福安山莊熱鬧非凡，在京里的福安商業協會及旗下各商號、客棧及鏢局，賓客也是絡繹不絕，不像福安山莊來的全是京里勛貴、皇室宗親，而是三三兩兩結伴而來江湖俠少、商行主事等，他們自知上福安山莊去，遇上那些貴客，只會束手束腳渾身不舒坦，不會自找沒趣。

福安商業協會的余大主事年近四十許，身著寶藍直裰，腰間玄色絳帶系著一枚翠玉葫蘆，下方五枚小銅錢，他忙得連水都沒得喝，一早忙到近午才有空坐下來喝杯茶。

他一坐下，立刻有丫鬟奉上茶水，他接過手一口飲盡。

“嚴總管可過來了？”

“嚴總管還在前頭招呼客人，萍州盧家莊、燕州馬幫都遣了人來。”立時就有管事上前回話。

余大主事頷首，轉頭吩咐丫鬟：“讓廚房給我煮碗面來，多加些醋。”

“是。”丫鬟領命而去。

不一會兒，嚴總管就過來了，他身著天青直裰，腰間玄色絳帶也是系著翠玉葫蘆，下方卻是三枚小銅錢，他一進來先與余大主事見禮，才在八仙桌邊坐下。

“如何？”余大主事邊問他，邊讓人上茶。

嚴總管從丫鬟手中接過茶盞，慢條斯理的喝了兩口才道：“都送了頂貴重的禮，有些太重了。”他微挑眉看余大主事，余大主事面容絲毫未變，他看了半晌不禁有些失望。

一個杏眼容長臉的丫鬟端了面來，香噴噴的麻油香混著酸到令人牙根發軟的酸味，青花磁碗里，細白的面條上擱著青翠的蔥絲、豆苗、鮮艷的胡蘿卜絲及嫩黃的蛋皮，在這暑熱勞累的午時，正好開胃。

嚴總管聞著肚子就咕嚕作響，余大主事看著微笑，將面挪到嚴總管面前。“嚴總管先用吧”

“這怎么好意思？”嚴總管嘴上客氣，可手里卻絲毫不客氣的接過丫鬟放在軟帕上遞過來筷子。

“再讓廚房送一碗來就是，嚴總管只管先用，一會兒外頭還得勞煩嚴總管。”

嚴總管笑道：“那我就不客氣了。”他拿著筷子將面條與酌料拌勻，面香氣四溢，勾得人食指大動。

余大主事端起茶輕啜一口，然后道：“嚴管事可已回到京城？”

嚴總管一凝，隨即不動聲色的繼續吃面，丫鬟又端了幾碗面過來。

余大主事挑眉睞她一眼，丫鬟道：“大廚說大伙都該餓了，便多做了些送來。”

嚴總管忙抬頭道：“等等，再給我一碗。”

丫鬟將面碗端到余大主事面前，然后又放一碗在嚴總管面前，才曲膝退下。

“小少爺的名起了沒？方才那幾位追著我問。”

“還沒。”余大主事接過筷子邊拌面邊回道。

“瞧他們那意思，是想和咱們小少爺訂娃娃親。”嚴總管吃完了一碗，喝了口茶道。

余大主事埋首吃面沒有回答，誰都想攀這門親，可是這事不歸他們管，再說，會首上有高堂，夫人除了祖父母、雙親，還有個皇帝堂伯祖，及皇后姨婆，興許小少爺的婚事，這小兩口都沒法拿主意。

一旁侍候的丫鬟互換了一眼，見余大主事吃完了面，忙上前撤下餐具，重新沏了杯茶送上。

嚴總管一氣吃完兩碗面，才滿足的吁口氣，接過丫鬟奉上帕子拭了嘴，再接過茶，慢慢的掀蓋。“余大主事夫人怎么沒去山莊赴宴？”他雙眼滿含興味問。

“拙荊娘家有事，不克出席，聽說嚴總管夫人和嚴主事夫人都去了？”余大主事輕描淡寫的帶過，將話引到那對走到那兒都不對頭的婆媳身上去。

“嗯。”嚴總管有些蔫然，藉喝茶的動作掩飾自己的不快。

兩個小廝一進一后告進。“稟余大主事，又有客到。”

“回嚴總管，滄浪派陳當家和百草堂蔡堂主打起來了。”

余大主事眉一挑，對嚴總管道：“就勞煩嚴總管前去處理一下，今兒是小少爺的好日子。”

嚴總管點頭，起身隨小廝離去。

另一個小廝才道：“濱州阜陽城何城主、美人莊紀莊主都派了人送禮來。”

“知道了。”余大主事將茶喝盡，起身隨小廝前去清點賀禮。

屋里兩個丫鬟邊收拾茶具，邊閑聊著。“這些人的消息怎么如此靈通，濱州離咱們這兒至少有一個月的路程呢怎么能趕在洗三，禮就送到了？”

另一個丫鬟嗔笑道：“你傻了啊這些送禮來的，自然不可能由濱州過來，他們原就在京城里，難不成就只許咱們商業協會在各州府設點，他們就不能在京里開店？”

“欸你說，嚴總管是不是和余大主事不對盤啊？”

