當日用過晚膳后，在正院的次間里，大家團團圍著兩老聊著，誰也沒想到，六弟會在那時提出隔日就要離家的事。

一時之間，室里靜寂如墓場般令人生寒。

“不多待些日子，過完年之后，再走也不遲。”大爺生硬的打著圓場。

秋冀陽彷若不知說的這事，在大家心里引起軒瀾大，“年底了，商業協會里事多著，得趕處理。”

秋老爺面沉如水，一雙利眼看著秋冀陽，不發一語，秋老太太神態蔫然，似乎很沒精神，聽到秋冀陽的話，眼睛黯了黯，垂下眼去。

八太太見狀忙拉著孩子告退，五太太扯了一下，五爺看她一眼搖搖頭，示意她先走，五太太輕聲告退，聲若蚊蚋，也不管大家聽到沒，拉著孩子跟在八太太身后出了次間。

正當七爺與七太太準備起身告退，四太太拉著小也起身時，突然一聲甜糯笑語劃破沉寂。

“冀陽哥哥不好意思說，還是我來開口吧每年福安商業協會都要宴請一年來辛苦的管事、總管們，所以一定要在年前趕。”大家稍稍松口氣，小小又開口那日冀陽哥哥跟我提這事，我問了他，才曉得原來父親和母親沒有去過福安山莊和福安商業協會，冀陽哥哥就和我商量，今年也要請父親和母親一同，一來路上有我們隨行照應，二來父親和母親多年辛勞，正好藉此機會出門散心。”

秋老爺轉頭看妻子一眼，正好老太太也轉頭看他，夫妻兩人對看一眼，老太太點頭答應了。大太太驚訝的張大了嘴，二姑奶奶低下頭掩嘴輕笑，三太太看了二姑奶奶心下一琢磨，心想，顏姑娘只怕在秋家莊橫行的日子已經到頭了吧轉頭看著和兒媳一眼，小兩口正手牽著手佇立在她身后。

“唉呀母親要出遠門，這寧陽侯世子只得晚些來娶顏姑娘了，否則母親不就喝不到喜酒了？”四太太掩嘴笑道，四爺轉頭狠瞪她一眼，四太太莫名其妙不解何以氣惱。

只不過身邊的二姑奶奶已站起身來道六弟要趕，可有空等父親他們一起出門？”

“若是父親和母親愿同行，自然要等。”秋冀陽道。

“既是如此，我們還是早些告退，讓母親同身邊侍候的開始整理行裝吧”

大太太也應和著，不一會兒屋里只有秋老爺和老太太夫妻兩，和大爺夫妻、二姑奶奶夫婦。

交待了幾句后，秋老爺便領著、去了書房，老太太讓大太太和二姑奶奶坐，吩咐曉燕上茶后，才道我好些年沒出遠門，一會兒你們姑嫂兩，去庫房幫我瞧瞧，有可以帶出門的。”她喝了口茶又道既是去京里，自然要上寶親王府里去走一下親戚，不能失禮。”

“是。”大太太和二姑奶奶同聲應諾，兩人對視一眼。

老太太看在眼里，也不點破。“樂樂的事，老大家的你看著辦吧今兒是遇上你六弟妹不計較，要是遇上個計較的，面上不說，私底下給使絆子，到時吃虧的可是我們秋家，不是她一個人而已。”

大太太驚訝的抬頭望著婆婆，見她神色依然黯然，心里有些明白，應諾后福了福就先行告退。

二姑奶奶也起身要走，卻讓老太太一把拉住。

“母親？”

老太太淡淡一笑。“你說的很好，我這些年也不知了，讓人蒙了還要逼你六弟順我的意。樂樂的事也是如此，我貪心了，結果現在害得你大侄子不上不下的，吊在半空中了。”

