趕著車馬一路往各自大院分散去，只一眼便能瞧出佃戶們的用心之處來，那道在臨走前被歹人砸得變形不能再合上的院門，此刻再也不能尋出異樣來，為首的蕭銘柏定定的站在門前的臺階之上，轉身指了指自家的大門問道：“這也都是你們給重修繕過的嗎？”

下面才立定的王老實忙訕笑著擺手道：“我們都是些莊稼把式，哪能有這般的好手藝啊這大門，還有院里各處叫歹人砸壞的家具物件可都是劉老爹他們一家費了不少時日，逐件逐件給一一修繕妥當的，就連大東家那院中的所有破損處也皆都盡力給復原了哪”

聽著王老實這一句句異常平淡之言，卻都猶如重錘般聲聲敲在這旁蕭家人的心坎里，不過滴水之恩卻換來了旁人的涌泉之報，怎能叫人不為之感動非常啊

安頓好所有蕭銘柏才與娘子歇了下來：“我真是萬萬未曾預料到，回家來居然見著如往昔般的寧靜安逸來，還有這院中也再無半點當日的狼狽之象來，佃戶們居然在東家一人全無之下還能信守約定這般行事可見一斑啊”

身旁的麗娘也微微半直起身子靠向床頭，緩緩頷首接口道：“佃戶們畢竟已是連著有好幾十年跟著咱們一支了，尚且不論可我斷是沒有想到就連堇丫頭那西山上的眾佃戶們也未私自挪移東家的一分一毫去，反倒是還幫村著山下的佃戶們一并整理掃除我們兩房的院落，卻是不一般喲”

“是啊，在見過道上比比皆是的搶奪他人財物之行，再回頭瞧瞧我們家中的這些佃戶們這般的德行，又怎能不感慨哦”

這邊二房的夫妻倆正感嘆良多之際，那邊廂蕭家大房正屋的內室中蕭銘楠也不由感嘆一聲道：“要說佃戶們這般維護東家到還好說，可連咱們書院中諸位先生們也沒俱是在時局平息之后便陸續回了書院來，卻是我始料未及之幸事呀適才聽得幾位先生皆是說道起就是咱們書院那些回家避世的學生們也有意再回我們書院來攻讀赴考的，這又怎不叫人萬分欣慰啊”

蕭家人安然回到村中的消息也已在不經意間傳遍了整個鹿鳴來，就連村中最亂之時都一直死守在宗祠中不愿離了祖宗牌位半步的族長三叔公，也在第二日一早便立馬喚了自家的小兒子給攙扶進到了大房的宅院中。

“族長您老怎么親自來家里，再怎么說也本該我們這些小輩上門瞧望您老才是正理，又何事要辦您只管言語便是，哪有讓您老這般大動干戈往我們家來的，快，快請您老上座”

聽著下人來報，早已親自迎了出院門的蕭銘楠已是忙不迭就迎了上前，一把托過自家這位三叔公，蕭氏宗族的族長的另一邊臂膀來，便往正屋里進來。

剛待眾人全部坐定后，三叔公已是開言正色道：“銘楠哪，你叔公我慚愧啊想當年我們蕭家遴選族長之時，是我親自給嫡親二哥下了絆子，才讓長輩們失了最好人選，不得以之下才讓這族長之位順延到我手中的。唉”

說著已是忍不住猛擊了一下桌面，才接著感嘆一聲道：“可你家祖父卻在事后一聲都未曾同族中長輩們吱過半聲，就是與我也壓根沒理論過一句來，可如今……”

就在老族長，激動的只是一味搖頭卻不能再吐出半句來時，坐在其副手的小兒子，蕭銘楠的七堂叔也不由清了清嗓子接口告訴道：“我爹的意思是要將這族長之位還給你們一支，已經都同宗族中的幾位長老都說定了，只需等你們一家安然回歸鹿鳴來，就要召集了族中眾人宣布此事便成。”

聽著兒子的一通直言后，上首的三叔公才頷首啞著聲音道：“若不是這場突如其來的大亂，我們又如何能看清這般顯而易見之實來。這次村中遭了大難，若不是有你們家事先同村長安排停當，事后又讓家中留守的管事給大家分發米糧，莫說是留下的村民就是我們這些本族之人也皆難捱過此劫的”

事先同老村長商量安置佃戶村民一事，蕭銘楠也本就清楚的很，可后半段那事后給發米糧的留守管事又是哪一個呀？聽三叔公這話中所言不但是給族中眾人送了米糧去，就是村中旁的農戶們也定是受益不少。

