雖然宣布閉關一年,真出現意外情況,作為暗主,是不可能置身事外的,必須出面處理。
這年年底,松林武館丟了一趟鏢,物主是吉慶綢緞鋪的老板何安。
如果只是一般的衣料,所值有限,實在找不回來,認賠也沒什么。可這回何安托運的不是綢緞,而是從北方收購的大量毛皮,簽訂的文書上赫然寫著“十萬兩”。這是自武館開始走鏢后接的最大一筆生意,如果順利運回的話,有三千兩銀子的收益,足夠支撐武館一年的開銷,還略有結余。
最初聽說這件事,容悅曾在心里犯嘀咕:兩車毛皮值那么多錢嗎?
聯想到現代社會的皮草價格,就沒多問了,一件貂皮大衣能賣幾十萬,兩車毛皮值個幾百幾千萬也不奇怪。
最主要是,她相信暗部的能力,他們并非碧水城中人所見的那般平庸無能,而是高手群集,即使遇到山匪,亦不足為懼。
可最后,還是出事了。
聽完匯報后,容悅即命仆人準備行李,她要親至現場考察,幾位長老試圖勸阻,容悅道:“這么大的數目,武館根本賠不起,按《名典》上的條款,你們都得賣身給何家,終身為奴為仆,一直做到死為止。”
宋義苦笑著補上一句:“做到死都抵不了債,子女要繼續賣身。”
連平時總是神情淡漠、超然物外的穆坤都擰眉不語,表示事情很棘手。
五堂主甘盛人如其名,虬髯連鬢,肝火旺盛,聞言拍案怒吼:“賣他娘的身!老子又不是粉頭,大不了關掉那破館一走了之,何安不過一綢緞商,他能拿我們如何?真惹煩了老子,一把火燒了他的綢緞鋪,讓他連根草都沒得賣。”
“甘盛!”盧駿出聲呵斥,甘盛出列,單膝跪下請罪:“屬下是個粗人,氣憤不過,一時口快,姑娘勿怪。”
容悅忙叫起:“沒事,你的話倒提醒了我。”
見所有人都望向她,容悅不急不徐地說:“我和母親失蹤前最后接觸的人是松林武館的武師,伯父大人如果從中嗅到了什么,他會怎樣試探?”
宋義恍然道:“姑娘是說,這次丟鏢,是容徽幕后操作的?”
容悅搖搖頭:“我也不能肯定,只是這樣猜測。大家可以往不同的方向猜測,集思廣益,各種可能性都估摸到了,總有一種是對的。再順藤摸瓜,必能找出真相。”
穆坤接口道:“如果真是容徽,一切就好解釋了。其實當初接鏢時,我就有點疑惑,何家的吉慶綢緞鋪只是中等鋪子,比北街的圣榮差遠了。記得曾聽武館的幾位學徒閑聊,說圣榮的楊老板資財雄厚,一次進幾萬兩銀子的貨。當時旁邊有人說,那是要存貨過冬,年前年后兩三個月,照例是不打貨的。北方冰凍,毛皮之類的很不好運,若遇雨雪,毛皮衣料一沾潮氣就容易發霉,店家損失不起。”
坐在他身側的尹惟垂首檢討:“都怪我,穆長老是提醒過我,說圣榮才進幾萬兩的貨,吉慶反倒進十萬。是我說,誰有錢沒錢外表又看不出來,也許何安突然發了一筆橫財呢。”
盧駿滿臉羞慚:“我才是管總的,連鏢書上的簽名也是我的。”
容悅倒笑起來:“師傅們且打住,現在不是審案定罪,誰該打一百誰該打五十,而是想辦法挽回損失。其實你們都沒錯,武館一年統共接不到十趟鏢,有三趟是何安的,這樣的老客戶找上門,誰好意思回絕呢?據大師傅說,這人面相和善,謙恭守禮,定金給得爽利,后期款從不拖欠,換了我,照樣接。”
把所有的線索歸攏起來,她越來越懷疑,這是容徽設的一個局。何安只是魚餌,前面的兩次合作,不過是為了騙取武館的信任,給最后一次做鋪墊。
要說,容徽這一招確實厲害。找不回貨物,賠不起損失,武館破產,館主淪為奴仆。若居然賠得起,那恰恰說明背后有人支持,而且財力非常雄厚,順著這條線摸下去,她們娘倆,還有暗部,都會浮出水面。
盧駿附和道:“姑娘說得對,我們現在的當務之急,是趕緊找出那批貨的下落。年關就要到了,我們得快點,不然拖到春節,做什么都不方便。”
容悅當即下令:“我們今晚動身。”
幾位長老再次試圖阻止她隨行,容悅很堅持:“不讓我去,我留在家里也無心功課,多個人多份力量,早點解決問題,回來大家好過個安心年。”
話雖這樣說,大伙兒心里都有數,要想要年前查清恐怕很難,今年這個年,是沒法過了。
蕭夫人那關也不好過,好說歹說,嘴皮子都磨破了,只是不點頭。容悅沒辦法,拿出四兒師兄配好的麻醉藥,給蕭夫人喝了一點,讓她沉沉睡去,自己趕在天亮前出了門。
這天已是臘月十五,再過半個月就是大年,而出事地點在幾百外,光路上來回就得好幾天,因為,慚愧得很,她還沒學會騎馬。
不是她不學,這個地方根本不允許女子騎馬,除了極個別將門虎女可能例外,像她這種世家千金,一說要騎馬,首先蕭夫人會嚇暈。女孩子,走路要碎步,坐要并腿側身,若兩腿跨得開開地坐在馬上,那成什么體統?
拂曉時分,十幾位騎士護著一輛馬車疾行在通向申國的驛道上。寬敞的車廂里,春痕一面在小炭爐上翻動烤饃一面勸:“姑娘,別撩開簾子,等下風刮得耳朵痛。”
“真香!”容悅接過一片焦黃的烤饃,心里激蕩起了久違的興奮感。
以前每次出任務,不都是這樣嗎?有些期待,有些焦慮,甚至有些隱隱的畏懼。所有未知的一切都是可畏的,可正因為這份畏懼和不確定,前路才充滿魅力。
哪怕再選擇一次,她仍愿意做特工,讓生命嘎然結束在二十五歲,而不是寡淡無味地活到八十五。
這一生的探險,終于又要開始了。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )