第一百七十二章匯合

就在接近正午時分車隊便已經能遠遠望見那佇立著高大城墻，一派威嚴之氣盡顯不愧是僅次與國都的省城。

“二表哥，這可比前次那個清潭郡還要壯觀許多啊，就是那城門上的屋子都要好看過那里不少。”二郎一臉驚艷的朗聲笑道，這邊的堇娘也是頷首笑著，還不及她搭話就聽得后面車廂中的那些學生們也是聽到外頭的說話便已有幾個忍不住好奇的挑開布簾探出頭來張望起來。

“還真是大的很，你們瞧那城墻足有前面府衙的二倍高吧？”其中一人已索性側身一矮轉出布簾之外，揚手比著前方那依稀可辨的城墻高聲說道。

被他這般一帶動，車廂中那些還端坐著的半大孩子們再也坐不住，也都開始不是挑開窗簾，就也是跟著前頭幾個那樣齊齊向著那位所指方向望去。

一時間莫說只是這車上盡是好奇、贊嘆之聲迭起就是整個車隊都是開始慢慢沸騰起來，就連本來還在假寐中的陸先生也不得不出面說道幾聲，才使車廂內暫時平息下來，不過可不要低估這些難得出次遠門半大小子們的好奇心，沒一會兒功夫離著城門便又近了不少，這份獨有的威嚴之氣還是不斷得感染著在座的所有人。

“我現在都有些羨慕能坐在車頭的二表弟他們幾個了。”正挑著左邊窗簾往外頭張望的蕭瑞羽搖頭感嘆道。

對面的蕭瑞逸笑著搖頭道：“三堂兄莫要這般失望等過些日子我們都安頓好靠完試后，就請示過大伯父好好將這省城轉個夠再回程也不遲啊。”

“對啊，等靠完這最后一場便能得空咯。”才一歡呼完就被后面的陸先生一個刀眼劈了過來：“大好的年華不好好用功，反倒一門心思的盡惦記著這些個東西，回頭我也得好好給院長說道說道。”

蕭瑞羽雖有怨言但也斷不敢在此發作的，側著腦袋嘀咕道：“我家爹爹還時常教導我們‘讀萬卷書不如行萬里路’哪，要不然也不會放四妹那……。”才一提及堇娘就被一旁的二哥推醒。

蕭瑞澤一臉警示望向自家三弟：“莫要胡言亂語，在這兒能瞧瞧就不錯了，我們這次可是為赴考而來，若是叫爹爹知曉你這般貪玩可怎么了得。”

蕭瑞羽也是頓時醒悟過來自己差點就說漏了堇娘的身份，還真是可怎么了得喲，莫說是自己爹爹就是后頭那位老學究都不能叫自己舒坦的。忙一臉憨笑的討好先生道：“先生你可莫要將這事告知我家爹爹，我這就用功還不行嗎，往后莫說是轉便整個省城就是多瞧街上的風景也定是不敢的咯。”

周圍的師兄弟們也都是低頭掩飾自己正刻意強忍著笑意的面孔，那邊的老先生也很是無奈的搖著腦袋直嘆氣。此時外頭拉開門簾的二郎突然一聲：“先生，車把式請您前面說話，好像是城門口查路引的官員正往我們這頭過來哪。”頓時將車上的眾人注意力聚攏了過來。

等到葉磊將老先生扶下車馬時，就見這才離著城門足有十余丈的距離就已經都停頓下來，就是這邊正抬著手數馬車的堇娘也是一臉迷惑的問向陸先生道：“先生，這省城每次進城都是這般情形不成，我就是隨意數了數這一路停著的車馬就夠二十輛之多，未免也太嚴苛了吧，照這速度我們定是趕不及進城用午飯的咯。”

這邊的陸先生也是不可思議的抬眼望向這一長溜的車隊一眼，也是同樣驚訝的言道：“雖說我也是足有五六年不成再來過此地了，可也未曾見過這般的景象，就是聽都未曾聽聞過如今進出省城竟然要排起如此壟長的隊伍，倒是頗有些奇怪的。”

聽到陸先生的一番說話，這邊的姐弟倆也是相互對視一眼，一同朝先生望到，二郎更是大著膽子問道：“先生就是往年有開考的年份也不會這般排氣長隊嗎？”旁邊的陸先生也是輕輕搖頭。

就見此時已經步到跟前的官員膜樣的兩人，其中一位副手已開口道：“現在正值開考在即你們若不是前來赴考之人便請莫要在此等候，從三日前起本省城就開始只限每日辰時之中方可進入城中，旁的時辰是只出不入。”

陸先生已是拱手一禮笑道：“老朽正是帶著學生們前來赴此次院試的，這是我等的路引還請兩位驗看一二。”說著便將早已備好的路引送到那位的手邊。

就那人一接過路引便忙轉手遞給自己身邊的那位，一見便知那位才是正手。陸先生也是笑著比了比前面的隊伍問向對面那副手道：“老朽也是多年未曾領學生們赴考，懇請二位大人告知在下今年為何這般的情形？”