這邊還未及蕭銘楠開口問明清楚，位居上首的老族長已是用力抬手指向門外的方向接著言道：“原本遴選一族之長就該選那德才兼備之人，能光耀門楣固然很是重要，但若是能估計族中眾人安危為己任的才是上上之選，更何況如今你們兩房人在村民們心中的地位，再也不是往昔照顧著多種上一茬青菜頭可與之相提并論的，愣是把我們這一帶鄰近村落中的農戶們都給羨慕的不輕”

旁邊的七堂叔也不由點頭附和道：“咱們族里如今再尋不出一位能同賢侄你并肩的咯你也莫要推辭才是為全族人著想，而今你們這一支又得了村里村外眾人的敬仰，這才是我們蕭氏一門族長該有的服眾之能啊”

一直恭敬地將老族長一行送出大院正門口好幾丈遠后，蕭銘楠也轉而往二弟家中行去，聽到兄長的講述后蕭銘柏也莫名愣了半晌，才接口應道：“我們家二房也不曾有特意囑咐過哪位留守的管事分發糧米與村里眾人的呀”

身邊的麗娘也附和著輕輕搖頭：“確實如我家相公所言我們家中的各位管事都不曾，就是我們家堇娘那西山上也……。”對啊，不是還有堇丫頭那西山上佃戶們中的領頭趙五哪雖說原還真算不上家中的管事，但如今那西山上的大小事宜皆是早在兩年前，便已全都由他一手管得極妥當的，會不會是他這個西山上名副其實的管事啊

待到將后院的堇娘喚進正屋后，蕭銘楠便直言將此事略略說了一遍來，堇娘已點頭應道：“大伯父，您所言的那個管事便是我西山上的趙管事，名喚趙五。那時正是時局最為緊張之際，我便已將山上一處密洞中的糧米交了給趙管事看顧著，又無意間想到若真是村中遭了殃可如何是好？畢竟‘唇亡齒寒’之理侄女還是曉得的，佃戶們守著那山頭固然要緊，但若到時咱們鹿鳴一破又有誰能保證這西山不叫人連鍋端了去”

這旁的蕭銘楠已是輕叩桌面，很是慎重的頷首重復道：“唇亡齒寒啊確實有理，我們家若不是一直以來就善待佃戶們，又哪里能得來今日之福報啊堇娘此行確實極好的，莫說自家族人要感謝與你，就是村中的眾人也定然已感激萬分的喲”

看著身邊的閨女耳邊聽著大伯言語，才發現堇娘此刻的一臉不解麗娘便將剛才宗族中的決定，低聲的說了與她知曉，堇娘聽聞才頓時舒展開笑顏，望向大伯父忙不迭就恭賀了起來。

“說來，還是大伯父托了你這小侄女的福，才得了族中眾人的認同才要繼任族長一職的，若是不然哪里有這般容易之事喲唉，確實頗為慚愧的，我這一家之長卻不曾想到過在這等亂世此間宗族、本家安危大事來。”

而那頭，才剛離了蕭家大房沒半日的老族長也是一回轉家中后，便馬不停蹄的忙碌起來，接任族長之事何其隆重卻又是繁瑣的很，單是邀請族中分散在各地的族人前來觀禮就已是不易，更何況又在此刻時局初穩之際便更是難上加難之事。

就在蕭家宗族中正忙著張羅族長接任儀式舉辦諸事時，堇娘那西山上的各項農事也開始忙碌進行了起來，佃戶們聚攏在一起聽著東家所言已是驚喜不已，本還想著東家此行本是避難的無奈之舉，卻不想回來時又給他們帶來了另一個好消息，如今這西山上已是將能種上糧谷的都給種遍了，就是剩下的那些薄田也都植滿了牧草。

原本種這些牧草也都只是為了略略補上那份由于少養的羊只而變得有些不足的那份進項罷了，現下東家又得了這更為經濟的棉花可種當然是欣喜不已

“而且，我們東家也已安然回來了，待開春后我們西山上的寄養場也定是能像以往那般重新開辦起來，再加上種植棉花的進項，看來我們幾戶的小日子又能愈加紅火起來咯”待送出了東家主仆兩人往山道后，趙管事才領著眾佃戶們朝山上而回。

跟在后頭的葛老頭也已是笑著接口道：“原我還想咱們這少東家可真是能干的很，才幾歲就懂得那么些個不同尋常的事物來，若不是去年起的這場大亂，我們也都還被蒙在鼓里，原來這才是咱們這西山的東家，想來到底是書院家的小姐就是不一般啊”

“那是誰家有這般年紀的小娘子就能那好能耐的，我們家當初才聽得這大消息時都愣了半天沒回過神來，后來一琢磨，敢情咱們跟了位這般好本事的東家，可是打著燈籠都尋不來的好事喲”前頭趙五家的已是忙笑著轉身應了一聲道。

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