小貨棧了。”春蘭慢條斯理的搓著手中的麥穗。好一會兒才說。

許氏瞪了她一眼，認為她是故意的。轉身沖進漫天大雨中，片刻便瞧不見人影。

春桃也瞪了春蘭一眼，“不分輕重，這事兒你咋不早說。”

春蘭悶頭揉麥子，不吭聲。

五月的天兒，小孩的臉兒，暴雨下了不多久就停了，被雨水洗刷過的天空，格外的藍，西邊天空絢爛的彩霞映著青翠欲滴的樹，何氏在廚房做飯，濃白的炊煙升起來……

“大嫂，你屋里的麥穗子哪里來的？”許氏拎著豬食桶進來，大聲問。李王氏停了手中的活計，滿眼疑問，看著何氏。

何氏笑了笑，往灶里添了一把柴，“春桃領著兩個丫頭趕早在大路上撿的。”心里不滿，老二媳婦兒一天不找事兒，心里頭就不快活。

許氏靠著廚房門口，順了下發根，腳尖在地上劃著圈兒，“別……不是自己場地里偷來的吧？”

“春峰娘！”何氏一下子火了，豁然站起來，手中的柴摔到地上，眼睛噴火盯著老二媳婦兒，“你哪只眼睛看春桃幾個從家里偷麥子了？啊？！你說！你今天不給我說出個子丑寅卯，我跟你沒完！”

許氏不防何氏發這么大火，訕訕的往外躲了躲，“娘，你看俺大嫂，這是干啥呢，沒有就沒有唄。”

“行了，春桃娘！”李王氏聽明白了，心頭也有些不快活。又見老大媳婦兒扯著嗓子喊，更加不高興，臉沉著把盆子一頓，“一句話有啥大不了的？”

婆婆明顯坦護，何氏氣得臉色發青，身子抖作一團。春桃春蘭擠進廚房，一人拉何氏一只胳膊，往外拉。

“娘，生這氣干啥？是不是偷的，老天看著呢，誰說瞎話呀，讓天上下個雷辟死她！！！劈得稀巴爛化成灰，一點別讓她告饒后悔！”春柳立在院子外面，雙手掐著小腰，仍是笑嘻嘻的。可李薇卻從她眼中看到了熊熊燃燒的火焰。

“喲，春柳，你怎么說話的。”許氏象是被火燒了屁股叫起來。

春柳扭過身，順手拎起一根木棍子，“我去把雞娃兒全敲死。都死了，也省得起早給它們撿糧食！”

“行了！”李王氏從廚房出來，臉黑沉沉的。“三丫頭還怪本事！”

春柳腳步不停，蹬蹬蹬往外走，與進院的老李頭李海歆幾個碰個正著。

“春柳這是干啥去？”李家老三見她氣勢洶洶的拎著棍子，象是要跟誰拼命，“誰惹著你了？！”

春柳哼一聲，繞過幾人往外走，“敲雞娃兒子，早死早干凈！”

李家老三往院中看了一眼，追上一步，把棍子奪過來。

“又咋啦？”孩子爹李海歆看何氏氣得胸口起伏不定，兩個女兒一邊拉著，臉色也不好。“好容易得空兒，不歇會，這是干啥？”

“大嬸兒說麥子是偷的。”小春杏指著許氏，脆生生的插話。

許氏迎著大哥的目光，訕訕的說，“我就那么一說。大嫂就當真了！”

李海歆黑著臉兒，朝著李家老二，嗆一句，“孩子勤快有什么不對，天天閑逛就對了？！”

因這么一檔子事兒，何氏晚飯也沒出去吃。春柳拗著性子非要把飯拿到屋里吃，春桃拗不過她，抱著李薇也去了屋里，李王氏直看大兒子，他只是悶著頭吃飯，誰也不理。

“看，我說不撿吧，給咱娘招閑氣。”春柳端著飯碗氣哼哼的。李薇干急說不出話，用口型說“不不不”，只能吞出一串小泡泡。

春桃和春蘭看了何氏一眼，何氏伸手端碗，臉色柔和了些，說，“沒事兒，想去撿還撿，別人說不著。”

李薇把手拍拍得啪啪作響表示贊同。

春桃剛才就注意到小妹的動作，這會更是稀奇。以眼神示意春柳，叫她還說不撿的話。李薇翻白眼，這么拙劣的騙術還想騙她這個偽小孩兒，真是……

仍配合的吐出一串小泡泡，何氏又說要撿的話，她仍是拍手表示贊同。

惹得一屋子人哈哈大笑。

晚上李王氏去和二個女兒嘀咕，“你說老大家的想干啥？自己開菜地，又養小雞娃兒，還支使幾個孩子去撿麥穗兒……”

二姑海棠說，“想分家單過唄。還能想干啥？”

三姑海英爬上床，躺下嘆了一聲累死人了，才說，“她喂也沒啥不好。菜園子里的菜緊著吃，又沒占正經干活兒的時候，不比二哥二嫂沒事閑逛強？”

李王氏打她一下，說她心外向。不高興的出去了。

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