路上是越往腹地深入車馬行人便越發的絕跡了，就在大家路過一處狹長山脈之際，位于車廂中的堇娘已是指著那山脈道：“你們看咱們就要到地方了，應該就在此不遠了。”

“我二姐，就是厲害。”一旁的小丫頭珍娘已是毫不吝嗇的笑著報過堇娘的臂膀笑了起來。

惹得最里頭還窩在大堂嫂懷中的小娃娃都咿咿呀呀的跟著揮舞著那雙肉鼓鼓的小胖胳膊來，大伯娘也笑著摸了摸長孫的小臉蛋：“我們家晨哥往后長大了也跟著你四姑姑學繪圖可好，要是你家能想你們家四郎那般用功就更好咯”

麗娘也笑著頷首回應道：“我家四郎本就是個安穩的性子，就是比起一向最穩重的大郎來，也是有過之而無不及的喲”

這邊的堇娘忙補充道：“大伯就曾說過那也是我家四弟悟性天分高，再加上他那原本就異常沉穩的性子，這才使得學起東西來比旁人快又好，缺其一也定然不能這般的，不過就是少了些同齡孩童的樂趣罷了，這點年級就勞神在在的樣子。”

此刻被自家二姐摟在懷中的珍娘立馬抬頭感嘆道：“唉，我四哥最是愛讀書了，還是五哥好抱小狗來給我玩”

“你這小丫頭，平日里就沒見你這般快的立馬反應上來，今天怎么一說起玩來就這般麻利的接上了呀？”說著大伯娘已是轉過身來笑著順手拿起食盒里的糕餅來遞給小丫頭微笑道。

麗娘已是笑著言道：“這丫頭大家都看得極緊的，哪里敢放著家中那些看家護院的大狗叫她耍的，這不出了年五郎見西山上剛巧得了一窩才斷奶的小狗仔便提溜了兩只來家給他妹妹逗悶子，這不把這小丫頭給樂得不行。”

“可惜不能也一并帶了來，咱們家如今也是離鄉背井的多少也不比家中舒坦，要不孩子們也會好受些。”大堂嫂也隱隱有些遺憾的摸過兒子肉嘟嘟的笑臉接著了一句來。

堇娘卻是緩聲應道：“旁的不好辦，買幾只小狗來還是不難的，而且這北地草原上大多也都是靠著放牧為生的牧民們，哪有沒牧羊犬的人家呀”聽著堇娘解釋后，大堂嫂也跟著點起頭來。

就在車廂娘幾個商量著往后日子的規劃時，車隊也已慢慢停了下來，就在眾人步出車廂來之際便瞧見不遠處的山谷口，但見皆是北地牧民裝扮的一家子已是迎了上來向眾人問候到。

為首的蕭銘楠也由衷的露出笑顏，望向這邊的穆容頗為贊許的點了點頭，才低聲的身邊的二弟言道：“你家這女婿做事很是周全，看來當初著急回岳家來，也定是為了能安然接我們全家避過此劫才為之的，做事如此穩重很是難得喲”身邊的蕭銘柏聽著兄長的贊賞，也很是欣慰的跟著點頭附和著。

接下來的日子，大家也開始逐步安頓停當，無論是蕭家跟來的丫鬟小廝還是沈家那頭的仆婦家丁，也都一個不拉的學起了當地牧民們在草原上生活的常識，就是堇娘他們幾個小輩們也都很是好奇的參與了其中。

“原本這山谷之中哪里來的這些個瓦房，我也是怕跟著我的那些舊部住不慣他們此處的‘穹廬’，才特意請了中原來的工匠給修了個頗為簡單的四合院來，卻不曾想如今還真頂上大用了哪”穆容也在大家都認真學常識的空隙示意堇娘跟著自己往后面來時，便將這與周遭頗為格格不入的瓦房來歷告訴給她知曉。

堇娘也是點了點頭應道：“始終讓那沈家住進旁邊本就用來置屋的大雜院有些不妥，要不還是讓我們的孩子們讓了出幾間廂房來也好，眼下這時局怕是還有一年的時日也難以穩固下來的，更何況我看孩子們還更愛住這看著就新鮮的‘氈包’不是？”

“喲，你還知道氈包一詞啊看來這幾日可沒少跟著這家牧民好好用功哦我也是好容易尋來了這么戶當家的漢子是咱們中原之人的普通人家，幫忙看顧著這片幽靜的所在。”

轉而又接著言道：“我看他們家雖是不言語，到底也都是富貴慣了的，這般也終究也不是長久之計，若是想要騰出些廂房來到不如索性將這大院由中間用圍欄隔開兩邊更為適宜。”

“對啊”堇娘忙笑著接口道：“好在你原先建造之時也想著大家彼此不打攪，與其說是正屋廂房的，到不如說是連體單間更為合適，而且僅正屋這排就已有五間之多，咱們家留出三間來給各房的長輩居住，廂房各家再有三間也就足夠分的了，廚房還是在一處便好。”