那位副手也是笑笑道：“向來你們也知道今年皇上已下過諭旨將眾多的考點都歸并在省城一處，若是這城門不限定進入的數目莫說是你們進城后不得安置，就是如今只限赴考之人入城就已是人滿為患了，你等若是還為尋好妥當之地便就只能前往城中幾處寺院暫時借宿的咯。”

“原本如此，多謝二位大人相告。”陸先生也是緩緩點頭道。

對面那位也已將路引查驗完畢交回來便接著言道：“所以你們若是能赴試一完畢便出城而歸才是上策，今年也不同以往就是城中的防衛也是遠勝與以往許多的。”陸先生又是一禮謝道。

見那兩位官員已往車馬后方而去陸先生才有重新回到車廂之內，此時車頭上的三人也都不由的為那手持度牒的‘假和尚’一行多添三分擔憂，但此刻所在又不便多言這事，只能互看搖頭輕嘆起來。

那兩位查看路引的話倒是說的實在的很，莫不是馬車在過城門之際就能赫然瞧見城門內外雙側的道路兩旁那些手持兵器的士兵一派肅然的氣氛也叫人不由的警惕起來。

看來此時若要混入城中定是不能，這邊車上的葉磊一見此景已對那輛車上兩位的境遇頗不看好，也是不由自主的搖頭嘆起氣來。

車把式倒是熟門熟路的將一車人都載往指定之處后便沒有多做停留直接連夜往回程而去，看著馬車遠離之處葉磊心中的惆悵就更盛，若是那時能不暴露那和尚的馬車之上躺著‘病人’的話，今日也定能安然抵達城中的。

堇娘也是早已察覺到他的不安，下車后有意落在最后低聲勸慰一句道：“大師傅你也莫要感嘆，其實這城門守得嚴實也未必全是壞處，若是那輛馬車能順利抵達城中不就定能避過那些追來之人嗎？”也是不待他答復便已是忙不迭的快步跑到隊伍的最前面，原來此時大伯父蕭銘楠已親自從院門而出笑著同陸先生說道起來。

看來蕭銘楠也是早有準備，一行人俱是恭敬的跟著院長進到小院中，此時正廳中也早就擺開兩桌可口的飯菜就等著饑腸轆轆的一大行人好好飽餐一頓，就是一直在各自房中溫習的四位書院的秀才也是被一路小跑著去抱信的小廝喚到廳堂中一起用起午飯。

“老朽何德何能竟然還讓院長您親自久候我等一同用飯。”說著又再度起身對這蕭銘楠一禮。

蕭銘楠卻是輕輕搖頭道：“陸先生你哪里話來，你偌大的年紀還要看顧著我們書院的學生一路赴考本就已是不易，更何況這飯我們原本也就是幾個平常粗菜而已，旁的現在也是莫要再多論了，學生們也都定是餓的不輕，我們還是快些用飯才是。”說著又舉起手中之杯笑道：“我也以茶代酒多謝陸先生你一路為書院奔忙，如今咱們書院的這些赴考之人也算是在此省城貴地順利匯合了。”

當聽到‘順利匯合’后，另一桌上正要舉箸待食的葉磊眼中也是明顯一僵，這時正位于他下首的二郎也是接到自己隔壁堇娘的暗示猛得給了他一肘子，才總算是讓他頓時醒過神來。

等眾人用罷午飯后蕭銘楠便同陸先生兩人往后面書房去了，看著大家也都是跟著大堂兄他們幾個秀才一同往房間回去的學生們，堇娘也是尋了個機會便同二郎一起把葉磊拉到廚房里說道此事。

“大師傅如今也就只能祈禱他們兩位能盡快想出法子進得城來才是正經，若是你一直這般心神不定可是容易叫旁人瞧出不對來，我們兩個也再無旁的事可做，不如我們明日便去街上逛逛吧。”堇娘耐心勸導著提議道。

一旁的二郎也是附和著忙點頭道：“大師傅我二姐說的不錯，若是你整日都這般的愁眉不展也是無用，不如同我們一起往外頭逛逛或許還能想出別的法子來哪。”

堇娘笑著道：“我們不是還剩些榨菜嗎？不如還同在府衙時那般先去那些寺廟問問看可好？”葉磊也知這姐弟二人正在開解自己暫時忘卻此事，也是回以一笑欣然頷首答應下來。

可但到第二日一早三人就如同在府衙的那段日子般，只是再無自己的馬車而是乘坐著雇來的驢車一路往城中最有名望的寺廟而去，可萬未曾預料到的事就在三人對廟中的知客僧說明來意后，被小沙彌引入后面廂房時，三人皆是頓住腳下的步子來朝剛才路過的一拐角處定睛注視了片刻，待前頭領路的小沙彌發覺異樣后三人才重新跟上幾步往前行。。.。

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