皇貴妃跌倒，麗嬪打入冷宮，皇后在坤寧宮自省，這幾日宮中一事接一事，如何算得喜事連連？

蘭芮若有所思，抬頭，正好看見婁公公映在琉璃燈下的笑臉，她笑問：“公公此話怎講？”

“想王妃也知道，皇上子嗣單薄，一直以來，太后及朝中百官無不擔心。”婁公公頓了下，“可這下好了，皇后娘娘、賢妃娘娘先后有孕不說，連初承皇恩的滕氏也傳出有孕。王妃說，這是否算得喜事連連？”

聽提到承皇恩這些話，玉桂臉頰微紅，低下頭去。

蘭芮面露訝色，“自然是喜事，只是敢問公公，這滕氏是何許人？”她下意識的望了正殿方向一眼，又有宮嬪傳出有孕，不知皇貴妃聽了是否會難過。

“滕氏本叫芳菲，原是坤寧宮皇后身邊的一名宮人，因針線上的活做的極為出挑，后又被皇后指派去了針工局。只是滕氏年幼，有些事不大懂，要不是慈寧宮的梅公公去針工局當差時恰巧看見她身形不對，滕氏還不知道自己身懷有孕呢。這些話咱家也就當著王妃說說，傳出去，旁人必定覺得咱家不懂規矩，妄議主子。”婁公公呵呵笑著。

“公公剛正不阿，周全謹慎，這些我們都是清楚的。”蘭芮笑說，一時沒來得及細想婁公公話里的意思，“再說，話又沒長腿，如何從偏殿小花園子傳到別處去？”

婁公公大笑，心想，那些認為吳王妃魯莽的人，眼睛大概長在了腳底。笑罷起身，“咱家出來也有些功夫了，得回去看看，免得那些懶骨頭當差不仔細。”

蘭芮起身相送。

走兩步，婁公公回頭，“王妃事忙，茍云鶴的游記就不勞王妃差人送，咱家得空自己去王府取。”

“如此也好。”蘭芮目送婁公公出垂花門，回身吩咐玉桂，“夜深露重，我們回去。”

一邊走，她一邊琢磨婁公公的話，進偏殿時，心里已經捋出了大概。

皇上寵信了坤寧宮的滕氏，皇后一怒之下，將滕氏打發去了針工局。太后大概無意中得知滕氏有孕，安排了個巧合，而后將滕氏從針工局接了出來。自然，這只是憑婁公公話里的意思捋出來的，真相如何，皇后與太后心中如何想，她無從得知。

她突然想，皇上責令皇后閉門自省，是不是還因滕氏的緣故？善妒，于掌管六宮的皇后來說可是大錯。而太后，是想借此打壓皇后？

想得頭疼，她索性不想，上床歇息。

隔日一早，蘭芮起身，洗漱用飯，而后徑直去了永寧宮正殿。

皇貴妃穿著常服，宮髻旁簪著白玉雕就的玉蘭，正斜倚在引枕上看書，神態慵懶愜意。聽到蘭芮走到近前，她將書擱在一旁，招招手，“別管那些虛禮，過來坐在我身邊。”

蘭芮依言坐下，見皇貴妃神清氣爽，心知她心情不錯，便徹底安了心，“看書傷眼，皇貴妃怎的又看書了？”言罷看了看擱在一旁的書，竟然是《本草綱目》，藍色軟稠做的書皮已經起了毛邊，想是經常翻看的緣故。

看她的目光落在書上，皇貴妃淡然一笑：“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。我雖不求功名利祿，但讀書能使人名目，多讀書總是沒錯的。”

不讀四書五經，不讀詩詞歌賦，專挑醫書看，蘭芮再想讀書能使人名目這話，便有了別樣的意味。“娘娘這話說的真是在理，趕明兒我也沉下心來讀書。”

“趕明兒？”皇貴妃伸出手指來戳她的額頭，“明日復明日，明日何其多。日日待明日，萬事成蹉跎。”

言罷笑起來，蘭芮知她是玩笑，并未在意，“那我今日就回去讀。”

玩笑一番，皇貴妃道：“你身懷有孕，最是須得小心謹慎的時候，而宮中又有諸多不便，你這便回王府去養著吧。”

“可娘娘這里……”

皇貴妃揚斷她，“我已經大好，又有木榮服侍，你不用操心。”

一旁的木姑姑聞言，品出皇貴妃話里的倚重，想起蘭芮昨日跟她說皇貴妃從不曾想過要她死的話，心里便全信了，眼底浮起潮紅，轉身與蘭芮道：“王妃就放心吧，奴婢一定盡心竭力的服侍娘娘。”

蘭芮想想，她在永寧宮也幫不上什么忙，便點點頭，“謝娘娘疼愛。”