說著便已是迫不及待的往自己屋里回去拿了紙筆來將圖形繪了出來，喊上了弟妹們便往大伯這屋里提及此事來，待三房的長輩們都過目完了圖紙后，皆是不由的點頭認為這事可行。

首座上的蕭銘楠也滿眼欣喜的首肯道：“好主意，這般一來大家也都能安穩的渡過這段不短了日子了。”

那沈家人雖是再三推托，但畢竟常年生活在南方哪里又能同北地這猛烈的風雪所比擬得了的，于是便在蕭家眾位的勸說順利搬入了那大院中，倒是把本就對那四周圓圓的白色氈包大感興趣的兩家孩子們給樂壞了。

雖是身處草原中，但也還有些土地也學著中原那般耕種些作物的，其間很令堇娘驚喜的居然在此處尋到一種比內地更為高產的優質棉籽來。

“看來還算是因禍得福咯，前一陣子我們家堇娘不還惦記著莫要浪費了劉貴他家的手藝哪，這會子就尋來了更好的棉種豈不是幸事一樁啊”大伯娘已是笑著說道。

這邊的麗娘頷首便應道：“也虧得穆容早已備下了這瓦房院落、足夠的糧食，如若不然咱們家就是為這些個生活必需就得忙不停，哪里還有那閑暇之際四處走訪，尋來這好棉籽喲”

四房的蕭杜氏也附和著補了一句來：“如今我終算知道什么叫做天無絕人之路咯眼看著咱們家不得不躲難來到這荒無人煙的北地，不曾料到竟然還叫我們家堇娘找著了這尚好的棉種喲”

就在蕭家妯娌幾個說道著家中近來諸事之際，便聽得丫鬟來打門回稟說是隔壁沈家大奶來串門子，待開了門將一行人迎到屋里后，才發覺跟著沈家大奶進的幾個丫鬟媽媽手中皆是抱滿了包裹。

這頭沈家大奶坐定下來便微笑著言道：“眼看我們兩家也已在此處有小半年之久了，眼看著也就近年關了，前幾日我們家大掌柜的往鄰近的鎮上采辦些年貨回來，幾位嫂子也莫要嫌棄才好，不算得什么不過是圖個熱鬧罷了。”

這旁的薛氏已擺手應道：“瞧說的，咱們兩家如今這般離鄉背井的也算是共患難著，哪里還談得上嫌棄一詞，倒是叫沈家弟妹你費心咯”說著已是示意身后的丫鬟香蓮將備好的年禮取了來。

少時，就見幾個丫鬟也由屏風后面抱出了好幾件包袱來，將沈家帶來的換了個，才聽得薛氏言道：“這都是些給孩子的小玩意，沈家弟妹你也莫要推辭才好。”

瞧著自己這才剛送出去的幾件年節禮便立馬又換回幾件來，沈家大奶也不免哂笑道：“瞧瞧，我這哪里是來送禮的，分明就是來受年節禮的嘛？”聽她這一句半真半假的玩笑話，一屋子的人都跟著笑了起來。

這時跟著沈家內宅管事媽媽與二掌柜互換了個眼神后，輕輕扯了下自家大奶的衣袖，才聽得她轉而問向那旁的麗娘道：“蕭家二嫂，容倩娘冒昧問一聲，你家的小閨女珍娘可曾許了人家嘛？”

猛一聽得，這位問及小女兒的親事來，莫說是麗娘就是在座的蕭家妯娌幾個無不愣了好半晌神才緩過勁來，那小丫頭今年才多大不過出了年才有六歲吧

還未待麗娘接茬，沈家大奶便已是正色接著道：“你們也曉得，我們家的那幾方姨奶奶都不是那好相與的，就是此次一家人往北地來也只有原本就在我家婆婆屋里當過差的，那兩個還算本分的一聲不吭就收拾了包袱跟著上了馬車，另兩個已是執意要守著家中的院子斷是不愿離了上路的，我家相公也是無法可尋，為了保全一家子的性命才只得就這般一路往北面來了。”

說著輕啜了口茶來，才又接著言道：“我也是無意間聽得孩子們提起，你們家有那般的好家訓真是不易，若不是我們家那兩丫頭早已都許了人家，鐵定也要同你們家結親的。”

聽了她這番言語，一旁已頗為不解的四房蕭杜氏接口道：“原說你們家閨女向嫁來我們這不準隨意納妾的人家倒還好說，可你家卻同我們家珍娘定親又是為何？”其實這旁的薛氏同麗娘兩個也在各自心中早有此問，卻是礙于估計對方地面子未曾追問一二，如今有四弟妹問起，也不由的微微頷首望向過來。

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