二姑奶奶垂下眼暗驚，母親聽她說完話，淚掉不止，她不好再說，就告退離去了，心里明白母親的脾氣，就算明知理虧，也不可能立即改變。

可是這會兒，母親先是同意了去京里的邀請，再是將樂樂的處置全權交給了大嫂，這在以前可是根本不可能發生的事情。

“樂樂也是年輕不解事，脾氣一上來想到就胡說，昱凡跟她也許真是沒緣份吧”

小夫妻兩個打從成親，就如水火之勢，老太太強壓孫子娶了她，卻沒法子逼孫子一定得喜歡她。

老太太心里尷尬，見二姑奶奶應諾了，告退離開，她不由松了氣。

“曉燕。”

曉燕挑簾進屋。“老太太。”她朝老太太福了福。

“你準備準備，我們要出門一趟，可能不過年。”

“是。”曉燕心里訝異，面上卻不敢流露分毫，只問曉紅……”

“曉紅……說起來她也算忠心為我，雖然是莽撞了些，就讓她祖母接她好好養著，我們，再叫人把她接。”

“是。”

老太太又叨叨的叮囑了些事，主仆幾個人合計了要帶些出門，忙到亥正，秋老爺回房，老太太才放忙到人仰馬翻的丫鬟們歇息。

老爺、老太太要隨六爺夫妻去京里，消息一出立即傳遍了整個秋家莊，后山的人自然沒大反應，內院里，主子們都已知情，倒是下人們心情浮動，香荔院里眾人更是茫茫然。

顏姑娘幾次欲見丈太，卻不得其門而入，老太太身邊的丫鬟竟然還敢犯上，這在以前是絕不可能發生的事情。

現在不但發生，顏姑娘受了這么大的委屈，老太太不曾來見她，安撫她，現在還要跟六爺夫妻一同出遠門？

如果說寧陽侯世子上門提親，顏姑娘至少顏面上不會如此難，現在不但六爺她嫁不了，就連世子也看似對她興趣缺缺，她們侍候她的人，未來如何，誰都說不準。

沒人敢跟顏荔蓮說這件事，自那天被曉紅羞辱之后，顏荔蓮現在整日關在房里，甚至不太出內室，顏嬤嬤照顧著被罰的拾兒，也沒空管她，只有芽兒天天盡忠職守，盯著她吃飯、喝藥、睡覺、上藥。

外頭小丫鬟老太太要出遠門，立刻跑跟芽兒說，芽兒看了看正房和東廂，才回頭對小丫鬟問道老太太很快就動身嗎？”無錯不跳字。

“是。芽兒，姑娘如果這事，會不會去跟老太太吵著她也要跟？”小丫鬟眨巴著眼睛，看起來很可愛，芽兒伸手摸摸她的頭。

“也許吧不過姑娘若是跟去，世子上門求娶的時候，不就會大失所望？”

小丫鬟點點頭那芽兒還是別說了。”

芽兒笑著從腰際的荷包里，抓了把糖給她，“你拾兒挨了罰，姑娘受了氣，顏嬤嬤心情正不好，這事我們就好，也不用跟顏嬤嬤說了。”

“好。”

“一會兒出去，記得跟大家交代一聲。”

“嗯。”小丫鬟點頭離開，芽兒看看東廂，顏嬤嬤是姑娘的嬤嬤，拾兒受罰她卻比誰都緊張，日常也都慣著拾兒，反倒對姑娘沒那么細心照拂，姑娘被曉紅的話所傷，關在房里痛哭，顏嬤嬤不是不，卻只交代她好好侍候，根本不曾到正房看望姑娘。

此事著實奇怪，不過她沒心思想那么多，急急轉身去小廚房熬藥去。

當秋大爺一家回到秋家莊，吳樂樂便由直通后山的角門去了后山小院。

少棋、少琴兩個丫鬟犯了被杖責，早在景波山莊時，就將她們兩個看管了起來，侍候樂樂的丫鬟是由大太太派的，一回莊，大太太就讓樂樂其它的陪嫁丫鬟及陪房嬤嬤侍候。

陪房嬤嬤看到她現在的處境，只會一直掉淚為她抱屈喊冤枉，樂樂沒好氣的推開她。“你替我喊冤？去老太太跟前喊去，我難道不很冤枉，被小人污陷嗎？要你在這兒干嚎？呿”樂樂這些天吃了大夫的藥，雖然前頭被驚嚇過度，可是這幾日休整倒是好的七七八八了，說起話來中氣足了些，推起人來也有勁許多。

