姚氏白日里受了氣，晚上還被打了兩個巴掌，也是惱上心頭，一腳把方孝和踢出了房，方孝和也不在乎，拍拍屁股，轉身就鉆進了三個姨娘的房間，上半夜宿在戚姨娘那邊，下半夜宿在周姨娘屋里，隔日一早，又去趙姨娘那里用了早膳，可謂是享盡風流，然后看看時辰差不多了，吩咐下人開始收拾行李，他就一搖一晃地去找方氏。

方孝和不似姚氏那樣蠻橫，見了自己的妹妹也是笑呵呵的，先為昨天的事說了幾句好話，然后又慢吞吞道：“本來妹妹不提，愚兄今日也是準備來辭行的，雖多年沒見妹妹，掛念得緊，但也不能為了多陪陪妹妹而誤了年祭大事，妹妹放心，愚兄定然要在祖宗靈前，替妹妹把孝心盡了。”

方氏一聽就明白了，別看這個哥哥笑嘻嘻的似個彌佗，骨子里還是來要銀子的，替她盡孝心，拿什么盡？還不是要她出銀子買祭品。

“有哥哥這句話，我也放心。哥哥，咱們方家如今是你當家，過往的榮耀且不提他，還望哥哥好好教導三個侄兒的學業，品性尤其更要端正，將來平步青云，光耀門楣，總還是得靠他們，萬不可再縱容了。”

盡管失望之極，但眼見兄長過來辭行，方氏終還是心軟了，苦口勸了幾句，便讓三春取出兩只匣子，交給了方孝和。

“這只首飾匣子，請哥哥代我交給嫂嫂，里頭幾樣首飾，式樣雖不新奇，但都是老物，將來侄女們出嫁，拿一件二件出來壓箱底，絕對不失體面。另一匣，便請哥哥帶回去供于祖宗靈前，替妹妹我盡一盡孝心。”

“妹妹只管放心便是。”

方孝和得了這兩個匣子，心下大是滿意，回到客院，當著姚氏的面就打開了，見那只首飾匣子里裝的幾樣首飾，果然樣式不算新鮮，但件件足金，锃亮光明，便笑道：“我說的如何，我這個妹妹，總是不會虧待了我們，你昨兒去鬧，豈不是枉做小人。”

姚氏早被金子迷花了眼，哪里還顧得上他的嘲諷，急忙又打開另一只匣子，道：“倒要看看，她又拿什么來孝敬祖宗。”

那匣子里，只裝了兩樣東西，一張一千兩的銀票，還有一張地契，正是方氏當年出嫁時，方家為她準備的八百畝嫁田。

“可真是大方啊……”

姚氏有些震驚，銀票也就算了，還不夠家里半年的花銷，可這八百畝嫁田，每年的收成就是七、八百兩，像去年年成好，一千兩也是有的，這手筆好像又太大了。

莫非這個小姑要預先準備外甥女準備嫁妝嗎？

想到這里，姚氏連忙問：“你方才可曾同小姑提起燾兒同外甥女的婚事？”

方孝和正拿著地契樂呵，忽聽她這么問，頓時臉一沉，道：“你還有臉問，跟兒子平時瞎嘀咕什么，如今讓燾兒都當眾說出來，哪個還肯把女兒嫁過來，這事以后再慢慢計較，反正外甥女年紀還小，等我妹妹消了氣再說。”

姚氏也有些心虛，一聽這話，便不敢再說。

這兩口子光只顧著樂，卻沒想一想，方氏送什么不好，為什么把自己的嫁田給送回了方家，分明就是對方家失望已極，再也不打算再跟娘家人來往了，將嫁田送回方家，便是絕交之意。

三天后，天氣晴好。方家人終于啟程了，華頊和方氏親自送他們出城，劉嬤嬤隨行，宛如送瘟神。

華灼沒去，她和兩個丫頭搬了長椅在廊下，一邊曬著太陽，一邊舞針弄線。隨秋十三娘學了這么久，她的繡藝大有長進，繡出來的花樣雖說還稱不上栩栩如生，但也似模似樣，至少繡個肚兜，也能讓弟弟華焰穿出去見人了。

有了這份自信，她特地挑了一幅鶴銜仙芝的吉祥圖案，挑了這個舅家人離開的大好日子，開始起針了。繡了小半個時辰，華灼手酸，甩了幾下，一瞅坐在身邊的八秀，這丫頭正在繡一幅裙擺，選的是粉菊傲霜的花樣，此時一朵粉色半苞的菊花已經躍然而上，傲霜神韻隱隱約約。

“明明一起學的，怎么你繡的偏就比我好？”華灼半是玩笑半是嫉妒，八秀在刺繡上的天分還真是令人驚嘆，三人一起學的繡藝，大半年下來，這丫頭已經是一枝獨秀了。

八秀眨眨眼睛，一臉嬌憨道：“我也不知道，繡著繡著就這樣了。”