“你才知道啊”

她們兩端著茶盤、餐具走出來。“京里的商業協會本是龍二爺掌理，那會兒啊余大主事還只是個小管事，可后事情越來越多，龍二爺還得管著福安山莊的事，總不能天天這樣兩邊跑，邊拔擢余大主事上來，可他一上來，就壓了原本的上司一頭。”

“嚴總管？”

“嗯哪你曉得嚴總管有個女兒，也在商業協會里當差吧？”

“知道啊我娘跟我說，嚴管事可本事的咧一個婦道人家年紀輕輕就管著一院子的事，是咱們商業協會里年歲最輕就當上管事的。”

她們兩走到廚房，將茶盤、餐盤交給小丫鬟，便相偕走回來。

“當初，嚴總管看中了曾大統領當女婿，嚴管事那時在曾大統領身邊跟前跟后的，大家都以為這婚事十拿九穩，沒想到，曾大統領卻請了會首他們相陪，去曾夫人家提親，嚴總管那個嘔啊”

另一個丫鬟看到碎石子路旁，有株開得燦爛的石榴，她上前折了一朵。

“真漂亮，可惜不能簪著。”

“嗯。”那丫鬟將石榴別在身上的荷包上。“這跟余大主事有何關系？”

“怎么沒關系？嚴管事嫁不了曾大統領，嚴總管就打算招余大主事為婿，誰曉得，召了他要說這事，卻被余大主事搶先開口，他已訂了婚事，不日就要成親。所以嚴管事后來才嫁了她那個短命的夫婿。”

“嘎？原來如此啊難怪嚴總管老是有意無意的找余大主事的碴。”

余大主事隨小廝去了門房旁的廂房，里頭堆滿了各色的禮物，他不由輕嘆。

福安商業協會隨著觸角越伸越廣，想要討好巴結的人眾，難得有這個機會，怎不卯足全力巴結呢？會首年少有為，除了他自己努力打拚之外，寶親王父子為了這個準女婿，在背后也出力不少，思及此，他不免想到另一個為女兒費盡心思的父親。

嚴總管不知女兒在幽州藉職務之便，設了個局，讓曾大統領跳，只曉得女兒原要嫁曾大統領為妾，后來他那短命女婿的雙親作梗婚事才黃了。

婚事未成，差事又丟了，嚴管事只得回京城來投靠雙親，兩老心疼女兒，百般偏寵三個外孫，倒惹得兒子、媳婦不滿，事情鬧得人盡知，家里鬧紛紛，嚴總管心里不痛快，天天對著余大主事，就遷怒到他頭上，若不是這小子搶在他開口前訂了親事，他的寶貝女兒就不會嫁給那個短命鬼。

余大主事曾為此去見秋冀陽，秋冀陽反問他：“你覺得嚴總管把這火氣撒到你頭上，是應該的嗎？”

“不。”

“嗯。那你為此調差，豈不告訴人，你有錯？”

余大主事有些不平。“屬下不認為自己有錯。當年屬下只是一個小管事，嚴總管不曾與屬下提過婚事，再說，屬下與拙荊是雙方長輩訂的親。”

秋冀陽似笑非笑看他一眼道：“那不就得了？嚴總管原本相中的女婿，是曾道眉，不是你余晨，曾大統領訂了親，嚴總管的打算泡了湯，他才想到你，可是從曾大統領訂親，到嚴總管找你打算說這件事，中間隔了多久時日？”

余大主事低頭想了一下才道：“相隔近一個月。”

秋冀陽兩手一攤笑道：“瞧，這一個月里，可有人對你旁敲側擊談你的婚事？”

“不曾。”余大主事反應過來。“嚴總管只是要找一個對象發泄不滿？”雖是疑問句，但其實他心里已肯定嚴總管便是如此。

“是啊。”

一旁閑閑喝茶的龍從文道：“之前嚴管事的丈夫未亡，嚴總管可曾這般針對你？”

“也有，不過沒有這些日子這么嚴重。”

龍從武從厚厚的賬本里抬頭道：“那是因為嚴管事再嫁不成，而且她為了再嫁曾大統領，用了手段，除了她爹不曉得，這消息都傳遍了，她要再嫁只怕是不可能的事了。”

余大主事才反應過來，嚴總管的夫人應該是知情，他兒子、媳婦也曉得，所以嚴總管夫妻偏寵女兒、外孫，才會讓兒子夫妻緊張，家里天天吵，也就難怪嚴總管到了商業協會里，要把氣撒在自己身上。

“只要他沒給商業協會惹出事來，就放著他，不過讓人小心盯著，我可不想他因為私事，而做出危害大家的事來。”

余大主事鄭重的點頭應諾。

小廝拿著禮單上前，喚他一聲，余大主事回過神來，伸手接過禮單，正要開始清點，就見他派去盯著嚴總管的管事，在門外一閃而過，他低頭沉吟片刻，將屋里的小廝遣出去，就見那管事撩袍入內。

“如何？”

“嚴總管方才接了他們兩家的禮，私下應了他們請托的事。”

“可知是何事？”

那管事臉色不豫，隔了好一會兒才道：“他問屬下要鏢局跟官府的標單。”

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