陪房嬤嬤被她這么一推，倒有些站不穩，訕笑著退下去。

見她走了，樂樂才拉著另兩個陪丫鬟問話那個顏荔蓮回事？”

“回大少奶奶，她……”名喚書兒的丫鬟雖長得不似少棋和少琴那么標致，有著可愛小虎牙的她，卻也清純可人。

畫兒端茶，見書兒吞吞吐吐說不明白，便上前將這些日子發生的事情，一一說給吳槳嬤聽明白。

“呵活該。”得知向來愛與爭寵的顏荔蓮，現在被老太太厭棄了，想見老太太一面都不成，大少奶奶掩嘴而笑。

書兒和畫兒卻不好提醒她，她的處境比之顏姑娘也好不到那里去。

老太太雖然說久未出遠門，但是她經年累月的為、孩子整理行囊，可謂經驗豐富，一個晚上便與貼身侍候的丫鬟們整理一大半，隔日又忙了一個，總算將要帶出門的行李整裝好，又加上大太太和二姑奶奶去庫房取出的禮，足足一輛馬車才裝得下。

歇了午后，老太太讓曉燕扶著，去各院看了兒孫們，幾個小孫子祖母要出遠門，格外乖巧，尤其是七少爺，巴巴的望著她，就盼祖母開恩帶他一起出去玩吧

老太太拍拍他的頭，叮囑他要乖乖聽話，幫著照顧弟妹，然后去了秋冀陽那兒。

小小和章嬤嬤在次間里，安梅幾個在內室里忙著收拾她的行李。

得知老太太竟然到冀福院來，小小頗為訝異，還是章嬤嬤提醒，她才急急迎出來。

“外頭涼，出來干么？”老太太見小小衣著單薄就匆匆迎出來，心里頗為受用，但面上仍是板著臉數落著。

小小笑嘻嘻的上前，挽住婆婆的手道天涼，老太太都大老遠的看我，我好待在里頭等呢？”

老太太笑著進屋，在冀福院坐了好一會兒，就要離去，小小忙穿上斗篷，要跟老太太去逛園子。

“天冷地滑的，你跟著出來做啥？”老太太皺著眉頭道。

“明日就要啟程回京去，正好趁著今兒沒下雪，好好逛逛咱們自家的園子，不然，進了京，祖母要問我，婆家那兒最漂亮，景兒那兒最美，一個字都答不出來，會笑掉祖母大牙的。”

老太太聽了受用，便拉著小小一同去香荔院。

香荔院的看門婆子，見老太太領著六浩浩蕩蕩的，下巴頦差點給嚇掉了，連忙回身往里頭通報去。

顏荔蓮老太太來看她，竟傻住了，看著老太太與秋冀陽的妻子親親熱熱的連袂進屋里來，她往日的伶俐勁兒盡去，老太太問話，她一個字也答不上來。

直到老太太和六離去半晌，她才反應，抱著芽兒淚流不止

“老太太不是不見我嗎？今兒會突然親自來看我？”顏荔蓮困惑不已，更暗下決定，明日要去跟老太太請安，今兒老太太都親自來探望她了，想來明日不會再讓她吃閉門羹了吧

芽兒站在旁邊，暗暗憐憫她。

隔日，等芽兒扶著顏荔蓮去到正院時，一臉幸災樂禍的看門婆子滿面虛假的笑容道老太太天未亮就啟程了。”

“啟程？去那？”顏荔蓮氣急敗壞的問。

“當然是隨六爺、六回京里去了”

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