“真不會說話。”七巧噗哧一笑，在她腦門上一點，道，“你該說，小姐練習的時候比你少，若小姐不練字，和你一樣從早到晚只練這一樣，定然繡得比你還好。”

“對哦。”八秀又眨眨她那黑白分明的大眼睛，認真道，“七巧姐姐說的，同我想的一般。”

“偏你巧言吝色。”華灼瞪了七巧一眼，“你倒是同八秀練習的時候一般多，怎么繡得還不如我好。”

七巧笑嘻嘻答道：“我手笨啊。”也不知為什么，她做什么手都巧，打絡子，做香囊，梳發，縫衣，樣樣俱是拔尖的，偏就是刺繡這一門，無論她怎么學，都不如八秀，甚至連華灼都趕不上。

這回連八秀都聽出她玩笑的語氣，道：“七巧要是笨，那我豈不是笨得比豬不如了。”

“好端端的，拿什么不好比，偏拿豬來比。”七巧哭笑不得，捏了八秀圓滾滾的面頰一把。

八秀也意識到這個比方沒打好，吐吐舌頭，不吭聲了，低頭繼續繡她那朵粉菊花。

這時秀閣外頭突然急急跑來一個丫頭，驚慌道：“小姐，小姐不好了，夫人昏過去了。”

華灼一驚，冷不防針刺了手，一滴血滲了出來，她顧不得處理，急問道：“你說什么？”

母親不是送舅父一家人出城了嗎？怎么會昏過去了？

這丫頭只是個傳話的，哪里說得出所以然來，急得華灼扔了針線，起身就往西跨院跑去。

“小姐，等等我們……”

七巧和八秀追在后面，小臉兒都嚇得煞白的。

西跨院這時候正亂哄哄的，丫環仆婦們跑進跑出，又是送熱水，又是拿毛巾，雙成姨娘站在門口指揮著，忽見華灼過來，慌忙上前攔住，道：“小姐，你不能進去。”

“姨娘，娘她怎么了？”華灼幾乎快哭了，不明白雙成姨娘為什么不讓她進去。

“夫人沒事，只是這些日子累著了，讓她休息一陣便好，夫人說了，她帶著病，怕小姐過了病氣，所以不讓你進去，小姐，你先回秀閣去，待夫人病好些了，你再來看望，放心，有我照顧著夫人，沒事的……”

“我不怕過病氣，姨娘，你讓我進去看看娘，就看一眼……”

“小姐，聽話，別讓夫人再為你操心……”

“可是……”

正在華灼跟雙成姨娘糾纏的時候，一個仆婦端著水盆從里面出來，她不經意地瞧了一眼，發現那水竟是紅的，頓時心中大駭，剎那間終于明白母親是為什么病了。

小產。

她心口發涼，母親怎么會小產？上一世，分明沒有，等等，她明白了，上一世母親在坐月子期間因為照顧她而落下病根，后來身體就一直很虛弱，也很少再留父親在房中，而這一世，母親身體安好，自然就……可是，好端端的，怎么就小產了呢？母親已經生過兩個孩子，不是沒有經驗的人，怎么會這么大意？

“姨娘，我知道了，我不進去就是，你一定要照顧好娘，大夫來了嗎？”

知道是小產，華灼沒再堅持要進屋，因為她知道，再堅持也沒有，婦人小產，血氣沖天，別說她了，就連父親現在都不能進去。

“老爺已經快馬去請了，想必再有片刻就到，小姐，這里人來人往多不有便，你先回去吧。”雙成姨娘焦急道。

華灼不想離開，哪怕就在屋口守著，但見丫環仆婦們人來人往，她忤在這里確實礙事，只得忍下心中的焦急擔憂，帶著七巧和八秀轉身離開。

行到西跨院外，正見劉嬤嬤手里拿著一只參盒匆匆跑來，華灼心中一驚，母親的情形，嚴重到要用人參吊命嗎？

“七巧。”

她一聲喚，七巧立時會意，上前攔下劉嬤嬤，道：“嬤嬤，你年紀大，走得慢，這參盒，我替你送去。”

劉嬤嬤一看架勢，知道小姐有話要問她，也沒多說，把參盒交給七巧，道：“小心拿著，進去交給六順就成，那丫頭懂得怎么用。”

七巧應了一聲，捧著參盒就去了。

“嬤嬤，我娘她到底出什么事了？”華灼抓住劉嬤嬤的手，心中急得要命，卻又說不出小產的話來，論理，她這個年紀的女孩兒是不應該知道這種事的。

“別急別急，小姐，夫人沒事，就是讓……唉，就是這幾天累著了。”劉嬤嬤口中說著無事，可是一雙老眼已經泛著淚花兒，可憐華家子嗣單薄，這就又沒了一個，還只是一團血肉，連是男是女都不知道。

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