皇貴妃又與蘭芮說起吳王回京的事情，“這次抗倭又是大功一件，可別再像忠州一樣，一點賞賜未得，還落得在御書房外罰跪。”說著，含笑看向蘭芮。

蘭芮只覺這目光意味深長，忙低頭避開。

吳王為何立功反而受罰，只因罔顧圣意執意要娶她為妃。這次去福建，也是因她……

思及此，她心里微覺動容。

在永寧宮用過飯，蘭芮辭別了賢妃，又去了慈寧宮辭別。皇后那里閉門謝客，她不用過去，倒是省下了一樁事情。

太后神采煥發，讓人一望便知心情很不錯。她甚至好興致的囑咐蘭芮孕期的注意事項。

從慈寧宮出來，蘭芮意外的碰上了趙王妃魏氏。

趙王妃身著素色夏裳，脂粉不施，眼眶浮腫，眼瞼泛青，一副沒睡好的模樣。

兩人續禮后，蘭芮道：“大皇嫂面色不好，可是身子不舒服？”

趙王妃聞言輕搖了下頭，眼露憂色，“我擔心皇后娘娘，一夜未睡，今日一早想進宮來詢問究竟，卻被皇上身邊的公公擋在了坤寧宮外。”她突然拉起蘭芮的手，“弟妹，你在宮中侍疾，想必知道些內情，看在我們妯娌一場的份上，你就跟我透露一二吧。”

眼中含淚，語近哀求。

蘭芮見她這般，眉頭幾不可見的顰了顰。趙王非皇后親生，兩人不過是互相倚重的關系，趙王妃與皇后情分有限，她如此傷心，恐怕也是擔心自己失了皇后這座靠山。不說皇上有意隱瞞貴妃榻的事情，就是沒這重顧忌，蘭芮也不想站在這里與趙王妃議論皇后與皇貴妃之間的糾葛。再說，皇貴妃驟然晉封，她不信趙王妃不去深究其中的緣故。趙王妃清楚內情，卻在她跟前演戲，無非是想表明她對宮中之事一無所知。

蘭芮道：“我整日在皇貴妃跟前侍疾，宮中的事情也并不比大皇嫂知道的多。”

趙王妃重重的嘆了口氣。

再下去兩人也無話可說，蘭芮瞥了玉桂一眼，玉桂心思聰慧，立刻在旁道：“王妃，杜醫正說你不宜疲累……”

“瞧我，一著急竟忘了弟妹身子沉。”趙王妃恍然道，松開蘭芮的手，“我還要去慈寧宮請安，就不送弟妹出宮了。”

兩人就此道別，各自上了青幃小轎，錯身過去。

一路通稟，趙王妃到得太后跟前，跪下請了安。

太后讓易姑姑扶她起來，又賜了坐。“得償所愿，怎的反而不開心？”

“得償所愿？孫媳不明白皇祖母的意思。”趙王妃一臉詫異。

太后微哂，端起茶淺酌，“怎么，針工局宮人有孕的事，不是你輾轉托人告訴易姑姑的？”

“針工局宮人有孕？這如何可能？”趙王妃雙目圓睜，似乎很是吃了一驚，“針工局乃是宮中粗鄙之處，父皇從不踏足，斷不會是父皇的子嗣。而旁人也絕不可能，針工局雖是宮內不要緊的地方，但也守備森嚴，外男連針工局的門都進不了。”

“那名宮人原在坤寧宮當差，叫作芳菲，你經常出入坤寧宮，必定見過她吧。”太后直直的看著趙王妃，見她露出恍然大悟的表情，太后嘴角的哂笑更顯，“易蕓，將我新得的一匣珍珠拿來。”

易姑姑很快捧了個紫檀匣子出來，奉到趙王妃跟前。

趙王妃訝異的掃了眼紫檀匣子，又看向太后。

太后笑道：“是黑珍珠，安南來的貢品，極為難得，你拿去做手串戴吧。”

易姑姑將紫檀匣子遞到趙王妃手邊，“太后疼愛王妃，才會將自己都舍得不用的黑珍珠賞給王妃，王妃若是不收，倒拂了太后的一片心意。”

“姑姑誤會了，我是覺的黑珍珠太珍貴，我受不起。”趙王妃咬了下唇，終是接過木匣，交到身側婢女手中，而后跪下謝恩。

“這是你應得的。”太后露出疲乏之色，“我也乏了，你去吧。是了，聽說你方才去過坤寧宮，皇上身邊的公公沒讓你進門？你拿了我的腰牌再去一趟。你母后雖有錯在身，可到底是有身子的人，我實在不放心，你去正好勸著她些，讓她凡事要為腹中孩子著想。”

易姑姑將趙王妃送到門外，旋即轉身回來，輕笑道：“太后果真料事如神，早知道趙王妃必定入宮打探究竟。”

太后冷冷一笑：“滕氏是皇后的后手，她想借我之力來掰斷這只后手，我讓她如愿，可也不能一點好處都不得，是吧？不少字不過說起來，她倒是解了我燃眉之急，我原打算從劉家旁支里，挑個姑娘入宮替皇上綿延子嗣，現在倒不用了。”

“太后英明。”易姑姑上前替太后捏肩，心里暗自祈禱：希望滕氏腹中孩子比衛王更為出色，這樣，劉氏一族才有希望，自己才有退路。

隔了許久，太后喟然一嘆，幽幽說道：“只是便宜了永寧宮那位。”

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